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    杨熙舒了一口气，这大喜的日子，老夫人若是被她惹得伤心难过就不美了，幸好有沈莹在，才将人哄转过来。沈莹这里陪着张老太太说了一会儿话，一个姑娘在门口笑盈盈道“将才碰见了姑母，说你在老太太这儿，我就来寻你了。”

    沈莹惊喜道“琼姐姐快来，我正跟外祖母说你呢。”张琼比杨熙还要大上几个月，又是个温柔端庄的性子，很是得下面弟妹们的爱戴，沈莹幼时常跟着舅家的表姊妹玩耍，对张琼也很熟稔。

    张琼款款走进来，先请了老太，问道“说我什么呢”沈莹不答，只抿着嘴笑个不停。张琼莫名道“嫣嫣这是怎么了”

    还是老太太为她解了惑“嫣嫣说，要将你换到她家里去呢，你母亲和姑母都允了的。”张氏想聘张琼为儿媳，老太太自然是乐见其成的，沈蔚年少有才，人品出众，最要紧的是两个孩子自幼一起长大，知根知底儿的，比什么都强。

    虽则家里没有人明着说过两家的亲事，但张琼心里还是有数的，听祖母这样说的这样直白，便羞涩道“嫣嫣胡沁什么呢，还不快跟我出去，珂儿还在水榭里等着你呢。”

    今日老太太大寿，京城里的权贵来的不少，张琼是主人家，负责招待跟着长辈来祝寿的各家闺秀们，水榭里也早早地备上了姑娘家爱玩的东西。她方才是见了张氏，知道表妹沈莹到了，便让妹妹张珂留在水榭里，自己来接沈莹过去。

    沈莹自然是意动的，就是有些舍不得外祖母，张老太太笑着对她道“快跟你表姐去吧，你们小姑娘一起玩儿，等会儿开席了再来配我说话，”又对杨熙说道“熙儿也去，你表姐备了不好好玩意儿，就等着你们来呢。”

    沈莹点点头“那我先去了，外祖母您也歇一会子，等人来得多了，怕是要劳累的。”现下来的人还不多，都是些关系亲近的姻亲们，老太太这儿人也少，等会子客人来得多了，老太太就得陪着人说话了。

    张琼辞了祖母，领着沈莹和杨熙往水榭里走去，邱氏怀着身孕，便留在老太太屋里歇息。

    张府是清贵的书香之家，园子里也带着书香人家的特色，别家常见的牡丹芙蓉之类的花草一概不见，反倒是种了许多参天大树。园子里还有个不小的湖，里面种着满湖的莲花，看上去一片接天莲叶无穷碧之色。

    如今才四月，莲花尚未开放，沈莹就先与张琼约好了以后来采莲，张琼笑着应了。水榭就建在湖上，从抄手游廊里过去便是。

    几人还未走近，张珂看见人来了，赶紧迎了出来“嫣嫣来了，快过来，让姐姐好好看看，可瘦了没有。”张珂是二房嫡女，只比沈莹大一岁，性子与沈莹相仿，比姐姐张琼活泼一些，惯爱与沈莹一起玩笑。

    沈莹瘦身初见成效，巴不得别人来问，方才外祖母她们都没问，她还觉得遗憾呢，此刻听张珂问了，忙喜气洋洋道“珂姐姐你看看我可瘦了”说着就转了个圈儿，让她看个清楚。

    张珂围着她看了一会儿，道“没什么不同嘛嗯，不对，嫣嫣你是不是又胖了”沈莹撅起嘴，不满道“哪里是胖了，分明就是瘦了嘛，珂姐姐眼神真不好。”

    “真的是胖了，你看看你这脸，都能顶的上祖母屋里那个白玉盘了。”张老太太屋里多宝阁架子上放着一面白玉盘，足有成人两个手掌大小。沈莹不依“哪里就是白玉盘了，分明是碧环佩一般大小的脸嘛。”

    “你个小傻子，你珂姐姐骗你呢，”张琼见妹妹故意作弄沈莹，便出声维护道“珂儿不许欺负嫣嫣。”

