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    秦氏沉吟不语, 过了一会, 交待道“待会出去后, 都镇定点，我们吃过午膳后直接去秦府”

    “那大小姐问起了怎么办”采月不放心地问。

    “我知道怎么说。”秦氏闭上眼。她心里一片苦楚。

    天气有些热了，新荷在庑廊下又坐了一会, 就收拾东西进了西次间。

    云玲端了一盘芙蓉糕递给她, 笑道“小厨房新做的，夫人尝尝鲜。”

    新荷拿起一块, 秀气地咬了一口“味道挺好的。”松软可口不说, 还有淡淡的芙蓉花香。

    云玲微笑着和她笑话“味道好, 就多吃几口你太瘦了。”

    新荷见她言语轻松, 比以往的心态还要好，心里便松了口气。

    云玲的亲事已经定下了, 虎子得了消息后, 离顾宅的不远处置办了一处宅子。三间正房，两侧有厢房，还带了一处大院落。是北直隶的典型建筑，也算气派了。

    新荷嘱咐虎子，让他抽时间找个正经的媒人来提亲, 然后婚嫁一办, 这事情也就掀过去了。

    她和云玲说过了, 一开始云玲还不大习惯，现在倒也慢慢的接受了。

    吃了一块芙蓉糕后，新荷又喝了半盏红枣桂圆茶, 她不敢吃多，不然午膳又该吃不下了。

    新荷想到母亲的口味，便起身往小厨房去。她记得母亲最喜欢吃咸水鸭和糖醋鱼，得吩咐小厨房一声，让她们准备着。

    午膳摆在花厅。

    秦氏看着桌子上摆的饭菜，鼻子有些酸。女孩儿孝顺又体贴来这里几天，每一次用膳都是按照她的喜好来的。

    “荷姐儿，母亲放心不下你嫂子，下午的时候想回去看看。”秦氏给女孩儿夹了一筷豆腐，说道。

    新荷一愣“这么快就回去吗”

    “是啊。心里总担心。”秦氏开口哄她“过几日，母亲还来陪你，好不好”

    新荷笑着点头。她是最了解母亲的，在新府时会惦记怀孕的女孩儿。来看她了，又牵挂独自在家里的儿媳妇。

    秦氏走的时候去静安堂和叶老太太告了别。她也没让女孩儿送。外面风大太阳大的，晒到了女孩儿就不好了。

    路上，秦氏一句话都不想说。她心里盘算着到秦府时要怎么办。

    宋氏为着女孩儿秦念云的事情正在秦老夫人的住处小声哀求，女孩儿要死要活、滴水不沾的她也没了主见。

    “都是你养的好女儿，我们秦家是书香门第，出不得这下作的事情。”秦老夫人抿了一口茶水，骂大儿媳。

    “母亲，您得想个法子啊。”宋氏焦躁道“云姐儿一天都没有吃东西了。”

    “她不吃东西那就饿着，饿的狠了自然就吃了。”秦老夫人淡定地看她一眼，小女孩的手段她见得多了，回头吩咐贴身伺候自己的婆子“你去二小姐的房里守着，不许她跟前的丫头、婆子给一口吃食。”

    婆子领命而去。

    “母亲，您这是做什么。难道真的要看着云姐儿饿死不成”宋氏手里的汗巾都快绞烂了。

    秦老夫人摇摇头，“愚蠢”她的大儿媳性子要强，办事也爽利，怎么到了儿女这一块，就糊涂了。

    “她一个小女孩家，能有多大的心劲，只要不是丫头、婆子偷偷地塞给她东西吃。她撑不了多久的”

    宋氏还要说话“可是，母亲”

    “没什么可是的。依咱们家的立场，云姐儿不可能嫁给顾阁老，更不会去给别的人家做妾侍。姐妹共侍一夫，这话要是传了出去，满京都的人都得笑掉大牙。”秦老夫人语重心长地“龙虎将军府的嫡子，多好的姻缘，她嫁过去了享福不说也能帮衬到家里。”

    宋氏喏喏地点头，觉得秦老夫人说的话很有道理，“但是云姐儿的心思”她叹口气“我管不住她啊。”

    “无能”秦老夫人咬牙，不想和她说话了“我不管你怎么做，从现在开始，你一步都不许踏进云姐儿的闺房。更不能和她见面。”

    宋氏“”

    “云姐儿暂且由我照顾着，你不用再操心了。”

    宋氏想了一会，屈身行礼“谢谢母亲。”

    秦老夫人摆摆手，让她退下了。

    有丫头上前为秦老夫人揉太阳穴，动作轻缓，拿捏的恰到好处。秦老夫人紧皱的眉头舒缓下来。她年纪大了，禁不住气恼、劳累，感觉整个脑门都嚯嚯地疼。云姐儿一直是她最得意的孙女儿，琴棋书画无一不精，在京都颇有盛名。没想到性子却如此恶劣。她又想起大儿媳一贯对儿女的宠溺低叹一声当真是慈母多败儿

    屋外有小丫头通禀，说是姑奶奶回来了。

    秦老夫人的身姿坐正了，往门口看。不一会儿，她女孩儿秦氏领着一帮丫头、婆子们进来了。

    “母亲。”秦氏屈身行了礼。

    秦老夫人让丫头给她搬了杌子，问道“怎么这个时候过来了”

    秦氏环顾了一眼屋内的众人，挥手让她们都退出去守着。

    “母亲，我也是为着云姐儿过来的。前天我去顾宅看荷姐儿，带上了云姐儿谁知竟有了这档子事。”秦氏继续说道“荷姐儿现在有了身孕，还不足三个月。我怕出什么变故，就赶来了。”

