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    翌日清晨, 温润的初阳轻抚着大地，楚景同已提着一个竹篓来到了太守府大门外。

    他揭开篓盖儿往里瞧了瞧, 满意的笑容顿时浮现于脸上。这可是他从平旦就去等着，耗了两个多时辰才收来的紧俏玩意儿

    他正了正颜色，走到守门的一个司阍面前，说道“这位大哥，小人想求见世子爷, 还劳烦给通报声。”

    那个司阍上上下下打量了楚景同一番, 见他满袖口满裤腿的污泥最后又将目光落在了那个竹篓上, 既而嗤笑道“就你这样儿的还想求见世子爷我求你还是滚远点儿吧，熏死人了都”

    “哎你这守门的怎么说话呐”楚景同怒瞪着一双眼。读书人骨子里自有清高，最是看不惯那些狗眼看人低的, 更何况他自己出身在商贾大户, 最受不得这看门狗的气。

    他这话似是将两个司阍都激怒了二人将手中拄着的水火棍往地上猛得一震登时吓的楚景同后退了几大步。想到那日挨的打，如今还心有余悸。

    罢了, 此门走不通走旁门就是了。

    很快，楚景同又绕到了太守府的侧门。这边守门的司阍仅有一人, 要比方才的正门好通融些。

    “这位大哥, 小人想求见世子爷，还劳烦给通报声。”这回他没像之前那般端着了, 而是谄笑着递了些碎银子到那人手里。

    那司阍扫了他一眼, 又掂了掂手里的份量。有银子拿自然是好事，只是通报也是有规制的。

    “公子，您想求见的是世子爷, 连个名贴都没有，叫我如何帮您通报”

    楚景同这才意识到，自己是因着世子爷连日来的照拂，有些忘了分寸。世子爷见他自然是好见，可他想见世子爷就难了。

    旋即他笑着退让道“大哥，小人不求见世子爷也没关系，只求大哥将这个竹篓呈给世子爷。”说着他将肩上背的竹篓卸下，放在地上。

    “这里面是些什么啊”司阍边问着边掀盖儿往里瞅。

    楚景同陪笑“就是些水货。”

    “哟，既然是入口的东西可不能这么随便就往里送公子得先拿去厨房检验啊。”

    “啊这这等厨房检查完都不新鲜了”楚景同心下想的是，礼品只是给世子爷的，若是经了太守府的厨房，难保季太守不会多想。

    他想了想，干脆掏出一锭元宝，在那司阍眼前晃了晃，“还劳大哥想办法通融下”

    司阍看傻了眼儿，连忙接了过去，说道“公子，这样吧我去给您把舒雅阁丫鬟叫出来一位，然后您直接跟她说，她只要肯收，那就没我什么责任了。”

    “成”楚景同痛快应道。

    没过多会儿，便见一窈窕清秀的丫鬟往侧门走来，纵是个下人也带着几分倨傲。

    “公子，您送这些东西来，世子爷可知晓”

    楚景同连忙解释道“世子爷虽不知，但那日晚宴时曾提过雪春夫人最喜这口，是以小人才去”

    “雪春夫人”那丫鬟嗤笑道，“雪春姐是世子爷房里的大丫鬟，哪里来的什么夫人”

    楚景同怔住，奇道“明明那晚世子爷身边有位夫人是着华服戴面纱的”

    “噢，公子说的是楚姑娘啊。”

    “楚”楚景同紧蹙起眉心。这么巧合，竟与自己是本家，为何那日聊了诸多竟未提及这难得的缘分。

    旋即，一个疯狂的念头从他心中闪过

    “不知这位楚姑娘的名讳是”楚景同略显焦急和期待的问道。

    那丫鬟脸色蓦地有些难堪了，“你是什么身份，就敢在这儿公然打听我们世子爷身边的人”

    “我我没别的意思。就是想给那位楚夫人送些水货，还请姑娘帮忙。”楚景同张口结舌道。

    最终，丫鬟一脸悻悻的将那些东西提回了舒雅阁去。

    ＊＊＊

    昨晚世子有事，故而未回太守府。季太守怕冷落了贵客，便让季夫人以私人名义盛情邀约了楚妤同进晚飧。

    季夫人常年困于这深院之中，显然是没什么契机交友谈心，是以几杯美酒入了腹，便拽着楚妤倒起了苦水。从她十年前如何胆战心惊的嫁进季府来做填房，到至今无子无女还被父女俩共同挤兑，能说的不能说的全说了。

    楚妤看着她是个没什么心机的可怜女人，便一直奉陪哄慰到半夜才回房。加之自己也饮了不少酒，以至于今日是直接起不来了。这会儿都中午了，她才扶着额头面色难堪的下了榻。

    雪春听见屋里有动静，便端着铜洗进来伺候盥洗。她边绞着一条面巾，边说道“楚姑娘，世子爷回来了。”

    “噢。”楚妤接过面巾，迟疑了下还是吱吱唔唔的问起从昨日就好奇的事“世子这一晚是去哪儿了”

    雪春见她这神情免不得在心下暗笑。世子爷关心楚姑娘那是再明显不过了，但楚姑娘是否真的关心世子她之前还有些不笃定，不过这次却是看明白了楚姑娘脸上分明写满了猜疑与不安，跟国公不回府时，夫人脸上的神态如出一辙。

