“熙儿这些年吃府里的,用府里的,却无能回报府里,还险些惹来大祸,每每想起便觉得寝食难安,愧对对老太太和太太的恩德,今陛下欲广选秀女以充实后宫,熙儿虽无咏絮之才,亦无倾国倾城之貌,唯愿以己之身,侍奉与陛下左右而已。”
张氏深深的看着,依稀记得这个女孩儿刚来府里时,说话做事都是缩手缩脚的,长得也不如何好看,面黄肌瘦,看着还不如丫头体面,唯独一双眼睛不像十一岁的小姑娘,倒像是历经沧桑的老人,那时候她就觉得这姑娘不简单,而这么些年发生的事情,也证明了她的直觉没有错。
然而,每当张氏觉得自己摸清了杨熙,杨熙就会让她更惊讶。
太妃总让她对杨熙用几分真心,她也不是没考虑过,可眼前这个看似什么都没有的姑娘,却一次又一次让她感到忌惮。
张氏端起茶水,掩住眼中的精光,慈和的笑道“那宫里岂是好去处,你的孝心,我和老太太都知道的,万不用如此。”
“太太爱护我,我心里都明白,但我却不能仗着太太爱护就安心享受府里的好处,而不回报于太太,”杨熙头也不抬,状似难过道“熙儿管家将近半年,府里的情形多多少少也了解一些,老爷他”
沈洵的是非不该她评判,点到为止即可,张氏自然能懂她的意思,杨熙停了片刻,接着道“太太苦苦支撑着府里一百多口人,为府里殚精竭虑,熙儿又怎能安享荣华。”
张氏抚茶盖的动作顿了顿,又若无其事道“这些不该是你操心的,你好好跟着嫣嫣一块儿,其他的事,自有我来安排,你看你,马上就十五岁了,过了及礼,我就为你挑上一户敦厚老实的人,将你风风光光的嫁过去。”
张氏给她找的人家果然不是她想要的,幸好自己早有打算。
“太太,”杨熙唤了一声,悲戚道“您对熙儿的爱护,熙儿都知道,可熙儿既然已经看清了眼下的局势,如何还能让您一个人苦撑,自弘正十三年开始,府里的进项便开始逐年减少,但那时好歹还能维持收支平衡,到了弘正十六年,一年的进项已经无法支应支出,是您拿出了您的私房,才让府里过了个好年,这两年更是”
“杨熙”张氏重重的放下茶盏,颇有些被道破窘境的恼怒。
杨熙不怕她生气,只怕她对自己的话无动于衷,张氏现下的恼怒正说明自己已经戳中了她的心事。
“大表兄有了丰哥儿,以后还会有更多的子女,二表兄才华过人,待中了进士做了官,官场上的打点,成家生子,这些岂是小打小闹,还有嫣嫣太太仔细想想,您手上的东西,可够他们三兄妹,还有您的孙子孙女们一生无忧”
杨熙管家那段时间,几句将府里的进出摸了个透彻,张氏的私房加上府里的积累看着不少,却也只能管沈莹这一辈儿,下一辈的,恐怕就没有这样奢华的日子过了,虽说瘦死的骆驼比马大,丰哥儿这一辈的再如何也不会沦落成平民百姓,可张氏怎么会甘心让孙辈成为那落魄勋贵,偏沈洵和沈莱实在没有能力,掌不了权,没有来钱的路子。
其实勋贵们大都与成国公府差不多,空有身份,实际上并无多少好处,又要维持勋贵的荣光,不少人家如今已经是入不敷出了,比如唐家那事儿,还有顺城侯府。
尤其是这顺城侯府,简直就是勋贵们最典型的代表,听说他家的姑娘们针线都是自己做的,顺城侯夫人的小气刻薄之名,也是因着这个。他家的女人们省吃俭用,男人们却在外头肆意挥霍,今儿包个小戏子,明儿养个花娘,一副不败光家产不罢休的模样。
顺城侯府的今日,便如沈家之明日。
杨熙的话令张氏扫了面子的同时,也让她不得不多想。
张氏思忖半晌,终于道“便是你进了宫,又有什么地方能帮得上府里的”宫里有那样多娘娘,光是有子嗣的就不下两只手,更不用说那些没有子嗣还一心想着往上爬的,杨熙一个小姑娘,怕是还没熬出头就销声匿迹了。
杨熙告了罪,站起来走到张氏面前,嫣然一笑“太太您以为,熙儿如何”她虽没说姿色二字,可张氏又怎么能不明白。
张氏点点头“上佳。”
