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    且说萧如初带着玉露回了院子，及至傍晚时分，玉缀才回来明清苑，带了两名强壮的妇人，穿着短打衣服，模样干练，看上去是个利索的。

    萧如初诧异道“怎么回来的这样快”

    玉缀抿唇笑着解释道“奴婢下午直接去了匠人坊，一问便找着了画罗他们家的匠人铺子，可巧他们人手又足，便请了两位回来。”

    既然请了人来，天色看着也不算早，那两名妇人便立刻张罗开了，才刚刚查看了院墙，略微年轻的妇人便过来对萧如初道“少夫人，这院子怕是有几年没修过了。”

    “几年”萧如初疑惑道。

    那妇人以为她是在问具体的年数，连忙比了比手指，道“小修小补暂且不说，只说整体宅子的大修，光从这院子门墙看来，少说也有两年往上了。”

    玉露听了，便奇道“这么大个宅子，两年没修了不可能罢”

    萧如初想了想，道“去叫疏桐和吹绿来。”

    玉缀去了，不多时，疏桐和吹绿便一道过来了，萧如初问道“你们在明清苑呆得久，这院子有多久没有修整了”

    疏桐答道“这两年都没有修过，”她顿了顿，又回道“只偶尔有些小修缮，大的修整却是没有的。”

    萧如初微微皱了皱眉，道“不是说，府中的院子每年都会统一修么怎么明清苑却一次都没有”

    疏桐支吾了一会，也不说不出来什么，反倒是吹绿开口回道“皆因前两年，到了该修整的日子，少爷都不在府中，他们便故意漏算了我们明清苑，后来奴婢去找管事的说道，他们便推说，明清苑人少，看着倒也还过得去，没必要年年修整，反倒白白花费工钱。”

    她说到这里，语气不由愤愤“一群狗眼看人低的，不就是看着少爷不在府中，管不到这些琐碎的事么”

    吹绿话说得难听，疏桐连忙扯了她一把，示意她说话收敛一些，吹绿虽然面上不情愿，但到底还是听了劝，收了声音，垂头道“三少夫人，往年大修整轮不着咱们明清苑，碎个瓦片糊个墙角，小修小缮却是不断的，正房院儿那边也一概不管，若到这时候要修，需得咱们明清苑自个儿掏银子花费，请匠人过来，一年到头，少说也得有个六七回，也是好大一笔开销呢。”

    “奴婢们人微言轻，少爷又常年不在府中，明清苑也不得正房院儿看重，如今三少夫人来了，”她说着，抿唇一笑“明清苑也算有得依靠，日后可就全仰仗您了。”

    听罢这话，萧如初只是笑了笑，道“这事我知道了，你们几个不必管，也不必往外边说道，我自有主意。”

    几人便都齐声应下了，那请来的两名匠人又里里外外检查了一遍，玉露便跟着她们挨个屋子看，门窗墙角，房梁瓦片，或许确实是因为明清苑太久没有修了，往年拆东墙补西墙的，凑合一下也就过去了，如今请了人来看，少不得揪出一些没发现的死角来。

    东耳房的门轴竟然被白蚁给蛀空了，那妇人随手一提溜，整个门板都给拿了下来，可把玉露给惊着了，连忙来找萧如初，道“小姐，那正房是住不得了，耳房的门都被虫子蛀坏了”

    门板拿开，搁在院子里头，那妇人信手捡了根木棍敲打几下，便有成堆的白蚁簌簌落了下来，不多时便积了一堆，密密麻麻地爬了开去，把疏桐吹绿等人吓得惊叫连连，跑到西厢房门口的腊梅树下，瑟瑟发抖。

    望着这一群生嫩的小姑娘跟受了惊的鸡仔儿似的，哄散开来，那妇人笑呵呵地道“这有什么您们怕是没见过更厉害的，那白蚁筛下来，足有三四斤重呢。”

    听了这话，众人不由打了一个寒颤，鸡皮疙瘩争先恐后地冒了出来，只觉得那群白蚁都爬到自个儿的身上来了，恨不得使劲挠几下。

    眼见那妇人话头还没打住，吹绿连忙叫道“停停停，你别说了，你还是先弄一弄罢，总不能搁在这院子里边儿。”

    便是玉缀，脸色也有些泛白，问道“宋娘子，这坏了的门板儿，还能有什么用”

    萧如初见了，倒是十分镇定，她就站在那堆白蚁边上，仿佛不受影响似的，低头仔细看了看地上的门板，道“怕是没什么用处了。”

