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    早上六点，叶八妹头戴油帽，身穿蓑衣，一脚雨水一脚泥地前往食堂，作为春祭的烹饪负责人，她要去食堂指挥婆子们做好春祭的第一顿早饭。

    春雨朦胧细如毛，哪怕穿了蓑衣，叶八妹仍是被雨水淋湿了外衣，冷得嘴唇发白。

    到达食堂门口，村长媳妇和袁君在门口接应她。

    村长媳妇拿过她的油帽，替她脱下蓑衣。

    袁君递上熬煮好的姜茶，催促道“快喝口姜茶暖暖身子。”

    叶八妹打了个喷嚏，打着哆嗦接过姜茶饮了一口，姜茶很烫，只是她的双唇冷得如同冰冻过后的腊肉一般，根本感觉不到烫。

    她呼噜几口将整碗姜茶一饮而尽，拿出手绢擦干净额头上的雨水，随后问道“食材准备得怎么样了”

    村长媳妇拉着她往厨房的方向走，一边走一边说道“白粥已经熬好了，各色豆子也煮开了，只是现在雨下得这么大，也不知道什么才能停下，要是误了供奉的时辰，我怕先祖会怪罪。”

    前几日村长找黄神婆算了春祭第一餐的最佳供奉时辰，黄神婆说立春当天的好时辰有三个，一个是早上的八点钟，一个是上午十一点钟，一个是中午十二点二十分。

    这三个时辰中，又以早上八点钟这个时辰最为吉利。

    不过，春雨从凌晨下到现在，一丝要停雨的征兆都没有，恐怕到八点钟，雨还是不会停。

    只是，若是到八点还不停雨，必然会耽误吉时拜祭。

    叶八妹点头表示明白，三个人一前一后走进厨房，厨房里还有十来个上了年纪的婆子，见叶八妹来了，纷纷围了过去说话。

    “八妹，豆子已经熬了快两个时辰，再熬下去恐怕就成豆汤了，要不要撤火”

    “八妹，有一锅米粥糊了，你看要怎么处理”

    “八妹，所有应季的蔬菜都洗干净，沥干水了，什么时候开始凉拌”

    “八妹”

    你一言我一语，一个问题接一个问题传进叶八妹的耳朵里，叶八妹做了个请保持安静的手势。

    村长媳妇说道“都别说话，等八妹看了情况再说。”

    所有人禁声，叶八妹上前查看灶台的情况，只见豆子熬得糜烂，不少豆子被熬煮得只剩下豆衣，看起来确实很像豆汤。

    再看向三大锅白米粥，有两锅白米粥熬煮地很漂亮，大米被熬煮成了米花，雪白透亮，特别好看，只是有一锅煮糊了，散发出浓郁的焦味。

    叶八妹拿过锅铲一铲到底，拿出来的时候，锅铲上粘着焦黄色的糊糊。

    她伸出食指抹了一把糊糊，放进嘴里尝了尝。

    糊糊的味道很苦，吃起来有一股焦味。

    叶八妹看向负责煮粥的三个婆子，吩咐道“重新再煮一锅白米粥，这一锅先用木桶装起来，别倒了，我还有用。”

    三个婆子连连点头，她们按照叶八妹说的忙了起来。

    叶八妹走到井边，拿起竹篓里的蔬菜逐一检查，确保没问题了才道“蔬菜没问题了，一会用盐水拌一拌蔬菜再进行凉拌。”

    两个负责蔬菜的婆子嗯了一声，按照叶八妹的吩咐相伴去忙活。

    接下来的时间，众人各司其职，在叶八妹的指挥下完成了春祭的第一顿早饭。

    雨还在下，且有越下越大的势头。

    村长穿着蓑衣快步来到食堂，虽然现在是冬天，但他因为担心祭祀的事情，急得嘴角冒起了泡。

    他走进厨房，找到叶八妹后问道“八妹，早饭都准备好了吗”

