草木扑簌簌作响，有风吹过，秦婠汗涔涔的身体一阵发冷，倾泻过多情绪的眼眸飞快沉下。约是意识到何寄不过一片好意，他刚刚还救她一命，而自己的态度委实太差，秦婠半垂下头，道
“对不起，刚才我急了些。我的脚没事。”
何寄不再接话，面无表情地拾剑站起，长步迈开，擦着她的肩越过了她。秦婠只得跟上，可他步子走得飞快，她瘸着脚每走一步脚踝都刺疼，怎么也追不上他，没几眼他的身影就消失荒草间。秦婠心道他这是生气了吧，她有些内疚，闷闷走着，幸好还记得路，只是没走几步就听得荒草尽处有“笃笃”声音传来。
拔开草丛，她就看到何寄站在一棵小树前，正以剑劈下段儿臂粗的树枝，又以剑锋削去枝叶，将粗刺刮干净，递到她眼前。
“拿着上山吧。”何寄平静道，眼中风雨尽去。
秦婠道声谢接过树枝，放在地上试拄两步，心中已是五味杂陈难以言喻，他此时将步子放缓，带着她从来路慢慢回去，只是一言不发。秦婠不习惯这样的沉默，她与何寄从前有说不完的话题，总是吵吵闹闹没有停歇，愈发让这沉默在她心里显得异样起来。
“何寄哥哥，你将来有什么打算”秦婠找了个话题缓和两人间的气氛。
何寄不解她的问题，她便解释“你打算当一辈子大理寺捕快”
倒不是她看不起这份差使，只是捕快这行当几乎没有升迁的可能，俸禄微薄，也不能再参加科举，以何寄的本事做这差使，算是屈才了。
“你觉得我还能做什么”他反问她。上辈子是个纨绔，这辈子是个武夫，纵有年少轻狂的意气也早被磨平。
“我记得你说过，习武者保家卫国，要么济世苍生惩恶扬善做个大英雄，要么便征战沙场为国效力做个大将军，难道你忘了”秦婠看到他眼中棱角摧折的失意，像硬生生剪翅的鹏鸟。她便又觉得，他不是她想象中的那个人。
何寄笑了笑，她是了解他的，或者应该说，她是了解何寄的，而他恰巧与何寄有那么一星半点相似。
“我已经向卓大人请辞了，下月起正式转投燕王殿下麾中。”
秦婠的树杖重重撞向地面，她眸中惊喜“真的恭喜你，有燕王殿下的赏识，你何愁有志不得展”
“但愿吧。”他道。沙场征战，离京万里，也许他有生之年，真能见到她心里的大漠雪山，只是再不能见到她
四月樱花始盛，兆京皇城内的十几株樱花都开了，不过京城气候不合，那樱花开得并不繁盛，这几日又逢雨季，风雨飘摇打落满地樱花，枝头上开的只剩些残花。难得今日天晴，玉福宫的主子张婕妤带着两个宫娥到此采些樱花回去入食，一时兴起，又状似无心地在樱花树下作舞。
初夏的天还凉，她却着轻薄襦裙，臂间挽着长长的披纱，梳着小丫头一样的发髻，转起圈子时裙摆打开像伞一样，确有几分风情，若树上的花开得再好些，这动情起舞的画面，也许就不那么突兀了。
“皇上不下去看看”燕王霍宁陪着皇帝站在半山腰的凉亭里，居高临下看着起舞的人。
霍熙饶有兴致地盯着张婕妤，神色温和笑若动情，只那一双眼，凉薄沉冷，未将那舞那人看入心中。
宫中女人的小心思在他眼皮下无所遁形，哪有什么巧遇哪有什么无心舞花不过是事前买到他的行踪，在这里上演一场所谓缘分罢了。霍熙心情好的时候，会配合她们做个温存体贴的帝王，心情不好的时候，连看一眼都懒。
“花都败了，有何可看”今天他心情不好也不坏，虽然看了却不打算理会，“今日找皇兄进宫，是有事交给你去办。”
“皇上请说。”霍宁道。
“曹星河进京已逾半年，前些日朕收到西北来信，曹家要接她回去完婚，朕想派你送她回西北。”霍熙缓道，目光落在霍宁渐渐攥起的拳头上。
可这不是他要给霍宁的主要任务。
“皇兄，我希望你在送她回西北的路上，杀了她，以江南王之名。”
“啪”霍宁手里拈的瓷盏被捏碎，开口时声音喑哑“为什么”
