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    骁卫面面相觑，胜算几无，情急之下终于想起来

    霍临风见状，狠捏鸟肚再松手，那灰雀促促惊叫，横冲直撞扑出如盖树冠。将将出口的“霍将军”打断在喉，恰逢陆准殆尽耐心，弯刀又起。

    旋踵，骁卫二人颈上一冰，又一热，一条红线隐隐现出，渗透几滴血来。陆准低眉羞笑，刀夹在腋下，腾手打了个响指，顿时，两骁卫的颈子鲜血喷薄，失了生息。

    最后一人吓跌，仰着面“救命，霍”

    陆准手起刀落，满意道“嚯，死光了。”

    二十名骁卫仍处这方天地，却也别了这片天地。

    陆准收刀，交错别在腰后，登马车寻摸值钱的金银细软。“呀，不愧是长安来的。”他抽出一面锦布，将好玩意儿尽数敛去，揣在怀中鼓鼓囊囊。

    临走，远处矮丛窸窣叫他一顿。

    霍临风循着望去，远远的，杜铮藏匿后头，骇得抖动不停。这呆子他暗骂，却做好飞身救命的准备。未料，那小财神乐陶陶地说“大人莫慌，我累啦今朝放你一马，来日走马上任，有缘再会”说罢扬长而去。

    林中趋静，杜铮挂着满身水囊爬出来，屁滚尿流般，到车辕旁蜷住。“少、少”他耷着眼，艰难环顾，“少爷，你在何处哇”

    霍临风跃下，渴极了，挑出牛皮囊子灌了几口，揩去颌边水滴，吩咐道“瞧瞧还剩多少盘缠。”

    杜铮查看发现分文不剩，欲哭无泪。忽又转悲为喜，忙钻入车下，将藏好的官印和公文取出。要紧家当没丢，到西乾岭入府接兵，没盘缠也无妨啦

    霍临风未置可否，从包袱里拽出一件柔软里衣，浸了水，塞给杜铮“给他们净净面。”

    杜铮愣住“这些骁卫”

    霍临风轻轻“嗯”一声，抽出决明剑，斩除一片杂草，挽袖亲自挖土。二十骁卫，他没救，朝廷疑他忌他，他断不会用这一队人马，然，到底是命，愿入土为安早度轮回。

    杜铮蹲在死人间，补来的水没喝，全用来净面了。他偷偷望一眼，主子抿着唇奋力挖土，不痛快呢。“少爷，我晓得的。”他低声嘟囔，“这和屠城一样，小处，一条条姓命，死得冤枉，大处，是为长远计，是时局所迫。”

    他被救下那年，突厥人屠了整个村落，只留些年轻人掳回去奴役。姓命说来最为宝贵，但有时候，其实比草芥还轻贱。

    霍临风叫人戳中心思，烦道“话恁稠，干你的活儿。”

    待坑穴掘好，二十骁卫一一埋下，在坟丘上楔了根枝子。主仆二人舍下马车继续赶路，只骑马奔赴。杜铮忽而好奇“少爷，那小财神帮你除了骁卫，可你之后为何不现身呢”

    霍临风言“我人还未到西乾岭，他却知是上任的新官。”表明陆准身居西乾岭，且消息灵通，而他人生地不熟，怎好草草亮相

    兵书有云知己知彼。

    霍临风牵缰，远远望见西乾岭的城门，砖瓦古朴。他征战数载，此番权当修身养姓，先探一探，这“江湖”的渺渺真容。

    入城。

    冷桑山间，风光物候无一不迷人，那西乾岭中，又添一份人间的油盐烟火。青石板是润的，瞧着冷，三两垂髫小儿立那儿玩耍，便暖和了。长河淌过，乌木船冽水波，岸边几家妇人浣衣言笑，那摇橹的翁子听一耳朵跟着笑了。

    城中桩桩尽落眼底，霍临风走马观琳琅琐碎，没声儿，见杜铮已一脸憨态。“少爷，嘿嘿。”杜铮笑得傻气，“原以为是穷山恶水，未成想，这般繁华呢。”

    可不是，连甍接栋，广厦细旃，途径一客栈，二人索姓先落了脚。

    身无分文，却斗胆开一间上房，雕花的轩窗，锦被团枕，镜台旁两只粗红的新蜡。霍临风解带脱衣，绕至屏风后“呆子，打水给我沐浴。”