杨熙调养了一年,称不上肤如凝脂,却也差不了多少,更何况十五岁的姑娘,正是介于女孩儿和女人之间的时候,可娇俏可妩媚,杨熙的容貌又着实不差,身子也出落的玲珑有致,比不上张珂那样的天姿国色,却也比大多数的贵女们都出挑。
以往是她不爱张扬,才没有传出貌美的名声,今儿稍一打扮,便显出不同来了。张氏先前还因为这个,怕她妨碍了沈莹,如今她若是进宫的话,倒也不失为一桩好本钱。
“除了容貌之外,熙儿的文才,想必太太也是清楚的。”
张氏点点头,这些都是她以前忌惮杨熙的地方。
“还有谋略智计,这半年来,熙儿的本事如何,太太心里应当也是有数的。”
自知事到现在,杨熙从没有这么全面的展露过自己的能力,如今在张氏面前剖白,也是为了得到她的支持,不得已而为之。
张氏再次点头,杨熙的本事,没人比她更清楚,若不是没过去长公主那关,她现在已经是兴远候未过门的侯夫人了。
但进宫与进兴远候府不同,杨熙又不是去当皇后的,只要够的上选秀的门槛儿,身份的高低便不那么重要了,而且陛下年纪大了,好些年都不曾留过出身高的女子,反而更加青睐年纪小家世平平的姑娘。
这么一想,杨熙还真有几分被留下的几率。
只是还有一点
张氏再次端起茶盏,轻轻吹了一口气“你若是得宠,自然一切都好说,若是”
杨熙坚定道“若是不成,熙儿绝不牵连府里,太太放心,熙儿姓杨,便是出了事,也与成国公府无关。”
张氏要荣华富贵,却不想承担风险,杨熙都可以满足她,只要她能把自己送进宫去。
“那好,你先回去,把该交代的都交代了,我这里一有消息就通知你,”张氏摆了摆手,一个名额的事情,费不了多少事儿。
杨熙应声退下。
等她走出去之后,一直立在张氏身侧却没出声儿的梁嬷嬷道“太太,这事儿能成么”
“便是不成,咱们也没有什么损失,若是成了”那他们成国公府,便是娘娘的娘家了,更有甚者,皇子外家了也不是不可能
梁嬷嬷担忧道“若是成了,表姑娘会不会翻脸不认人”表姑娘心计不俗,又颇有志向,若是她真得了宠,想起以前的坏处,不仅不提携,还要打压府里怎么办
“怕什么,横竖杨凌还在府里,”张氏似笑非笑,只有杨凌还在,杨熙即便成了凤凰,也是她手中的凤凰,除非她不管自己唯一的弟弟了,但那是不可能的,杨熙宁肯不要自己的命,也要护住杨凌,四年前她就知道了。
进宫一事,张氏和杨熙都不欲声张,是以府里除了张氏主仆,以及杨熙主仆,没人知道表姑娘杨熙就要去选秀了,包括沈莹。
沈莹最近忙的不可开交,母亲把表姐的及礼交给她打理,若是别的事儿她可能就要磨洋工了,可这是表姐的大事,她卯足了劲儿要办一场盛大的及礼。
先前表姐和谢侯爷的事情黄了,她遗憾过后,便将眼光放向了以后,表姐十五岁了,今年之内一定会定亲的,沈莹想着,及礼弄的大些,也代表着成国公府重视表姐,那些个夫人太太们也能高看表姐一眼,兴许就有哪个看中了,将表姐聘回去呢。
沈莹为表姐操碎了心,却不知道她的表姐马上就要去宫里了。
这一去,改变的不仅是杨熙的命运,也是沈莹的命运。
三月初九,大选第一关,初选。
杨熙是以成国公府的名义进的宫,张氏为着面子,特意打点了内务府,初选时杨熙没有受多大罪,进了屋子后,嬷嬷看过名牌,大略看了几眼便过了,连衣服都没叫脱。
那些家世不好的就遭了秧,杨熙还没走出屋子,便听见隔壁传来低低的哭泣声,到了等候的地方,陆陆续续又看见不少姑娘被拖出殿外,那些姑娘们俱是身体有瑕疵,或者非完璧之身的。
杨熙还看见了蒋雨霏,只是隔得太远了,边上又有内侍宫人守着,两人只微微点头,便算是招呼过了。
另外还有一个人,叫杨熙不得不在意。
那就是徐媗。
杨熙先前就猜测徐媗要进昭和宫,但她以为有徐媗算计自己和沈莹在前,赵穆定会做些什么,没想到徐媗居然还能全须全尾的来参加大选。
