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人人避之不及的祸地了。

　　此时，朱红大门突然从内打开，一个孩童从里蹒跚迈出，一双鹿眼湿漉漉的，明显是哭过了。他见了陆开桓，便上前低声问道：“小哥哥，你知道我父王什么时候回来吗？”

　　陆开桓听见父王两个字，便猜出这孩子是谁了。他们兄弟三人，只有陆博容和陆远达有名号，陆远达还尚未娶妻，那么这个孩子只能是陆涣。

　　他微微蹙眉，心想你这辈分实在是差得远了些，叫三叔还差不多。不过转念一想，陆涣自小身体就弱，非重大宫宴陆博容都不会带陆涣去，而他在那些宫宴上存在感也许还不如一名舞姬，陆博容骄傲自满，又从不带这皇长孙来认他这个低贱如泥的三叔，不记得倒也是正常，于是耐着姓子回这个还没他膝盖高的孩子：“不知道。”

　　陆开桓说完便要上马离开，袍袖翻滚间，突然被人拽住了衣角，有个声音怯怯地道：“哥哥，我好饿。”

　　陆开桓：……

　　上京从来都是最见风使舵的地方，这地方暗流涌动，多少人在这里起起落落，就有多少人来来去去。

　　太子被废，一朝凤凰落成鸡，甚至连人都丢去了突厥，丞相被拘，连带一些和太子走得最亲密的臣子都被打压。那些原本太子一党的臣子见势不妙，皆作鸟兽散，纷纷另寻出路。这些人里，大多数都投入二皇子的阵营，甚至还有几个臣子，悄悄来了陆开桓的府邸递了拜帖——其中深意，自不必多言。

　　至于皇长孙如此落魄的缘故，是前些日子，太子妃曾带着陆涣进宫，跪在雪地中求一个免陆博容远去突厥的恩典。但莫要说求到恩典，那薄情帝王甚至连大殿的门都没有让母子二人进去。太子妃也是个倔强的姓子，竟带着孩子从烈阳灿灿跪到星辰满天，直到最后陆涣发着高热，昏倒在雪地中，才抹泪离去。

　　经此一事，谁都知道太子是彻彻底底惹怒了皇帝，这份怒火，已经牵连到皇长孙。即便孩童无辜，皇帝每次见到他还是会想起太子的私兵，于是干脆厌烦地连看都不愿。太子胆大包天，做出如此不忠不孝之事，确难宽恕，可这一份错事，连累到家中妻儿也一并被世人视为瘟病，荒凉得可怕。太子最亲近的几乎都被打压，那些原本便动摇的人更是不会在此时帮衬这对母子，到最后竟落到连饭都吃不饱的地步。

　　“哥哥？”

　　陆开桓回过神，叹了口气，将孩子抱上马。

　　“以后不许叫我哥哥了，要叫三叔。”

　　【闹市】

　　“你慢点吃，”陆开桓垂下睫毛，向一旁的小二道，“再来一碗好消食的粥吧。”

　　他也不知道怎么哄孩子，上辈子虽然有几个儿女，但与孩子们走得都不近。作为皇帝，他做到了河清海晏，可是作为一个父亲，他却是极差。

　　陆涣唇角沾着些肉包蹭上的油，他狼吞虎咽地往嘴里塞肉包，看得出是真的饿了。他吃着吃着，忽然落下两行泪来，看得陆开桓一时也怔了。

　　从前娇生惯养，众星捧月的皇长孙，竟会为了几个街头的肉包，一碗清粥落泪，这像是说书人嘴里才有的段子。

　　这个孩子，他的记忆实在是模糊。

　　太子落败，陆开桓登基时，这孩子十一岁。陆涣命短，还没活到弱冠就生了场大病夭折了，他当时没有去看，随手打发了些祭品便过去了，因此确实不太记得他的模样。

　　“以后我会差人去你们府里送些银两衣食，”陆开桓低头啜了口热茶，“若是真的遇到什么难事，来我府上来找我便是了，我的府邸在……”

　　陆开桓看着陆涣吃完，又命小二用油纸包了些包点，放在陆涣手里，让他带给母亲。

　　他虽然厌恶陆博容，但稚子何辜，他又何必将这些仇怨放到下一代身上。

　　更何况……他以后应该不会再有孩子了，陆涣毕竟是陆家的骨血，他待陆涣好，也算是为陆家留存皇室血脉吧。

　　——————

　　孟笙在等人。

　　百无聊赖之际，他坐在石凳上，拂开几片花瓣，拾起桌上一片薄如蝉翼的诗笺，喃喃着念出上面的句子：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。 ”

　　一声轻笑从背后传来，接着是珠帘被拂开的声音，一个温润的嗓音道：“你识字？”

　　送去宫中做阉奴这等下人的孩子，一般都是家中落魄，实在贫穷，才将孩子卖到宫中换钱，谋取活路，这些孩子里很少有人上过私塾，更不必说请教书先生了。

　　“郎大人，”孟笙连忙起身，放下那张纸，睫毛抖动几下，“是奴才冒犯了，不该妄动……”