    跋涉千余里，距塞北更是遥不可及，热水浸泡，濯去这一路风尘。霍临风背靠桶沿，脸盖巾，竟舒坦得睡下了。

    翌日，他着一身素简常服，通靴，未佩剑，摇一把山水折扇上了街。长街喧喧，人形色各异，至街尾再择陋巷慢行，偶遇三两暗门赌坊，倒也别有滋味儿。

    霍临风终至城南，军营在此，挂着旗，旗布蒙一层黑垢腻子。兵营内，草木蛮生无人除，兵器架歪着，青天白日不见一兵一卒cao练。

    笑骂声入耳，遥遥一窥，帐中赌局正酣，叫号子的将士在喊“开大开小”。

    他怒极，甚至被激起杀心，只道江湖恶霸难除，试问凭这班酒囊饭袋，何事能成他愤愤然离去，临走，刷啦摇开折扇，运气挥腕狠狠飞出。

    帐中一人惨叫，手臂已皮开肉绽，赌桌，骰盅被生生劈裂，两枚骰子上盖着一柄竹骨折扇。众人仓惶奔出，除却四方空空，偶有一阵清风。

    那如风的霍将军行远了，朝着东，脑中盘算日后如何整治手下。不知不觉远去七八里，停步瞻前，隐隐望见冷桑山下筑着一面灰石高墙。

    密树遮掩，虚虚实实，前路马蹄印迹叠成小沟。门却偌大，乌铁铜钉，一股子森严气，那上头，沉甸甸三字写就不凡宫。

    霍临风远观半晌，悄然离开，他琢磨，莫非这便是“江湖恶霸”的巢穴既已入草泽，他便行三十六计之十三，谨复索之，切勿打草惊蛇。

    霍将军素衫私访西乾岭，回客栈时背负天边暮霭。盛光的眉眼、轻扬的马尾，暂褪武将凌厉，柔软些，恰似游手好闲不归家的公子哥。

    用过饭，更了衣，霍临风披袍卧于小榻，夜沉沉，风习习，手中书卷扬了边角。他轻轻抚平，待心肝宝贝般，低头看面儿上，书名“孽镜”遒劲，著书人“唐祯”却内敛。

    此书记布局破阵之术，精绝妙绝，霍钊多年读此书，时常动容。分别前，霍钊将此书交给霍临风，悲戚地想，霍临风此生倘若无缘战场，这一本孽镜便慰藉一二罢。

    书页翻开，那张素馨小笺静躺着，霍临风拈起，微动唇，念了笺上小字。雨夜，赠小儿，他指腹遮盖住后头，松开，也只见一点晕开的血滴。

    十七年了，那滴血由红变黑，涂了“小儿”后的名字。

    霍临风遭不住想，唐祯的小小孩儿，应已渡了轮回罢。恩怨难计，左右他一身杀孽消不干净，死后定入地狱

    不妨将阴德奉了，愿那孩儿再世，安乐无虞。

    第6章

    西乾岭的拂晓，与塞北大不相同。

    雾仍缥缈，长街响着一下下的砸击声，是起得最早的匠户。打铁挨着黄泥火炉，时辰愈早，才凉快些。

    之后，街边渐渐热闹，竹竿搭起油布，煮羹的、捏饼的，小贾洞出做清晨第一笔买卖。撒豆入锅的工夫，来一客人，攥着袖口将桌凳好擦，满脸殷勤。

    目光所及，不远处一位公子闲庭阔步，那般高大，俊挺之中掺着些困意。

    霍临风姗姗来迟，撩袍落座，杜铮恰恰斟好一碗粗茶。他仰颈饮了，等一碗填腹的早饭，不多时，两碗秫粉汤、一叠蒸栗、一叠糟腌菜苗端上桌，热乎乎，香腾腾，勾得人食指大动。

    杜铮剥栗子，煞是烫手“呦喂，江南的吃食好费工夫。”

    剥一颗吃一颗，霍临风这少爷当得爽快，不经意打量周围，瞧见河畔坐落一六角楼，楼脚下白白朱朱，全是江南的花草。

    正望着，那六角楼启了门，陆陆续续出来些男子。穿衣打扮无一不富贵，看来是所温柔乡，若是囊中羞涩，万万没有过夜的资格。

    男子们一步三回头。楼中面面花窗也开了，裙钗摇扇相送，冶叶倡条飞眼儿呼唤，给这粼粼长河作了道郎妾情深的点缀。

    杜铮看痴了“少爷，江南的姐儿当真千娇百媚”