    那名唤宋娘子的妇人咂了咂嘴，摇头道“可惜了这上等的好木材，不好好打理，白白喂了虫，这只能拿去当柴火烧了，”她说着，又笑道“被白蚁蛀过了的木头，烧火倒是特别好使哩。”

    听了这话，萧如初便对宋娘子道“那就劳烦您帮忙把这门板送去灶房了，我这院儿的丫头都胆子小，怕是见不得这个。”

    宋娘子笑容爽利“好叻，少夫人您客气了。”

    玉露一张小脸煞白煞白的，远远问萧如初道“小姐，玉缀，你们俩都不怕么”

    萧如初听罢，笑了一声，道“这有什么好怕的，别说如今只是看了，我还亲手捉过呢。”

    她说着，转身便进了正房，玉露只当她是在说笑，并不放在心上，又问玉缀道“你怎么还站在那里啊呀，白蚁爬到你脚边了”

    玉缀脸上泛着白，声音却是有些颤悠“小小小小姐都不怕，我怎么能怕”

    东耳房原本是做库房用的，里面安放的尽是萧如初的陪嫁，一共三十台，如今东耳房的门板都被拆了，便只能都搬出来，另外挪个地方。

    玉缀又请了那宋娘子看了看西耳房，情况较之东耳房要好一些，除了墙角剥落了一个大口子以外，倒是没旁的问题，一行人便又忙忙碌碌地把那三十台陪嫁搬进了西耳房，暂且放着，待来日东耳房修缮完毕，再做打算。

    眼见着天色擦黑了，那两名妇人这才终于检查完毕，萧如初让玉露煮了茶来，放在院中的小几上，请她们喝，待歇息片刻，那宋娘子才笑着道“少夫人这里的茶也是格外的香，同往日里喝的不一样呢，这一碗，怕是要几百文罢”

    玉露嬉笑一声，想说什么，却又忍住了，倒是一旁的吹绿暗暗翻了一个白眼，道“这是庄子今年新来的明前茶，我特意从管事处支来的，外边儿还没见得卖呢，不说几百文，便是几贯钱也买不着。”

    萧如初笑而不语，吹绿虽然夸大了些，唐府的茶是贵，但是一般的茶叶也还没到几贯钱一碗的地步，她这话虽说尖酸，却也不是毫无道理的，唐府是江南的大户，茶叶就是大头，几乎包揽了整个江南地区的茶叶，再贩往北方，其利益之丰厚，可以说是盆满钵满了。

    然而她笑得并不是这个，果然，玉露也实在没忍住，冲她翻了一个白眼，道“这茶叶可是我们家小姐带过来的，跟你有一个铜板的关系”

    吹绿听罢，神色顿时一僵，不免有些挂不住了，涨红了一张脸，连话都说不出来，萧如初轻咳一声，对那宋娘子道“你瞧着，这院子倘若要修缮齐整，大约是多少花费”

    宋娘子搁下茶杯，道“既是少夫人问话，妇人便直言了，方才里里外外都查看过，少夫人想要修得漂亮好看，那自然要花费多一些，倘若只需要修得脸面齐整，这花费又要少一些了。”

    萧如初道“你只管说来便是，修得好一些，是怎生个算法，修得差一些，又是怎生个算法”

    宋娘子坐直了身子，道“少夫人有所不知，由于这院子年久未修，大多数的门窗，除了正房和东厢西厢以外，都或多或少被虫蛀过的，桐油都干了，院墙倒是新修补过不久，不过由于去年冬天下了场大雪，天气冷得很，后院墙角被冻裂了口子，再说这宅子的瓦，按理来说，一年是要翻一次的，碎了有不少，或许也是修过几次的。”

    一旁的疏桐小声道“今年初春惊蛰那会，西厢和正房的瓦漏水，都修补过一次，东厢倒还好。”

    玉缀疑惑道“既然请了人来，为何不索性一次直接翻完”

    疏桐还未搭话，吹绿便抢先道“李嬷嬷说，哪儿漏水，修补修补便行了，我是说该重新翻一次的，但是她死活不答应，生生把匠人给拦下了。”

    萧如初想了想，道“那便重新翻过一次罢，宋娘子，烦请你与玉缀把条目明细都一一列出来，每一样是多少花费，都写清楚。”

    宋娘子连忙应下，眼见着天色黑下来，两个生人再呆在后宅也不妥当，玉缀便先引着她们离去了。

    萧如初站在院子里，见玉露举着一盏小小的灯从前院过来，便问道“什么时辰了”

    玉露脆生生地答道“酉时二刻了，小姐，该用晚膳了，疏桐方才去了后厨，约莫也快回来了。”