“雁歌，送李大夫出去开方子，再派个小厮去抓药。”沈老太太面色沉冷地开口，眼见李大夫出了门，才看着满屋的人，眼眸虽然浑浊，目光却凌厉，“芳润，芳善，你们两人当时也在，说说到底怎么回事”
沈芳润与沈芳善缓缓踱上前来，二人相视一眼，沈芳善很快垂头。沈芳润知道自己这亲妹妹是个没主见的，便又看向林氏。林氏站在罗汉榻旁，正拿着帕子压眼角，目光半懒地落在地上，似乎被老太太点名的不是三房的女儿。沈芳润暗自咬咬牙，开口道“从老太太这里出来后，我们就去了叠石山那里。也不知怎地，四姐姐写的诗掉出来，被三姐姐捡走。三姐姐见了那诗，说了几句玩笑话，惹恼四姐姐。四姐姐要抢回诗，三姐姐不肯给，两人这才闹起。四姐姐手上的伤，大约是抢诗时三姐姐不慎抓到的，后来四姐姐大急还要抢诗，三姐姐为了躲避踩着石阶上的湿苔，所以滚下去。”
言语间，沈芳润又看向沈芳龄，沈芳龄已经气得双眼瞪如铜铃，哭道“你胡说，明明就是她推我。”
沈芳润忙低头，她已经尽力解释，希望两房人都不得罪，可惜似乎没用。
“那诗呢写了什么三丫头又说了什么”沈老太太冷瞪沈芳龄一眼，让她噤了声。
“诗在争抢之中被撕烂，落到雪水里头泡坏，咏春之作，写的是春景。三姐姐说”沈芳润有些犹豫。
“三姐姐说四姐姐春心动了，想男人，要嫁给钱家，还说这亲事是他们二房赏给她的，要她别挑三拣四”一直低头的沈芳善忽然开口，未长开的面容仍稚嫩，目光却毫无闪烁，不像其姐，言辞之间左移右摆举棋不定。
沈芳润一怔，却听沈老太太怒而拍案“混账东西，你真说了这些话”
她指着榻上的沈芳龄，沈芳龄记起上回沈浩初被鞭笞的惨状，瑟瑟缩到宋氏怀里，哭道“祖母，她们冤枉我”
“冤枉要不要我把跟在你们旁边的丫鬟一个个找出来问清楚你一个闺阁女子，竟然对妹妹说这种不知廉耻的话来还学会恶人先告状了看来这几年我真真纵得你无法无天。”沈老太太气得面色涨红，胸脯起伏不断。
“我没有”沈芳龄抹着泪。
“别说了”宋氏喝她，淬毒的眼望着沈芳润二人。
秦婠见状冷笑“兔子逼急了都还咬人，难怪四丫头这么沉静的性子也要发脾气，原来三妹妹说了这样的话。都沈家的姑娘，一荣俱荣，一损俱损，你就不怕损了她的名声也要连累到你吗”
“家里姊妹玩闹争执，起了口角一时说些混账话也是过嘴不过心，浩初媳妇这话，倒是往我们三丫头身上扣了好大的屎盆子。”宋氏抱着沈芳润端直身体坐着，虽怒却不惊。
“婶娘，有些话可不是过嘴不过心。亲事是你们二房赏给我们的，这样的话，她一个姑娘家说得出来”秦婠仰起下巴道。不管上辈子还是这辈子，她都不是忍气吞声的人，上辈子虽然受了诸多委屈，但她也从没示过弱，当争则争，争不过那是另一回事。
“你”宋氏一时辩不过她，面上起了波澜。
“你看看你，一个好好的公侯小姐，如今被你教成什么模样”老太太指着宋氏的鼻子怒道。
“祖母莫怨我娘，我自己说的话自己担着。这亲事难道不是便宜他们吗二哥承爵这些年替家里做过哪些事咱们家一年不如一年，但凡有些根基本事的人家，听说要与我们结亲都退避三舍，钱家这亲事还是母亲拉下脸求来的。”沈芳龄见母亲被责，忍不住气强出头，“哥哥整日在外厮混胡闹，祖母还每每替哥哥遮瞒，想尽办法掩盖，也没见您责骂过，轮到我们头上，我不过说了两句气话，祖母就大动肝火，连母亲都怨上要我说，祖母的心早就偏向大哥他们，有什么好的都紧着他们，哪里有我们的地位”
此话一出，屋里众人尽皆变色，连宋氏也喝止她“芳龄，住嘴”
“好好好，这就是我疼出来的好孙女，你教出来的好姑娘”沈老太太捂着胸指着宋氏与沈芳龄，气得说话也不利索。沈家这些孙女中，因为沈芳龄最像她，说话耿利有些蛮气，所以她向来比旁人多疼沈芳龄几分，不想竟反被指责偏心，她心里绞痛难当。