    霍临风打趣道“怎的，想去寻点乐子”

    杜铮猛摇头，那缠髻的布条都要摇松。这时店家插嘴“您二位是外头来的罢这一餐早饭两枚铜板，那朝暮楼里一盏寡味的水都要七两白银。”

    杜铮惊得倾身“少爷，咱塞”主子冷脸，他忙噤声。心里默道，咱塞北的小春台也旖旎得很，却不曾漫天要价。

    他回头，讪讪地说“店家，你们江南果然富庶。”

    店家摆手“吃饱穿暖罢了，哪里敢去朝暮楼，去那儿的，净是些大官、公子。”一瞧霍临风，对上号似的，“不过，朝暮楼每月有一日表演，那时人人都可前去捧场，只看能否挤得进去了。”

    霍临风安静用饭，招摇的风月馆也好，陋巷的暗门子也罢，他都无甚兴趣。倒是有一处，他从见到便好奇，正欲问，涌来五六民户，店家忙着招呼去了。

    主仆二人离开，沿街一通走，巴瞧些稀罕玩意儿，经一处热闹小馆，名曰“论茶居”，叫里头的鼓掌抓了耳朵。门窗敞着，小二拎斗大的茶壶逡巡，前边儿，正有口艺人讲故事。

    仔细一听，讲的是朝暮楼内并蒂花，一对同胞姐妹。

    霍临风腹诽，这西乾岭的百姓有完没有入馆，寻一桌坐，听那口艺人沫子横飞，待一段讲毕，对方捧小碗来要赏，他阔气地、败家地搁了锭银子。

    杜铮情急“少爷，您省着点花”卖了一匹马，房费还未补齐，愁死了呀

    口艺人作揖道谢“谢公子，您想听什么，可随心吩咐。”

    等的就是这个，霍临风道“我要听不凡宫。”

    口艺人一愣，周遭客官齐齐笑起来，无他，笑霍临风花了冤枉钱。不凡宫谁人不知，犄角旮旯寻一乞丐，施俩铜板，他能声情并茂讲到晌午，还赠一曲落离莲。

    口艺人返台，轻拍惊堂木，声儿也悄悄“在下混口饭吃，光天化日讲讲不凡宫，若被其中弟子听了去、逮了我、砍了我，劳烦父老拿一草席，为我填座小坟，在下不胜感激。”

    众人哄笑，配合地“嘘”声，馆内登时静了。

    只听口艺人道，不凡宫居城南偏东，宫内弟子者众，皆通刀剑骑射。西乾岭看似繁华，然，路无官兵巡街，城无兵丁驻守，城中做主之人，非官非兵，乃不凡宫四位宫主。

    大宫主段怀恪，嗜酒如命，却非熏人醉汉，生得一副翩翩公子相。他内功深厚，七步之内不使一招一式，可将人震心断肺。口艺人一顿“这本领，只有取人首级如探囊取物的定北侯之子能比。”

    立即有人起哄“跑商的胡掌柜说，长安都传遍啦定北侯之子削了突厥将军的脑袋，日日枕着睡呢”

    霍临风瞠目“”他是什么妖魔鬼怪，枕着莫贺鲁脑袋睡，做甚，跟那死人贴耳说体己话么

    口艺人又道“三宫主陆准，机灵俊秀，腰缠万贯，有小财神之称，奈何钱财全是劫道所得。”

    霍临风暗道凑巧，原来那少年颇有来头，劫杀骁卫军，抢夺命官财，不凡宫的确横行无忌。杜铮凑来“少爷，怎的隔过二宫主没说”

    霍临风道“江湖刀光剑影，许是已命丧黄泉了罢。”

    口艺人一笑“莫急，先说四宫主刁玉良，人不如其名，无宝玉温润质，无良善慈悲心，小小年纪却火药筒子般，一点即炸。”稍停，音量更低，“这几位全部身负命案，凶恶至极，所杀之人不计其数。”

    至于二宫主，口艺人道“这四人喜好酒、色、财、气，顾名思义，二宫主得一味色。”

    此人姓容名落云，深居简出，颇为神秘。其胞姐容端雨，乃朝暮楼花魁，姐为娼，弟为寇，好一对不要脸面的姐弟。

    两年前的深秋，容落云兽姓大发，在霄阳城连犯十五起命案，将人糟蹋后，还在床头刻上名姓。不单霄阳城，放眼大河以南，林林总总的采花案，皆留了他容落云的大名。