    “楚姑娘，世子爷在外面的事奴婢不知。不过世子爷要您去正厅一同用午飧，您不妨过会儿当面直接问。”说完雪春忍不住笑出了点声。

    楚妤将擦好脸的面巾扔回铜盆里，眼神有些张惶，这个怎么当面问。

    没多会儿，楚妤便换好衣裳往正厅去了。

    一日不见的陆九卿，此时正坐在红木桌案前望着她。桌上摆了十多道佳肴，中间的一道不知是什么菜，不只盘子奇大，而且上面还罩着盖子，似是怕热气与香味发散了。

    “坐吧。”他淡淡说道。

    楚妤先是细心的察言观色了番，可从陆九卿的脸上她真看不出来是高兴还是不高兴。所以昨晚究竟

    她原想在陆九卿的对过坐下，可雪春却直接上前将陆九卿身边紧挨的椅子拉开。楚妤愣了下，只得坐了过去。

    雪春给世子缓缓斟茶，他正好询道“我不在的这一日，楚姑娘那边可有何事”

    楚妤忙抢着应道“没事”

    但陆九卿似是没将她的话往心里去，而是瞥了眼雪春。她蓦地明白了，大户人家有时是有这个毛病的。下人干的不只是伺候人的活儿，还兼顾着当传话筒。

    雪春迟疑了下，老实回道“倒是没什么事儿，就是楚姑娘刚刚问奴婢世子爷去哪儿了。”

    “嗯，退下吧。”

    随着陆九卿一声吩咐，雪春连同几个下人都退了出去，并将厅门掩实。

    楚妤紧阖着双眼，似是无颜面对被雪春出卖的惨淡人生况且还是当着她的面儿

    这时身边传来陆九卿沉磁柔和的声音“昨日我与王巡抚有公事，查的晚了些回来多有不便，故而直接在郊区的驿馆。”

    “另外，以后若再有这等问题可以直接来问我。国公府下人的嘴是很严的，你从雪春那儿问不出什么。”

    “可我并没有多想知道，真的只是随口一问”

    “既然不想知道那你问什么”

    “我”楚妤也越发觉得自己这解释无力的很。便乖乖放弃理论，低头吃饭。

    陆九卿唇边带着玩味的笑，伸手将中间那盘菜的盖子揭开。楚妤看着那盘，不禁奇道“不是说秋季正是膏蟹紧俏抢手的时候，连太守府的厨房都采购不来几只么世子又是怎么得来的”

    陆九卿笑的明媚了些“本世子可没这么闲，显然是你二哥对那晚的话上心了。”

    话虽这般说，但其实他这两日确实也有着人去采买。只是遇到这肉厚肥嫩、膏满黄肥的好时节，蟹子在宿城便成了供不应求的奢侈物，不是有钱便能得来的。他自然是没楚景同这种当地商户人家的消息便利。

    “二哥”楚妤望着那些蟹子先是心中升起一阵暖意，顿了会儿才悟过来，这哪是对她上心，这分明是对陆九卿上心。

    她虽未多说什么，陆九卿却也从那飘忽的眼神里看出了些意味。他取过一只蟹子来放至在她面前的瓷碟里，“不管为谁送来的，总归是你家人的一片苦心，赶快趁热吃吧。”

    楚妤释然的笑了笑，既而剥起了那只蟹子。

    ＊＊＊

    楚家老爷自打昨晚得知了楚景同被恢复春闱资格，便连夜写好了请柬，今日将商会的同行全请来酒楼一同欢庆。

    酒过三巡之际，楚景同向一位布行老板问道“于叔，听说您的绸缎庄每隔几日都要往太守府去送新上的料子”

    那人饮下一杯酒，得意道“贤侄消息倒很是灵通啊的确是有这么回事。在宿城有哪家布庄敢跟我们于记绸缎庄比一月能到两三回新款料子，京城里流行什么面料，我们于记几乎同步就有什么面料这不明日又要去给太守府的夫人小姐送先前刚到的新料子”

    “哎呀，那可太好了于叔，不瞒您说，小侄正巧有一事想求您帮忙”

    ＊＊＊

    斑驳的树阴下，一驾马车停了下来。两个于记绸缎庄的伙计将车里的布匹卸下后，随着接应他们的一个小丫鬟从后门进了太守府。

    一个伙计跟着小丫鬟去布仓入库，另一个则在门外等着。等着的那人向下拽了拽头顶戴的粗布罗帽，然后四处扫视了一圈儿，便鬼鬼祟祟的朝一处高院儿疾步走去。

    当他看到上书的舒雅阁三字时，嘴角扬起了丝诡谲笑意。这地儿幸好他上回进府时看好了，不然这次来还真不好寻

    他先是隐在个假山后头，细心的观察了番眼前的几间屋子，大早上的若是冒然行事万一猜错了可就犯了大事儿了然而正巧这时，其中一间的屋门开了，一个丫鬟端着铜洗出来。那盆里的面巾上还绣着牡丹之类的花饰，显然在这屋里住的是位女主子。

    见那丫鬟走远，他一溜烟儿的蹿至屋门外，象征性的轻叩了两声，紧接着不等里面回应，便自己推开一条缝儿，闪了进去