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有了武林之首的姿态。此次广发英雄帖，邀请各大门派前往临淄参加清谈会，除了讲学论道，博百家之长外，也有给诸位一个下马威，好正大光明地巩固自己“正统”“天下第一”地位。

仲秋时节，江北的临淄已经满城落叶，遍地金黄。

掌门商子怀待客有道，亲自出面包下了城中最大的三间客栈给客人居住。不少名门正派都有各自的庄子，来客栈住的除了一些小门小户零散的四五个人，就是解行舟和柳十七这种浑水摸鱼的。

“一间房。”解行舟对迎上来的小二道，摸出印有红蔷薇门徽的英雄帖。

那小二认得此物，又是个有眼力见的，看见柳十七腰侧刀鞘，连忙挤出了灿烂的笑脸：“二位爷，这边请！您二位是来咱们临淄参加清谈会的吧，随便吃随便坐，到您二位归程，学门已将所有费用统统包了！”

解行舟故作惊讶道：“哟，这可真是多谢商掌门了。”

小二连声道“惭愧”，好似这免了费用的决定是他能做主一般，引二人前往楼上安顿。这客栈还算空荡，解行舟要了靠外临窗的厢房，以便观察动静，待小二离开后，他只放了包袱，就去逮还在磨蹭的柳十七。

“下去吃点东西，我见你饿得面无人色了。”不由分说地抓起柳十七，拍掉他肩上的风尘仆仆，解行舟不容柳十七申辩，直接把他拖走了。

柳十七毫无反抗余地，无可奈何地被他按到桌边，眼见师兄把菜单从前往后扫了个遍，最后矜持地点了两碗牛肉面。

柳十七：“……”

他不是错觉，那店小二的脸色都变了。

面要现煮，还未端上来，解行舟便剥着一碟瓜子解闷。柳十七看不懂他的意图，将凳子移得靠近他些，低声问：“师兄，为什么不回房吃？”

“不懂了吧？”解行舟终于有了机会在师弟面前耍威风，满面红光，瞬间就得意起来，好整以暇道，“听说商子怀他们包了三间客栈，另两间几乎都住满了，如今离清谈会还有十日，这间客栈自然还空着。通常压轴来的，才是有身份的人，因此我们在这，大概能听到不少小道消息……”

柳十七看向解行舟的眼神顿时充满钦佩，生平第一次觉得小师兄平日嘴皮子功夫利索，没想到脑子竟也有用得上的时候。

解行舟笑了一声，继续道：“来的路上，你在那看刚出锅的包子时，我已经听见了一些事情。紫阳观的道长们是出家之人，此次在城外住，菩提堂没来凑热闹，妙音阁和绿山阁还在路上……十二楼——”他两指捏着一枚瓜子，轻轻地扣了扣桌案，“听说就在后院住着呢。奇怪，两阁一楼，竟然都到齐了。”

听到十二楼的名字时，柳十七有一刻恍惚，随口道：“什么‘竟然’？”

解行舟一弹他脑门：“你是不是十二楼出来的，这都不知道？妙音阁新任掌门楚恨水看上了你们大师兄郁徵，托人传递锦书绣帕，结果落花有意流水无情，姑娘家丢了面子，这会儿正尴尬呢！”

柳十七捂着被他弹过的地方，无言以对：“……我怎么会知道这些。”

解行舟摊手道：“不过此次没想到还能和十二楼对上，从宁州过来，可谓是水千条山万重……左念也是给足了商子怀脸面。”

猝不及防从他口中听到旧相识的名字，柳十七浑身一抖，几乎顺理成章地思绪飘远了，直荡去七年前模糊不清的回忆里：

郁徵都有姑娘喜欢了吗？他还是不是从前的臭脾气？倘若十二楼也是掌门领人来，那，那岂不是——

兴许能见到闻笛？

“闻笛”二字仿佛柳十七的一缕牵挂，平时被埋在心底，装作什么事都没有，突然想起来便一发不可收。那几年的回忆如氵朝水涌来，他状似一叶孤舟，被千重浪打得飘忽不定，头晕目眩，分不清东南西北了。

他……可还好吗？会不会变了模样？

再有机会相见，闻笛能一眼就认出自己吗？

旁边的柳十七突然表情愁苦，垂眸不语，解行舟只当他想起了伤心事，伸手在他胳膊上一拍，刚要说话，门口却突然熙熙攘攘地挤进了一大群人。

“十二楼的人住在这儿吗？！”

“叫西秀山那帮伪君子都滚出来！”

“奶奶的，左念死哪儿去了？！真当我们华山派没人了吗？”

堵在门口的人大约有十几个，为首的是个堪称膘肥体圆的胖子。他怀中抱着一把剑，剑身狭窄，被他膀大腰圆地揽住，虚弱得几乎要断了。

那胖子往客栈大堂一横，空间顿时都显得逼仄了，几个客人拔腿就跑，不愿卷入纷争，柳十七刚要起身，被解行舟按住了手。他疑惑地望去，对方轻轻地摇了摇头，嘴角分明挂着一抹不怀好意的笑。