    叶八妹道“都准备好了，随时可以进行祭祀。”

    村长点头，转身拿起雨衣跑进了雨里。

    村长媳妇问道“快八点了，不知道族长们会怎么安排，真是愁死人了。”

    袁君接话道“有什么可愁的，咱们做好煮饭的事情就行了，其他的事情有族长他们担着，没我们什么事情，对吧八妹”

    叶八妹正想着将双子山开垦成菜园基地的事，没太听清楚袁君说了什么，她扭头问道“什么对吧”

    袁君见她一副魂不守舍的样子，无奈道“我们在说祭祀的事情，你怎么看”

    叶八妹捏了捏眉心道“年年都差不多是一样的流程，按照流程走就是了，有什么可想的”

    袁君和村长媳妇齐齐看向叶八妹，她们都以为叶八妹在担忧祭祀的事情呢，没想到她比她们还看得开，根本就不担心误了吉时。

    七点二十分，村长领着十来个男人赶到食堂，一进门他便说道“祭祀八点准时开始，八妹，你带他们去将早饭整理好抬到晒谷场上。”

    说着，他转身又走了。

    叶八妹领着那十来个男人走进厨房“村长说祭祀八点开始，大家伙都动起来，做好自己该做的活，煮粥的将白米粥用木桶装起来，熬豆子的将豆子用木盆撑起来。

    大家伙动作快点，时间不多了，要是误了时辰，少不了村长的一顿骂。”

    听了她的话，厨房里的人快速忙活起来，将该装的东西装好后，男人们拿过扁担挑着木桶和木盆前往晒谷场。

    雨还在下，周围一片朦胧，水汽缭绕。

    叶八妹拿过油帽和蓑衣穿上，和村长媳妇以及袁君一块到晒谷场，等她们到了晒谷场，祭祀的前期准备工作已经准备好了。

    祭祀用品摆在晒谷场的中间，正东方的位置上摆着桌子，桌子上放着祭祀的香火台。

    八点一到，只见黄神婆从人群中走了出来，她穿了一身明黄色的麻布衣服，手上拿着木檀香。

    她将木檀香点燃，对着正东方的位置拜了拜。

    世界之大无奇不有，黄神婆三拜过后，淅沥沥下个不停的春雨开始变小，过了一会便停了下来。

    袁君戳了戳叶八妹，感叹道“真是奇了怪了，莫不是黄神婆真有神通，怎么她拜了三拜之后雨就停了”

    叶八妹不知道黄神婆是不是真有神通，但她相信世界上有很多用科学解释不了的事情，比如她，她明明死了，不知道怎么的又重生了。

    比如小白龙，叶爱国明明死了，可他的尸体竟然消失了，不知道怎么的化成了小白龙。

    又比如叶大壮上个清明节说的奇怪现象，上一年清明节也是细雨绵绵的阴雨天，雨水从早上开始下，下了一个早上都没停。

    叶大壮等人去拜先祖的路上还在下雨，只是奇怪的是，当他们到达先祖坟地，拿出供奉用品，烧了金钱衣纸之后雨竟然停了。

    当时叶大壮等人笑言是老祖宗们饿了，化作了云层挡住了雨水，好让他们供奉。

    现在想来，真是处处透着神秘。

    叶八妹小声道“嘘，别出声，当心惹恼了神仙们。”

    袁君推了叶八妹一把，笑道“知道了，我不说就是了。”

    黄神婆点燃一大把香，然后招手喊村里的男人上前领香祭拜。

    祖上规定，春祭全村人都要参加，但是上香的却只能是男人，女人们只能在一旁看着。

    祭祀结束之后，村长招呼叶八妹上前分饭，早饭经过了半个多小时的祭祀后已经不热了。

    叶八妹拿过大勺子，站在木桶前开始分饭。

    徐水村的男男女女不管年纪多少，体重多少，食量多少，每人都能分得一勺白粥，一勺豆子，一勺凉拌菜。

    徐水村两千多人，分完早饭后，叶八妹累得直不起腰来。

    这时候，叶大壮拿着一碗拌好的早饭走了过来。

    他扶着叶八米往旁边走去，扶着叶八妹坐下后，叶大壮将碗送到叶八妹的手里道“娘，粥还热着呢，您快趁热吃。”