“我没说错话他们有什么好的，论才学二哥不如大哥，论人品二哥不思进取，论治家也是母亲与大嫂劳心劳力，可爵位落在他们头上，将来这家也是他们的，凭什么”沈芳龄哭喊起来。
“啪”
宋氏也一掌甩在沈芳龄脸颊上。
“你收声”她气急怒道。这些话，怎能当着人前说出来
“说，你让她都说出来你们都见我老了，以为我老眼昏花不知道你们在想什么吗你调唆着儿子纳妾，伙同外人昧下公中的银钱，挪用银两在外边与人开铺，我说你什么了你打量我都不知道我不过睁只眼闭只眼，想着家宅安宁便好，没想到养出你们这房蛀虫，主意都打到爵位上面临了还怨我偏心”沈老太太气得不行，一口气喘不上来，喉咙直呼呼。
宋氏已经把沈芳龄从榻上扯下，跪在老太太面前，直道“媳妇不敢，芳龄年幼，说话不知轻重，老太太莫当真。”
“年幼她是咱们府的长女”沈老太太哆嗦道，“枉我这些年替你们思虑筹谋，敢情你们总想着我对旁人的好，却不念我对你们的好眼里只有利益，恨不得我把所有东西都捧到你们眼前才是好”
大房二房皆是她的亲生骨血，她已尽力做到一碗水端平，这里给少了就在另一处填上，可人心总贪，看到的永远只有没能得到的东西。
秦婠说那番话原只想与宋氏争辩一二，好叫她别把目光放在沈芳华的亲事上，再替沈芳华争上一争，不料竟逼出沈芳龄这番大逆不道的话来。瞧着老太太气得直哆嗦的模样，她心里就后悔不该当着老太太的面说这些话。
“老太太息怒，身体要紧。三妹妹年轻气盛，今日又失足滚落石阶，心里恐怕原也存着委屈，四妹妹这伤也深，倒要早点上药才是。不过都是姐妹之间的玩闹，说开便没事了，犯不着扯到这些上头，也是我犯诨了，说些有的没的，惹得老太太动怒伤身，是我的错。”没人出面打圆场，秦婠少不得自己出言缓和气氛，又朝许嫲嬷使眼色。
许嬷嬷早就准备了丸药与水，见状忙上前轻声劝道“都是自家人，哪有什么怨不怨的。姑娘们年轻不懂事，犯错了您责罚就是，何必大动肝火。”
说着话她又服侍老太太吃了药。
“是啊，老太太息怒，身体要紧。”小陶氏早就跪到地上，她打量了宋氏一眼，又道，“弟妹也是一番好意，只是传来传去的，传出了嫌言碎语来，老太太别怪大嫂。”
秦婠闻言，知道小陶氏还记挂着钱家亲事，不由抚额。
老太太缓过气来，坐回榻上，看着满屋子人，倦意浮起，忽觉力不从心，便闭上眼沉道“罢了，说再多也无用，他日我两眼一闭随你们闹去。”
“老太太”底下众人不约而同惊道。
老太太却摆手“今日这事要罚。三丫头与四丫头姊妹不睦，各占一半的错。念你们有伤在身，跪罚就免了，今起闭门思过十日，将女则抄写十遍，哪里都不许去。六丫头与七丫头虽然没有动手，可眼见两个姐姐争执却不思劝导，一样有错，也闭门思过。都散了吧，把人带回去好好管教”
沈芳龄还想争辩，被宋氏拉着磕头，那厢沈芳华、沈芳润与沈芳善三人都齐磕头应是。秦婠一眼望去，满屋的人或喜或怒，皆有波澜，只有林氏站在屋里，人却似离得远远般，一双冷眼结着霜华，像檐下冰棱，连自己的女儿都没放在眼中。
从老太太屋里散出来，宋氏一言不发，沉着脸带着沈芳龄要回畅春阁，小陶氏怯弱地唤了她一声“弟妹。”
宋氏回头“不敢当。”
声音像冬日饮冰，说完她就领着人走了。小陶氏讨个没趣，讪讪回头，又走到沈芳华身边，看看她的脸，又要托起她的手。沈芳华跪了一晚，腿脚正麻，被丫鬟搀住，也不与小陶氏说话，只将脸别开。
“回去吧，我给你上药。”小陶氏又道。
“我不回去。”沈芳华哽咽道，又朝秦婠开口，“嫂嫂，今晚我能去你那里歇一宿吗”
“我那里还空着屋子，你若想来随时可以，只不过”秦婠看了看小陶氏。
“多谢嫂嫂。”沈芳华却甩下小陶氏的手，向丫鬟道了句“走吧”，就往蘅园去了。
小陶氏叫了她两句，她也不回头，倒是秦婠在一旁开了口“母亲，就让四妹妹去我那里呆两天吧，我会看着她的。”
“多谢你了。”小陶氏心不在焉地回答。
