袁德道“还要请使君安置入城的将士。”
孙太守道“分内之事。”
孙太守愁容满面地出去，袁德叫了几个人协助孙太守。
屋里又安静下来，袁德来回踱步，一时看到袁将军躺在那里，袁德这么个高壮的汉子，又红了眼眶。
这时元棠才敢开腔“德叔，琚城守得住么”
袁德道“守得住，一定守得住。”
元棠其实想说守不住就不要守了，留得青山在不愁没柴烧，但看袁德的样子，又想自己初来乍到，了解不多，不知怎么开口。
袁德却好像看穿了他的想法，道“这一仗咱们万万不能退，小将军难道忘了，将军为何要亲自带兵来支援琚城”
元棠一怔，我哪知道为什么
袁德恳切道“这次袭击琚城的是狄人孤坨部首领鄂吡姜次子弧思翰。将军曾与鄂吡姜战于商华涧，被鄂吡姜设陷阱，失了几千人。那时追击咱们的，正是现在领兵城外的弧思翰。上个月鄂吡姜派人围芦城，因战事吃紧，将军未救。朝中已有人非议将军怠战畏敌。若这趟救不下琚城，朝中就要问罪。如今没有沈尚书在中枢，朝中都是萧家的人，一丝还转余地也没有，因此琚城万万不能丢。”
袁德一张嘴张张合合，迸出一串人名地名，元棠脑海里又闪现一些杂乱的记忆，涨得他脑袋疼。别的没听懂，有一个意思元棠是听懂了，那就是不能退。
袁德紧紧握住腰间刀柄，说“小将军放心，城中谷藏尚足，一定能守住。”
元棠一点也不放心，看刚才孙太守和袁德的意思，他们不仅要守住这座城，还得退得了敌才行。
被袁德等人一声声将军小将军的叫，元棠心虚得很。
袁将军去世，袁德还要担起军务，他将元棠安置到隔壁一间屋子，又安慰了几句，便匆匆离开。袁德这人看似粗，心却细，走之前还不忘唤了个小卒来帮元棠打水洗脸，大概也是袁棠一向娇生惯养的缘故。
小卒端了水盆进屋，元棠与他道了谢，等小卒出去，自己抱起半盆清水挪到油灯下看。
水影里一张脸和元棠十几岁时的样子几乎一模一样娃娃脸带点婴儿肥，眉毛略淡，杏仁眼，瞳仁黑亮。
此刻这张脸上还挂着泪痕，睫羽沾shi，眼中惊疑不定，像只受惊的动物，即使在不太明亮的灯光下，也可以看出那凄惨发白的脸色。
看到自己这副模样，元棠泄了气。
从前他就嫌自己长得不够硬朗，见袁将军长得颇为魁梧，还以为袁棠会多少像一些亲爹。
难怪刚才孙太守看他的眼神那么不信任。
他就长了一张没有说服力的脸。
作者有话要说
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第2章 夜袭
虽然袁德跟元棠保证琚城一定能守住，元棠心里却没底，他对守城也没个概念。
夜里寒风凛凛，蝼蛄嘶鸣，任何响动听起来都像是敌军前进的脚步声。元棠睡不着，索xg披起夹衣走到屋外。
被袁德派来照看元棠的小卒大概太累，抱臂倚在门边睡得呼呼响。元棠轻手轻脚没有吵醒他。
夜里仍有士兵巡逻，有人认得元棠，低低叫了声小将军。元棠慢慢爬上城墙，许多士兵就倚着城垛休息，横七竖八的。
星河高悬，似一道白练缠绕夜空，星光森冷。城外地势起伏绵延，护城河与左侧一带江流相连，岸边苇cao稀疏。
正是秋凉时节，风一吹，cao木颤瑟窸窣，声浪远近相交，难以辨别。
听袁德说，狄人就驻扎在城外不远的丘陵中。
元棠眯起眼睛，似乎在山影匍匐的旷野上看到隐隐星火。
利箭便是这时破风而来，第一支箭擦着元棠的耳边过，削断了一缕散发，黑暗中，有什么东西正在接近城楼，元棠仔细一瞧，城外不知何时竖起了三座箭塔。
他也只看了一眼，飞箭接二连三朝城墙上shegrave 来，站岗的士兵不及躲避，连声音都没发出就倒在元棠身边。
睡在元棠脚下右边的士兵霍地一下伸出手，裹着元棠压到城垛下，而元棠刚才站立的地方，已经被石块砸出浅坑。
城墙上的士兵惊起，哨兵击鼓大喊“敌军夜袭”