    秦老夫人拍拍女孩儿的手“你放心吧，有我老婆子在，不会出事的。”她顿了顿，又问“荷姐儿最近怎么样”

    “她还好，就是瘦的厉害。”

    “怀孕头三个月都艰难，你要时常的去看看她”秦老夫人叮咛道。

    “宣哥儿的媳妇儿月份也大了，她是头胎，我得回去照料着。”秦氏给自己满了一盏茶，一路上提心吊胆，口干舌燥的。

    秦老夫人知道自己女孩儿的处境，只拍拍她的手，不说话了。

    母女俩难得一见，坐在一起说话。

    这时候，院内一阵喧哗，乱糟糟的脚步声，还有人在后面追着喊“二小姐慢点”

    秦老夫人眉头慢慢地皱起来，刚要开口询问怎么回事。秦念云就冲了进来，身后跟着一大帮丫头。她脸色虽苍白，衣衫倒是很整齐。

    “滚出去。”秦老夫人罕见地发火了。

    众人都退了出去，只有秦念云还执拗地站在原地，眼圈红着，屈身行礼“见过外祖母、姑姑。”

    秦氏懒得看她，端起盏碗喝茶，理也不理。

    “你出来干什么不是忙着绝食、忙着对抗父母宗族的吗一个女孩家不知羞耻，脸面都不要了”

    秦念云的小脸刷就白了，祖母一向都是最疼她的，什么时候说过这样的重话。她看向一旁的秦氏，阴阳怪气地“姑姑，你巧不巧的这会子赶过来，是来和祖母告状我可是什么都没有做，对荷姐儿也亲切的很。”

    “混账东西谁教你和长辈这样说话的跪下。”秦老夫人厉喝一声，气得手指都颤抖了。

    秦氏连忙起身去抚母亲的后背，看秦念云的眼神都冰冷了，“我真是后悔带着你去了顾宅”

    “后悔不后悔的我也去过了姑姑，我就是要嫁给顾阁老。荷姐儿她什么都不如我，琴棋书画皆不通，长相也平常凭什么她能嫁到那么好的人家”秦念云竟然笑了。

    “云姐儿，万般皆是命、半点不由人。你这样阴狠的性子，嫁到哪里、嫁给谁都过不好，也不可能幸福。”秦氏冷淡道“只要有我在，你不可能嫁到顾宅去”

    “姑姑，你太自私了吧”秦念云难以相信地睁大了双眼。在她的印象里，姑姑一直都是最软弱可欺的，像个包子一样，任人欺负她最看不起这样的人。所以她有了喜欢的人，才拼命的努力去争取。

    “来人。”秦老夫人听不下去了，她向院子里喊道。

    几个膀大腰圆的婆子迅速走了进来。

    “把她绑了，扔到祠堂去跪着。”秦老夫人摆手，一下子苍老了几岁“嘴给她堵上。”

    秦念云害怕起来，她才要喊叫，已经被几个婆子按住了。

    院子里站着伺候的丫头、婆子们都屏息静气，眼观鼻鼻观心。主子们的事情，最聪明的做法就是，只当作没看见没听见。

    “母亲。”秦氏的心里不安极了，秦念云这种胆大包天的祸害，她真是怕后背忍不住发凉。

    “我知道。”秦老夫人由婆子扶着站起来，说道“她像疯了似的，我也管不了，得去和你的父亲、大哥商量了”

    夕阳下，秦老夫人满头的白发，佝偻着腰。秦氏看得难过又心疼。

    黄昏时分，日落开始了，微风徐徐，清爽宜人。

    新荷坐在庑廊下绣肚兜，她在绣鲤鱼的尾巴，一针一线的十分认真。

    “夫人，进屋歇会吧，您都绣一下午了。”慧文手里拿了几朵粉色的海棠花，悄悄地插在了新荷的发间。

    碧水瞪她一眼，让她别胡闹。

    慧文嘻嘻哈哈地笑。

    “你们在做什么”新荷奇怪地抬头去看两个丫头之间的互动。

    慧文拉了一下碧水的衣袖，笑道“没事啊。”

    新荷不管她们了，鲤鱼尾巴处还剩下最后几针，赶紧绣完，站起来活动活动。都坐了一下午了，腰疼。

    “啊”新荷短促地叫了一声，绣花针刺到了左手的食指指尖。微小的血珠顿时涌了出来。

    碧水一把拿住了新荷的左手，回头吩咐慧文“快去打盆热水来。”

    新荷拦住了，摇摇头“没事的。”说罢，把手抽回来放到嘴里，吮吸了一下指尖，笑了笑“好了，别大惊小怪的。”

    她还要做绣活时，碧水把东西收起来了，“夫人歇会吧，今儿太晚了。”

    云玲、云朵听见响动，也都赶过来了，劝道“花圃里开了粉色的栀子花，颜色很漂亮，夫人去看看吧。”

    新荷被她们左一句右一句地绕，只好起身往花圃的方向去。她轻微地扭了扭腰，左右晃动几下脖颈儿坐的久了，哪哪都不舒坦。

    除了栀子花，花圃里其他的花也都盛开了。月季花开的最多也最鲜艳，一共有三种颜色，黄色、粉色、朱红。

    新荷剪了一些黄色的月季花苞，用花瓶装了，让丫头送进顾望舒的书房。花瓶里装的是井冒温水，一夜的功夫，花苞就会盛开成花朵。