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    楚妤自是不知陆九卿所谓的脏了有何深意，只心想着大概是方才衣衫不洁，人前失礼了吧。

    她落坐后先是与众人寒暄了几句，毕竟她是这醉花阁的老板娘，在此办寿宴倒也有几分东道主的意思。而能与世子一并坐于主桌的，又皆是些有身份的世家公子，该尽的礼数还是不能省的。

    醉花阁的姑娘们也一个个都是会来事儿的，插科打诨的很快便把楚妤撇了出来。

    之后楚妤见大家酒饮的热闹，似乎是没谁留意她了，才怯生生的将一直缩在长袖里的手缓缓探出，手里则握着一只嵌湛蓝宝石的紫檀小匣子。她将匣子往陆九卿身边递了递，但这点儿小动作始终是埋于桌下，未敢浮上案面上的。

    随后她便跟做贼似的斜觑着陆九卿，小心谨慎的轻声言道“上回承蒙世子搭救，楚妤还未及致谢，今日恰逢世子生辰，便以此小玩意儿做寿礼吧，还请世子莫要嫌弃。”

    说这话时她是心虚的。一方面陆九卿是个多么挑剔的人她很清楚，这玩意儿他能否瞧上眼还是未知。而另一方面同桌的人多，她并不想被旁人将这话听了去，以免原本单纯的致谢再传出些什么不靠谱的流言。

    陆九卿明知楚妤在桌下塞东西给他，却迟迟不肯伸手去接。直到看着她脸上的神情由感恩转为忐忑，再转为带着些许羞愤的退缩之意他才伸手接住了盒子。

    伸手时，陆九卿状似无意的将楚妤的广袖撩了一下。一双泛着精光的眼眸快速在她滑嫩的手腕儿处扫了眼。

    显然上回买来的药很好用，现下伤口已然愈合且未留下什么疤痕。只是刚刚褪了痂还有道淡红的印子，若有似无的嵌在那纤细白腻的皓腕上，粉粉嫩嫩的，竟有些娇羞的美妙。

    楚妤见陆九卿将寿礼接了过去，便觉稍稍心安。不论他是否瞧得上眼儿，至少她的礼数是尽到了。

    陆九卿倒算是配合，低调的垂眸看着桌下的精致木匣，食指轻轻划过其上镶嵌的湛蓝宝石。他那莹白修长骨节分明的手指泛着白玉般的凛凛寒光，险些掩盖了宝石的光辉。既而他以指尖在锁扣上轻巧的一挑，匣盖便弹开了。

    里面是一条拇指粗细的精巧鞶带，其上满嵌着一排小而齐截的方型红翡。

    其实陆九卿生辰来的如此突然，楚妤哪里有时间去备什么寿礼。这条鞶带还是醉花阁开业之前，她女扮男装去其它青楼研习借鉴时所备的。价值不菲，留在妆匣里也是浪费，此时恰好派上用场。何况眼下除了它，她也实在拿不出其它能送男子做礼的物件儿了。

    楚妤以余光瞥着陆九卿，鉴貌辨色，直到见他嘴角似是微微上扬了下，她才如释重负的轻吁了口气。

    她这微小的动作落在了陆九卿的眼里，他倏忽将匣子合上往怀里一揣，既而开口向对过的人询道“修远，若是女子送男子鞶带，是何意啊”

    他说完这话便将一双幽邃的黑眸紧紧盯在了楚妤脸上，亲眼见着她的脸颊由白转粉再转红直到红的快要滴出血来

    她哪里有何深意，唯一的用意就是感恩致谢罢了。况且是生辰，正巧这条鞶带又是极喜庆的红翡，做寿礼便是再恰当不过了

    唐修远是风月场上的高手，听陆九卿这么一问便知有蹊跷，又见他目不斜视的盯着身旁的楚妤，心下便明白是怎么一回事儿了。

    他端着一杯酒站起身来，笑着将酒杯往陆九卿这方向敬了敬，“先拿这杯酒敬咱们今日的寿星，世子爷”说罢将杯中之物一饮而尽。这才放下空杯，脚往隔壁椅梁上一蹬，将敞着的外衫往身后潇洒一撩顿时露出腰间的一条精致镶宝鞶革。

    “世子爷，不瞒您说，我腰间这条鞶革就是小妾送的。我问她为何不学旁人给夫君送香囊，玉佩之类的，您猜她说什么”

    陆九卿没接话茬，却是在脸上显露了一丝兴趣。这个神情便足以让唐修远满意的继续侃下去了。

    “呵呵，她说女子送心爱之人鞶带，便是为了拴住这个男人”

    应着唐修远这话落地，楚妤仿佛感受到心被人隔空戳了下。她紧紧阖上眼，肘在案上以手扶额，无力应承这局面。

    唐修远见楚妤一副溃败惨相，便越发断定了先前的猜测，只是心中纳闷这是什么时候送的，他为何没看到，生生错过了一出好戏但他也没打算就此放过她，既然世子有意提，他不妨助攻一把。