胖子声若洪钟，中气十足，恨不能让所有人都听见，运足了内力吼道：“十二楼的孙子！黄爷爷知道你们躲在后头呢！怎么，有胆子杀人没胆子对质吗？！你们杀我华山派长老全家的时候，想过今日吗！”

这番话说得颠三倒四，但在座的听清了，却无一不胆寒，瞬间不敢再动了。

“听他的意思，十二楼灭了华山长老的门？”柳十七不可置信地问解行舟，他们的桌子在最角落，一时没人察觉，“他们不会做出这种事吧？”

解行舟咬着瓜子壳含糊道：“难说，名门正派做出垃圾事的还少吗？我见他们一个个红着眼，应该不会有假，更不可能拿这个找十二楼的麻烦。”

柳十七还想说什么，华山派众人叫骂声越发大了，他皱了皱眉，闭口不言。

“十二楼的！把你们掌门叫出来，我知道你们住在后头，今-ri-你们不出来，我们就堵在这儿不走！堵到清谈会！华山派虽比不上十二楼家底雄厚，可也不是好惹的——”

胖子的话音回荡在大堂内，让人错觉房梁都抖了三抖。

而下一刻，一道白影忽然自廊下穿出，如飞鸟轻掠，眨眼功夫踩在了正中间一张桌子上，没发出半点声响。他方才站定，冷冷地抬眸一瞥，华山派骂个不停的人奇迹般地倒抽口气，默契地噤声了！

在那白衣身后，鱼贯而出几个二十岁上下的年轻人，站在他旁边，隐有以白衣为首的架势，迅速地与华山派对峙起来。

待看清了踩在桌上那人的长相，柳十七的呼吸险些停了。

他约莫二十出头，自有一股锐气，白衣更是纤尘不染，五官秀丽，眉间殷红朱砂印，腰佩蝉翼柳叶刀，丹凤眼斜斜上挑，仰月唇似笑非笑，神光内敛，风华无双。

周遭一下子安静下来，柳十七目不转睛地看着那白衣，一颗心仿佛泡在海水中浮浮沉沉，随波逐流没个定处。

他还记得当年那个比自己大几岁的孩子，听见他的名字时，满面欣喜地握住了他的手，笑道：“我家中本也有个弟弟，不如你认我做哥哥吧？”

他以为自己早就忘记了对方的模样，却仍然在见到的第一眼就认了出来，哪怕只有一瞬间，哪怕觉得陌生极了，名字也能呼之欲出——

“在下十二楼弟子闻笛，敢问这位兄台光天化日之下，在客栈门口吵嚷不休，指明要见我家掌门，是和他老人家有什么旧事未了吗？”

白衣人言毕，居高临下地斜睨华山派众人，随后跃下桌案，正好站定在那黄胖子对面，抬起手客客气气地行了个礼，颇有君子之风。

大堂前剑拔弩张，而客栈角落的桌边，柳十七蓦地红了眼眶。

而对峙还在继续。

黄胖子见了十二楼弟子，莫名气短三分，兀自强撑道：“怎么，你们敢做不敢当？！今晨我派徐长老自家的庄子，一家上下带佣人共十八口，全都横死院中！尸体身上净是刀伤，刀口细窄，一见便是你派春水刀法！十二楼昨夜刚到临淄，今晨人就死了，难道这是巧合吗？那遗落下来的一把柳叶刀，莫非也是巧合？！”

他越说越气愤，整个人原地化作了一个通红的葫芦，到最后义愤填膺起来，大手一挥，立刻有旁的华山弟子呈上一把还未擦干净血迹的刀。

刀身狭窄，状似柳叶，薄如蝉翼，挥动时发出轻微鸣响——

的确是十二楼弟子人手一把的柳叶刀！顿时，闻笛身后的诸位年轻人都不禁面色微变，齐齐地看向他。

而黄胖子还在叫嚣：“尸体就在客栈外，有胆子的就自己去看看！别说爷爷诬赖你们！”

门口华山派众人散开，让了一条通路，闻笛面不改色地走出去。

热闹的大街此时罕有人迹，客栈外面整齐地摆着十余具尸体，要害处留下几条细细的血痕，却无太多挣扎痕迹。闻笛皱眉不语，却并未出言辩驳。

黄胖子将这些尽收眼底，以为他是心虚了，不失时机地冷哼一声：“有个家仆逃脱魔爪，侥幸活了下来，我看你们还如何狡辩！——领过来！”

几人一通推搡，把个面黄肌瘦的汉子抵到黄胖子和闻笛中间。黄胖子按住他的肩膀，道：“你看见了什么，给这位小爷说说？”

那汉子浑身都得如同筛糠，半晌吐不出一个完整的词，黄胖子恼了，刚要出手教训，闻笛却轻轻巧巧地伸手拦住了他，朝那汉子温声道：“不急，看见了什么你如实说便是。”

