时光如梭，玉雕比赛之日来临。
苏州每年九月初三，祭祀周王，展示玉器，是各玉商大展拳脚的机会，京城的玉雕比赛二年一次，自然比苏州隆重，又遇太后寿辰，堪称空前了。
正式参赛之前，工部的人便己筛选一番，淘汰数十家，真正进入工部制玉局的玉器仍有上百件。
京城的比赛倒底与苏州不一样，苏州的展示，是所有作坊的玉器摆放在一起，任人参观，京城并不外展，而是由制玉局与玉界商会的人评判。
吴敏德与阿泽按时到了工部制玉局，无瑕跟随一起，制玉局外己经侯了许多人，无瑕是女子不能进入，吴敏德让她去一旁的茶肆等侯消息，无瑕点点头，看着舅舅与阿泽走进了大门，心里到也紧张起来，那道高高的门槛是多少人的希望呢。
“范家人来了。”
突然人群有些骚动，无瑕被挤到一旁。
但见一辆马车驶来，马车上下来二人，皆着华服，年长者短须黑发，慈眉善目，年轻者一表人才。
他们便是范家家长范尚与其独子范丞。
“范大人，大公子。”
不停有人向二人行礼，范尚颌首回应，范丞虽微笑，却神色倨傲，他朝身后一人招招手，那人手捧着一个盒子，走上前来。
范丞在那人耳边低声说着什么。
无瑕却被这一幕惊住。
“陆子渊去了范家作坊。”耳边响起石坚的话，原来是真的。
“啊，陆子渊”翠儿在其身后惊呼出声，无瑕立即回过神来，捂上她的嘴，而范家三人己朝大门走去。
“看见没有，跟着大公子身后的那人，居说是苏州来的玉工，手艺非凡。”
“能进范家定是不错，范家怕是又得拿头奖了。”
“那年不是范家拿头奖”
人群散去，又各自三三两两说着话，这些都是各作坊的人，不能进制玉局，如同无瑕一样，在等着消息。
“瑕姐儿，真是陆子渊。”
无瑕点点头。
“那外老爷能赢吗”
无瑕也有担心，不过，舅舅得不了第一，只要能打败胡家便行。
玉琢比赛每届会评出十名，朝廷皆有奖励，当然前三是无限风光的，据说往届前十者一半与范家有关系，舅舅参赛至少还有另一半的机会。
无瑕与翠儿来到茶楼喝着茶等侯着，茶楼的人议论纷纷，甚至有人开设了堵局，甚是热闹。
这般一个时辰后，陆续有人走出了制玉局，无瑕丢下茶钱也走了出去。
“舅舅”无瑕但见吴敏德脸色略带喜色。
“回家再说。”
无瑕心急，又看向阿泽，阿泽说道，“纵观各家玉器，唯咱们家最有亮色。”
无瑕听言一喜。
“哎呀，谁胜谁负，泽公子现在说来，是否太早了些”
胡家人也走出制玉局，听到了阿泽适才的话，“难不成数百家的作坊都比不过你们吴家吗”
这显然是想引起众人对吴家的不满，故意声音提高，果然，周围人听了皆对吴家指指点点。
“吴家制假玉骗商客也好意思参加比赛”
有人开始议论。
阿泽脸色一暗，便要上前反驳，被吴敏德阻止，吴敏德却也不说什么，吩附着二个小辈进了马车。
回到吴家，阿真，吴氏迎了过来，吴有才坐在正厅，眼巴巴的等着消息。
“爹，怎么样了”
阿真迫不急待。
吴敏德先向父亲行了礼，吴有才急道，“快说说。”
吴氏端来茶水，吴敏德正要喝，被吴有才呵住，“说了再喝。”
老爷子可是比谁都着急。
吴敏德赶紧放下茶杯，“爹，此番比赛，定能进前十。”
“如何见得”
吴敏德道，“儿子见了各家玉器。”言毕，又叹气一声，“工艺大不如从前了。”
众所周知，如今的玉雕只在乎速度而忽视了其工艺手法，有些玉器往往处理潦草，镂雕的玉器，表面一层琢磨平滑，抛光，然而，里层却是粗糙，留有明显的加工痕迹，更谈不了什么创新了。
