第9分页

子的脸，那是苏家人的长相，与母妃画像微妙的肖似。

　　漫长颠沛流离的尽头，系于血缘的直觉冥冥中牵引着他，却又不敢再走近。

　　太子不经意地抬起头，双目如蕴秋水，既温和，又有种刻骨的锋利。

　　沈庭央迈着不由自主的步子，几乎随时想要逃走。他伏地深深一礼，敛下眸子。大殿太安静了。他突然感到万分疲惫，汹涌地淹没了他。

　　太子搁下了笔，端详沈庭央，轻轻开口：“抬起头来。”

　　沈庭央抬头，双眼始终低敛。时间无比漫长。他凝起精神说：“殿下……”

　　“过来。”太子却忽然对他说。

　　沈庭央蓦地看去，太子朝他招手，示意他走近。

　　片刻后，带着淡淡笑意问：“你是绾姿，对不对？”

　　沈庭央怔在原地。

　　唤他的这一声，好似一把利刃，顷刻粉碎了他所有防备。

　　太子向他微微张开手臂。沈庭央不知自己怎么走上台阶的，氤氲着浅淡兰香和药香的怀抱，就温柔而坚定地接住了他。

　　“你回来了。”

　　家人。

　　“孤一直在等你。”

　　沈庭央浑身再没有半分力气，只是用力摇头。太子就轻轻拍着他的后背：“小家伙，该叫我什么来着？”

　　东宫大殿外卷来一阵馨然花香，他如在梦中地攥着他衣袖：“太子……太子哥哥。”

　　四下安宁，萧斯澈就温和地同他说话。沈庭央缓过气来，恍若隔世。

　　“殿下怎么知道是我？”沈庭央茫然地抬头。

　　萧斯澈端详他：“你不也一眼就认得我吗？”

　　沈庭央失落地说：“我什么也信物没有，东西都丢在王府了。”

　　“身外之物罢了。”萧斯澈擦去他脸颊泪痕，“身份可以慢慢查认，孤想必不会看走眼的。”

　　沈庭央起身，一掀袍摆跪在萧斯澈脚边，抬头红着眼睛：“殿下，能不能带我去看看……我父王。”

　　萧斯澈躬身将他扶起来：“灵柩葬于悬剑台，如今没有陛下旨意，任何人不得入内。你若准备好了，咱们就去请旨。”

　　听到灵柩二字，沈庭央艰难地点点头。

　　“你既然先来东宫，定是有许多顾虑。”萧斯澈温和地说，“孤会和陛下说，让你留在孤身边，绾姿，别怕。”

　　沈庭央有千头万绪，却连带着准备好的种种解释都丢在脑后。

　　萧斯澈问：“从征北大营南下到金陵城，你足足迟来了两个月，路上遇到许多麻烦？”

　　艰难险阻一言难尽，沈庭央却只一笔带过：“不，只是路太远，我想我……总能走到的。”

　　.

　　沈庭央身为崇宁王世子，在金陵其实还有个别称，叫做“小十七”。

　　皇帝虽未见过崇宁王世子，但年节里从未缺过封赏，一提起来，就称他为“小十七”。

　　光熹帝膝下四子二女，算上夭折的，一共十六个，沈庭央比这些凤子龙孙都小，于是排到十七。这样称呼，可见他在皇帝心里的地位。

　　奉天殿内，灯火聚向御座，皇帝对面站着几个朝臣。大将军吕不临、封良佐，御史台的史则青都在。

　　众人回头，只见清雅如玉树的太子身边，跟了一名小少年，一身雪白轻容纱袍子，袖臂扣一枚金臂钏。一大一小的两人相映生辉。

　　众臣告退，太监魏喜送臣子出殿，吕不临：“太子身边何时来了这么个少年？瞧着像是……”一时不知怎么说。

　　“依老奴看”，魏喜笑着道，“正与去年上元雪夜，南诏使臣进贡来的金边白牡丹，别无二致。”

　　众人便想起当时，端华赋雪，秀润含章，堪堪的一枝人间富贵花。

　　四周再无别人。

　　光熹帝两鬓星白，长相儒雅，比寻常中年男子要显得年轻，目光十分通透。

　　他朝沈庭央招手，沈庭央便走到近前。

　　“小十七啊，好孩子。”

　　他拉着沈庭央的手：“朕一直没有你的消息，征北大营的事，乃是举国之哀。”

　　“承蒙陛下关怀。”沈庭央单膝跪下，心头悲痛，“臣听闻陛下已向东钦施压，令他们交出了叛军作为偿罪。”

　　光熹帝叹息道：“符烈接管征北大营，临北三大营和崇宁军由他调遣，他是你父王的老部下，你何时回去，接手虎符即可。”

　　太子：“他年纪尚小，不如先留在金陵。”

　　光熹帝思忖片刻：“嗯，还是读书的年纪，一人去军中，未免孤苦，朕也对不起沈逐泓。”