袁德就在城墙上，指挥弩兵架弩，他看到缩在墙根的元棠，着急道“小将军别动，就在那儿，不要出来”
元棠根本不敢动。
这次袭击持续了一夜，天亮风停时，狄人的攻势逐渐减弱，慢慢退离城下。狄人撤退时，方阵并未散乱，是有序依次退离的。
反观夏军，城墙上血流遍地，活着的士兵脸上尽是疲态。
元棠被扶到城墙下，胃里全是翻滚的酸液。
鼻子闻什么都像血腥味。
就在元棠一脚深一脚浅走下城楼时，城外忽而有人高呼“怎么不见袁光出来迎战，该不是被打怕了不敢出来。”
那人声音亮如洪钟，回荡城门内外，袁德和孙太守都脸色一变。
外面见无人应答，又道“快叫袁光出来，莫非要当缩头乌龟”
狄人轰然大笑，笑声中还夹杂着许多辱骂叫嚣，城上士兵忍不住朝下呵斥。
外面那声音只道“叫袁光出来”
袁将军当然不可能出来。
元棠心里产生一股不大好的预感。
果然就听外面道“袁光老贼该不会是被我们将军昨天那一箭shegrave 死了吧。怎么还不出来”
此话一出，城墙下的气氛都变了，原本怒红脸的士兵偷偷将目光投向袁德。
袁德脸色极难看，拳头捏得咯咯响，对扶着元棠的士兵道“带小将军走。”
狄人退尽了，主将已亡的消息却在军中不胫而走。袁将军一夜未曾出现，袁德和孙太守的态度，都成了佐证。
孙太守长吁短叹“这可如何是好，不出半日，消息就会传遍城中。”
百姓坚守数日，满以为援军到来就可退敌，此时若传出主将已故的消息，城中人心一散，城也会很快守不住。
袁德从城墙上下来后脸色黑如锅底，左颊的刀疤显得狰狞异常，他道“贼虏可恨。”
孙太守闭上眼，半晌再睁开，眼中的精气仿佛都跑光了，他道“将军去世，本也不能瞒天过海。若是等各处布防，城中安定后再公布，至少能稍固民心。哎，袁参军，此事一定要早作打算。狄人那边怕也是有所怀疑，昨晚攻城便是为了试探虚实。”
袁德也看出对方的意图，可惜昨晚没想到，让狄人趁夜色和风声来扰，此时再怎么后悔也迟了。
消息已经藏不住，袁德派人到军中安抚将士，可是无论如何安抚，士气必定大受打击。
孙太守说“如若无法，袁参将便整军撤离，我开门投降”
袁德斩钉截铁道“不可”
孙太守道“这样耗下去，等狄人杀进来，不管是兵士还是平民都会被狄人屠尽，开门向狄人称臣，尽供城中物资，或许百姓还能幸免一难。”
袁德道“您糊涂了，虏寇生xg好杀，百年来扫荡中原，屠我夏人还少么。”
孙太守不认同“从沿海至内境，长河内外，难道就没有州县城邑。恕我直言，夏军北征之前，琚城还是北晟的国土。”
袁德怒不可遏“你好你个孙务，你想投敌”
孙太守自知失言，但说出的话就是泼出去的水，反正收不回来，他瞪眼吹胡子与袁德对视。
袁德一把拎起孙太守的领子。
孙太守身形干瘦，袁德提起他就跟提起个小ji仔似的。
孙太守怒道“放开我，你这个莽夫便有力气，怎不去城外杀退狄人，拿住我算什么。”
元棠看情势有些失控，上去拉住袁德。
“慢慢德叔，冷静”元棠又对孙太守道“使君勿怪，德叔不是想冒犯您，他是为琚城的安危着急。”
孙太守冷哼着整理衣领。
元棠说“使君为了琚城百姓，德叔也是为琚城百姓，咱们都在同一阵线上。”
孙太守道“为了琚城百姓还是为了朝廷不至降罪，你们心里清楚。”
袁德气急“你孙家宗族都在琚城，投敌之后继续当你的太守，说不定狄人还给你更大的官做。”
眼看又要吵起来，元棠硬挤到两人中间，朝孙太守一揖，说“使君说的不错，我们前来，既为了守住琚城百姓，也为我袁家一门忠义。家父已在支援琚城途中遇伏身陨，城外狄人与我有不共戴天之仇。我要是弃城逃走，于国不忠，于亲不孝。试问使君处于我的位置，还会想逃么”
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