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    周建国对叶八妹口中的搞大事十分感兴趣，经过了几个月的相处，他深知道叶八妹不做则已，一做必定惊人。既然她说了是搞大事情，那必然是比酱菜店开张还大的事情。

    他挪到叶八妹跟前，嬉皮笑脸道“婶子，搞什么大事”

    叶八妹将自己的想法说了说，末了，一脸奸诈道“我要让卖假八妹酱菜的人血本无归。”

    听了叶八妹的话，周建国一阵头皮发麻，暗想幸好他是叶八妹的合作伙伴，若他是她的敌人，那可就太惨了。

    说完了正是，叶八妹喊叶国强去找了叶六壮回来，然后将即将要做的事情告诉了叶六壮，让他跟着李唤回市里，等弄好了文章和广告的事情再回家过年。

    送李唤、周建国和叶六壮出了院门，叶八妹心情大好，脸上的笑容不断。

    见她进了正厅，明凤从厨房走了出来，擦了擦手上的水迹，尾随叶八妹进屋，走进正厅，她端着柔顺的姿态站到叶八妹跟前。

    叶八妹抬头扫了她一眼，将她眼里的心事尽收眼底，只是她向来喜欢媳妇有事说事，见明凤欲言又止地看着她，她不言语，静静地等着她开口。

    过了一会，在她以为明凤打退堂鼓的时候，明凤忽然开口道“娘，我和二壮商量后决定年后让老三和老四转学。”

    她眼巴巴地看着叶八妹，心里想了无数个说服叶八妹的理由。

    叶八妹喝了口茶，半点不带犹豫道“知道了，孩子是你们的孩子，转不转学的，你们自己决定。”

    明凤含在嘴里的话顿时噎进喉咙，她打量着叶八妹，想要从她的脸上看到恼怒的神色，只是，她今天注定要失望了，叶八妹是真的不介意她让孩子们转学。

    叶八妹扭头看向她“怎么了，你还有别的话要说”

    明凤点了点头，心头发热，问了一个想问很久的问题“娘，我和二壮想要在校外租房子住，您觉得可以吗”

    叶八妹迟疑片刻，听明凤的话表面上是在问能不能在校外租房子的问题，实则是想要试探她对分家的意思。

    叶八妹拉过她的手，拍了拍她的手背，一脸慈爱道“当然可以，你们都大了，有些主意你们自己拿就行，不需要问我。”

    听了她的话，明凤心里忐忑不已，暗想自家婆婆这是什么意思，这是答应还是不答应

    她转了转眼珠子，一时间心思百转“娘，您是一家之主，这事当然得问您。”

    叶八妹笑了，直言道“我打算年后就分家，等分了家，你们就该学着自己当家作主了。”

    明凤吓得瞪大眼睛，狐疑地看着叶八妹，见她表情认真，半点不像是作假才喃喃道“娘，分家这么大的事情，您做主就好。”

    说完，她欣喜若狂，等了十几年了，终于等到了分家这一天。

    叶八妹放开她的手，笑眯眯道“这事我就告诉了你一个人，你先别说出去，等年后再提。”

    明凤连连说好，似乎怕说慢了叶八妹会改变主意。

    自从得知了年后要分家的消息，明凤一整天都精神恍惚，她偷偷算过家里的财产，若是分家的话，每家都能分不少的钱。想着有了钱她就能到城里买房子，像城里人一样生活，她就忍不住激动。

    越是接近年关，时间过的越是快，不知不觉，一年的最后一天到了。大年三十当天，叶八妹领着几个大孙子到山上摘柚子叶，年三十要用柚子叶泡水洗澡是老祖宗传下来的规则，据说柚子叶可以避邪，用柚子叶泡水洗澡可以洗去一年的污秽。

    摘满一箩筐柚子叶，叶国强拿起箩筐背到身后，转身拉着叶八妹往山下走，路上，他拔了根树根叼在嘴里，细细咀嚼。

    嚼了几下，他将树根吐出口，扭头问身后的叶国泰“国泰，你觉得大哥今天会回家吗”

    叶国泰看了叶八妹一眼，这几天他总听她娘说自家大哥怕是没了，不然怎么年三十了还不见人影。

    对于叶国强的问题，他不知道怎么回答，只好摇了摇头算是回答了叶国强的问题。

    叶国强嗨了一声，继续道“大哥也真是的，出门也不跟家里说一声，等他回来了，我非教训他一顿不可。”

    叶八妹伸手敲了叶国强一把，笑道“别胡说，他可是大哥，要教训也是你老子教训他，轮不到你出手。”

    叶国强吧唧了下嘴巴，笑道“奶奶，我也就是说说而已，我爹心里正憋着气呢，等大哥回来了，不用我出手，他一个人都能把我哥的腿给打折了。”

