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    大亓王朝昭文二十二年, 由于外戚专权，使得不甘居其下的臣子做起了通敌卖国的勾当。正值国力衰弱之际, 周边胡人大举犯亓

    一时之间大亓内外四面楚歌，士兵们意气消沉，大多只作壁上观，仅余少数效忠朝廷的军队敢于出征，却是屡战屡败。而百姓们因常年承受外戚的暴政, 意懒心灰无心护国。

    最终大亓不敌胡人之兵, 大败。

    同年, 胡军入临安签署止战契约，大亓王朝割地赔款不止，还依胡人首领要求, 献上了百名贵族女子。

    原本这些女子均要求是皇亲贵戚的千金, 奈何一来适龄的皇亲贵女没有那么多，二来父母也百般不舍, 总想尽各种法子来留住自家女儿。故而便形成了以上压下，以下欺上的怪势。

    而一般平民百姓家的闺女倒是没人去动脑筋。

    一来女儿家的贵族气质并非日可养成, 上不得台面儿的小家碧玉拿出去也只会失了大亓的颜面。

    二来胡人也不是好欺瞒的, 皇室为了护住自家孩儿，已是拿了其它名门贵族的千金抵数, 若是再过份些去拿平民女子充数, 真把胡人逼急了怕是连之前的地和款都白赔了

    是以，最终送去献给胡人首领的，除了一少部分的皇族女子外, 大部分则是外臣之女，望族之女。其中那些欺上瞒下护犊子的，便拿年轻貌美、礼数已调教好的偏房凑数。

    史上称那次事件为临安之耻。

    打那之后，昏庸无能的老皇帝退位，朝臣与军队推举了老皇帝的儿子登基，也就是当今的亓文帝之父亓宣帝。

    宣帝即位后，改国号为昭武，废庸臣，立贤能，兴科举，尤重武举。

    军营之中无论辈分与入伍年限，凡骁勇善战，有勇有谋者，皆受圣上重用一时间宣帝成为满朝文武人心所向，外戚再也无法翻弄云雨。

    昭武元年，就在临安之耻过去的第八个月，亓宣帝兴兵讨伐胡人。

    此次带兵的两位大亓首领，一位是凉国公，一位是老平阳侯。国公为主帅，老侯爷为副帅。

    这次大战大亓占尽了地利人和，因着宣帝乃是军心乃至民心所向，新立的军规制度又是赏罚分明，封授得当，将士们自然忠心耿耿，誓死不二

    而另一方的胡人首领，此时正沉浸于上回大战的荣耀满载之中，美人财宝在怀，甘酒嗜音，贪图享乐。

    此一战，大亓大胜不仅收复了疆土，还将胡人彻底赶离中原边界。

    而当初被他们掠夺去的那一百名贵族女子，无论是出于亲情还是出于国家的颜面，自然都要是接回的。

    只是接回来的这百名女子中，有不少已怀有身孕。

    出于人道，亓宣帝并未强制她们打掉腹中胎儿。但毕竟那些皆是胡人留下来的孽种，是胡人乱亓的昭昭恶果

    他们来到这个世上便是大亓的耻辱，若是日后万一再有混进宫中的，或是乱了王孙宗亲血统的，那恶果将会蔓延至世世代代。

    故而，亓宣帝下令，这些孩子无论男女，出生后皆要在后背赐以雕青，桃花二朵。

    桃花乃是大贺氏的贵族图腾，亓宣帝便用它来标记这些胡人孽种大贺氏后裔的身份。

    ＊＊＊

    薛成伯府的马车停在了凉国公府的大门前。

    这一路上，刘义已仔细叮嘱好女儿过会要如何应对，切不能再当自己是伯府千金端着小姐架子。

    临下车前，刘义又不放心的看了眼刘含玉，见她一脸胆怯瑟缩的模样，脸上又显露出不悦。

    “含玉啊，为父是要你拿出痛悟与怜悯之心来对待赵慕双的死，不是要你一副做贼心虚的贪生怕死样子。”

    “可是爹含玉是真的怕您说那个赵慕双跟陆世子到底能是什么关系”刘含玉声音颤颤巍巍的，这还没进国公府，人已是抖得厉害。

    刘义叹息了声，捊了捊下巴上稀疏的黑须，心忖着女儿吓成这样还如何能演好这出戏不管那赵慕双与陆世子有何干系，总归是头回登国公府的大门，面子是丢不得的。

    之前他只顾及着刘含玉的跋扈，怕她骄矜坏事才将后果说的严重了些想吓住她。可如今看来，是吓的有些过了，以至于连冷静的去面对，她现在都难以做到了。

    想及此，刘义便又哄道“女儿啊，即便陆世子对那赵慕双有几分意思，他们毕竟门不当户不对，纵是没这档子事儿，她也福薄进不了这国公府的大门。”

    他捊着胡须的手动作放缓，嘴角甚至淡出了抹意味伸长的笑意“而且为父见过国公府这位陆世子几回，风流倜傥，爽朗清举，又得当今圣上喜爱若是你在这事上表现的好，说不定还有可能化危为机。”

