那个叫路儿的舞姬冒着一头冷汗回到了队列中, 还是止不住混身的哆嗦。小宁与小兰面面相觑，完全没想通世子爷是怎么断的案。
其实很简单, 舞姬们进宫时都是严格检查过身体的，连一根尖锐的簪子都带不进来，又如何会有锋利的刀去割破那结实的绸带
只有她们在畅音阁用饭时才有可能接触到刀子，用完饭便都要被仔细收走的。而先前也询问过负责餐具的宫女了，刀子并未少一把, 足以证明动手之人是饭间下手后便将工具归还了。
是以, 路儿不论在其它时间出去多少回, 都是没有作案工具的。
陆九卿细端了眼小兰，虽见她怕的要死，但眼里流露的仅仅是害怕, 却不似有心虚的样子。再看小宁就不同了, 眼神张惶，总不自觉的瞄向小兰, 似在拼命盘算如何才能脱罪。
其实他心里早已有论断。在国公府时的隔窗观察，还有今日候场时的站位, 小宁时时都像个小跟班儿似的贴在芷香身旁。除了她帮着芷香去做这种事, 还能有谁。
只是此事人命关天，单凭臆断不足以服人。况且这案应该并不难断, 畅音阁里那么多宫女, 怎么可能两个舞姬出来逛一圈儿，竟碰不到一个宫女作人证。
“你们出去的那趟，各自是去做何了”陆九卿低沉有力的声音响起, 带着迫人的威压。
一直躲在他身后的楚妤凝眉盯着二人，心中五味杂陈。若真如陆九卿所猜，那岂不是比芷香更先上那红绸的自己，才更有可能成为受害者
她们要害的到底是谁
小宁早便设计好了合理的说辞，便率先答道“回世子爷，奴婢是用饭时不小心将菜汁洒在了身上，是以才去二楼的浴房清洗干净。当时这事儿也弄出了些动静，在场一同用饭的舞姬和宫女皆可为奴婢作证”说这话时，她眼泛精光。
“这是真的。”楚妤小声说道。她的这蚊蝇之音怕是只有紧挨在她身前的陆九卿才听得见。
他转头对上她那双淬满星辰的眼眸，极尽温柔，似是带着安抚之意。
不知为何，楚妤偏偏被他盯的有些发怵，不由得轻颤了下。这小动作落在陆九卿眼里，他以为是这会儿风凉了，她冷了。便立马脱下身上的白狐大氅，披到她身上。
随后他又将目光落在了一旁的小兰身上。
小兰眼中含着泪，她当时可没弄出什么动静，连个证人也没有。可她还是只能照实说道“回世子爷，奴婢因着打小对桂皮过敏，故而在今晚用饭时误食了桂皮，以至全身起了痘子”
说到这儿，小兰将头狠狠垂下去，脸涨的通红“故而奴婢才急着去净房催吐。”
陆九卿转过身，冲着身后的两名护卫分别吩咐道“你去问厨房，今日舞姬们的饭中可放了桂皮。顺道拿回一块桂皮来。”
说罢又伸手指了指另一人“你去净房查探下可有如她所说的污物痕迹。”
很快，两个护卫都查证回来。
“禀世子爷今晚的菜中的确放了桂皮。”边说着，护卫双手将要来的那块桂皮呈给陆九卿。
陆九卿没接，而是瞥了眼小兰的方向，命道“把它吃下去。”
护卫闻此命令，转而将桂皮递给小兰，小兰在众目睽睽下将那一大块桂皮掰成小块儿，塞进嘴里，吞咽下去。
虽然明知接下来会发生什么，但她不得不做，比起担负上一条命案来，再过次敏实在是小事了。她竟头一次这般感激自己的体质。
这时另一名护卫也上前一步回禀道“禀世子，属下查过了净房，确实有疑似呕吐过的痕迹。”
“嗯。”陆九卿只随便应了声。
楚妤带着几分同情的看着那护卫，哎，也真是难为他了，堂堂一个国公府的护卫，还得去查女子的净房。
“唔”
楚妤听到声音转头去看，原来是小兰的身体已起了反应，正拼命的挠着脖颈、手臂之处。可隔着舞裙，显然她越挠越痛苦，峨眉紧蹙，咬牙切齿，显得有些狰狞。
“去看一下。”随着陆九卿的一声命令，元承上前两步一把扯破小兰身上那散花水雾的舞裙
元承是一介武夫，手底下的力道没轻没重的，加上那舞裙单薄脆弱，这一扯便露出了前身一大片白花花的，只是那白花花的肌肤上起了许多红痘。
小兰估计是被吓傻了，身子抖得厉害，却不敢有半点儿的抗拒，任凭周边的人们像审犯人般的将好奇的眼光落在她身子上。