　　“不如就留在儿臣身边。”太子说。

　　光熹帝端详沈庭央，沉默一会儿，允道：“先皇后也是苏家人，亲人陪着，自是最好。”

　　沈庭央：“谢陛下厚爱。”

　　光熹帝：“既然回来了，就尽快封袭爵位回朝，你父王有的，你照样都有。”

　　“陛下”，沈庭央扬起脸，目光哀哀地道，“臣一路南下，途中坎坷，恐怕袭爵之后……”

　　光熹帝当即就明白过来，拧起眉头：“竟有这种事！你……”

　　沈庭央垂下头，却没有再提崇宁军之事：“臣恳请陛下，容臣暂不袭爵，不明宣回朝。”

　　皇城形势复杂，势力盘根错节，打他主意的人都藏在暗处。他走到明处，便是万人瞩目的靶子，寸步难行。

　　“罢了。”光熹帝叹口气，“就依你，清清静静修养一阵。”又道，“你留在太子身边，还是得有个身份，不能跟寻常随从一样。”

　　太子适时开口：“父皇，金陵南边的赤霄宫，近日已完工，离皇宫也不甚远，尚无主事之人。”

　　话音一落，便得到允准。

　　光熹帝一年半前下旨修建九霄宫，又名九霄台。

　　那是九座遥相呼应的行宫，与天上星宿相对，丹霄宫是其中之一。

　　九霄宫皆兼有祭祀祈典之用，按理会有钦天官或大巫萨入驻，赤霄宫如今还空着。

　　沈庭央闻到皇帝衣袍上浸染的香火气息，忽然想起父王说过，陛下如今和以前不同了。他悄悄打量皇帝，见他眼底虚浮的血丝，腕上一串铭文串珠，心中忽然有不好的猜测。

　　光熹帝看似正值盛年，励精图治，实则已经有沉迷修道的兆头。

　　光熹帝看着眼前故人遗孤，心绪沉重，已显露疲惫。

　　太子：“父皇不如先歇下，儿臣带小世子去悬剑台。”

　　光熹帝听闻此，眼底哀凉，拟了旨给他，拍拍沈庭央手臂，一时再说不出一个字来。

　　悬剑阁，沈庭央不是第一次听说，却是第一次来。

　　这是皇宫东方一片独立的殿宇，背倚群山，俯瞰红尘。除了声名赫赫的武者殿，青山旁还有一间庄肃巍峨的功臣殿。殿内设有两堂，分别有开国以来文武功臣画像，共计四百七十二人。

　　画像皆朝向北方，以铭刻当年山河残破的乱世中，帝王诸侯策马北望的艰辛。

　　太子牵着沈庭央的手，一直走到沈逐泓的画像前。

　　崇宁王一身战铠，音容犹在，沈庭央失魂落魄地盯着画像，刹那回到暴雨倾盆的那夜。

　　太子牵着他出了功臣殿，青山万顷，石碑如林，沈家先祖长眠之地，与皇族陵寝半山之隔。

　　四万崇宁军埋骨荒野，皇帝却未显露一丝质疑，事态诡谲得超乎想象。而沈逐泓的死，至今没人说得清。

　　临北三大营将领背负支援不力之罪，被关押候审，隐情尚未水落石出。

　　沈庭央跪在父亲陵寝外，膝边静静横着那柄昆吾剑，依旧不能理解生死所隔绝的一切。

　　他握着父亲的佩剑，听到太子在身后说：“它是你的了。”

　　沈庭央心里重重一颤。

　　生命的终点不是死亡，而是被遗忘。

　　随着沈逐泓的死，他生命的一部分也彻底死去。可许多东西就如同这柄剑，薪火相传，便是生生不息。

　　他还有很多事要做，真相渺茫，可倾尽毕生之力也必要亲手找出来。

　　“小王爷。”沈逐泓的声音犹在耳边响起。

　　崇山峻岭，骤起东风，风声穿过无边林海，一轮明月亘古如一照彻大地。

　　他与太子折返出去，数百功臣画像擦身而过。九尺画帛，悬于高堂，历代国之肱骨，山河之脊梁，无声护佑着大燕帝国万里河山。

　　沈庭央在巍峨高楼的阴影里回望，见长廊远处坐着一个人，白衣飒飒，执壶独饮。

　　“那是谁？”沈庭央一时出神。

　　太子回眸望去，笑了笑：“白思上。是为你父王画像的人。

　　沈庭央蓦地想起，王府归燕楼里，母妃的肖像也是出自这人之手。

　　白思上也看了过来。

　　隔着游廊亭榭，沈庭央躬身遥遥一揖。白思上便举了举手里的酒壶，仰头一饮，恣意洒脱。

　　沈庭央不禁微笑，真如父王所言，此人与自己姓情相投。

　　.