    刘含玉只觉得心突突跳了几下，便蓦地平静了下来。父亲的话虽未说透，却是点的很明了，显然父亲有意借着此事与国公府走动开来，既而寻机会撮合她与陆世子。

    “爹女儿准备好了，咱们可以进去了。”刘含玉指间不安份的绞着肩前的青丝，头微微垂下，面带羞赧，脸颊飞红。

    倒好似这趟不是来请罪的，而是来相亲的。

    刘义释怀的笑了两声，既而掀开帷幔，转头冲女儿使了个眼色。父女二人顿时换上了副悲怆的神态，满含悔悟的就往国公府大门走去了。

    因着来人身份也极特殊，故而下人通报的很麻利，很快便有人来请薛成伯父女进府。

    刘义此行未说明是来见陆世子的，而是出于私心直接求见了凉国公。

    凉国公在正厅接待了薛成伯，寒暄过后，刘义掏出昨晚收到的那封陆世子遣人送来的信笺。

    展信匆匆阅过，凉国公颇为不解，问道“刘伯爷，这是何意”

    刘义面色温谦，言辞恳切“国公大人，实不相瞒，世子给下官此信，乃是源自一桩女儿家的小事。”

    接下来他便简要说明了刘含玉与赵县令之女的小过节，言语中自然是将赵慕双说的嚣张跋扈，狐假虎威。而自己女儿则是被逼无奈，忍无可忍。

    薛成伯讲的是用心良苦，而国公大人听的却是心不在焉，见他终是讲完这段无聊且长的小孩子纷争，国公才倦倦的言道“刘伯爷，这些孩子间的小计较不值你我在此细谈，若有重点，不妨直言。”

    “呃是。”刘义心中紧了一下。

    这谈话气氛显然不似他之前推想的那般融洽，国公果然不是个平易近人的性情。话说的如此直白，看来国公对于自己的到访并无多少耐心。

    这次，他便简明扼要的直言厉害了“国公大人，依下官所想，世子既然对这些小纷争插手，足以证明世子与赵县令的千金有所看重。而国公可能尚不知，这赵县令的千金赵慕双，乃是”

    说到这儿，刘义抬眸紧盯着国公大人，似有难言与请示之意。

    凉国公略微意识到事态的严重，便沉声示下“说。”

    刘义这才放肆敢言起来，直言道“那赵慕双乃是二十年前的胡人之后”

    “噢”国公细眯了下双眼，手中刚刚端起的茶碗儿又往案几上放了回去，颜色肃穆许多。“刘伯爷是说，小儿与那个胡人贱种有所暧昧”

    “下官不敢”刘义赶忙站起身，双手相拱架于额前。连同刘含玉也吓得跟着一并站起。

    “刘伯爷请坐，无需激动。”凉国公伸手轻压了压，以示安抚。

    刘义拉着女儿再次落座，言辞间也更加的小心了些，细细解释道“国公大人也勿争于担忧，世子书信给下官，并不意味着就与那赵慕双有所暧昧，下官也只是猜测而已。”

    “嗯，那刘伯爷来此仅仅是为了好意提醒此事”

    “这倒不是，此事还有后续。”刘义继续讲出下面的事。

    “禀国公大人，下官昨晚阅了信后，便严厉训斥了小女，更是决定好今日一早便去赵县令府上负荆请罪”

    “可谁料下官一早带着小女到了京郊赵县令府门前，看到的却是挽绸高悬。”

    凉国公眼中只闪过一瞬的讶异，很快便恢复了平静的脸色。顿了顿方沉声道“二十年前的那些胡人孽种，本就是我大亓的耻辱与污点，他们能来到这世上走一遭那是先帝仁慈。”

    说到这儿，国公大人拱手向天，以示恭敬，既而又道“先帝当年为了让这些衷心之臣能得团圆，好生渡日，便未公布那些献出妻女的臣子名单，令他们能与常人一般在京城生活。而如今赵县令的夫人做了八个月胡人之妻的事被揭了出来，赵家确实也是无颜面再见人了。”

    “那孽种的死，倒也算不上是悲剧。这二十年的偷生，已是承蒙先帝恩德了。”

    听凉国公如此说，刘义与刘含玉悬着的心突然放了下来。看来赵慕双的死，已无需他们再多作解释与忏悔了。

    “只是只是世子那边儿”刘义深知此时再提起此事，国公大人必会包揽。

    果不其然，凉国公不屑道“一个身份卑微的胡人的孽种而已，我儿岂会于她留情”

    说罢，国公又冲一旁的下人吩咐道“去请世子来。”

    “是。”下人领命退下。

    丫鬟们来换了新茶与茶点，刘含玉只觉得等待陆世子前来的这段时间，心中忐忑难安。

    一来是担忧世子年轻气盛，不似国公大人这般冷漠看待赵慕双之死；

    二来想到父亲下马车前所说的话，心中已对能令父亲赞不绝口的这位世子爷百般期冀。

    约莫一柱香后，正厅外的通廊拐角处传来轻缓的脚步声与环佩玎珰。