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    沙鸥的手，温暖而柔软，过去的很多个年月，也曾有这么一双手，温柔抚过自己脸庞，呵护自己如若 g 命。百灵眼前的景象渐渐模糊，迷离中，仿佛又回到了当年，雕梁画栋间，这双手温柔地抚触着自己，只是，嘴上却是终日的叹息。思绪飘渺间，这双柔软的手穿过自己双腋，托起自己，身体被拉伸的感觉终于将百灵拉回现实，眼神汇聚，最终锁定在眼前这张与梦中人相似的脸上。

    确定师傅能自己站直后，沙鸥才放心松了手，出手解了百灵腰际的束带，道“听李四说，今早师傅休息没多久又起来了。待会给您换了亵衣，好好睡一觉去，烦心事别带入梦里。”说罢，拾了拄杖转身往暖阁走去。

    一步一步，走得缓慢而坚定，其中某些雀跃的因子，即便是背影也藏不住。只是看着沙鸥蹒跚前行，百灵却也能感受得到他的心情，这是多年相处积攒下来的心意相通。

    百灵快步上前，穿过腋下将沙鸥一把抱起。不知是被挠到了痒处，还是终于感受到师傅的疼爱，沙鸥咯咯大笑挣扎着下来，刚着地却又回身展开手臂扣住百灵脖颈，就这么让师傅吊着走。百灵自然出手托稳了身上的人，经过晾衣柱，沙鸥伸手拽下衣物，待百灵到了暖阁放下人，沙鸥回身便给师傅换衣裳，动作热情，嘴上却是却是沉默不语。

    百灵难得先忍不住，打破沉默“在外边等多久了”

    “那位爷刚走我就上来了，见师傅出神，就没进来师傅，这些年，咱们什么难听的话没听过，那些个养尊处优的人，自然不懂体谅咱们挣扎的苦。听了好话，咱们就当及时行乐，且笑他一笑；听了难受，咱们看在银子的份上，就不较劲了，有得得先有失嘛。这也是您曾跟我讲的。”

    百灵没接话，而是径自问道“伤怎么样了”

    “伤口是好得差不多了，但留疤也是十有八九了。不过反正将来师傅也不用靠我供着，我自己值几个银两无所谓，只是那郑鸨头要后悔了。”沙鸥说着笑得狡黠。

    百灵眼光却一暗，道“我走不了了。”

    沙鸥立刻敛起了笑容，脸上写满了疑惑与震惊“怎么会”垂眸细想，又问道“刚刚那位爷的干系”

    百灵不言，倒是抱了沙鸥放在床沿，撸起他的裤管查看，结疤的伤口触目惊心，方才强按下的泪意似有卷土重来之势，于是立马起了身回避。

    再次返回时，百灵手里托了个盘子，盛着几根尖尖长长的东西，沙鸥看清了，才发现是几片芦荟，院子里莳花弄草的活儿自有小厮们干，但惟独那盆芦荟，师傅是亲自侍弄。

    正纳闷着，就见师傅拿刀片对半剖开，切成小片一块块贴在沙鸥伤痕累累的双腿上，待贴完又往贴合处滴了些药油，沙鸥只觉得师傅动作细致而温柔，芦荟触感清凉，倒是自在地闭了眼歪着脑袋享受，不再过问。

    百灵上药完毕，手有些酸麻，起身舒展，看见眼底的人。这些年沙鸥身子骨又长开了些，眉眼由原先的漂亮出落得越发英气，要是睁开了这双眼，英气之上，更要增加一份机灵。

    眼前这孩子，就是将来取代自己的人啊。童年的压抑、进蓬门为君开后的不易，到今儿下午沈越的刁难，千思万绪涌入眼帘，一时间，百灵心底五味杂陈，不由得深深叹了口气，突然被人就住了衣摆，只见沙鸥又往下拽了拽，百灵只得蹲下身，平视着这个孩子。

    沙鸥抚了抚师傅的脸，道“小的时候，我常听我娘安慰我爹，有一段话，大概是这么说的只要活着，就肯定会有曲折。既然事儿迟早会来，那忧心还不是徒增烦恼，倒不如坦荡荡去迎接，能做好的，终究会做好。做不好的，再说吧。还有一句，我是终生记着这世上，没有比死更大的事。师傅，接下来会发生什么事，我不能确定，但我不会怀疑的一点，就是师傅您一定会活下去，咬着牙你也会活着。”

    百灵垂眸，抬起眼已是盈满了笑意，却是问道“你觉得自己更像娘还是爹”

    虽然知道自己多嘴很可能会遭师傅白眼，但沙鸥着实没料到百灵会出此下问，转溜了两圈眼珠，才道“论长相，爹娘我都有继承，但说到 g 格，那真是完全种了我娘。我爹天天板着脸，看着像有千斤担压着似的，而我娘，吃饱喝足睡的香，从来不见她有什么忧虑，凡事看得开，这点我可是一丝没落继承了。不过，我爹娘 g 子迥异，我印象中这么多年下来，都是举案齐眉，偶有罅隙，也是床头吵床尾和。”

    沙鸥注意着师傅神情变化，突然话锋一转，又道“师傅，我知道你再苦也不会说，我不能替你担着，但还是希望师傅把道理听进去，看开些。我娘说没有比死更大的事，我倒想改改这世上，没有比活更重要的事。”

    沙鸥没见师傅言语表态，但却感受到自己的手掌被师傅握了握，默契使然，知道师傅已重新拿定主意，无须更多开导。困意一时涌上，沙鸥也顾不上躺的是谁的床，就这么沉沉睡下了。

    时日继续流走。

    三月初七，宜嫁娶、宜祈福、宜入宅，忌开市、忌求嗣。

    南越城小有名气的药材富商秦爷，没有如期上蓬门为君开赎走花魁百灵的消息，不胫而走。时隔两日，百灵在车厢里仍旧能耳闻一两句讨论，所幸百灵早已习惯别人的眼光与议论，满怀歆羡，抑或不怀好意，他都能够淡然处之。

    这几天的权衡以及之后的准备，让百灵觉得这个险值得一冒。马车停下，百灵挑开帘子，一处不算轩昂的宅院，上书南窗寄傲四字，这是一处安置临时出行官员的府邸。志深轩冕却偏爱泛咏皋攘，百灵早看透这些当官的利欲熏心之真面目，但每每亲见这种自我标榜的牌匾，百灵仍不由得自心底冷笑。随从正要上前招呼看门小厮打开府门，被百灵拦下，转而亲自上前询问。

    门口小厮见眼前来访的客人虽打扮素净，一身衣裳却裁剪精良，衬得身姿越发挺拔，行走间自有不凡之气，更遑论公子身后马车的装饰奢华，随从车夫行为举止间透露的训练有素，这些下人多年侍奉，也算是见过世面，练就了一双火眼金睛，知道什么样的人该用什么样的态度，便赶忙迎上前去“这位公子是找我家主人吗”