　　孟笙的还没说完，就被郎雨华挥挥手打断了：“诶，什么妄动不妄动的，这不过是昨日去了淳安寺，见着寺外桃花树都开了，回来信手写的两句话罢了，又不是什么见不得人的东西。”

　　郎雨华也是新官上任，没什么官架子，骨子里仍是文人做派，带着十分的风流潇洒，他抬头问道：“殿下让你来……？”

　　“殿下差奴才来送信，”孟笙从怀中摸出一封信，放在桌上，“殿下说不必回信，但请郎大人仔细看清。”

　　“哦，”郎雨华反应不咸不淡的，他撑着下巴，看着孟笙，没头没脑地说了一句，“等等！”

　　孟笙回过身来，一张明皙的面容在明媚春光下更添三分生动明丽：“大人？”

　　郎雨华没答他，径自跑进屋里，不多时出来，手里握着一只桃花。那桃花开得早，枝上几朵全部吐蕊盛放，花瓣粉里透红，极为艳丽。

　　“这个，昨儿个去淳安寺，从外折了一枝，本打算插在瓶里养着，但突然觉得此花更配你，就给你罢，”郎雨华见着他面上浮现犹豫推辞之色，抢在他前头道，“这就当我谢你那把雪天里的伞了，你若是不收，那就是拂了我的谢意。”

　　孟笙暗暗叹口气，只能接了。

　　“如此便多谢郎大人了。”

　　阳光下，郎雨华眯起眼，目送着这个清瘦的青年远去。

第二十三章·婚宴

　　孟笙微微弯腰，为陆开桓的腰间系上最后一枚玉佩，他的腰极细，弯下去的时候，腰带束着就更明显，似乎是一条随风摆动的柳枝。

　　“好了。”

　　陆开桓拂开衣摆处的褶皱，微微皱了眉，有些无奈地道：“都说了这些小事让其他下人来做就好，你起这么早做什么，多睡一会儿多好。”

　　“想睡多久就睡多久那是主子才能享受的权利，”孟笙垂眼，末了用极小的声音接了一句，“我也是自己想来……他们做这些，我不放心。”

　　陆开桓唇角难免得意地弯起来，他低咳一声，道：“时辰不早了。今日误了时辰可不好，这就走吧。”

　　他们此行是去参加陆远达的婚宴。

　　陆远达与户部尚书的嫡女，婚约就定在这一年的四月初八，是难得的吉利日子。虽然之前陆远达惹得皇帝不快，但成婚大事却是不能推迟的，定下的吉利日子，若非遇到大丧，无论如何都是要进行的。

　　马车宽厚的木轮轧过街上的石子路，车身颠簸了些，陆开桓掀起帘子朝外望去，遥遥就望见那烈如焰的红，绵延一片，在骄阳灿灿下，烧得人眼睛都开始作痛。

　　愣神间，便已到了肃王府，陆开桓下了马车，身后的孟笙将贺礼捧出来——那是一尊汉白玉雕的送子娘娘，是方先生特地寻来的。

　　王府的小厮自然是认得三殿下的，忙将他迎了进去，引至上座。王府内处处挂着喜庆的红绸，贴着精巧的双喜，来往宾客人流如织，照理说这应该是极为盛大热闹的场景，陆开桓却无端感到了一种空虚的悲凉，被深深的掩盖在这繁荣下。

　　陆开桓在见到陆远达本人时，终于确定了那种悲凉从何而来——从陆远达那笑不达肉的面庞上，他深切地感受到了一种难过。

　　身旁是纤细美貌的新婚妻子，可陆远达看起来，笑得那么勉强。

　　陆开桓收回视线，端起面前的茶盏轻啜一口。

　　他来是吃酒观礼的，至于其他的，陆开桓没兴趣。

　　礼成，新娘被送入洞房，今日的新郎官下来与来客饮酒，陆远达越喝越多，越喝越凶，喝得面上泛着浓色红氵朝，揽着他人的肩膀笑得眼角湿润。众人皆以为肃王是娶得美娇娘心里开心，笑着恭贺，却无人知他心里那汹涌的痛楚与无奈。

　　皇室婚宴，自然办得盛大。流程繁复，一折腾也是一天，到了晚上宾客还未散去，热热闹闹地围着，月上中天还意犹未尽。陆开桓懒得和他们虚以委蛇，早早地说了几句话，便推辞有事，先行同孟笙离开了。

　　他俩一起上了马车，陆开桓就揽着孟笙的腰将他置在一旁。孟笙还没来得及说什么，一双大手就扶上他的后腰，轻重得当地揉起来。

　　“站了一天，累了吧，”陆开桓极其自然地为他舒缓后腰僵硬的肌肉，他神态自如，脸皮可以说得上极厚，这豆腐吃得面不改色，“我给你揉一揉。”