    叶八妹拿过碗，就着碗沿喝了一口粥，随后问道“小白你喂了没有”

    她说的小白指的是小白龙，她因为要负责煮饭，没时间照顾小白龙的一日三餐，故而在去食堂之前将小白龙交给叶大壮照顾。

    叶大壮从怀里掏出小白龙，提着他的尾巴，将他倒吊着。

    他点了点小白龙的腹部，惹得小白龙一番张牙舞爪后道“喂了，喂了它足足一碗粥，也不知道这玩意怎么长的，竟然吃得这么多。”

    叶八妹拿筷子头敲了叶大壮一把，呵斥道“混球，不是叫你拿他当你爹养着吗，谁允许你戳你爹肚皮了”

    叶大壮摸了摸被敲打过的脑门，无辜道“娘，我还以为您开玩笑呢。”

    叶八妹瞪了他一眼，拿过小白龙放到膝盖上，安抚似的摸了摸他的下巴道“乖，我已经教训过大壮了，下回他肯定不敢欺负你。”

    她扭头横了叶大壮一眼道“还愣着干嘛，快跟他道歉。”

    叶大壮狐疑问道“娘，您认真的”

    叶八妹严肃道“我看起来像是开玩笑”

    叶大壮脸色僵住，心里五味杂陈，暗想原来在她娘心里，他连壁虎都比不上

    只是叶八妹的话他不敢不从，他点了点小白龙的脑门，小声道“祖宗啊，我错了。”

    叶八妹用筷子敲了他的手指头一下，骂道“说话就说话，别动手动脚的。”

    叶大壮连连认错道“娘我错了，我再也不敢了。粥都快凉了，您快吃了。”

    得了他的保证，叶八妹这才拿起碗将剩下的粥全部吃完。

    见叶八妹吃完了，叶大壮极为有眼色地拿过空碗，憨笑道“娘，那我先回去准备了，您看这玩意”

    他指了指小白龙。

    叶八妹将小白龙抓了起来，见他眯起眼睛似乎在睡觉便扭头对叶大壮道“我自己看着，你走吧。”

    叶大壮摸了摸鼻子，转身离开。

    早饭过后，村长指挥一群人在晒谷场上搭起了舞台，一会舞台上将会进行一场好看的舞草龙比赛。

    舞草龙是春祭不可或缺的活动之一，徐水村的家家户户都会参加，有的由自家人组成舞草龙队，有的人家人数不够的话则和别人组成一队。

    叶八妹家由叶大壮领着叶爱国等几个小一辈的组成了一支十二人的舞草龙小队，兴致盎然地打算夺得今年的舞草龙头名奖励。

    收拾好晒谷场的餐具，叶八妹跟着一伙人回到食堂厨房，吃过早饭后距离午饭还有两个多小时，她们要开始准备午饭。

    午饭做的比较简单，主要是蒸番薯和芋头，厨房里的婆子除了村长媳妇和袁君之外其他都是做菜的好手，蒸番薯芋头完全不需要叶八妹从旁指点。

    叶八妹见厨房没有自己的活了，便打算回家一趟，可能是淋了雨，她感觉太阳穴有点抽痛，想要回家多穿一件衣裳。

    回到家，院子门口堆满了金灿灿的稻草杆，叶大壮几兄弟和叶爱国几兄弟蹲在院子门口扎草龙。

    草龙有四个爪子，有犄角，要想扎出好看的草龙，需要一定的经验。

    他们家往年的草龙都是由叶爱国指挥扎成的，如今叶爱国不在了，改为由叶大壮指挥。

    只是叶大壮对于如何扎出好看的草龙并不清楚，无法，只好三兄弟商量着来。

    见叶八妹回来了，叶大壮等人连忙拉了拉门口的草垛，让叶八妹进屋。

    叶八妹扫了一眼断角的草龙，担忧道“你们要是不会扎草龙的话就去找你们瘸腿叔教你们，别自己瞎琢磨，瞧瞧你们扎的草龙，单从卖相上看，我能给你们扣十分。”