吴家的玉器却不一样，吴家雕琢的是一副青白玉婴戏纹玉带板，婴戏形象以镂空为主，童子周身以密集的十字形锦地为地纹，从背面看，童子并未浮雕刻于锦地上，而是和锦地相连，但因浮雕镂空，很有立体之感，这便是器物主体画面的光洁莹亮与磨砂地子相结合，这是一种新工艺，是吴敏德近年所创。
那知吴有才听了，不以为然的哼了一声，“前一届你也是这么说，结果如何呢”
吴敏德一听便有些尴尬起来。
阿泽立即帮父亲说话，“阿翁，孙儿也瞧见了，只有咱们吴家的玉器最好，至于胡家的。”阿泽嗤之以鼻，“雕琢的是贯耳蟠龙纹玉瓶，过于普通，远远在吴家之下。”
“范家呢”
范家
无瑕听老爷子问起，抬头看向舅舅，陆子渊的作品该是什么
吴敏德只道，“儿子没见范家作品。”
众人皆沉默片刻。
阿泽大声道，“管他范家雕琢的是何物，反正能胜胡家便是。”
阿真赶紧点点头，“是，是，这次爹爹一定能赢。”
吴敏德朝女儿笑了笑，吴氏也鼓励夫君，吴有才这才点点头，“罢，范家也并非只有虚名，咱们也别想着一举成名，得一步步的来，结果如何，五日后便有分晓。”
范宅坐落在铜台路与朱雀大街相邻。
范家老爷范尚与独子范丞及范家管事正在书房谈论正事，管事说了一些生意上的事，瓷器，丝绸，皮毛等事无巨细，最后将话题放在玉料上。
“高大人那边己将货装车了，与皮毛一起，近日便会到京城。”
范尚嗯了一声，“一路上都打点好了。”
“老爷放心，与往常一样，入关后经河西，至陕西渡黄河，沿汾河南下，下渡黄河进入河南，在上蔡入淮登船，到了建康有刘公公的文书，乃贡物，咱们又是皇商，谁也不敢查，一路无忧。”
范尚放下茶杯，点了点头，“还是小心一些，当年曹汉就险些露了马脚。”
“是。”管家躬身道。
片刻范尚又叹道，“自从战事结束，往关边采玉之人不绝，朝廷己下令禁止，只能由官家开采，这对咱们是一个好机会呀。”
因前些年关边的战事，玉石采集十分困难，朝廷暂时关闭了玉石开采，大燕所需玉石一般靠内陆的几座山脉，但终是无法与和阗玉相比，当然也有冒着战火做玉石生意的外族人与大燕人，或是一些小部分的进贡，不过，玉石自然越发减少，如今“和平”来临，朝廷开启玉石开采，带动了玉石市场一片活跃。
“正是。”一旁的范丞笑道，“如今玉石的价格飞涨，不足十年，咱们范家便可富以敌国，连皇上也要求着咱们。”
范尚听言瞟了儿子一眼，“为父的教导又忘了”
范丞笑笑，“儿子知道了。”低调行事，这是范尚的处理原则，不过范丞面上却不以为然。
正在这时，有小厮在门外禀报，说是胡家老爷来了。
范尚让进，管事退出了书房。
胡家老爷怀里抱着礼盒笑容可掬的进了屋，朝范尚一礼，又朝范丞一礼，范丞扯了扯嘴角，范尚手一抬，请胡老爷入座。
胡老爷不敢，只将礼盒放到范尚面前的桌案上。
范尚瞟了一眼，“胡老爷，这是”
胡老爷笑道，“最近刚得了一些小物，甚觉有趣，特拿来与范老爷观赏。”
范丞好奇的走过去，打开了盒子，却是一枚鸡蛋大的明珠。
“咦。”范丞拿起把玩，“这到是好东西。”
胡老爷笑道，“公子喜欢便好。”
范尚看了一眼，却不怎么稀奇，见儿子喜欢，便由他去。
胡老爷见范丞脸上的笑容，这才开口说明来意，“前先某曾与吴家有约定，此番雕琢比赛”
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