“曹星河此人不能嫁入回纥，西北曹家早有勾结回纥外部之心，曹星河手段非比常人，若和亲回纥，迟早酿成大患。西北掖城我不想再受制于人，而皇兄你征战多年，难道不想远驱外患，永保大安平安”霍熙知道，他解释的所有内容，霍宁心里都一清二楚，甚至比他更加明了，西北的局势还有江南的局势。
内忧外患，看似平静的大安，恐怕要迎来一场大乱。
霍宁攥着一掌碎瓷，久未言语，戎马半生早就习惯将心事沉敛于胸的人，第一次将情绪形于色。
他明白，他怎会不明白
“皇兄，我知道你心仪曹星河，若是你下不去手，我可以换人。”霍熙神情仍旧平和，甚至看着樱花树下被风吹得瑟瑟发抖的张婕妤还露了个笑，“但你也该清楚，今日就算我放走她，来日你们也必将为敌，西北之地我志在必得，你们终究要在战场相逢。让她回去，无异于纵虎归山，你不该有妇人之仁。”
霍宁记得得，这句话是很多年前，他教给年幼皇帝的。那时候，霍熙才刚回宫，尚无自保之力，还要保护幼妹霍皎，仁慈不能帮到他们，所以他将屠刀递给他们。
转眼已经十一年。
“妇人之仁这句话，是我教给你的吧。”霍宁声音像一抷沙砾。
“嗯。”天子点头。因为这句话，他把知道他身份的，从小带大霍皎和“霍熙”的嬷嬷杀了，从那时起，他与皎皎之间离心便生。
“好臣，领命。”霍宁单膝落地。
“朕就知道，皇兄不会叫朕失望。”
霍熙神情温和，三言两语间定下生杀予夺，再也不是昔年在宫中如履薄冰的少年方稚。
为了安全起见，秦婠没去庆喜、庆源和旺平三处庄子，拄着杖一瘸一拐地回到马车后她便令马车调转方向，沿原路回栖源庵，再由栖源庵直接回聚合庄，带着众人回京。
何寄只送她到聚合庄外，便与她分开。他并没回京，心中自有一番计较，却未告诉秦婠。
抵京时已星月满天，秦婠身乏体沉，回蘅园便要来热水沐浴。温水暖着肌肤，热气氤氲间宛若有
人走来。那人散着满背乌发，着宽大的寝衣，一步一步靠近她。
她听到他的呢喃“小婠儿，十八岁生辰，嫁我好吗”
她一时心急，顾不得自己未着寸缕，自水间站起，唤道“沈浩初，是你吗你回来了”
那人便低低地笑了，人影又渐渐消失。
秦婠想追，抬脚爬出浴桶，却不妨脚下一滑她摔回水中，被水封了口鼻，呼吸顿难。
眼眸猛地睁开，哗啦一声，她从水里钻出，脚踝刺刺的疼，外头侯着的秋璃听到动静急忙冲进净房哪有什么男人，她不过累到睡着，做了个梦。
她想沈浩初了，每晚都想。
翌日，她去丰桂堂向老太太回禀庄子的事，提及庆喜、庆源和旺平三处庄子，老太太面无异色，只是说天灾难避，生计艰难，要秦婠减免他们租子，再赐些米粮过去。
秦婠一一应下，没从老太太话里探出什么事来。
退出丰桂堂时，她心里还在想，若地契不是老太太所卖，那还能是谁她又想起沈芳龄的压箱银子，足有八千两之多，来历不明。
揣着心事回到蘅园，才踏入门槛，就听到里头有孩子笑声，沈浩武拉着沈嘉敏站在园子里，蝉枝正捧着梅花攒心盒，拿里面满满的果子哄他们，一抬头就看到秦婠就唤起“夫人回来了。”
沈嘉敏手上正有吃了半块的红薯干，一听她的声音忙把剩下半块都塞进嘴里，转头飞过来抱她。沈浩武站在原地，有些尴尬地道“嫂子，是嘉敏缠着要我带她过来找你的。”
被何寄教了两个月，沈浩武待她不再像从前那样充满敌意，也懂事不少，只是见了她难免想到从前荒唐，多少还是不自在。
“婶娘，我想你了。”沈嘉敏抱着秦婠的手臂直晃。
秦婠一下子便笑了，捏捏小丫头的脸蛋，又叫人把前些日子宁非送来的那一大匣子小玩意儿找出来。
“来，挑一个，婶娘送你玩。”她把一只木头鸭子放到地上，拧好机簧。
鸭子笨拙行走，逗得沈嘉敏满面惊喜，又是跳又是鼓掌，最后把这只木头小鸭牢牢抱在怀里，怎么都不松，脸上笑出两团肉，围着秦婠直转，不停问她为什么木头小鸭会动。
