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    “今后你就住这一间吧，屋子不大，但家用俱全，有什么要添置的，尽管吩咐引章。”沈越淡淡交代。

    沈鲤瞪大了眼睛，分自己一间偏房就已经足够隆重，哪知沈越竟划出一处院子给自己日后居住，一时惊叹，结吧道“沈爷这这太破费了”

    “又来客气。”沈越一语未完，就见玉漱引章堪堪跑出。引章喜道“鲤公子，屋里屋外都布置好了，进去瞧瞧吧。”沈鲤一口答应，正要迈步，就听沈越道“我还有些事处理，就不陪你了。玉漱引章，待会带公子到处走走。”

    良辰美景奈何天，沈鲤心中顿生失落，目送沈越离去。或是因为之前无人居住，水无月室内摆设简单，其他家用与一般屋子无异。说实话，相较巨宅大院，沈鲤更偏爱小居小室，人器聚集，不显空旷，才有家的温馨。

    出了屋子，沈鲤由玉漱引章带着行走沈府各处。沿途所见匾额，不时出现一行“某年月日书赐英国公沈如归”字样，才想起先前调查沈越底细时所了解到的情况。姑苏沈氏先祖沈如归，是大齐王朝开国第一功臣，可沈如归心恋桑梓，辅佐齐平定天下后，谢绝高官厚禄，执意返乡归隐，一时被誉为大齐介之推，薨后圣上赐英国公封号，并敕造了这座宅邸供沈氏后人居住。而今沈氏虽未身处中央，但仍受皇室重视，沈越亲姊沈摇情二八芳华即入宫中，一路攀升，而今贵为贵妃；现今沈家家长沈越，虽为正五品官员，但两淮巡盐御史横跨官商，不啻为众人最为眼红的肥缺，圣上青睐，足见一斑。

    沈鲤思索着，突然想起什么，便问道“对了，方才用饭，席上未见沈越双亲，怎么回事。”

    玉漱嘴快，抢答道“大夫人前年去世了。而大老爷跟夫人生前最为恩爱，夫人去后，大老爷就弃官入道了，只在年节以及老祖母过寿才回来。”

    “原来如此。”沈鲤点点头，从沈如归到沈越父亲，沈家的弃官传统真是源远流长，人家穷尽毕生追求的东西，沈家人说丢就丢。

    三个人继续行进，突听得引章惊呼，顺着引章手指所向，玉漱跟沈鲤见着一树玉兰，沈鲤认路，记得这该是鹿柴后院，原来方才在前庭嗅到的香气是从这里流出。“我们走的时候还连个花蕾都不见，现在都快开满一树了。真好”

    “是呀，院子里有这么一棵树，熏香都免了。”沈鲤赞同。

    引章摇头，道“不是因为这个，我是说，沈爷对夫人真好。”

    “哦”

    “鲤公子可记得鹿柴前院的菩提树”

    “记得。”

    “那是沈爷亲手为夫人所栽。田夫人信佛，沈爷为此，特意亲自重新设计了庭院，差人天南地北带回佛教植物，与夫人一同种下。”沈鲤回想，玉兰、黄姜、文殊兰、菩提没记错的话，凑起来便是佛家五树六花了，一时了然，听引章接着道“公子你不知，沈爷待夫人，真是有目共睹的用心。最初七年，夫人没有子嗣，家里人都劝沈爷纳妾，沈爷非但不肯，还加倍维护夫人。若不是夫人亲自挑了殷姑娘进门，沈爷大概现在都还没有子嗣吧。”

    明明如此温情脉脉的故事，却听得沈鲤阵阵心酸。行走一段距离了，沈府造景用心，可谓移步换景，忽见一栋楼宇格外贵气，沈鲤问道“那座座院子轩昂壮丽，与别处不同，可是谁在居住”

    “噢，这一栋是二爷的屋子。”

    二爷便是沈超，这更让沈鲤疑惑了，遂问道“二爷平日举止低调，自家居所怎修的如此气派”

    “哈哈，鲤公子真是心细。二爷这屋气派，还是拜李夫人所赐。鲤公子可听过姑苏李家”见沈鲤摇头，玉漱继续道“公子今后长留苏州，这点可要格外记住了。姑苏四家沈、李、田、庄，这便是姑苏一带最为煊赫的四个家族了。而李夫人，便是出自姑苏李家。与其他三家不同，李家以经商为业，且是皇商，富可敌国。所以与李家订婚的时候，大老爷生怕寒碜了李家小姐，就把屋子前后修整了一遍，便有了今日气派。”

    沈鲤咀嚼片刻，又问“大家族都是各家联姻，方才我用餐的时候，却不见有夫人姓庄，这个庄家可有夫人在沈家”

    玉漱神情狡黠，道“你见过的，猜猜看”见沈鲤思索得皱起眉头，才笑道“庄家的夫人就是现在沈家最大的庄家，你懂了吧。”

    原来是老祖母，沈鲤一时莞尔，联想到迄今所见楼阁，叹道“难为沈爷，地位显贵，居所却是沈府最朴素的。”

    “沈爷向来不在意排场，为人谦和，这最该归功于沈夫人的栽培。”

    “哦”

    “对了，沈夫人并非出身世家，姓戚，比不得腰缠万贯的富家小姐，生 g 节俭。而沈爷作为嫡长子，家里长辈最宝贝他，尤其老祖母，公子刚刚应该有所领略。沈夫人生怕宠坏沈爷，因而家教格外严格。我打小服侍沈爷，常见沈爷因为淘气而挨沈夫人责罚。严师出高徒，没有沈夫人，就没有沈爷今日的脾 g 。”

    兰豆听着，竟然动情，道“提起沈夫人身边丫头小厮，没有不念她好的。夫人虽然对沈爷格外严厉，但对我们这些下人，却十分照顾。我爹爹去世，没钱下葬，还是沈夫人替我出的”

    气氛一时低沉。

    突然听得几声娃娃笑闹，循声而望，见不远处的石拱桥上，一大一小两个粉裙姑娘正在打闹，大的那个有些眼熟，走近看清了脸，沈鲤认出来是刚才饭桌上就已见面的人，唤道“落月姑娘。”

    听闻呼唤，两位姑娘齐齐回头，沈落月才道一声鲤公子，转眼又被小姑娘撕拉着衣摆牵制，沈落月回头道“玉漱引章快帮忙，把小蛮抱开。”俩丫头闻言忙跑上去，抱开了哭闹的小女孩。