在镇上开餐馆的路易莎婆婆昨天晚上做了一个好梦。她梦见了好几年前离开、然后再也没有回来的那个孩子, 在明亮的阳光下和她打招呼。青年的金发和阳光一样耀眼, 他背着旅人的行囊, 一副将要出门远行的样子, 笑得很开心。
路易莎在梦里觉得高兴极了。“裘德”她朝这个孩子招手示意，想让他走近一点，“你跑到哪里去了, 一直不回家，连封信都不寄我还拜托路过的旅人找过你呢。”说着路易莎环顾四周, 准备用最拿手的苹果派来招待他。梦中的环境随心转变，松软喷香的点心立刻出现在了桌子上，连那甜蜜香气也如实地还原了。
裘德却只是远远地站在那里，没有走过来。“路易莎婆婆，我是来告别的。”他笑着说，“我也很想再尝尝您做的苹果派, 可惜时间来不及啦看到婆婆还是这么有精神，我也就放心了。”
路易莎隐隐约约察觉到了什么。她没有说出来，只是一如寻常地问道“你要去哪里”
“哪里都可以我早就想去外面看看, 可惜被一点小事耽误了几年时间。不过，现在我已经不受拘束了。”裘德爽朗地笑道, “别担心, 婆婆，有朋友和我一起走。”他向路易莎挥挥手, “再见恐怕要到很久以后了。请您多保重啊”
金发青年的身影在光芒中淡去了。路易莎醒了过来。窗外天已经大亮, 年纪大了睡觉浅, 她已经很久没睡得这么久、这么舒服了。打理过一番后，她来到厨房里，挑选了几个最大最好的苹果，久违地准备亲手做一回苹果派。
她看着长大的那些孩子们，一个一个都离开了这个缺乏变化的小镇裘德走了，薇拉也已经好几年没有消息。那个跟着她学做苹果派的小姑娘，结婚后一直没有回来过，不过他们夫妻恩爱，现在应该生活得很快乐吧。
路易莎心情很好地哼着歌，决定把这份苹果派作为惊喜礼物，送给今早来到店里的客人。她端着盘子出去时，店里已经有两个客人在了。他们坐在一张桌子前，彼此间却没有交流，像是陌生人。其中一个是身材消瘦、皮肤苍白的青年，另一个人则戴着遮住了面孔的兜帽。
路易莎把苹果派端了过去。她觉得那个男人兜帽下露出的小半张脸似乎有点眼熟，不过为了尊重客人的意愿，她并不打算仔细辨认。“这是能够带来幸运的苹果派哦。”她笑嘻嘻地说。男人微微点头致谢，那青年则不知为何，尽管努力笑着，实际却露出了好像要哭泣的表情。
是第一次离开父母身边、独自出行的孩子吧。路易莎怜爱地想，转身前不经意地又看了他一眼。青年脖子上戴着一个奇特的挂饰，玻璃小瓶里装着些灰烬似的灰末。他身上气息略显阴郁，不过从红着脸道谢的表现来看，肯定是个性格内向的好孩子。
头发花白的老婆婆从桌边离开了。埃里克低着头，拿起了一块苹果派。饼皮酥脆，焦黄喷香，里面满满地填着滚烫的苹果馅，果汁的微酸与蜂蜜的香甜调和得恰到好处。制作它的人所用的心思、心中的快乐满足之情，全都包含在内了。
咽下这份甜美的祝福，踏上通往幸福的旅程吧。
他咬了一口，被烫得不住吸气，一边抬起手来，揉了揉发红的眼眶。
陆攸从小船的旁边浮上了水面。
他从水中冒出时几乎没发出声音，只有几圈波纹从身边轻柔地荡开。耳朵下方的腮微微张开，让水流尽，取而代之的是空气携带着氧气涌入肺部。无论体验过多少次，陆攸还是会对这切换的过程感到有些新奇。他抬起手抓住船沿，故意摇晃了几下，让小船不稳地动荡起来。
背对着他坐在船上的人实际上早就察觉到了他的到来。冥府之路转过身，伸手按住了陆攸的手。他已经把兜帽摘下了，阳光下血红的弯角有种宝石火焰般的质感。“感觉有什么不同吗”他问。
陆攸摇摇头。在想方设法折腾陶林陶梓兄妹两人的这些天里，他已经能读懂数据流的内容，也能自如地控制所附身的设备运行程序和显示各种内容；他甚至学会了绕过甚至破坏防护程序的方法，感觉自己变得越来越像是危险的人工智能了。尝试破坏成功的那天，正是陶林的灵魂终于彻底放弃的那一天，陆攸就用同样的方式让他泯灭了。
这样看来，人类灵魂和程序也没有多少差别
期间他跟着冥府之路或者onster上过几次游戏，每次都是作为人鱼在湖水中醒来。这次是他回到身体后，第一次试着用正常的方式自己登陆游戏，想看看会出现什么变化。林珩和他一起进游戏，晏川则在外面守着，以免发生异常。
结果什么都没变。游戏系统似乎已经将这条鱼认定为了他的角色。幸好有冥府之路带来的精灵的药剂，他现在至少能说人话了。
陆攸问过有没有能让鱼尾变成双腿的药剂或魔法，对此，冥府之路回答以假得不行的茫然表情，onster则是不怀好意的笑容。陆攸真是服了他们两个，想想还是没有继续纠结下去，他给自己的理由是“现实世界中还有正事要忙”。而且，在水中自由游动这感觉其实也还不错。
