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    一行人游玩至傍晚时候, 方才尽兴而归，临走前，师雨浓依依不舍地向萧如初叮嘱道“我如今住在城东姑父家中，明日有宴, 恐怕不便出来, 萧姐姐若是有事寻我，着人来知会一声便可。”

    萧如初笑着应下, 又问“是哪一座府邸”

    “知州府, ”师雨浓嘻嘻笑道“等宴会过了，我再偷偷出来寻你玩。”

    萧如初道“好, 我明白了。”

    眼看天色不早, 那两名小厮又催促几声，师雨浓这才回去了, 萧如初与唐怀瑾一并回了客栈，街道两旁有零星的灯笼次第亮起，行人渐渐少了下来, 不远处传来孩童嬉笑打闹的声音，还有犬吠之声，妇人呵斥，并着河水流淌的声音，混杂在一处，平静而充满了趣味。

    萧如初听了一会，仿佛是走了神，正在这时, 旁边的唐怀瑾说了一句什么，她没听太清楚，愣了愣“什么”

    唐怀瑾笑道“夫人觉得淮州如何”

    萧如初想了想，道“头一回来，觉得这儿比洛京新鲜。”

    唐怀瑾摇摇头，道“我问的不是这个意思，”他顿了顿，又问“夫人喜欢淮州么”

    萧如初微怔了一下，才道“喜欢。”

    唐怀瑾笑起来，道“不如日后，我们来淮州居住，如何”

    “来这里”萧如初目露惊讶。

    唐怀瑾点点头，笑道“我也不过是这么一想，倘若夫人喜欢，咱们便在淮州买个小院子，住下来，定居于此地。”

    听了这话，萧如初不免露出几分意动来，她确实是喜欢淮州城，这座古城的江南水乡气息尤其浓郁，气候适宜，倒不失为一个定居的好地方。

    唐怀瑾见她没有立刻回绝，便知她在犹豫，也不催促，两人一路回了客栈，直到用晚膳的时候，唐怀瑜才回来，他约莫是奔波了一下午，累得够呛，几杯冷茶灌下去，才喘过气来。

    萧如初道“四弟用过晚膳了么”

    唐怀瑜连忙摇头，萧如初便吩咐跑堂小厮又取来一份碗碟，唐怀瑜嘻嘻一笑，感慨不已“还是嫂嫂疼我。”

    闻言，唐怀瑾立刻放下筷子，抬眼看他“事情办得如何了”

    唐怀瑜脸一僵，声音不由小了许多，道“没没什么线索”

    这时，碗筷被摆了上来，他眼巴巴地看着，赔笑道“哥这我能吃么”

    唐怀瑾笑了一声，轻嘲道“吃，怎么不能吃了”

    他说着，甚至夹了一筷子菜，轻轻放进唐怀瑜面前的碗里，温柔地叮嘱“吃罢，多吃点，你哥疼你。”

    唐怀瑜

    看着自家哥哥面上的微笑，他突然觉得后脖子一凉，干巴巴一笑，心里差点打自己两嘴巴，让你管不住嘴，瞎说话。

    一顿饭没滋没味地吃完，唐怀瑾搁下筷子，唐怀瑜总算是松了一口气，然而气还没松完，便听他道“明日你去一个地方，若是办成了，咱们这一趟算是稳妥了。”

    听了这话，唐怀瑜好奇道“什么地方”

    唐怀瑾想了想，没有直接说，只是道“明日你便知道了。”

    第二日一早，唐怀瑜便又被打发出去了，及至中午，萧如初听见房间门被敲得咚咚响，整个门都震动起来，可见来人心情之急切。

    玉缀连忙过去开门，一见到门外那人，吓了一跳，掩唇惊叫道“四少爷，您这是怎么了”

    唐怀瑜一身灰尘，形容颇有几分狼狈，头发上还沾着茅草屑，活像从鸡棚里面钻出来似的，与往常整洁的模样大相径庭，他匆匆道“我哥呢”

    玉缀让开身，道“姑爷正与小姐下棋呢。”

    唐怀瑜点点头，进了房间，果然见唐怀瑾与萧如初二人在窗榻上坐着，面前摆了棋盘，黑白子分明，唐怀瑾笑道“夫人，该你了。”

    萧如初落子之后，这才转头看了看唐怀瑜，一怔，道“你这是从哪里回来”

    唐怀瑾也跟着看过来，忍俊不禁道“你莫不是掉到坑里去了”

    唐怀瑜尴尬道“被狗追的”

    唐怀瑾笑出了声，悠哉地收起了棋子，道“让你带几个人去，你非要逞能。”

    唐怀瑜却道“人多手杂，反而不好办事。”

    萧如初疑惑地看看他，又看看唐怀瑾，道“你们做什么去了”

    唐怀瑜迫不及待地从怀里摸出一个物什来，放在桌上，喜滋滋道“可算是带回来了，为了它，我今儿差点没栽在那山里头。”

    萧如初定睛一看，那是一块灰白色的石头，上面泛着斑驳的黄褐色，棱角分明，边缘锐利，除了颜色有些异于普通石头之外，倒是看不出什么特别的。

    她好奇道“这是什么”

    唐怀瑾见了，笑道“夫人不妨猜上一猜。”

