30、子侄
宁后手里拿着信纸, 眼睛却没有在看上面, 半晌也不知道在考虑什么。苏言在软榻上边能够轻而易举的走到宁后身边, 坐下来挨着宁后的膝头静静地坐着装作无意的样子偷瞄那份来信。苏言稍微读了几句, 心里便咯噔一声，因为这封信来自于宁家, 大意便是京中的几位子侄还盼着她这个皇后姑母稍微扶持一下。
兰姨自是知道这封信是来自于何方, 也大抵能够揣测出里头是些什么事情。见着宁后拿着那信沉思半日, 无法决断的样子, 便开口问道“娘娘, 你这般为难, 可是那边提出了什么让您为难的事情吗”
“也不是，倒也不算十分为难的事情, 不过想说让我拂照一下京中的那几个宁家的小辈罢了。”宁后听了兰姨的话便放下了手中的信, 回过神来回答道。
“若是娘娘并不大乐意，这事让您觉得不快, 便随意找个理由回了那边便是了，现下毕竟您地位尊崇，就是不顺着他们的心意，他们也奈何不了您。”兰姨招了小宫女换下了宁后手边已经冷了的茶, 换上热的，亲自奉到案几上边。
“我也并非不乐意，母亲虽让我寒了心。但宁家小辈里头倒是有几株不错的苗子, 培植得好在朝中有了立足之地, 将来总归还是用得上的时候。”宁后放在案几上的手舒展开来, 轻轻滑过变得有些温热的瓷杯外壁。她不喜浓艳的蔻丹，指尖很是干净素洁，仅仅精细的修剪成圆润的形状而已。
“不过我在想哪些小辈们聪明孩子不少，到底谁更值得我去扶一把。说到底的，我也并非什么乐善好施不求回报的善人，更不想耗费心力反倒养了头白眼狼。还是看清楚些再动手好些。”
苏言又看看兰姨，这会儿连着兰姨也不再说话神情突然变得复杂起来，似乎也在思量着宁后所说的问题。清河宁氏因为忠烈侯过世，长子宁择平庸，幼子宁拂早逝，尽管宁夫人手腕高明，还是难挽大势，逐渐由盛转衰。现在有了位皇后女儿，便迫不及待的如意算盘打得噼啪想，想着靠着中宫的好处，扶持孙辈。
虽说宁家的子辈男丁或是平庸无为或是年少早逝男丁凋零，总归孙辈还是有几个不错的小少爷。宁夫人虽住在宁家老宅，而子侄辈大多随着长子宁择大房住着忠烈侯从前在京中的住处，宁择膝下头光光嫡出的就有三子二女，长子宁洵十三，二子十岁宁江，幼子六岁宁浩。而早逝的宁二少爷的二房留下来一子一女，长子宁澄七岁。
“这些孩子倒是从前待字闺中做姑娘时候见过，现在也不知道长成什么样子了。前段时间事儿多也不曾见见我那兄长，倒是显得我这个作为妹妹的富贵相忘了。”
宁后虽话语这么说着，但语气极冷。别人不明白其中的缘由，兰姨却是最为清楚的，宁后不喜这位长兄，不仅仅是因为他好吃懒做，庸碌无能，更是由于此人秉性极为恶劣无德，为求荣华甚至不惜出卖亲妹。宁择这人无甚才德，居于京城在朝中有一官半职也多是靠着宁家祖辈的庇荫，闲职而已。宁择贪心不足，总巴望着能攀附些位高权重的人青云直上。
宁后少年时候曾经随母亲在京中的宁宅住过一段时间，大多时候便是闭门读书绣花，足不出户的。恰巧那日宁择请了上司到府上饮酒听乐，那人饮醉了接着解手竟然闯入后院，正好撞见了在花园里的宁后，出言调戏。宁后羞怒当即掌掴那无礼之人，而后找兄长说这事，宁择不仅不为亲妹出头，甚至让宁后去哄那人开心。
自从那次事情愤然离开京城宁宅，宁后已经多年未曾打过重回哪里的主意，她曾经以为自己此生与那人老死不相往来便是，现在却是想不到的状况。自回京册后之后，已经听闻不少风声，宁择在京中自诩国舅做过不少仗势欺人，欺男霸女的恶事，宁后将手缓缓的握成拳，道“倒也是该回去一次的时候了，不过是去看看那些小辈们，还是敲打那人一番，都该走这一趟了。”
这趟出行宁后尽可能使用了低调的车驾仪制，甚至可以说这一趟门出得十分的掩人耳目。一来宁后并不想让人知道，而来她并不愿意再次助长宁择的嚣张气焰。苏言抬头看着眼前的这座府邸，尽管曾经落魄沉寂过一些年岁，忠烈侯府依旧保持着旧日高门的规制，看得出来后面有人又特意花大价钱翻修，刻意显示些富贵堂皇之气出来，可惜甚为狗尾续貂。
这一次宁家阖府出来迎接宁后的车驾，浩浩荡荡的人不算是那些仆从人也算不得少。苏言看着一群人最中央的那个脑满肠肥的胖子格外的显眼，不为别的，就为着他脸上那肥肉褶皱里头硬挤出来那油得发腻的殷勤笑容，简直看着就让人鸡皮疙瘩一地，世上富态的人和气多，可爱福气的也不少，可眼前这位让人看着就十分不舒服。想来这人就是现下让宁后十分不喜的兄长宁择了。