“母亲，钱家这桩亲事关系四妹妹的终身幸福，你可万万打听清楚，切莫操之过急。妹妹还小，要挑一桩可心的亲事并不困难，她哥哥如今也知道进取了，日后景况只会更好。那钱家虽有权势，但高门未必是良缘，况且二婶娘这么急着定下，我怕”秦婠想了想又劝，虽说小陶氏是继室，她本不用管这些，但眼睁睁看沈芳华进火坑，她也做不出。
“你说的我也想过，可你不懂，芳华这孩子，她”小陶氏欲言又止，最后重重叹口气，到底什么都没说就走了。
秦婠便想起年前小陶氏来寻自己那桩事，小陶氏似乎有事要求她，可后来不知为何却没开口。她正想着，不妨旁边树下突然走出来一个人。
“二嫂，四姐姐所写的那首诗，是年前雪宴时，大哥哥的同窗段谦在园中所吟的盼春诗。”
清泠泠的嗓音犹带童音，树下走出的人身量尚小，形容未开，脸颊嘟嘟的，正是沈家最小的七姑娘，沈芳善。
秦婠有些惊讶，沈芳善却只笑笑，福个身就退走。
“妹妹，你我在府里本就艰难，你为何要帮她得罪了二婶娘，我们也没好果子吃。”沈芳润牵着沈芳善小小的手，走在回去的路上。
刚才沈芳善与秦婠说的话，她也都听见了，再加上在老太太屋里芳善站出来说的那番话，明日只怕沈芳龄要把她们恨到骨头里了。
“姐姐，我们从前讨好三姐，在他们面前奉承了多少年，也没见他们给过我们什么好果子，不过拿我们姐妹充当逗乐的下人，哪里是真心待我们好我们在府里无依靠，从小到大我们过得还不如四姐姐。大婶娘虽然懦弱，至少是真心替四姐姐着想，可我们呢虽有母亲，她却对我们不闻不问，我们这一房又是庶出，老太太也不看中，更没兄弟，若再没个倚仗，将来长大亲事也要落到别人手中作筹码，到时又如何是好”
沈芳善的童音里透着极不相符的老沉，听得沈芳润心里一阵疼。
年幼早慧，不过因为时势不济，否则谁不愿有个天真纯良的童年
“你想倚靠大房可他们会帮我们”沈芳润问她。
“姐姐，你怎还看不透二房私心太重，为了家业迟早要与大房为难。你看嫂嫂行事，可有半点退让之意既不肯退，便只能争。我们不可能再像从前那样摇摆不定，嫂嫂是聪明人，她都看得出来。我不知道她会不会帮我们，但她一定不会像二婶那般落井下石，拿我们姐妹当玩物。你瞧她待四姐姐其实她可以不替四姐姐说话，不出这个头的”
沈芳善握紧姐姐的手，慢慢说着。
“说得也是。”沈芳润叹口气。
明月如盆，又近十五，这年怎么过得如此索然无味呢
秦婠想着沈芳善的话，踱步回了蘅园。
沈芳善虽只是提了一句，却让秦婠心头雪亮。沈芳华如此看重那诗，必然是对写诗之人起了心思。难怪小陶氏着急，沈芳华虽然沉静温驯，但倔强起来却也不输沈浩初，若她执意要这段谦，恐怕会闹出些不好的事来。
除了觉钱家的门第合适之外，小陶氏恐怕还有这层担心，所以才那么着急要定亲。
不过段谦这名字好耳熟，她好像在哪里听过。
秦婠想不起来，同样没有答案的，还是今晚沈芳善突然向她示好的原因。
在她的印象里，沈芳善是最沈家最年幼，也最沉默的姑娘，比沈芳华还寡言少语，惯常跟着自家亲姐在二房奉承，是个没主见的人，今日怎会突然开口
带着满腹疑问回到蘅园，她又忙着将沈芳华安顿在西暖阁里，铺褥取被熏香折腾到二更天她才回自己寝间。
经过次间时，沈浩初还坐在灯下疾书，也不知在写什么。秦婠见他专注，便不愿打断他，在帘下看了他几眼，就进了寝间。
翌日她起个大早，觉得身上沉乏，鼻头酸堵，双额闷胀，嗓子眼里冒烟似的干疼，喊了两声没出音儿，便自己昏沉沉地下床。
秋璃正拎着铜壶进来，见她已醒便兴奋道“夫人，今早侯爷把沈兴给拿了。”
秦婠没听仔细，咳了两声，软倒在走到她身边的秋璃肩上。
“夫人”秋璃大惊。
作者有话要说 快快快
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