怀妄皱眉，还没来得及说点什么，又看兼竹伸手拨弄着花瓣，层叠的花影投落在他白皙的指节间。
“说笑而已，去别人山头薅的。”
怀妄便不说话了。
这间屋子分了里屋和外间，兼竹看了眼外面的天色，估摸不过两三个时辰就该天亮，“明日还要早起，早点歇息吧。仙尊住哪间屋？”
怀妄留在外间，就地准备修炼，“修行之人，怎可如此怠惰。”
兼竹便自己晃回里屋，“人这辈子就活个千把万把年，要及时行乐，对自己好一点。”
……
翌日清晨，两人从苍山出发。
正是日出时分，霞光漫天，从席鹤台上远眺而去，整个临远宗可尽收眼底。
兼竹看时辰差不多，对怀妄道，“此行走得匆忙，能不能从前山走，我也好和同门道别。”
怀妄瞥他，“事多。”
兼竹，“你没朋友，不懂这种羁绊。”
怀妄，“……”
最后他们还是踏上了去前山的路。
临近晨课，路上宗门弟子来来往往。看见怀妄出现在这里，敬畏交加，“见过仙尊！”
兼竹揣着袖子大摇大摆走在前面，场面一度像是狐假虎威。
一路上遇到不少相识的同门，还有昨日为他请命的同窗，兼竹一一道谢，转头又看见何师兄往他这边快步走来。
何师兄看见怀妄先是吓了一跳，接着小心翼翼问候兼竹的情况，“你还好吗？”
兼竹点头，“我很好，我就要出发去远方了。”
何师兄怔了怔，忽而凑近了低声道，“师弟，你老实告诉我，是不是昨日求情没用，要把你偷偷镇压在哪座荒僻的山头？”
“……”兼竹伸手拍拍他，“师兄，你讲故事的天赋缺一个用武之处。我走之后你可以去找江潮云，期待你们在未来大放光明。”
何师兄似懂非懂，还是应下。
道别了何师兄，兼竹跟怀妄往山门外走。来去随缘，他没想刻意去找谁道别，只看路上遇到谁就顺带了。
结果刚出中门就碰上江潮云。
昨日之事已经传遍宗门，江潮云不掩担心，“你没事吧，宗门准备怎么处决你？”
兼竹已经放弃纠正他的措辞了，“暂时没事。”
“没事就好……你不知道，江殷又在背后编排你的坏话！”江潮云情绪上来，声音昂地响，他嚷完才想起谪仙般的怀妄还在旁边，赶紧偷偷瞟了一眼。
却见怀妄垂着眼，眉心似有一道很浅的“川”。江潮云立马噤声——他想定是自己声音太大，吵到了仙尊。
“和他置气没有意义。”兼竹没注意到怀妄的神色，只同江潮云传授真理，“得用不要脸打败不要脸，用话本打败流言。”
江潮云顿悟，“有道理。流言就像风，三月之后全都成空；话本写成文，千古流传永远滴神！”
“……”
交待完江潮云，兼竹也算了了件心事。
临远宗晨课开始，路上空无一人。
一炷香的时间就这么没了，怀妄意味深长地看向兼竹，“你要道别的人还不少。”
兼竹自知理亏，“没有了没有了，到此为止了。”
怀妄收回眼神不再追究。
前方隐隐能看见山门的轮廓，兼竹加快脚步走过去，发带在他身后一甩一甩的，直晃眼睛。怀妄三两步上前，越过他走在前面。
刚踏出山门，身后突然传来一声，“师弟！”
怀妄的目光飘过来：……
兼竹心头一跳回头看去，只见洛沉扬快步而来，几息便至两人跟前。
“仙尊。”洛沉扬同怀妄略施一礼，紧接着看向兼竹，“昨天可有休息好？听掌门师尊说你有事要远行，记得照顾好自己。”
兼竹心说他还挺有礼貌，知道开头寒暄两句，“多谢大师兄，师兄特地过来，可是带了掌门的口信？”
洛沉扬失笑，“我只是担心师弟，这才来叮嘱一二。”
兼竹，“……”
竟然是特地来寒暄的。
首席不愧是首席，像是一缕绵长的春风，吹拂着宗门内的每一块土地。
他投桃报李，“以后票选下任掌门，我一定投你。”
洛沉扬，“……”
洛沉扬，“不，我不是这个意思。我……”
“不早了。”淡淡的声线中断了这场谈话。
怀妄的视线一直在两人之间没有动过，他面上虽无不耐烦，但话中意味不言而喻。
兼竹看时间确实不早了，同洛沉扬摆摆手，“师兄，以后有空再聊。”
·
千辛万苦出了宗门，两人终于踏上去瀛洲的路。
此次出行不宜张扬，尤其是怀妄——大乘修士天下第一的身份摆在那里，随便一个动作就是众生瞩目。