    叶大壮挠了挠头发，无奈道“娘，我们这叫有创意，咱们扎出来的草龙一定与众不同。”

    叶七壮连连点头，应和道“就是，我觉得我们的草龙得分肯定特别高。”

    叶六壮呼出一口气，摇头道“娘，我出去一趟。”

    他是去找袁君的丈夫，事已至此，他对于由他们几兄弟独自完成扎草龙的工作已经不存任何希望了。

    不一会叶六壮请来了袁君的丈夫，在他的指导了，总算扎好了一条不伦不类的草龙。

    时间飞逝而过，很快到了午饭时间，午饭不再统一吃饭，由每家每户派代表到食堂领饭。

    吃罢午饭，舞草龙比赛开始。

    晒谷场四周站满了徐水村的人，比赛的队伍站在一边，围观群众站在另外一边。

    随着一声鼓声响起，由往年的舞草龙冠军舞草龙开场。

    看惯了后世综艺节目的年轻人可能会觉得舞草龙很无趣，但对于此时此刻的徐水村人来说，舞草龙既是一场比赛也是一场精彩的演出。

    现场敲锣打鼓声响彻天际，鼓掌吆喝声不间断，热闹极了。

    舞草龙的队伍一共有一百多个，每个队伍有一分钟的展示时间，展示结束后，由村长和族长们评出前三甲，然后由前三甲代表所有舞草龙的队伍进行绕村舞龙行动。

    比赛如火如荼地进行了两个多小时，比赛结束后，毫无疑问的，叶大壮等人的草龙落选了。

    最后获得前三甲的队伍是村长家的草龙、叶爱山家的草龙以及叶黄牙家的草龙。

    虽然比赛没获得理想的成绩，但是叶大壮等人都表示玩得很开心，心里没有遗憾。

    等他们收拾好草龙后，一家人高高兴兴地回家。

    路上，叶八妹看了看叶大壮等人，又看了看袁君他们家一行人，但是左看右看都没看到叶国文。

    她记得比赛开始的时候叶国文坐在她的旁边，比赛进行道一半的时候，他说尿急要去找他娘。

    叶八妹问红梅“文文去哪了，怎么不见他了”

    红梅不甚在意道“他说要回家尿尿，应该在家里没出来。”

    叶八妹点了点头没有追问下去。

    回到家门口，只见院门紧锁着，不像有人在家里的样子。

    叶八妹再次问红梅“你确定文文在家”

    红梅一时之间回答不上来，她记得叶国文是说回家的，但是现在家里大门紧锁，如果叶国文在家，家里的门是不可能锁着的。

    她脸色白了起来，担忧问道“他会不会去了小脚婶子家”

    叶八妹沉声道“问我有什么用，还不去他们家找找看。”

    红梅转身慌慌张张往袁君家的方向跑，叶七壮走到叶八妹的身边，疑惑问“娘，红梅她去哪里”

    叶八妹压下心里的不安道“她去找文文。”

    但是找不找得到就不好说了。

    徐水村的春祭很热闹，但是热闹之下也藏着很多的危险，早些年春祭曾发生过丢孩子事件。

    现在叶国文不见了，她怀疑是有人进村拐走了叶国文。

    叶七壮哦了一声，无所谓道“文文都六岁了，他自己会回家，哪里用得着去找他。”

    叶八妹扫了他一眼，叹息道“七壮，你要做好心理准备，要是红梅在袁君家找不到人，你就去镇上找公安。”

