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    沈老太太接过九连环，摆弄起来，对沈鲤笑道“虽然不能解开，但着实打发时间，我只解了几个，就觉得有规律在里面。”

    沈鲤答道“老祖母厉害，这个确实有规律，带过来的时候我在包裹里放的那张纸，就是提示。”

    老人家吩咐红巾道“快去取来。”不一会儿，红巾取过纸张，翠袖也围过来，四人头挨着头，一起看沈鲤解了几步，沈母童心大起，从沈鲤手中接过，尝试着摆弄几下，就爱不释手了。

    沈越进屋，看到的就是自家奶奶跟小辈们围在一起不亦乐乎的场面。“什么这么好玩呢”闻声，众人纷纷往门口望去，红巾跟翠袖赶忙散开，沈鲤也起身让出座位，老祖母又解开一环，才抬头看向沈越，道“你小时候也玩过，不是稀奇东西。过来是叫鲤哥儿回去干活么”

    沈越道“哪有，是来给老祖母请安的。”

    沈鲤“这倒提醒我了，今天要出远门，我先回去收拾行李。老祖母，回来再看您。”

    老人家总算放下手中活计，拉着沈鲤道“记住我的话，别太累着自己。”

    沈鲤点点头，才退出内室。

    回到水无月，引章已经在打点着沈鲤外出的包袱，而工作文件沈鲤向来亲力亲为，亲自到案上收拾，其中一张通行批示格外重要，沈鲤将其放置一边，整理好其他文件，才将批示拿回，发现竟挪不动，抬眼，一根手指按压其上。

    来人一定不知道，虽然极少近身接触，但沈鲤却牢牢记住了这双手的样子。所以，沈鲤不必抬头，就脱口而出“爷”

    作为一家之长，而立之年的沈越竟做出如此幼稚的行为，沈鲤也百思不得其解，只静静等他发话。

    “嫌日子还不够累是吗”

    “怎么了爷”、

    “昨晚睡了几个时辰”

    沈鲤着实不知沈越这唱的哪出，但沈鲤清楚，主子生气的时候，说啥都是错，便小心翼翼站起来准备挨骂。

    恰好引章端茶水进屋，就听得沈越一声呵斥“谁要你装乖，坐下”、

    引章自知不妙，悄声沏了茶，蹑手蹑脚送到案上，正要退出，沈越忽然问道“昨晚他几时睡的。”

    “鲤公子他我三更起来还见鲤公子在处理公文”

    接着又是一阵诡异的沉默。引章见沈越紧紧盯着沈鲤，应该没自己什么事，赶紧悄悄撤离。

    人出去了，沈越才道“带你回来是做什么的”

    “帮沈爷干活是不是昨晚的税账有差错”沈鲤怯怯问道。

    恰恰相反

    沈鲤走后，沈越翻看账目，抽查几条均无任何差错，字迹清秀，就连圈点也都赏心悦目。熬夜做账还有这种水准，沈鲤一片苦心孤诣难道看不出来可沈越气的也正是这个

    看沈鲤连头也不敢抬恨不得缩成一团，沈越无名之火消了些许，口气稍微平缓，道“来了府里，就是要你替我分担，做好这些，就已经没法挑你毛病了。你何苦累着自己去讨好别人老祖母也就算了，连那群丫头，你也去巴结。”

    其实，扪心自问，不想沈鲤累是一方面，但更自私的想法，是沈越不想看到，沈鲤围着自己以外的人转。这一点，沈越不但不可能说出口，就连承认，他都不愿意。这种奇怪的占有欲，怎么会是自己的想法

    不料沈鲤听到这一句，让人扎了一刀似的，跳起来辩解“我没有巴结，沈爷，我我对天发誓，我对沈家，绝没有半分异心。”沈鲤知道，沈越 g 子多疑，看自己短期内在沈府就交情遍布，难免联想到先前的秦爷。饶是沈鲤过去巧舌如簧，此刻却找不到可以证明清白的字眼，慌不择路竟说出发誓这种可笑的保证。

    “这不是重点，我的意思是”

    “大清早怎么绊上嘴了”一声清亮女音中断了沈越的解释，沈摇情来了。沈疏桐没感到室内气氛紧张，从姑姑身后窜出，掠过父亲，径直冲上来抱住沈鲤大腿，闹道“鲤哥哥，昨天有没有给我带糖果我要糖吃。”

    沈鲤收敛了神情，从抽屉里抓出几颗糖果，剥开一颗给孩子，剩下的装进了孩子口袋。有糖就是娘，沈疏桐攀上沈鲤脖子，沈鲤起身时便将她抱在怀里。

    沈摇情对沈越道“鲤哥儿哪点做得不好了，府里上上下下都夸人家，只有你这儿是训斥。就算人家有错，好言好语说清楚不行吗”

    沈越也不清楚自己怎么突然这么大火气，一时语塞，顾左右而言他“时辰差不多了，你收拾好就出来，我在大门等你。”

    等沈越走远了，沈摇情才开解道“鲤哥儿，别往心里去，我哥就是这样，冲脾气，来得快去得也快。”

    沈鲤笑笑“我知道的，况且刚刚大声的是我。”

    “我护你呢，你还替他说话”沈摇情忍不住打趣。

    沈鲤哑然失笑。

    沈疏桐嘴里嚼着糖果，含糊不清插嘴“鲤哥哥又要走了吗”

    “是呀。”

    “鲤哥哥还会给我带糖果吗”

    “会，但可千万别让你父亲知道了。还有，要听姑姑的话，每天只准吃一颗，多吃烂牙，以后就吃不了好吃的了。”

    “为什么要交给姑姑，我都已经五岁了，可以自己保管。”

    沈摇情拧了一把小姑娘颊肉，道“还说，上回趁我吃饭拿走了五颗。”

    小姑娘果然被噎住。

    沈摇情抱走孩子，道“收拾好了快去吧，别耽误了。”

    沈鲤手脚麻利装好包袱，小跑出门。

    沈越等在门口，二人遂驾马上路。路上没有太多言语，午饭匆匆吃过继续赶路，将近七月，流火天气，正午更是骄阳似火，所幸出门时戴了顶斗笠，帽檐遮着，眼睛才勉强睁得开，沈鲤看了瞥了一眼前方默不作声行走的男人，再看看自己牵着缰绳已然晒黑的手背，几分苦意涌上心头。