他便换了副面孔乔装成凡人。
兼竹打量着怀妄的眉眼，大概是上次那张脸在自己面前暴露过，后者改动了一些细节，五官看上去平平无奇。
不过美人在骨不在皮。兼竹觉得依照怀妄那身材、那气质、那神韵……就算套个仙鹤的壳子都该是俊美非凡。
怀妄看了几眼兼竹，“你不易容？”
兼竹将鬓发捋到耳后，“我平凡无籍，不会有人认得。”
“不是这个问题。”
“那是什么？”
“……”怀妄默了片刻，“算了。”
因着两人不便暴露身份，赶路途中多有顾忌，赶了大半天才停在一座城池外。
此地名为鲛州，距离瀛洲还有三座城池远。
这会儿日头还没落山，怀妄却提出要进城歇脚，兼竹猜想他大概是前几日出门查到了什么。
高大的城门敞开着，前面一行百姓挨个排队通过城门口的盘查。
兼竹和怀妄缀在队伍末尾，他侧了半张脸过来，“我们既扮作凡人结伴而行，之后该怎么对外宣称我们的关系？”
怀妄想了想，“便说友人。”
兼竹，“不可能，你看起来就很不友好。”
怀妄，“……”
“不如说是兄弟。”兼竹侧着脸抬眼看来，眼角挑着笑意，“我唤你兄长。”
怀妄眼睫一垂，“兄弟岂不更亲密？”
“阋墙的兄弟。”
“……”
怀妄没再反对，默认了这层关系。
两人跟着队伍往前走，进了鲛州城，喧闹的街头在眼前豁然展开。
兼竹和怀妄走进熙攘的人潮，挑担的小贩从中间穿过，小心地避开行人。街边是各类摊铺，与鹭栖城不同，鲛州小摊上有很多漂亮的石子贝壳一类饰物。
两人靠得很近，衣袂在行走间摩挲。兼竹轻声开口，“兄长有什么打算？”
“走一步看一步。”
那就是没有。兼竹游逛间顺道看过街边小摊，琳琅满目的饰品垫在红布上，衬得这些普通的艺玩成色上品。
他停在一处摊铺前，弯腰拿起一件在手中把玩，“这曜石中间还夹杂了一道白色细纹，倒是好看。”
怀妄站在他身后，“普通的饰品罢了。”
小贩一听不乐意，“二位，这可是从鲛海中直接打捞上来的，那细纹应是被传说中的鲛人鳞片所划，稀罕着呢！”
“鲛人鳞？”兼竹手上一顿，又同怀妄笑道，“说起来我身上也有块晶石，里面嵌了枚鲛人鳞，也不知是真是假。”
他说着从乾坤袋中摸出那晶石，见光一刹那，光晕流转，里面嵌着指甲盖大小一枚鳞片，边角都藏着锐利的寒芒。
小贩眼神都直了，“这、这是……”
怀妄神色一动，对上兼竹的眼神，只是一瞬又道，“都是街边淘到的小玩意儿，能有什么真品？”
“也是。”兼竹把晶石重新揣回去，又将曜石还给小贩，“我逛累了，兄长，我想回去摊着。”
“去找间客栈。”
离开摊贩，兼竹在来往的人群中悠然穿行。怀妄就跟在他后面，他脑中闪过后者的一言一笑，忽地觉出有些人大概天生带着钩子。
去客栈的路上，他们一边走着一边有一搭没一搭地聊。
“鲛州临海，真的会有鲛人出没？”兼竹饶有兴趣，“听说鲛人滴泪成珠，还生了副惊艳世人的相貌。”
怀妄不甚在意，“皮囊而已。”
兼竹不认同，“你要有一双善于发现美的眼睛。”
“鲛人天生怪力，鳞片利可削石，你若对上，怕是没空欣赏。”
“……够了。”兼竹，“别说话了，求你。”
两人寻到城中一间较大的客栈，游客进进出出，看着生意不错。
兼竹到柜台处询问客房，“我与兄长两人住。”
小二拿着账本抬头，“二位是要两个单间还是一套双人间？既然是兄弟不如住双人间，能便宜些钱。”
怀妄道，“不用，我有钱。”
兼竹点头，“而且感情浅。”
店小二，“……”
在小二复杂的眼神中，兼竹拿了钥匙上楼，二楼的客房基本住满，三楼只住了他两人以及零星几间。
客房相邻，两人在门口分别各自回了房间。
房门关上，兼竹先推开窗扇通风，外面的光线落进屋里，映得一片亮堂。
鲛州临海，空气中都带了些咸湿的味道，兼竹一面仰着脸晒太阳，一面思考美貌鲛人是不是也很咸香。
怀妄没有来叫他，他就在屋里坐着一直等到日落，期间还用传讯石试着联系薛见晓，后者依旧杳无音信。