    叶八妹脸上的神色太严肃了，吓得叶七壮跟着紧张起来“娘，您这话是什么意思”

    叶八妹担忧道“我心里很不安，我怀疑文文被拐子拐走了。”

    闻言，叶七壮脸色发青，转身往袁君家方向走。

    过了一会，叶七壮和红梅带着袁君一家回来，一进屋，红梅扑到叶八妹脚边大哭起来“娘，文文丢了，怎么办”

    叶八妹扶起红梅，发颤道“都别慌。”

    她看向叶大壮道“大壮，你去通知村长和族长们，告诉他们文文丢了，让他们派人帮忙找人。”

    “春秀、国民，你娘俩挨家挨户去问问有没有谁家也丢了孩子，要是谁家的孩子丢了，先让国民登记好，然后报给公安。”

    “六壮和冬兰，你们沿着村口的位置往村外找一找，看下能不能找到人。”

    “七壮你骑上咱们家的自行车去一趟徐水镇找公安，要快，但是千万别慌，注意安全。”

    最后，她看向红梅，只见红梅哭得整个身子都软了，一副失了魂魄的样子。

    她都这样了，怕是什么都做不了了。

    叶八妹将她拉了起来，冷声道“别哭了，你好好想一想文文是什么时候离开的。”

    红梅打着哆嗦道“好像是一个小时前，不对，好像是半个小时前。娘，我不知道，我没留意时间。”

    说着，她又哭了起来。

    叶八妹心里憋着火，她因为害怕会出事所以在叶国文说想要尿尿的时候将人交给了红梅，没想到红梅如此胆大，竟然放心让叶爱文一个人回家。

    都是她大意了，早知道红梅这么不靠谱，她应该亲自跟着叶国文回家的。

    经过一番询问之后，得知村里不止丢了叶国文一个孩子，加上叶国文，村里一共丢了六个孩子。

    有几个孩子都和叶国文一样说要回家撒尿，结果就不见了。

    阴霾笼罩在徐水村的上空，村长发散全村的人去寻找丢失的几个孩子，只是沿着周围的山村找了几个小时，依然毫无所获。

    夜幕降临，叶七壮带着几个公安来到徐水村，将他们带回了家里。

    此时，村长等人都在叶八妹家里等消息，看到公安来了，那些丢了孩子的人家像是找到了主心骨一般扑到公安的身上，哭喊着求他们帮忙找回孩子。

    村长叫人拉开那些人，将几个孩子的情况告诉了公安等人。

    公安留下一个人调查情况，其余几个人骑上自行车去找人。

    全村人外加几个公安找了几个小时仍旧是一无所获，那些丢了孩子的人家彻底绝望了。

    孩子已经丢了几个小时，要是人贩子坐火车离开的话，此时恐怕已经去了另外一个省，要想找回来，很难。

    当然了，这只是最坏的打算，也许人贩子还没走，就躲在某个村庄里。

    红梅抱着叶七壮哭得声音嘶哑，她后悔不已，要是她当时坚持和叶国文一起回家，叶国文是不是就不会被拐走了

    叶八妹看着情况越来越不妙，心里的不安加剧。

    她扶着木棍转身回了自己的房间，关上门后，她拿出小白龙，咬破手指头喂他喝了血。

    她焦虑问道“老头子，你快找找文文的位置，快找找。”

    她是急了，本以为人贩子还没走远，靠公安能找到人，没想到人贩子竟然将所有的线索都清除干净，没有线索，公安们根本没办法找人。

    小白龙喝了血之后迅速膨胀起来，随后又快速瘪了下去，看上去一点变化都没有。

    叶八妹着急问道“怎么一点反应也没有，是血不够吗”

    这时候，她忽然听到有人在她耳边道“你别急，我正在感应文文的位置，很快就能找到他的位置。”

    叶八妹回头去看小白龙，见他闭着眼睛，似乎在冥想。

    她走过去问“老头子，刚才是你在说话吗”