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    如今这个大英雄, 却终是为国尽忠，魂归尘土了。

    华苍问廖束锋“他是怎么死的”

    他看过那封军报，军报上说“华将军遭遇革朗军埋伏, 身中数箭，力竭而亡”，可这寥寥几句话，如何能解他心中疑惑

    廖束锋垂眸，抚着案上的地形图，缓缓道“那日我们出关迎敌，华将军带着我们一路追击，直把革朗军撵到他们自己的边陲”

    那里有座城，名叫剌加。

    长丰与革朗交战，曾数次经过剌加城，那是座小而贫瘠的城池，但正因为它的存在，使得革朗军在撤退时有了落脚点。一旦在战场上失利，革朗军便火速退入剌加城中，这里有城墙保护，有粮草补给，不出几日就可再次卷土重来，令护国军很是头疼。

    这次，华义云想一鼓作气打下剌加城。

    只要将剌加城拿下，革朗军便退无所退，长丰即可拒敌百里之外。而木那塔不仅进不了北峪关，还连带着失去了本国领土，想来也是无颜去见呼维斜单于了。

    不过华义云始终有所犹豫。

    出于谨慎，他遣廖束锋去落沙城告知华世承，调度一部分援军和守军，以防木那塔的疯狂反扑。不料廖束锋刚到落沙城，就听闻上将军那边中了埋伏。

    廖束锋攥紧了拳头“都是木那塔的女干计，就连我们最开始的胜利也在他的预料之中。他一次次把华将军引到剌加城附近，就是在等他来攻城。我们以为剌加城中只有退守的区区几千兵马，不曾想，木那塔竟然将八成兵力埋伏在了那里。”

    “他一直在等这个机会。”华苍明白了，“他并不急着入关，火烧赤地也好，屡次进攻也好，都不过是做做样子，他唯一想做的，就是杀了我父亲。”

    “是的，为此他们不惜放弃了剌加城。那座城现下已经彻底倾颓，城中尚未逃离的百姓，我们护国军的一万兵力，全部葬送其中。”压下心中翻涌的怨恨，廖束锋哀叹，“主帅牺牲，护国军登时大乱，木那塔长驱直入攻进了北峪关。华世承将军为替父报仇，不听劝告，执意迎战木那塔，结果痛失落沙城，自己也重伤被俘。”

    “现在还没有他的消息吗”

    “没有。”

    华苍点了点头，目光重回地形图上，继续这番谈话之前的战况分析。

    他神色平静，廖束锋猜不透他的心思，也不知该如何宽慰，只能默默站在一边。

    此时传令官在帐外喊了一声“将军，有秣京来的信。”

    廖束锋出去取了信来，见上面写着“左将军华苍亲启”，便直接交到华苍手上“这是军令密信谁写来的”

    华苍抬头，看到那个笔迹就是一愣。

    他说“是太子殿下。”

    廖束锋啧啧道“太子殿下真惦记你啊，什么小道消息都先跟你通个气信里说了什么是不是朝廷那边有什么新动向难不成又有哪个龟孙子提出要议和了还是说我们要重新部署兵力”

    他好奇地凑过去看，却被华苍一脚蹬开了“太子谕令，你想看就能看的”

    廖束锋掸了掸身上的脚印“好好好，不看就不看，我出去巡城行了吧”