秦婠被这小丫头追问得不行，没几回合就败下阵来，躲到廊下看她玩，一时又想沈浩文与邱清露夫妻，沈浩文虽把邱清露请了回来，到底夫妻感情已伤，邱清露待他也不是从前百般温柔，夫妻二人相敬如宾地处着，听说宋氏又向邱清露施压，说她没照顾好沈浩文，邱清露这回倒大方，直言要将两个丫鬟开脸，等沈浩文春闱结束回来就收房。
父母感情不睦，苦得便是孩子，沈泽念似乎被送去宋氏那里，邱清露自己无心教养，沈嘉敏又扔给乳娘和丫鬟，这回过来，怕也是偷着出来的。
正感慨着，谢皎却悄悄递来一封信。
秦婠低头一看，那信是曹星河所书，约她见面。
作者有话要说 霍熙是个充满野心的政治家，肯定不会是白月光里面那种散尽后宫的皇帝了，童话我写过一次，不会再写。
扔个窃皎的小段吧，大家看着玩。今天有事赶着出门，来不及回复评论，回来再回。么么哒。
惊蛰的闷雷惊得山野四动，磅砣大雨敲出刺耳的碎玉声，官道上有马车飞驰而过，车夫挥着鞭子驱马，车轱辘转得几乎要离地。车顶四周的金铃摇出支离破碎的声音，被雷声和雨声掩盖。
方稚将帘子挑开一角，潮气扑面，视野模糊，四周风雨飘摇，不见追兵形踪。
“皎皎别哭”气若游丝的声音响起。
方稚回身，看到车里躺的人睁了眼。那人年岁与他相当，穿着绛紫衣袍，头束玉冠，剑眉星目甚是英挺，只是此刻面色灰败，再无昔日睿智清朗。方稚有些痛心，更多的却是惶惑，他追随霍熙有两年时间，本以为颠沛流离的生活已经远去，谁知转眼却是性命攸关的宫闱剧变。
“皇兄。”嘤嘤哭声响起，梳着双髻的小姑娘一手抹泪，一手紧紧用白布按住霍熙小腹，那张脸已被血糊得看不出本来模样。
车里充斥着血腥气，白布转眼被浸透。伤成那样，活不成了。方稚心里想着，却没敢开口，只听到霍熙安慰了霍皎两句，又唤他名字“方稚，你过来，我有话同你说”
方稚挨到霍熙另一侧跪下，听他断断续续地说话“方稚，答应我一件事。”
他用力握住方稚的手，方稚心道这人都要死了，若是不应允怕要死不瞑目，便点了头“殿下请说，方稚必在所不辞。”
“我只有皎皎这一个妹妹了我把她交托给你”
“皎皎是公主”方稚一惊，到底也年幼，沉不住气，叫了霍皎小名，又偷看她一眼，小丫头哭得上气不接下气，甚是可怜。
“你听我说此去兆京，必是虎穴龙潭，若我不在，皎皎年幼，无人可依，况我母妃谢氏一族也须要皇子在宫中为附，所以，霍熙死不得”他话说得有些急，像回光返照最后那口气，“方稚，你是个聪明人，我相信你能当得好霍熙，我把皎皎，把谢氏一门交给你，如果你有足够的胆识，未来的荣华富贵就是我给你的酬金，替我照顾好皎皎”
方稚怔住，心脏骤然紧缩。霍皎年幼，这方话似懂非懂，却已心生不祥，扑到霍熙身上哭成泪人“我不要别人做我皇兄，我只要皇兄，皇兄说过要照顾皎皎”
“答应我方稚，我知你有野心，我给你机会，从往后，你就是霍熙，替我回宫”霍熙手掌抚上霍皎后脑，猩红的眼珠却瞪着方稚几乎离眶。
“我好我是霍熙”方稚方寸大乱，只知先应承他。
霍熙点点头，声音弱下来，又对着幼妹道“皎皎，记住了，以后，没有方稚，他就是你皇兄霍熙。回了兆京，进了宫，你得听他的话。进京之后，会有人教你们该怎么做皎皎，母妃一族你的性命，便在你二人手中，记住我的话”
霍皎泣不成声，霍熙拼着最后这口气逼得方稚点头，如今已无余力，目光渐渐涣散，只残留着一口气嘱咐“方稚，抵京前把那车夫杀掉，把我埋了”
声音渐渐小下去，再无气息。霍皎一声凄厉“皇兄”，哭倒在霍熙身上。
方稚看着霍皎，心乱如麻。
这一年，霍皎七岁，未改姓“谢”；方稚十岁，成为大安皇子霍熙。
世间再无方稚。
深宫四年，步步为营、生死扶持，终逃不过野心权斗。他窃国为帝，她遁世而避，死生不复再见。
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