　　天一亮，旨意下达。

　　赤霄宫有了主人，叫做“绾公子”。

　　赤霄宫里，飞阁流丹、绣闼雕甍，沈庭央听仆从跟他讲外头的传闻，赞叹人们想象力十足。

　　他入住赤霄宫，并不需要做什么，负责例行祭祀的另有其人。太子考虑得很周到，这身份像官又不是官，与世无争，自由自在。但凡皇帝青眼相看，众人就会跟着恭恭敬敬相待。

　　住进赤霄宫的第一天，日暮时分，沈庭央有些无聊，忽听得殿外一阵嘈杂热闹，便出去看。

　　他惊讶道：“殿下！”

　　萧斯澈负手从庭中花簇间走来，微笑道：“这地方不错，可还习惯？”

　　沈庭央本以为往后只能十天半个月去一回东宫，没想到不到半天，他竟过来了。

　　“这儿很好，就是有点空荡荡的。”沈庭央一时有些手足无措。

　　萧斯澈偏头端看他，半开玩笑道：“怎么，不想见孤？”

　　沈庭央连忙摇头：“不，我是太高兴了……”

　　萧斯澈朝他一笑，张开手臂，沈庭央就奔过去拥抱他。

　　“答应了陪着你。”萧斯澈揽着他慢慢往前走，“孤会以祈福的名义搬来住一阵，而后你可以常去东宫，御史台也就挑不出什么刺了。”

　　萧斯澈住在正殿，沈庭央就在隔壁院子，他感到如做梦一般。

　　萧斯澈上朝后，若无其他事，便直接回赤霄宫。沈庭央从前的老师陆冕，是隐世不出的大儒，如今读书就由太子亲自指点。

　　春风和暖，江南清润的气息拂过门槛。太子在殿内批奏折、草拟公文，沈庭央就趴在案头读书练字，恍惚间回到了过去。

　　“取戒尺来。”萧斯澈忽然说。

　　沈庭央回过神：“啊？”

　　“心不在焉，安能成大器？”萧斯澈慢悠悠地道。

　　沈庭央见宫人真拿戒尺来了，连忙钻到萧斯澈身边：“真打？打哪儿啊？”

　　“逗你的，怎么舍得。”萧斯澈忍俊不禁，“连打哪儿都不知道，可见小家伙从没挨过打。”

　　沈庭央松了口气，灿灿一笑，趴在案上侧头看他：“嗯，的确。青涯说我没变成纨绔少爷简直是奇迹。”

　　萧斯澈垂眸在牒呈上作朱批，道：“整日闷在这儿，不想出去逛逛么？”

　　沈庭央想了想：“过几日吧。”

　　宫人端来药，萧斯澈轩长的眉皱了一下，还是接过来一口气喝了。

　　沈庭央将一块糖递过去：“殿下一直都喝药吗？”

　　太子身上有长年服药之人才有的淡淡药香，面容略微病气的美感，沈庭央一直没敢多问。

　　萧斯澈微微偏过头，就着他的手吃了糖，见他满脸忧虑，安抚道：“放心，不是大病。”

　　“澜江修水道，你觉得如何？”萧斯澈看着手里牒呈，问他，“此事从前朝嚷嚷到现在，也并无定音。”

　　沈庭央不假思索：“澜江两千里，上源西域，下达滇南，若水道修成，铜、铁水运节省银两无数，粮食货物也可通达，西南一带长治久安，是只赚不赔的买卖……不过工程浩大，得花不少钱吧。”

　　萧斯澈点点头：“的确，没钱就只能做梦了，他们也须得明白这道理。”

　　沈庭央忍不住大笑。

　　片刻后，宫人禀报了几句，萧斯澈就放下牒呈：“今-ri-你要见一个人。”

　　“什么人？”沈庭央好奇地问。

　　午后时分，沈庭央倚着廊柱翻看一卷《隆武纪略》，长廊尽头，太子身后跟来一人，身影颀长，俊美瘦削，再熟悉不过。

　　他脑海一片空白，手里的书掉在地上，随风翻动，“薄胤。”

　　薄胤的脸上闪过一丝欲言又止，凝目看着他。沈庭央冲过去拉住太子：“殿下！”他呼吸急促，满脑子全是那日暴雨之中，青涯失去神采的脸庞。

　　太子令薄胤噤声，将沈庭央拉到怀里：“别怕，孤知道以前的事，不会再发生了。”

　　“不，不行。”沈庭央只是摇头。

　　太子俯身看着他的眼睛：“相信孤。”

　　沈庭央喘着气，渐渐平静些许，最终悲哀地道：“别提那个人，一个字也别提！”

　　太子知道他说的是青涯，便看向薄胤：“听见了？”

　　薄胤什么也没说，只点点头。

　　殿内，沈庭央坐在太子身边，盯着桌上花纹出神。

　　“锵当”一声轻响，楚腰弯刀和还霜弓放在案上，薄胤将它们推到沈庭央面前，“小殿下”。

　　而后又将青涯的佩剑“画影”，也搁在了一起。

　　沈庭央缓缓抬头看着他，又挪开目光，最终一个字也没有说。

　　太子便说：“先出去罢。”

　　薄胤就走到门外，守在殿前廊下，阳光投下他长长的影子，如沉默的松柏。

　　“……原来是那