冥府之路也不怕让这条小船受力不均向一侧翻过去，朝着湖面俯下身，陆攸配合地将手放在恶魔的肩膀上，让冥府之路把他从水里抱了出来。船舱里特别布置过，垫有和之前那件斗篷同样材质的柔软织物，浸在薄薄的积水里。空间还是有点小，人鱼银灰色的尾巴完全舒展后，冥府之路自己就被挤到边上去了，两条长腿差点没地方塞。他表情倒是悠闲得很，伸手摸了摸湿润微凉的鳞片，被陆攸晃动尾巴轻拍了一下。
冥府之路一脸坦然地收回手，转而从包裹里拿出了一个打包食物用的盒子。陆攸闻到了酸甜诱人的香气。“你还买了甜点吗”他好奇地问。冥府之路打开盒盖，递给他里面是切成小扇形的两块苹果派。
“旅店的老婆婆送的。”他一本正经地说，“能带来幸运的苹果派。”
陆攸只当他在开玩笑。苹果派差不多冷了，只剩下一点点余温。人鱼对人类的食物适应良好，只是不能吃烫的东西，陆攸慢慢地吃了几口，心里感叹他都有两个世界没吃过烫热的食物了他又用尾鳍拍了冥府之路一下。“别玩我的尾巴。”他嘴里含着东西，有些含糊地说。
半分钟后，“不交换玩也不行”
冥府之路比他大方多了，被拒绝了也没有再把尾巴收回去，就这么搭在了他身上。虽然恶魔的尾巴没有那种功能大概它缠上来滑动和磨蹭的样子，还是很容易让陆攸联想到“交尾”之类不太和谐的词汇。陆攸努力无视冥府之路的暗示，因此很没道理地居然有点心虚，他留下最后一口苹果派没有吃掉，探身靠近，将这块香甜的馈赠送到了冥府之路的嘴边。
冥府之路就着他的手吃了，然后抓住他的手，舔掉了沾在指尖上的一点碎屑和糖浆。他露出一点意犹未尽的表情，笑起来的样子十分好看，令人心动陆攸默默地抽回手，冥府之路接着将温热的手掌按在了他的尾巴上。他按得很准，隔着从外表看不出来、摸上去却比别处更薄更软的鳞片，底下就是那道此刻正紧紧闭合着的狭缝。
“真的不要试试吗”恶魔微笑着问。
“才不要。”陆攸嘟囔道。他把纸盒子塞回给冥府之路，侧身翻过船舷，滑入了水中。这个动作的幅度有点大，船身剧烈摇晃之后是挺响的“哗啦”一声。
片刻后陆攸才又重新浮上来，觉得更心虚了吃了就跑，还溅人一身水冥府之路抹掉脸上的水珠，没显得失望或生气，伸手揉了把他湿漉漉的脑袋。被水浸湿的头发手感估计不会太好，陆攸拉住他的手往下拽了拽，侧过脸，将嘴唇在他的手背上轻轻贴了一下。
冥府之路的身体突然微微一僵。陆攸眨了眨眼。“怎么了”他问。
“没什么。”冥府之路若无其事地说，假装没听见另一个意识响彻脑海的愤怒咆哮，“回去吧吧。”他说，“你哥哥还在等着呢。”
晏川从房间里走出来，看到坐在沙发上的林珩。他有些虚弱地笑了笑，走过去坐在了他的对面。
林珩把手机递给他。“陶梓。”他说。
晏川接过来看了一眼，屏幕上显示着一张照片，是制作到中途的人偶半成品。复杂的机械与尚未被替换的人体的，诡异中透着精致的美感，他在觉得有点作呕的同时，也体会到了某种报复的快意。
“我以为是要取一部分”他把手机还回去。林珩摇摇头，虽然那个“人偶收藏家”是他联系的，他对“将人做成不会动的静物”这种手段实在欣赏不来，甚至会隐隐觉得有点畏惧，不想面对那样的东西。“为了保持那个部分活着，她就得活着。”他低声说，“生命的需求降到最低，由机械维持她还能听，能看，能感受，只是不能动了。”
不会危及生命合同上可是写得清清楚楚的。陶梓自己签了字。
林珩想起了疗养院中那个被放置在空房间里的病人。确实是出同情，他给予了那个人解脱。讽刺的是，如果不是这件事，他还不会想到可以联系“人偶收藏家”帮忙。
晏川脊背僵硬，直挺挺地坐在那里。“她活该。”他轻声说。
陶梓是主要的策划者。被夺去身体的痛苦灵魂泯灭的痛苦她让小琛遭遇的晏川慢慢弯下腰，将面孔埋进了手掌里。他一点都不觉得可怜或愧疚。他只是想可惜没办法让小琛知道了。
他还在想的是
良久的沉默之后，晏川再度开口了。并非在和林珩说话，更像是自言自语。“我一直在想”他低低地说，“小琛为什么会不在了那个灵魂那个灵魂明明是完整的，信息读数和各种检查的结果都是正常的，但是他不在了他明明没有被伤到，只是受到了压制，一时没办法出来而已”
“是不是，”晏川声音里带上了一丝哽咽，“我没能立刻察觉到异常，让小琛伤心了他才会走”
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