兼竹心累：不怪宗门，薛见晓这样真是像极了畏罪潜逃。
鲛州的日落比鹭栖城更早，夜幕落下，街上冷清不见多少百姓。客栈中偶尔闻得几处人声，等到入夜渐深便悄无声响了。
兼竹合上雕窗，向外看了眼漆黑的街道，“哐”一声合上了窗。
待到子夜，他抬手扇灭了烛火。火光摇曳，在他眸中明灭一闪，整间屋子陷入黑暗。
兼竹转身躺上床榻合衣而眠，随着时间流逝，呼吸声逐渐绵长而平缓。
……
不知过了多久，紧闭的雕窗“咔哒”一声轻响。窗扉悄无声息地敞开，木质地板上落下一块被切割得方正的月光。
空气中散入丝丝海风的腥咸，兼竹正面仰躺着，细长的睫毛在眼睑落下一扇阴影。
沉寂的夜色中，突然“哐啷”一声巨响，一道身影破窗而入直冲他来！兼竹紧闭的双眼瞬间睁开，眼底一片清明——几乎同时，锐利的杀意破空而来。
在他反手将匕首刺入来者的一刹那，裹着杀意的剑刃也抵在了他的心口，剑风划破衣襟，停在毫厘之外。
“嘶……”上方的身躯化作一缕青烟消散在眼前，只剩匕首与长剑指向对方。
就着窗外投进来的月光，兼竹抬眼对上了榻前执剑的怀妄。
问闲的剑光映得后者眼底雪亮。
绞如结发
怀妄就站在榻前，挺直的身形背向窗外。兼竹半支着身子，四目相对，两人同时收回手中刀剑。
那道突然闯入的身影化作青烟后便消散无踪，竟是一抹神识。
怀妄垂眼看他，“你没睡？”
兼竹翻身而起，“在梦游。”
“……”
“你不也没睡？”
“我从不睡觉。”怀妄道。
兼竹意味不明地呵呵了两声，“也许吧。”
两句闲聊后也该回归正事，兼竹衣襟被剑风挑破，他随手笼了件外衫，起身去把窗关了。怀妄指风一弹，桌上烛台“咻”地窜起一簇烛火，映亮了室内。
兼竹用神识查探着那道神识残留的痕迹，隐隐定位到了一个方向，“鲛海。”
烛火摇曳了一下，映着怀妄半边侧颜，“来者有鲛人族的血脉。”
修为差距一个境界，能探查到的信息量的确不同。不过想来也是，在鲛州城中亮出鲛人鳞，势必会引起一些瞩目和觊觎。
今夜的不速之客肯定也是奔着鲛人鳞来的。
那鳞片本是某次怀妄出席某场筵席回来给他带的伴手礼，没想到多年后的今天派上了用场。
兼竹在桌旁坐下，“我记得鲛人一族库存不多了，今天随随便便就能引来一个，莫不是你的功劳？”
这段话中槽点颇多，怀妄一时不知道从哪里开始回他。最后拉回正题，“鲛人一族心高气傲，很少离开自己的海域。”
兼竹忽地笑了，“也不知道这次钓上来的是什么鱼……”
眼下讨论得差不多，夜深人静，只有烛火噼啪。兼竹问怀妄，“待会儿有什么打算？”
怀妄，“修炼。”
“……”兼竹一脸果然如此的表情，“后半夜还不知道会发生什么，我们最好待在一起。”
“也好。”怀妄应下，他看兼竹支在桌边懒懒散散跟没睡醒似的，忍不住皱眉，“修行之人怎可如此怠惰？你也别睡了，下半夜同我一道修行。”
兼竹顿觉祸从天降。他试图反抗，“仙……兄长不是不管我的私事？”
“我是监督你的课业。”
反抗无效，兼竹叹了口气坐回床沿，还匀出一半给怀妄，他拍拍床铺，“来吧，我们肩并肩，一起飞上天。”
怀妄没有拒绝，两人并排盘腿坐在床上打坐修行。
夜深人静，异地他乡，临海的小城镇内，孤男寡男共处一室，甚至同在一张榻上——居然在肩并肩地修炼。
兼竹闭着眼，觉得这世道很魔幻。
他思绪跑远的这档，耳边又落下怀妄的声音，“不要走神。”
兼竹，“……”行叭。
随着时间流逝，屋内渐渐地只剩两道平缓细微的呼吸声。
兼竹坐着修行了大半个时辰，困意泛了上来。海风从窗缝间丝丝缕缕地吹进屋里，他闻着咸咸的海风，整个人也变得咸咸的。
没过会儿，他脑袋就“咚”地一歪，倒在怀妄肩头睡了过去。
…
大能进入深层修行，意识沉落屏蔽五感，怀妄留了一抹神识在外以备不测，除非危及自身一般不会强行将自己唤醒。
等到翌日，天光乍亮，修炼
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