    华苍这才展开信笺。

    入目第一行字，他嘴角就抽了抽，庆幸自己把廖束锋支了出去。

    左将军华苍亲启

    华苍，我刚刚跌了一跤，好疼啊。

    就是从长庆殿往通政司去的那条路，你知道的吧那边晚上黑得紧，石板铺得也不平，卷耳又不给我好好掌着灯，害我就这么摔倒了。

    可是以前也没觉得这条路这么难走啊。

    以前也没觉得日子过得这么慢。

    哎，你不用太担心，我没伤着哪儿。

    不过就是膝盖淤青了，还有点肿，好像抹了药膏也没什么用，还是刺刺地疼。

    可能要过几日才能消肿，不知道吹吹会不会好一点

    华苍看到这里，仿佛那张可怜巴巴又故作骄矜的脸就在眼前，心中一软，竟是有种难以名状的酸胀感。

    自己走路不小心摔倒，怪天怪地怪卷耳，还挺理直气壮的。

    以前的路不难走，那是因为有我给你看着路，我不在，你

    罢了。

    日子是过得有些慢，约莫是打仗太磨人。

    我没有担心，平地摔能伤到哪儿

    到底是太子殿下，金贵得很，细皮嫩肉的，估计摔一下还得气半天。

    说过多少次了，光抹药膏没有用，要揉化开，否则淤血散不掉。

    什么叫“吹吹会不会好一点”跟我说有什么用，我给你吹一口西北风过去吗

    写得密密麻麻的一张纸，大半幅都是在诉说自己跌了一跤的委屈，却只字未提朝堂上那些纷扰烦心的事。

    华苍怎么会不知朝中对这场仗的非议，自上将军华义云兵败身故，主张议和的声音就越来越大，他们在边关都有所耳闻。皇帝龙体欠安，许多事都要太子帮着处置，说要战，就要力排众议，要细致部署，要给他们身在前线的人源源不断的支持，这些都谈何容易。

    可是这人只与他说，我刚刚跌了一跤，好疼啊。

    华苍摩挲着薄薄的宣纸，压下胸口的酸涩，出了一会儿神。

    他倒是真想给他吹吹了。

    信的最后，少微看似随意地提了一句

    天气转凉了，吃穿都够吗

    华苍皱了皱眉，却是从中看出了隐忧。

    这是数月来的第一封捷报，冕州的峙林城守住了，囤聚在那边的革朗军暂且退了兵。

    战局有所缓和，皇帝心中稍安，但正如少微所料，此时前线粮草开始吃紧。

    中部运来的粮食不够，南方因为水患，粮食还未收缴上来，下一批粮草运到，至少要等大半个月，这就意味着将士们在这段时间都填不饱肚子。

    朝中尚未商量出一个对策，眼看着每日的米粮越来越稀，保家卫国的战士们一个个面如菜色，华苍却是忍不下去了。

    许是被峙林城的胜利冲昏了头脑，他执意要去强攻已经沦陷的落沙城，因为那里有粮食，至少可以解决将士们的燃眉之急。

    华苍意图夺城的军报传来，皇帝不允，可他向来是个一意孤行的主，在军报还未到达皇城之前，他就已经行动了。这一次先斩后奏的结果，是他大败而归，虽然兵将损失不多，可他不仅没有拿下落沙城，还差点被逼得无法回防，连峙林城也岌岌可危。

    皇帝大怒，要以违抗军令治华苍的罪，少微心中焦急，连忙跪地陈情“父皇，这是儿臣举荐的人，要罚就由儿臣来罚。他莽撞行事，儿臣定会给他教训。如今边关战事危急，儿臣请命前往峙林城监军，以彰皇威，以镇万军”

    皇帝不舍爱子，当即驳回了他的谏言。然而少微拿定了主意，一而再再而三地恳求。

    一面是国之危亡，一面是骨肉至亲，皇帝太难取舍。

    少微在长庆殿中长跪不起，皇帝到底禁不住他软磨硬泡，做出了让步。

    玺印落下之时，皇帝看着少微坚毅的目光，蓦然发现，面前的人已不再是那个懵懂稚嫩的少年，他的肩膀，也许足以担得起半壁江山。

    十月，太子离京，赴峙林城监军。

    作者有话要说　　下章预告

    啪啪啪

    第30章 责军杖

    太子监军, 自是要恩威并施, 少微在羽林军的护卫下前往峙林城, 顺带捎上了南方收缴上来的一部分粮草。

    一行人浩浩荡荡地向西北走, 少微心焦于华苍那边的战况, 路上半点不敢耽搁。

    这是少微第一次去那么远的地方, 以往他去得最远的不过是莫干城的夏宫, 还是陪着他父皇避暑去的。他常常想，都说普天之下莫非王土，可他却连自己国家的领土都没有好好看过, 哪里能当好一个储君呢。