    长姐素有威信，张珂吐吐舌头，不敢再继续作弄沈莹，改口道“是是是，咱们嫣嫣瘦了，嫣嫣瘦的一阵风都能吹走了。”沈莹听了，还是觉得不甚满意，却又不知道哪里不对。张琼却瞪了妹妹一眼。

    张珂装作没看见姐姐警告的眼神，又看向了杨熙“这位姐姐是杨姑娘吧，咱们从前见过的，你可还记得我”

    杨熙微笑道“二姑娘天人之姿，令人见之忘俗，如何不记得。”张珂用帕子掩住嘴，笑道“杨姐姐真会说话，叫我都不好意思了呢，杨姐姐也别叫我二姑娘，听着生分，跟姐姐一样叫我珂儿就好。”

    “杨妹妹别赞她，她就是个人来疯，你一赞她，她定会当真的，”张琼来时的路上，已经跟杨熙互相问候过了，此时倒也不陌生。

    杨熙笑着摇头“珂妹妹确实如我所言，”张珂长得清丽脱俗，小小年纪也能看出日后的风华，在京城这几年，她见得闺秀千金也不算少了，却没一个比得上张珂的。便是作为堂姐的张琼，虽也是个秀丽端方的美人儿，比起张珂也差了不少。

    “杨姐姐说的这样真心实意，我若是不应着，岂不是辜负了你的一番心意，”张珂美目流转，盈盈地看着杨熙。杨熙含笑道“正该如此。”张珂也回道“杨姐姐也不遑多让。”

    “好了好了，咱们几个都是美人儿总行了吧，”沈莹一手挽住张珂，一手挽住杨熙。

    “你们几个，真是，叫人说什么好，”张琼无奈地摇摇头，哪有人自己夸自己是美人的，叫别人听见了，还不得笑死。

    嬉笑了一阵，便有丫鬟带着人过来了，张琼站起来招呼道“徐姑娘来了，快进来坐，我们正说话儿呢。”来人是一个与张琼一般年岁的姑娘，芙蓉面杨柳腰，也是一位不可多得的美人儿，沈莹见了，小声对张珂道“又来了一位美人儿姐姐。”

    张琼瞥了两人一眼，让她们收敛些，又上前拉了徐姑娘的手，道“这是我姑母家的表妹沈莹，你许是没见过的，这一位是她表姐，蜀中杨家的姑娘，闺名唤作杨熙。”

    徐姑娘嘴角含笑，对沈莹杨熙二人点头道“沈妹妹好，杨妹妹好。”又看向张珂“多日不见，珂妹妹越发的出挑了。”张珂在外人面前还是矜持有礼的“当不得徐姐姐夸奖。”

    张琼笑道“嫣嫣，徐姑娘乃是承恩公府的，闺名徐媗，快过来叫人。”承恩公府徐乃是先徐太后的母家，也是随着起事的开国功臣，虽然先前站错了队，逐渐没落了，但瘦死的骆驼比马大，在京城勋贵圈里还是有一席之地。

    “徐家姐姐好，”人家笑脸相对，沈莹和杨熙也不是那端架子的人，便也上前问候。

    “大家都是好姐妹，不必客气，”徐媗温柔的笑笑。

    有了徐媗在，沈莹和张珂也不能再像之前那般跳脱，说些没边儿的话，姑娘家最爱地话题便是衣裳脂粉，这个说今年京城里时兴的衣裳样式，那个说八宝楼新出的首饰。沈莹几年未曾出门，此时倒也听得津津有味。

    徐媗言谈之间落落大方，很快就获得了沈莹的好感，惹得沈莹不停地围着她姐姐长姐姐短的叫。

    后面又来了好几家的姑娘，长得有几分像恒王太妃的是太妃娘家侄女陈疏影，还有柳太后娘家的两位柳姑娘，鲁阳侯府的方姑娘零零总总有十几个姑娘来到水榭。有张琼姐妹带着，沈莹和杨熙也不怯场，将人一一的认了，便一块儿坐着说话。

    本来都是好好的，偏李大学士家的李姑娘听见杨熙是寄居成国公府的表姑娘，便有些阴阳怪气“沈妹妹可得小心了，有些人知人知面不知心的，别到时候引狼入室，悔之晚矣。”沈莹见她一来就说表姐的不是，有些尴尬“李姐姐误会了，表姐不是那样的人。”