再看这群人时候，苏言里头挤着不少浓妆艳抹的女人，脸上挂着谄媚的表情，大多都围在那宁择身边，软若无骨的样子。若不是皇后圣驾之前，怕不是早早就挨到那宁择身上了，应该都是府上边的姬妾一类的吧。
苏言还在晃神看那堆迎驾的人的热闹的时候，那宁择已经挤出人群当中闪身迎到跟前来了，笑得嘴都要咧到后脑勺去了，似乎想要伸手献殷切亲自扶宁后下车驾。身边的锦笙却是十分机灵的，早早先他一步稳稳地扶住了宁后的手，根本就没有别人能够插空的间隙，只留那宁择的空伸出的手显得格外尴尬。
“都给我仔细些，伺候好我那皇后妹子，你们以后的富贵都依仗着这位主子呢。”苏言随着宁后已经行到前边，只听那宁择不分场合的当面提点着府中的人道，心中更是对这人多了几分鄙夷。同时一个家门出来的宁后才貌皆佳，宁婉虽心坏了些倒还有张好皮，这宁择却是一样好的没有捞着。
侯府正厅当中，宁后端坐在主位上头慢慢喝茶，半晌都没有正眼看底下的人，包括侍立在身旁的兄长宁择。苏言看着他那脸上堆得厚实的肉褶子笑得都有些僵着了，仍然死撑着一副讨好的模样，倒是让看着的人替他觉得累。
宁后手里端着的茶盏总算是放了下来，一屋子的人都心里盼着这位皇后娘娘发句话，别让他们摸着心思，惴惴不安的跟悬在半空之中似的。宁后微微扫了眼里头跪着的几个子侄辈，才开口道“兄长，多年未见，可好”
“托妹妹的福，日子比从前好上许多了，总归咱们家也是有皇后撑腰的门庭了。”那宁择咧嘴一笑，脸上有着难以掩饰的得意，那红光满面的样子不难看出近来的日子过得很是春风得意。
“哦托本宫的福托什么福了”宁后话语之中未有斥责的字眼儿，但突然变化的语调却能听出她的不悦之意，下边跪着的宁家一众皆是脊背拉紧，有些发憷，惶恐的低下脑袋去。
“兄长，近来做那些事本宫也有所耳闻，却从不知道何时应允给你撑这个腰了。妄言诬蔑中宫国母，这该当何罪，兄长是不知，还是明知故犯呢”宁后冷眼看着面前那人，跟前的宁择吓得脸上表情一僵，马上扑倒在地上磕头，只念叨着娘娘恕罪。
“这种事情兄长便是满门的脑袋搭上都是不够的，若安分些富贵日子还是有的。这等事情若再传到本宫耳朵里头，被再无说恕罪的机会了。兄长你便好自为之吧。”
宁后冷冷的说完了，便由着兄长宁择跪在一边，转脸再次去打量着跪着稍微后边一些地方的子侄辈们，看着似乎发现什么不对皱起了眉头。宁后看着堂下跪着的宁择嫡妻陈氏，厉声直接问道“本宫二哥的嫡子澄哥儿何在”
陈氏被质问得没有了办法，只好唯唯若若的解释道“那孩子和他那痴儿妹妹都少见人，不识得多少礼数，臣妇怕他们粗野没有教养冲撞了娘娘，所以没有让他们出来接驾。”
“本宫亲侄儿侄女岂是你能指摘的，池丫头小时候明明十分机敏，怎是你嘴里头的痴儿”宁后看着那陈氏黑眸愈发冷起来。被逼的没了办法，陈氏也只能差了丫头去把人叫过来。
过来会儿那差去的丫头回来了，苏言看见进来厅着是两个瘦骨伶仃，衣衫简陋的孩子，与刚才跟前跪着的几个宁家的长房孩子衣着天差地别，只见男孩儿牵着眼神呆滞的女孩儿进来的，远远的就引着妹妹朝着宁后跪了下来行礼。
“好孩子，过来让姑母瞧一瞧。”宁后朝着那两个孩子招手，柔声道。可那两个孩子却没有动静，似乎突然面对眼前这个有些陌生的华服美丽妇人很是紧张惶恐。
苏言作为小孩子的优势便有了用武之地，她迈着小短腿慢慢走到了那两孩子面前，人家垂首跪着，她伸小手去拉人手腕，顿时也被那宝宝皮肉包着骨骼吓了一跳，好瘦。
“别怕，来来。”苏言她现在口齿不算十分清晰，但这软糯的娃娃调调很能都让人放下戒心。一个娃娃似的讨喜漂亮小孩子并没有什么威胁性。那男孩儿睁大眼睛看着苏言犹豫着站了起来，跟着她，牵起妹妹的手往宁后跟前去。
走到了身后后，宁后把两孩子拉到了自己身边，伸手摸着男孩儿和女孩儿的脑袋，仔细打量了他们的脸，叹了口气对兰姨道“澄哥儿这小模样却当真有拂二哥哥小时候的影子，可却瘦成了这样。池丫头更是”
“陈氏，你这长房伯母倒是真的当得好呀，二房的一双儿女看顾成了这模样”
面对座上来自宁后的质问，下边跪着的陈氏抖成了筛子，脑子一片空白想不出半句辩白，只能感觉背上有一道冷箭似的的目光直直的把自己穿透了。本想今日皇后来府是无比殊荣，宁家的日子更胜从前，却没有迎来的却是这般尖刻的问责叱问。
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