    皇宫再大，与天下相比，不过沧海一粟。

    皇帝大约也是这般想的，才会放任他走这一遭。

    越靠近边塞, 入目便是越多的苍凉，原先的踌躇满志渐渐被消磨。当看到逃避战乱的流民衣衫褴褛，蜂拥着争抢一个馒头, 看到他们畏缩而希冀地望着他，成群地聚在远处，朝着自己的队伍磕头跪拜，少微终于明白这份担子究竟有多重。

    父皇说，软弱的从来不是百姓。

    即便百姓们手无寸铁, 即便他们自己都吃不饱饭，只要他们信你，你就是天, 就必须所向披靡。

    再跨过一个郡县，便是冕州境内，战场近在眼前。

    少微深吸一口气，策马扬鞭。

    峙林城军营的正中央，太子一身戎装，负手而立，冷眼看着单膝跪在面前的人。

    廖束锋从旁求情“殿下，军中粮草短缺，朝中又迟迟不给说法，华将军也是一时情急还请念在华将军先前守城有功的份上，网开一面吧。”

    “网开一面”少微哼了一声，“就因为他的一时情急，落沙城没打下来，峙林城还差点丢了，险些铸成大错，战场上谁能给他网开一面”

    华苍道“末将甘愿领罚。”

    少微站得笔直，双手在身后紧紧绞着，半晌，语气平静地下令“华苍擅自提前出兵，罚军杖一百。”

    违抗军令是死罪，少微不敢拿这条罪治他。皇帝那条“暂缓夺城”的指令被他截了下来，华苍此番作为便成了未等到军令下达、迫不得已的擅自行动。

    但错终究是错，即便再不忍，少微也必须处置他。

    华苍被剥夺了决策权，罚一年军俸，还要挨这一百军杖。

    沉重的木杖击落在华苍身上，前三十下，他赤裸的上身浮起一道道鲜红的血棱子，少微抿着唇，脸色有些发白。

    再三十下，汗水凝在华苍的鬓角上，他眉头微微蹙起，少微负手站在那里，紧紧攥着手心，几次欲言又止，又堪堪忍了回去。

    又三十下，眼看着暗红的血染透华苍的衣衫，少微侧过脸，皮肉被击打的声响在他的胸腔中回荡，每响一次，都是一次闷痛。

    最后十下，少微闭了闭眼，再看不下去，转身进了营帐。

    华苍没有说一句为自己脱罪的话，也没有因为疼痛哼出一声，他望着少微，将他的纠结和心软尽收眼底。

    轻笑一声，又叹了口气。

    峙林城至此由太子接管，少微带来的粮草被分发下去，倒是解了燃眉之急。

    革朗那边暂时还没有动静，据探子回报，落沙城也被华苍打了个措手不及，目前正在等待后方的增援。

    少微轻手轻脚地给华苍换药，华苍上身缠着麻布，但还是难掩背上纵横交错的伤痕，左胸口和左肩裸露在外，几个月来的生死相搏，令他的身体越发结实。少微一面觉得鼻子发酸，一面又羡慕地望着，目光移向那些若隐若现的血痕，竟有种凌虐的美感。

    他忍不住伸手划过华苍的左侧肩背，又轻轻掠过他的背脊，忽然说“我给你吹吹吧。”

    华苍抬眼，撞进他温柔亮润的眸中。

    他说“我没那么娇气。”

    那就是说我娇气咯

    少微瞪他一眼，执意在他背后吹了吹，问道“你还要攻落沙城吗”

    “不打了。”微凉的气息拂过，似乎真的缓解了伤口火辣的刺痛，但却留下了另一种麻痒，华苍僵了僵，努力忽略这种感觉，“将士们吃饱了，有了力气，就能干点大事了。”

    少微一顿，忽然想通了什么，惊道“你的目的不是去抢落沙城的粮草，你是为了逼我父皇拨粮草过来，所以才”

    华苍没承认也没否认，接着说他的计划“放弃落沙城，再往北面走，去截革朗的增援补给。那边地形复杂，有天然的守城优势。”