    杨熙倒是不怎么生气，被人质疑也不是一天两天了，若是每一个都要生气，她早在来京城的第一年就被气死了。李意如能高高在上的随意评价她，不过是因为身份地位的差距罢了。

    见沈莹不接受自己的好意提醒，李意如嗤笑道“你不常出门，怕是不知道最近发生的事儿，先时卫国公家的唐姐姐心善，收留了她姑母家的表妹，与她同吃同住，待她如亲妹，一个五品官家的女儿竟养得与国公府的姑娘一般，若是常人，只怕感恩戴德还来不及呢，谁知那贱人竟是个有心计的，成日装的一副柔柔弱弱的模样，实则暗地里勾引了唐姐姐的未婚夫，那吴晗也是个不要脸的，都定了亲了，还上了那贱人的当。”

    这是上个月才发生的事，那时沈莹和杨熙都还在府里，所以才没听说过。别的姑娘们都是知道的，这里不少人也见过那表姑娘，确实是李意如说的那样，面上跟个小白兔似的，背地里也不知干了什么，将那吴晗迷得五迷三道地，吵着嚷着要跟唐姑娘退婚。

    闹到后来，吴家实在无法，只能跟唐家退了婚，重新聘了那表姑娘，彩礼从唐家出来，绕了一圈儿又回了唐家，只是姑娘却换了一个。唐姑娘被表妹和未婚夫联手摆了一道，这些天都不肯出门，听说在家整日以泪洗面呢。

    李意如与唐令容交好，自是与她同仇敌忾，先前就去唐府骂了一顿那表姑娘。如今见了杨熙，又想起唐令容的事来，便忍不住刺了几句。

    张琼身为主人家，不能眼看着李意如继续说下去，坏了大家的情分，便温言劝道“李妹妹多心了，人家是人家，杨妹妹是杨妹妹，哪里能混为一谈呢。”

    李意如哼了一声“不过都是一丘之貉罢了，有些人妄想攀高枝，又没那个家世，只能想些歪门邪道，整日盯着别人的不放。”见她越说越不像样，张琼还想劝两句。

    这时徐媗上来打圆场“好了好了，大家都少说两句，要我说，今日难得大家都聚在一起，说些有意思的事吧。不如我来出个主意，咱们来作诗如何”

    陈疏影顺着她道“作诗倒是可以，就是不知以什么为题了。”她性子柔弱，虽也看不起唐家表姑娘那样的人，却不想在这大庭广众下迁怒于另一个无辜的姑娘。

    张琼此时也反应过来了，忙道“不如以梨花为题，正好今儿梨花开得正好，咱们作了诗，也不辜负它开了一场。”游廊前有一排梨树，正值花期，满树雪白的梨花纷纷落落，好不漂亮。

    众位姑娘们纷纷附和，张琼吩咐丫鬟去拿纸笔来，又叫众人先想着这诗该如何作，柳姑娘道“作诗也得有个彩头，待会儿咱们谁作得好，谁便得这彩头，你们说怎样”

    “柳妹妹的主意不错，就是不知这彩头哪里来，还有这评判谁来当，”方姑娘问道。

    张琼笑道“我这主人家在这里，彩头自然是我来出了，正好前儿祖母给了我一盆十八学士，今儿谁得了头名，那十八学士便归她了，至于谁来评判嘛”这就有些为难了，在场的姑娘们也没有哪个主动说要当裁判的。

    “不如这样，”徐媗道“咱们作了诗，拿到前头去，让老夫人来评，如何”老夫人说的是张老太太，今日是她老人家的寿辰，由她来做这个裁判，再好不过了。

    姑娘们都觉得可行，张琼便道“既然如此，那就这样定了。”

    李意如见大家都在说作诗，忿忿的想，不识好人心，来日被人骗了才有你们后悔的时候。

    沈莹虽不喜作诗，却不忍表姐被人说三道四，便也跟着应了。

    杨熙从头到尾都没说过一句话，不管是李意如的冷嘲热讽，还是后来众人都说作诗，她始终淡然地的坐在原处，不气不恼，这平静的样子，倒是让其他姑娘们高看一眼。