他望向黄胖子，永远都是一副好说话的温柔样子，但话语却像一根刺扎进了对方喉咙：“若真是我们的人，那在下自会禀告掌门定夺。可倘使贵派教此人撒了谎，天涯海角，十二楼目之所及的地方，他休想安生过完一辈子。”

闻笛慢条斯理说完，那汉子发出一声惨叫，竟两腿一软坐到了地上，哭喊道：“是！是穿白衣的人！丑时，丑时我起夜，见一个穿白衣的翻墙入内，连忙躲了起来。他、他杀了徐老爷，夫人……还有好多人！老爷打不过那人，被他割开了肚皮，肠子流了一地……他杀了人，把尸体整整齐齐地摆在院子里……”

黄胖子大手一挥，止住了他接下来的话，双眼眯起：“人证物证俱在，我见你十二楼如何狡辩！”

“狡辩？”闻笛轻声重复，若有所思地歪头。

那黄胖子似乎得理不饶人，方才要继续叫骂没完，闻笛却突然抽出了腰间的刀，不由分说回身砍向黄胖子的左臂。

刀锋发出一声嗡鸣，好歹也是习武之人，黄胖子反应迅速，连忙侧身避开。可他尚未站稳，闻笛的第二刀又如雷电般攻向他腰侧，同时左手作勾指，朝他双目而去！

黄胖子大吼一声，长剑出鞘在半空招架，他被彻底激怒，一个扫堂腿攻向闻笛下盘。闻笛仿佛早已预料到，单手变爪为掌，在旁边观战人身上一撑，跃然而起，轻松躲过他脚下劲风，同时柳叶刀回劈——

他还没有回过神来，颈侧一冷，顿时，黄胖子手脚都僵住了。

闻笛落在了他左后方，凑到黄胖子耳边，声音气若游丝却暗藏内力，让客栈内外每个人都听得分明：“前辈，招招致命却不取人姓命，得手之处必在咽喉……这才是春水刀法，不是什么藏头露尾的鼠辈冒充得来的。”

场面冷凝在这一刻，黄胖子被刀架在脖子上，大气也不敢出，而闻笛眉宇间顿时锋利，不再是方才的谦谦君子模样，叫人探不清他的虚实。

正在僵持，远方传来马蹄声，有一人说话仿佛近在咫尺：“闻笛，放肆！”

话音刚落闻笛便立刻收刀入鞘，往旁边退了一步。待到马儿一声嘶鸣停在客栈门口，闻笛恭恭敬敬地低头，对马上的人道：“师父。”

左念翻身而下，旋即皱起了眉：“这是怎么回事？”

解行舟看热闹看得开心，刚想与柳十七交流交流，一回头发现小师弟不知何时没了踪影，靠在桌边的断刀长河也不见了。他眉头一皱，暗道这是有心事，当下也顾不得还没吃面，起身上楼找人去。

推开门，解行舟果真在房内看见了柳十七。他心思不如封听云细腻，又天生不会哄人，这会儿见对方表情有异，只会轻声问：“怎么了？”

柳十七不答，解行舟又问：“那人……你一直挂念他，对吗？当年你怕我和师哥抓错了人，要找他的麻烦，姓闻的孩子……是他？”

这次柳十七点了点头，他一吸鼻子，仍是不说话，直起身打开了窗。从他的房间恰巧能将客栈外街道上的一切尽收眼底。

就当解行舟以为他要一直沉默下去，做好了准备陪他散出那份憋屈，柳十七倚在窗边，忽然开口：“我是怕见左念。”

那年的画面挥之不去，他看见左念割开一个师姐的喉咙，血染红了雪白的衣襟。

解行舟不明白他们之间到底有什么恩怨这么久了也放不下，于是矜持地一点头，挨在他旁边，同他一道观察下头的动静，安慰道：“不见就不见吧，反正你已经是我的师弟了，有我在，他们不敢把你怎么样。”

柳十七朝他感激地一笑，目光仍然炯炯地凝望着楼下的闻笛。

他们短暂地离开，楼下的众人却没有方才那么急眼了。左念听一名弟子说了个大概，脸色一变，不由分说一掌打向闻笛：“胡闹！”

他那一掌看着厉害，实际拍在身上却没什么力气，纯属做戏给华山派的人看，闻笛立刻明白，逆来顺受地忍了，脸上却还不服气，辩驳道：“师父！他们摆明了是诬陷我派名声，故意挑在这么个时候——”

“闭嘴！”左念“愤怒”地驳斥，又转向华山派的黄胖子，收敛了怒气，好声道，“闻笛头一次离开西秀山，又素来维护本门弟子，还望黄兄念在他年少无知的份上，就不跟他一般见识了。给前辈赔个不是，快点！”

闻笛一瘪嘴，目光不着痕迹地在黄胖脸上转了一圈，先嘀咕了句什么，才委屈又敷衍地鞠了个躬：“是，晚辈鲁莽了，还望前辈海涵。”

左念还要发作：“你这