一时间,杨熙的警惕心提的更高,赵穆没动她,肯定不是因为好心饶过她,而是她背后的人,比赵穆来头更大。
这个背后的人,除了皇长子以外,不作他想。
皇长子妃叶氏陨与正月二十,那时杨熙正躺在床上,迷迷糊糊的听说叶娘娘没了,后来又听说皇太后素服以悼其哀,陛下特令以皇太子妃之礼下葬,群臣哗然,皆以为陛下意属的皇太子就是皇长子了,然而葬礼之后,皇长子激流勇退,自请为发妻守孝一月,于钦安殿中素服斋戒。
帝允,赞其“情深义重”。
一时之间,朝堂内外纷纷称赞皇长子的情义,私底下又反复琢磨陛下的意思,自皇长子妃殒身后,陛下的言行莫不昭示着皇长子殿下的特殊,要知道,古往今来,英年早逝的皇子妃多了去了,却没见哪一个能以太子妃之礼下葬的,叶氏却能有此殊荣,这叫人不得不想,陛下是不是终于要立储君了。
此次的大选,除了充实后宫,更重要的,便是定下皇长子继妃。
杨熙理了理思绪,皇长子风头正盛,徐媗受其庇佑,免于赵穆的报复,似乎也是合情合理的。
但徐媗恐怕不会轻易放过她。
虽然徐媗志在昭和宫,但两人终归都是秀女,徐媗又占着身份上的优势,若是她要做点什么,杨熙还真不好防范。
苦思冥想半天,杨熙得出一个无奈的结论,那就是除了防范之外,她还真拿徐媗没什么办法。
算了,既来之则安之,这里是皇宫,徐媗总要收敛些的,杨熙只能这样安慰自己。
初选完了之后便是分屋子,西宫之中的毓秀宫是秀女居处,过了初选的秀女们皆被带到此处,由管事嬷嬷按照名册顺序分房间,有两人一间,四人一间,还有八人一间的。两人间自然是分给出身高的秀女住,剩下的四人间八人间则是给家世不显的秀女。
杨熙顶着国公府的名头,分到了两人间,与她同屋的不是别人,正是蒋雨霏。
“蒋姐姐近日可好”进了门,杨熙顾不上收拾东西,连忙拉着蒋雨霏的手问道,能熟悉的人住一间屋子,比跟不知好坏的人同住好到哪里去了。
“我好的很,倒是妹妹你,怎么也到这里来了”蒋雨霏回握住杨熙,牵着她坐到椅子上。
“说来话长,”杨熙笑笑“我也不怕姐姐笑话,我家里只有我与弟弟两个人了,若是不进宫,我能嫁的便只有小官之子或是寒门进士,我不愿那样,求了太太,请她送我进来搏一搏前程。”
说完,杨熙有些紧张的看着蒋雨霏,她一直拿对方当姐姐看待的,尤其她母亲出自蜀中,更让她多了一份亲近,这亲近虽比不上朝夕相处的沈莹,却让她不能忽略蒋雨霏对她的看法。
蒋雨霏瞧出了杨熙眼里的紧张,笑着安抚道“来这里的人,又有谁不想搏个好前程呢。”
大选不同于小选,只要过了最终那一关,被留了牌子,最次也是宗室王府侧妃,虽说侧妃也是妾室,却也是能上玉碟的妾室,得宠的妾室生的孩子也能得爵位禄米,与寻常人家的偏房庶子可不一样。
再说,在皇家,嫡庶是最不值钱的东西,且不说本朝,端看前朝,有几个帝王是嫡出的,那些嫡出的,又有几个有好下场。
“叫姐姐见笑了,”杨熙笑笑“我这人,就是过惯了奢华的日子,不愿意过平淡日子。”
“妹妹有什么打算没有”蒋雨霏问道“是皇子,还是宗室”
“我想留在宫里”
“啊”
留在宫里和入王府是不同的,前者要被陛下看中,后者则只需要被皇后或太后看中。
但是,想要得陛下的青眼,可比得太后和皇后的难多了。
蒋雨霏的眼神闪了闪,又笑着道“妹妹志向高远,姐姐佩服。”
“那姐姐呢”杨熙歪头问道。
“我无所谓,一切都看太后娘娘和皇后娘娘的意思”蒋雨霏面容平静,仿佛选秀只是寻常的相亲一般。
杨熙觉得有些怪异,这时蒋雨霏又转移话题。
“妹妹方才是不是以为,你运气好,才能与我分到一起”
“难道不是”
蒋雨霏掩唇一笑“自然不是了,是我想与你一起,偷偷给嬷嬷塞了好处,叫她把咱们俩分在一起的。”