那一瞬，楚妤想到了数月前的自己。就在她被京兆府的差役从醉花阁带走那次，也是一样的狼狈。那时轿子里的人丢给她一件披风，她像抓救命稻草似的抓住
看着眼前狼狈不堪的的小兰，楚妤上前两步，一把扯开自己领口的系带，将陆九卿给她的那件大氅解下遮在小兰的胸前。
小兰这才顿悟过来似的，立马双手抱怀，紧紧捂上胸口，之后便是一阵儿抽噎。她自然是委屈的，明明什么坏事也没做，却凭空成了疑犯，遭到这般羞辱。
陆九卿看着楚妤，眼底闪过短暂的不悦。他不悦的是自己的衣裳从不轻易让人碰，好心给她穿，她却转眼又给了旁人。
楚妤似是察觉了般，当她抬起眼帘对上陆九卿时，带着深深的歉意。只这一瞬，陆九卿便心软了似的，眼中顿时恢复了温柔。
她毕竟就是这样的一个人，在她眼里人格不分尊卑，便是婢子舞姬也该有尊严。陆九卿就这般望着她，兴味无穷一般。
树叶簌簌作响，这会儿风吹的紧了些。陆九卿显然是不想再多耽搁时辰了，白了一眼小宁，肃着一张脸言道“皇宫重地，胆敢因跖犬噬尧而设计她人，惊扰圣驾，破坏国公寿宴罪无可恕。”
“拖下去，杖责五百。”
众人皆知，大亓宫的廷杖从来没有人能挺过一百杖，显然陆九卿的言下之意便是将小宁杖责至死了。
“世子世子爷饶命啊”
“饶命啊奴婢”小宁梗着句话却是怎么也说不出来就算她现在将受芷香指使的实情说出来又能如何如今连幕后的人都死了，她便是供出芷香也仍是难逃一死。
楚妤看着眼前这幕不知说什么好，一命偿一命，小宁确实是死有余辜。只是她仍搞不明白，小宁到底为何要害芷香，明明平日里就她俩最好。
难不成真是她先前推测的那样，竟是冲着她来的可她何时得罪过小宁
不待她细忖，微微发凉的手指已被一股暖意覆盖。斜觑过去，是陆九卿那宽大的袖襕将她手整个包了进去。他的手，就轻轻捉着她的指尖儿。
“出宫吧。”他淡淡说道。
楚妤用力点了点头，这个充满血腥的地方她再也不想呆了。
楚妤没与其它醉花阁的姑娘们一同上马车，而是随陆九卿上了国公府的车。路上他显然是有意哄她，不停的讲着些皇宫里有趣的事情。
自皇宫回花街的这一路，陆九卿的话比当初宿城来回都要多。反倒是楚妤郁郁寡欢的默不做声。
马车停在了醉花阁的门前，楚妤不声不响的起身就要下去，连句告别也没。
“等等”陆九卿一把扯住了她的袖口。
楚妤脸色怔了怔，“世子还有何事”
“你想不通”他终是不想再回避这个话题，显然这一路的顾左右而言他并未能将她的心思安抚住。
“世子在说什么”
“你想不通小宁为何要害你。”
楚妤闻言咬了下嘴唇，今晚发生的事她想不通的东西太多，这自然是其中一个。陆九卿的话让她确定了之前的猜测，果然今晚之事是冲着她来的。
她轻轻点头，眼中的委屈似是再也无法克制
陆九卿扯着她袖口的力道猛然加重，她不由自主的后退了两步然后坐回到条椅里，背后是柔软的绸靠，身旁是陆九卿那温热的身子。
他环过手去轻轻一揽，令楚妤仰头倒在他大腿上，然后他无比珍惜的揽着她，像在揽一个摇篮中的婴儿。
他轻俯着身子，声音低沉和缓，只有怀里的她能听得到“有人要害你时，除了证明那人心肠歹毒外，什么也证明不了。”
那些泪水自己她的眼眶中溢出，头一次头一次竟有人懂她所想。
今晚之事，她有惊吓，有哀怜，有不解。可更折磨她的是一种陷入宿命的感觉
不堪的回忆人人皆有，可那些不堪若是在某一刻串连起来，威力甚至大过眼前的痛苦本身。
从小到大那些被排挤、被构陷、被欺侮的经历一幕幕自脑海闪过，自我否定否定再否定难道宿命果真如此
楚妤紧紧抱住头，五官因痛苦而扭曲。她哭，哭的肆意她哀嚎，哀嚎的没有逻辑
“陆九卿，为什么你告诉我为什么”
“从官凝青到霜桃再到季柔、小宁为什么我甚至一句话都没有跟她说过”
或许这就是她的宿命
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