    叶八妹轻笑道“你爹从来没打过你，你怎么知道你爹会把你大哥吊起来打。”

    不知道想到了什么事情，叶国强心有余悸道“奶奶，爹虽然没打过我，但我看他打过大哥，你不知道哟，我爹打人特别凶，不但是会用绳子绑着不让走，还专挑疼的地方打，被他打一顿能疼一个月。”

    叶八妹被叶国强手舞足蹈的样子逗笑了，避开眼前的树枝，打断他的话道“走路看路，别只顾着说话不顾着看路。”

    叶国泰接话道“大哥，现在是下坡路，你扶着点奶奶。”

    叶国强抹了抹头发上的碎草屑，拍着胸脯保证道“放心吧，我会照顾好奶奶的。”

    三个人有说有笑往家里走，到了家门口，远远看见一个戴着帽子，穿着西装打着领带，领着留洋箱子的人朝他们走来。

    走近了些，那个人朝着叶八妹等人摆手打招呼，似乎是个认识的人。

    叶国强小声道“这人谁啊，他是在和我们打招呼吗”

    叶八妹抿紧双唇，状似不经意道“国强，你大哥回来了，快进去告诉你爹。”

    叶国强盯着远处的人看，看了一会，拔腿往家里跑，边跑边大声叫嚷“爹，娘，大哥回来了”

    叶大壮正在水井边上除鸡毛，听到叶国强的声音，抬头瞥了他一眼，说道“叫什么叫，不像话。”

    叶国强凑了过去，兴奋道“爹，大哥回来了，他穿得像个城里人似的，特别好看。”

    叶大壮猛地当下收下的鸡，捞起旁边的扁担就跑了出去。

    走到门口，他把扁担藏在身后，看向叶八妹叫道“娘，我听说国民回来了。”

    叶八妹点了点头，随手指向远处的叶国民，淡然道“在那呢，大壮啊，下手看着点，别太重。”

    叶大壮哎了一声，捞起扁担想着叶国民冲了过去。叶国民看着叶大壮朝着自己气势冲冲而来，一开始懵住了，等扁担打到屁股上才疼得跳了出来。

    他捂着屁股，边躲避叶大壮挥过去的扁担，边喊道“爹，你干嘛，我是国民啊，你打我干嘛。”

    叶大壮打得红了眼睛，一半是气的，气叶国民没担当，竟然敢一个人偷偷去京都，一半是喜的，欣喜叶国民平平安安归来。

    被打了几扁担，叶国民学精了，快步跑到叶八妹身后，拉着叶八妹的衣袖苦巴巴道“奶奶，爹为什么打我”

    叶八妹将他推了出去，冷声道“这顿打，是你该受的”

    叶大壮喊叶国强等人上前按住叶国民，叶国民一对三瞬间败下阵来，被叶大壮按在底下打得嗷嗷叫。

    打了一会，春秀从屋里走出来拦住叶大壮，安抚道“行了，别打了，教孩子得用嘴角，用扁担可教不好孩子。”

    叶大壮扔下扁担，喘着粗气道“今天先打到这里，明天继续。”

    叶国民捂着被打肿的屁股苦兮兮道“我做错啥了，一回来就要被打。”

    叶国强挨近叶国民小声道“大哥，你别问了，这回是你错了，爹打你是应该的。”

    叶国民茫然地看了叶大壮一眼，然后看了春秀一眼，最后看了叶八妹一眼，眼泪婆娑地看着叶八妹道“奶奶，我做错什么事了”

    叶大壮上前揪住他的衣领，正要教训他的时候，叶八妹开口道“行了，教孩子一会再教，我先问国民一些事。”

    叶大壮松开手，冷哼着往家里走。

    叶八妹上前拉起叶国民，摸了摸他被打青了的手腕，心疼道“打疼了吧”

    叶国民委屈道“疼，特别疼。”

    叶八妹拉着他往屋里走，安抚道“你爹也是因为担心你才打你，你说你去京都也不回家说一声，害得你爹娘担惊受怕。”

    叶国民停下脚步，茫然道“我没偷偷去，我叫黄涛来家里报信了。”

    叶八妹严肃道“家里没收到信。”

    叶国民哎哟一声，懊恼道“怎么会呢，我去之前嘱咐了涛子叫他来家里说一声的。”

    叶八妹板起脸“反正家里不知道你去了京都，我们都以为你被人贩子拐走了。”

    叶国民龇牙咧嘴道“奶奶，我都这么大了，怎么可能还会被人贩子拐走。”

    叶八妹没搭理叶国民，拉着他走进正厅，进了屋，整个屋子的人纷纷看向叶国民，眼神都露出担忧和不满。

    他缩了缩脖子，小声道“叔叔婶婶，我回来了。”

    叶国文跑过去抱住叶国民的大腿，奶声奶气道“大哥，你是不是被大伯打了”