    听罢这话，萧如初便伸出手去，将那石块拿起来，发现入手极重，完全不像一块石头的重量，她惊讶道“这”

    这种情况，她曾在书上看到过，只是还是第一次见，不由猜道“是矿石么”

    唐怀瑾笑了，道“夫人真厉害，这确实是矿石。”

    他说着，从萧如初手中接过来，举起看了看，道“是银矿。”

    唐怀瑜抱怨道“为了这块石头，我可是被一条狗追了大半个山谷，差点从山上滚下来，不过，若是没有亲眼看见，我倒真的不敢相信”

    他说着，又将目光投向了那块石头，道“现在该如何处理”

    萧如初仿佛是明白了点什么，恍然道“这便是唐府在淮州做的事情”

    “私采银矿。”唐怀瑾将那矿石轻轻放下，道“按照我朝律法，当徒三年，流二千里。”

    房间里瞬间寂静下来，过了一会，唐怀瑜的声音轻飘飘地响起“妙极了，真是迫不及待想要看看唐府那一群人的嘴脸了。”

    唐怀瑾沉思片刻，道“此事你不必插手了，等过些日子，我们返程回洛京便是。”

    “好罢好罢。”唐怀瑜伸了一个懒腰，打个喷嚏，又看看自己一身的泥灰，嫌弃道“我先回房了。”

    唐怀瑜走后，萧如初若有所思道“你早就知道了”

    唐怀瑾笑眯眯地道“夫人指的什么”

    萧如初并不说话，只是看着他，微微抿起的唇角泛着一点笑意，显然是了然，唐怀瑾笑了出声，道“什么都瞒不过夫人。”

    他顿了顿，又点头道“不错，我来淮州前，确实有一些消息，夫人可还记得，唐府的秋声园”

    萧如初愣了一下，不防他突然提起这事情来，一说到秋声园，她立刻便想起那园中住的那名老妇人，迟疑道“记得”

    “那名老妇人是唐府曾经的下人，”他说着，又补充道“算得上是老仆人，知道不少唐府从前的密辛。”

    萧如初听着这话，显然那名老妇是前唐府主人家的下人，她之前便觉得疑惑，唐高旭在谋夺了亲兄长的家产之后，为何还要留着一个下人，如今唐怀瑾再提起，她忽然便明白了什么。

    果不其然，唐怀瑾斟酌着道“夫人大概是不知道，其实唐家往前面数数，可以追溯至前朝，夫人猜猜，那会儿的唐家祖先是做什么营生的”

    这哪儿能猜得准萧如初摇摇头“是什么”

    唐怀瑾笑道“乃是一窝草寇。”

    萧如初惊奇，无论如何她也想不到，唐家从前竟然是做土匪的，她情不自禁地又打量了唐怀瑾几眼，身形清瘦修长，但是怎么看都是一介斯文书生的模样。

    见她这般，唐怀瑾不由好笑道“夫人在想什么”

    萧如初微窘，他接着道“当时的唐家祖先，在一处名为燕子峰的山头做了十来年的草寇，后来前朝覆没，新朝建立，眼看匪寇并非长久之计，便又下山做起了正经营生，走南闯北，贩卖起货物，很快便富裕起来。”

    “而只有几乎无人知道，燕子峰才是唐家人发家的秘密。”

    “燕子峰下埋藏着一座银矿，但是由于我朝有律令，一切矿产皆为官府所有，禁止民间私自开采，一经发现，抄去家产，并主事人鞭笞一百，徒三年，流二千里，若情节严重者，徒十年，流三千里。”

    他不疾不徐地道“唐家祖先自从家业有了起色之后，便低调行事，轻易不会提起此事，偌大一个银矿，倘若当真上报官府了，自然是舍不得，这事情便当做一个秘密，只传给嫡子。”

    “但是家父是个心软和善之人，藏不住事情，否则一介下人，也不能得知这等密辛了，再加上他认为唐府已经家世雄厚了，不必再指望着这银矿，子孙后代也能砥砺奋进，自创前程，倒不如将其上报给官府，也好捞得一个名声，谁知走漏了风声，叫唐高旭无意间听到了这件事情，但是他不知银矿究竟在何处，左思右想，逼问家父，两人起了争执，于是，唐府当夜便起了一场大火。”

    说到这里，唐怀瑾拈起一枚棋子，看了看，落在棋盘中，道“那名老妇，却因此逃过了一劫，一直拖到去年，才把银矿所在之处告诉了唐高旭。”

    萧如初倏然一惊“所以，你才会在去年走商之时，遭遇劫匪”

    唐怀瑾一笑，微微弯起的眼睛里泛着冷芒“没错，那老妇担心唐高旭会痛下杀手，知道自己活不长久了，便又将事情原原本本告诉了我。”

    萧如初蹙眉“你去走商之前，便已经知道了这事情”

    “夫人猜得真准，”唐怀瑾笑道“我不过将计就计罢了，只是”

    他说着，又笑了起来，阳光从窗户外透进来，将他的侧脸边缘勾勒出俊美的线条来，他轻轻一叹“可惜人算不如天算，叫我遇见了夫人，否则只怕唐家日后覆没了，也不知道其中缘故呢。”