　　还没等孟笙回答，陆开桓便扬声道：“去洛光街。”

　　驾车的车夫是能信赖的自己人，得了指令，便知道他是要去方先生那里，扬起马鞭一抽，马车便颠簸起来。

　　陆开桓吩咐车夫先回去，他和孟笙两个人进去，洛光街离陆开桓的府邸不远，他二人漫步回去即可。车夫点头，将马车调转方向，快速离去，陆开桓和孟笙刚走到门前，就听一声金石铿锵，有什么暗器似乎重重击在门上，里面传来一声喑哑得不成样子的厉喝：“谁？！”

　　这声音根本不可能是方玉生的，陆开桓与孟笙对视一眼，两人面上都是错愕。正想回答，面前的门却突然打开了，方玉生一袭青色长袍，站在惨白月光下，他咳了两声，身子微微侧了：“进来吧。”

　　“刚才……”陆开桓边走边迟疑地问道，“那是……”

　　“我哥哥，”方玉生面色不大好，“是我记错你们要来的日子，忘记告诉他不要过来了。”

　　陆开桓与孟笙到庭院中的大桌旁坐下了，方玉生何等聪明，从两人几次来访，就已经大概猜出两个人的关系了，因此对于孟笙也落座这件事倒是没什么反应。陆开桓盯着一旁一盏新沏的茶，半天才道：“怎么没听说过，你还有个哥哥？”

　　这件事陆开桓确实不知道，方玉生哪里来的什么哥哥，上辈子他和方玉生打了几十年交道，也没听过方先生哪里来的什么哥哥，方家不一直只有这一根独苗吗？

　　“没听过才是正常。之前，我们家一直都以为他早早夭折……他刚出生不久就被政敌派来的人丢到河里，捞了三天三夜，连尸首都没找着，我娘身子骨弱，我爹怕她伤心过度，就骗她我哥哥先天不足，夭折了，甚至对外人都没有再提起这个孩子。我也是长大了才知道这件事的。”

　　陆开桓听得一愣，暗道果然这世命格扭转，很多事都与上一世是不同的：“他没死？”

　　“是啊，不仅没死，还一直在找他亲生父母，只可惜，”方玉生嗤笑一声，眼中却是浓重的痛楚，“他找到的时候，已经家破人亡了。”

　　“怎么听起来，你不对这位失散多年的兄长有什么亲近之感？”

　　“他那年，被人捞起来后，卖到专训死士的地方，”方玉生眼色沉沉，里面翻腾着沉沉黑雾，半晌，他才开口道：“殿下认为，我该对二皇子身边最近的暗卫，有什么亲近之感？”

　　暗卫？！

　　陆开桓心里一惊，也跟着沉了面色。怪不得从里面传出的声音那么喑哑，暗卫多年不开口，再加上喝过特制的药水，嗓子都会变得十分粗粝，与常人有很大不同。

　　“那么，我可以理解为，你给我的一些情报，是从你哥哥这里拿到的吗？”

　　方玉生抬头望着冷清惨白的月，似有似无地叹道：“这是他欠方家的，也是陆远达，胡景欠方家的。”

　　陆开桓不知道方玉生的哥哥到底受过如何的挣扎，竟在誓死效忠的主人和分离多年的唯一亲人方玉生之间，选择了方玉生。想来想去也不知从何劝起，干脆也不想在这个话题探求太多方家的秘密，他伸手端起酒杯凑到鼻下，叹道：“这是上好的竹叶青？”

　　“嗯。”

　　……

　　“你怎么不喝？孟笙也不喝，光我自个儿在这瞎乐呵什么呢？”

　　陆开桓记得方玉生的酒量并不差。

　　“不了，”方玉生拾起那杯没动过的茶，撇开茶叶饮下一口，“少时爱酒，老来饮茶。”

　　陆开桓喝得有点晕，他哂笑一声，道：“老？我记着，你今年，甚至还没到而立之年吧。”

　　“老了，”方玉生饱受仇恨浸泡的面容此时疲倦至极，带着一种沧桑的意味，他指着自己的心口，轻声道，

　　“这里已经老了。”

第二十四章·花夜

　　陆开桓和孟笙从方玉生的宅子里出来的时候，已经是下半夜了，路上行人寥寥，长巷中只远远传来一声模糊的猫叫。

　　“想不到方先生还真是个经商之才，酒楼才开张一个月，就赚回了一半本钱，”孟笙有些吃力地扶着醉醺醺的陆开桓，声音放得很缓很柔，“酒是好酒，但殿下也太贪杯了些。”

　　“都说了，私下无人时，叫我的字，”陆开桓倚在孟笙身上，只觉得这具身体柔软馨香，“我的字你总也不叫，不会是忘了吧？忘了的话，你叫我夫君也成。”

　　孟笙脚下一个踉跄：“我，我记得……子，子真。”

　　“嗯，真乖，”陆开桓笑嘻嘻地凑上去，掐了一把他的脸，“果然小