    他故作稀奇的盯着楚妤“楚姑娘这是怎么了头疼呐还是有心事啊若是有心事不妨说出来”

    楚妤心底里是有几分惧怕此人的。回想两年前大婚那夜，商嘉年开窗所见的闹洞房之人便有他。而另一个叫杨卓的人今日也在此桌。说是闹洞房，实则就是听墙根儿被逮着了随便扯个谎来遮羞罢了。至今她也不知那晚他们究竟听到了些什么。

    饶是如今她已流落风尘，再见面也是难免有些尴尬。

    “好了好了。”陆九卿出言打断，似乎他的目的已然达到了，无需再深究下去。

    随后他转头看着面带羞赧的楚妤，怕是此时她正盼着有条地缝可钻。原本只是想逗她下，却不料脸这么薄，这点儿程度就招架不住了。到底当初是哪里来的勇气敢开青楼

    他缓缓道“方才饮酒快了些，你扶我去后院儿吹吹风吧。”

    楚妤连忙起身扶他，她方才便想中途退席，只是不知要找何借口。如今既然给了她个台阶，她自然是要感恩的尽管原本挑事的人也是他。

    唐修远和其它同桌之人见世子称不适，也连忙起身关怀。陆九卿拂了拂袖子，众人心里便多少有些数了。一个个心道这时可不能瞎献殷勤打扰了世子爷的好事儿。

    陆九卿似乎并没有什么醉意，走的比楚妤都稳，但她还是乖乖的搀扶着他的胳膊，往醉花阁后院儿走去

    ＊＊＊

    班苑之自打出了醉花阁，就一路背着那些柴火往国公府走去。路上无数人朝着他指手划脚，冷嘲热讽。他真恨不得把身上最后一件亵裤扒下来，套在头上遮住脸

    元承就在十步开外的距离跟着他，他连想耍点滑头的机会都没有，只得这样往前走着，任凭路人讥嘲

    好在已入了夜，花街虽正热闹，但出来这条街后便只有零星而过的路人。

    许久后，班苑之终是到了凉国公府。

    他依陆九卿所说的，将那碎掉的御赐折扇敬在高位，朝着拜了三拜，然后才在元承的帮助下卸下了一背的柴火。

    一直跟着班苑之的除了元承，还有班府的一顶轿子。如今他终于算是将这一套礼赔完，便匆匆上了轿子，然后换上了下人的衣裳，往回行去。

    元承看着轿子渐渐融进夜色中，便也回醉花阁去了。

    而班苑之的轿子却是没有回班府，而是径直去了平阳侯府

    今夜受此大辱，他丢的不只是自己的脸，还捎带着折了侯爷的颜面不管怎样，他总得去知会侯爷一声，若是待侯爷明日从旁人嘴里听到这桩丑闻，怕是真要记恨于他了。

    为免到时落个两头不是人的境地，班苑之决定第一时间去侯府找商嘉年哭诉一场，看看他是否咽得下这口气

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    醉花阁后面有个一亩左右大小的院子，种着些桃树梅树，此时桃花早谢了，只剩些枯败的黑枝。梅花倒是依稀开了几簇，就着大红灯笼挥洒下的一片喜庆火红，皆是披了殷红之色，也看不出那花枝原本是白是红。

    沿着石灯笼陈列的路引，刚好可以行至一处假山后的小亭子。亭子四面有多少能遮挡些风寒的轻纱帷幔，只是就着大红灯笼也看不清那帷幔究竟是粉是白。亭子里没什么石桌石凳，倒是有个看上去很舒服的美人靠。

    陆九卿许是真的有点酒劲儿上头，他斜卧在美人靠上，右臂肘着略高的那侧，阖着眼。

    楚妤连忙将绸靠垫到他的手肘下，既而柔声言道“世子，您先在此歇息一会儿，楚妤这就命人去熬些醒酒汤给您端来。”说罢她转过身想去东厨，却不料袖口被身后之人一把给扯住了

    转头看去时，陆九卿业已睁开了眼，此刻正凝着她。他那双黑眸幽静的如同一座古潭，吞噬一切黑暗，深不见底。她只对视片刻，便心下彷徨，仿佛跌进了潭底，能感受到那丝丝骇人的冰凉

    他望着她的眼神永远让她辨不明喜怒，就如此刻，那眼神既像不屑的睥睨，又像是一种隐隐企盼的迷离。

    他松开她的衣袖，从怀里掏出那个紫檀木的匣子，以食指一拨，再次打开了它。

    在这充满着魅惑霓虹的夜色里，他低沉而又略带着酒后沙哑的声音打破了宁静。

    “既然是你诚意送的，那就亲手为我戴上。”