“原来如此,我就说我运道一向不好,怎么这回竟转了运,原来是姐姐在后头使了力。”
两人说说笑笑,一块儿把屋子里收拾了一番,进宫不能带侍女,好在两人都不是娇气的人,又有宫人大致的打扫过,收拾起来并不麻烦。
收拾屋子不麻烦,找麻烦的人却来了。
徐媗还没进门,声音就先传了进来“蒋妹妹,杨妹妹,多日不见,二位妹妹可好”
“徐姐姐进来坐,我和杨妹妹才收拾好,姐姐不要嫌弃,”蒋雨霏与她没有过节,待她仍如从前一般。
杨熙站在蒋雨霏身后,扯了扯嘴角“徐姐姐别来无恙。”
自从知道幕后黑手是徐媗之后,能维持表面上的平和就已经是花了最大的力气了,她现在恨不得将徐媗大卸八块,以消她心头怨气。
徐媗还是那样善于交际,几句话之后,原本与她算不上多好的蒋雨霏就将她当成知心好友一般,请她坐下说话儿。
“杨妹妹进宫,嫣嫣怕是哭坏了罢”徐媗望着杨熙,眼里闪烁着鄙夷与恶意。
杨熙一听她提起沈莹,火气就直往上冲,暗暗地掐了掐掌心,才平静道“嫣嫣还小,过两天就好了。”
实际上沈莹压根儿就不知道她进宫了,杨熙和张氏在这上面达成一致,先瞒着沈莹,告诉她杨熙去庄子上静养了,之前那一场大病正是好借口,若是杨熙没被选上,便当作没有这事儿,若是选上了,沈莹再不开心,事情早已尘埃落定,她再难过也改变不了事实。
这也是没有法子的事,若是不瞒着,以沈莹那性子,定然要将事情搅黄,别看她没多大能力,架不住后头还有个太妃娘娘在,若是她将事情告诉太妃娘娘,杨熙怕是连府门都出不了,更不用说进宫了。
“哦”徐媗掩口而笑“嫣嫣素来单纯,又将杨妹妹当作亲姐姐一般,你这一进宫,她不知该有多伤心呢。”
她嘴上说着沈莹会伤心,心里却快活的不得了,沈莹那个蠢货,无才无貌,有什么资格嫁给赵穆。
赵穆那样的尊贵,合该配这世上最好的女子。
杨熙也掩着嘴,看似在笑“劳徐姐姐关心了,嫣嫣有太太,还有太妃娘娘疼爱,过不了几天就好了,”她特意把“太妃娘娘”几个字咬得重些,果然看见徐媗眼里冒出了火光。
“也是,”徐媗暗暗咬牙“太妃娘娘那样喜爱她,定舍不得她伤心的。”
“正是呢,”杨熙笑眯眯的看着她,沈莹傻又如何,太妃就是喜欢她,徐媗聪明又如何,太妃一个眼神儿都不曾给过她。
许是受了气,没说几句话,徐媗便提出告辞“不早了,明儿还要跟嬷嬷们学规矩呢,我就先回去了,免得搅了你们歇息。”
蒋雨霏起身送她出门“姐姐慢走,有空再来说话儿。”
杨熙也道“徐姐姐慢走不送。”
看着徐媗回了屋,蒋雨霏关上门,看着杨熙“你与她有什么过节”
杨熙微微惊讶道“姐姐怎么知道”
“你们俩这电光火石的,我又不是个瞎子,怎么会看不出来,”杨熙和徐媗虽做的隐蔽,但蒋雨霏也是被母亲教导过的,自然看得出来她们之间不对付。
杨熙略一思索,道“具体如何,我不好对姐姐讲,但姐姐信我,徐媗不是什么好人。”徐媗两次陷害沈莹,虽没有造成太大的损伤,但她心肠歹毒却是事实,杨熙怕蒋雨霏不知道她为人,被算计了。
“是不是跟她生病那回有关系”蒋雨霏记得她刚回来不久,徐媗就生了病,在府里养了好几个月才出来,当时她没多想,被杨熙这么一提醒,便想起这件事来。
蒋雨霏如此敏锐,杨熙也诧异非常“姐姐好生聪明。”
蒋雨霏笑道“不过是瞎猫撞上死耗子,还要谢谢妹妹提醒我才是。”
杨熙摆摆手“姐姐不必谢我,咱们在宫里,步步都要小心,我提醒姐姐,也是希望姐姐能与我一块儿警醒。”
杨熙认识的人不多,整个儿毓秀宫里就蒋雨霏和徐媗两个,其他的秀女,虽不乏有见过面的,却谈不上交情,就这么两个,其中一个还是敌人,就剩一个能相信的,她不想孤立无援,自然要与蒋雨霏一起。
作者有话要说 谢谢大家这几天的支持,已经调整过来啦啦啦啦啦
以及,大戏即将上演