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多了些，叶大姐原想拒掉，却被叶凡拦了下来。等到送走最后一位客人，已经到了未时三刻。

　　叶大姐稍微收拾了一下便闭上店门，带着叶凡回家去了。

　　她家离食肆不远，再往北走上一道街便是。

　　三间土窑坐北朝南，门窗显得十分陈旧。屋里摆设不多，收拾得倒是干净。

　　叶大姐引着叶凡进了西边的窑洞。

　　屁股还没坐稳，便听院中传来一个稍显尖利的女声，“今日咋回来得这般早？”

　　叶大姐原本正给叶凡倒水喝，听到这话，忙把茶碗放下，迎了出去，“我兄弟来了，便闭了店。娘，您可吃过饭了？”

　　“还能饿死我？”樊婆子尖刻地刺了一句，哼了哼，又道，“不趁这时候把菜洗出来、把面和出来，晚上那顿咋着？”

　　叶大姐好生好气地解释：“我兄弟过来送鹅仔，今日便歇一顿。”

　　“谁稀罕那东西！好的也到不了咱们家！”樊婆子猛地拔高了声音，生怕叶凡听不见似的。

　　叶大姐变了脸色，不冷不热地说了句，“娘，您去屋里歇着罢，大郎今日休旬假，稍后便要回来了。”

　　不提樊大郎还好，一提樊大郎，那樊婆子反倒一屁股坐到地上，撒起泼来——

　　“我那可怜的孙儿啊，早早地就没了爹！若非如此，哪里用得着这般孤苦无依、遭人白眼……”

　　“我的儿呀，怪你投胎不好，没那么两门子富贵亲戚，若也有个将军侯爷的做靠山，哪里会让你赔了姓命！”

　　“唉！儿呀！孙儿呀！”

　　樊婆子闭着眼睛，长声短气地哭闹着。

　　叶大姐脸色铁青，气得心肝肺一起疼。

　　樊婆子指桑骂槐不是一次两次了，她早就习惯了，偏偏今日当着叶凡的面，叶大姐又是委屈又是生气，恨不得跟这个恶婆婆大大地吵上一架。

　　当然，也只是想想而已，即便她不怕人戳脊梁骨，也得顾着樊大郎。

　　唯一庆幸的是，叶凡一直待在窑洞里没出来，看不到樊婆子这丢人的模样，算是给她这个做大姐的留了些脸面。

　　叶凡故意没露面，他才不想上赶着捡骂。

　　樊婆子的话让他想起了当年的事。

　　五年前，大姐夫樊槐中了对家布下的“仙人跳”，被人告了御状，弄得身死家败不说，家中女眷、稚儿差点充为官奴。

　　当时，樊家所有的亲旧故交唯恐避之不及，只有叶老爹倾尽人脉，才把自家女儿、外甥，并樊婆子保了出来。

　　没想到，这樊婆子不仅不知恩，反倒责怪叶老爹见死不救。

　　——有病吧？

　　叶凡实在想不到更为恰当的形容词了。

第20章 授人以渔

　　【卤味和方便面】

　　正闹着，樊大郎回来了。

　　他今年十四，比叶凡小两岁，个头也稍稍矮了一些，长眉细眼，身形清瘦，透着一股浓浓的书卷气。

　　不知是不是幼年遭逢变故的关系，樊大郎看上去要比实际年龄沉稳许多，眉间生着一道浅浅的皱痕，愣是给他稚嫩的脸添上几分严肃。

　　看到院中的情景，樊大郎只稍稍一愣，随后便走到樊婆子跟前，淡声道：“祖母，地上凉，起来罢。”

　　那樊婆子再可恶，到底还是在意这个唯一的孙子。此时见樊大郎冷着脸，她识相地收了声，扭身朝西屋啐了一口，便由樊大郎扶着，抽抽噎噎地回了主屋。

　　临进窑洞，樊大郎回过身，递给叶大姐一个安慰的眼神。

　　叶大姐抚着胸口，抹掉眼角的湿渍。

　　叶凡从屋里出来，拍拍她的肩。

　　樊大郎看到他不由一怔，他动了动嘴，话还未出口，便被樊婆子拉进门去。

　　叶凡也同叶大姐进了西屋。

　　平日里多么要强能干的人，此时也不免掉了眼泪——到底是面对着娘家人，这心里的委屈就藏不住了。

　　“好不容易走趟亲戚，还让你跟着挨了一顿骂，是姐无能！”

　　叶凡咧开嘴，大大咧咧地说：“管她骂谁呢，我不往身上拾，阿姐也别——咱爹当初怎么做的，别人不知道，阿姐却是清楚得很，咱们可半点都用不着心虚。”

　　听了他这一番话，叶大姐登时忘了哭，只拿一双红肿的眼睛怔怔地看着他，“我竟不知道，你能看得这般通透。”

　　“我还能看得更透。”叶凡挤眉弄眼，“这事吧不赖咱们，赖就赖那位……老糊涂了。”

　　叶大姐“扑哧”一声，破涕为笑，“这傻样，哪里像是十六岁的人？”

　　叶凡笑嘻嘻地晃晃脑袋，故意装傻卖乖地逗她开心。

　　叶大姐抹干眼泪，舒了口气，“得了，我也不在这儿犯矫情了，想吃啥，姐去做。”

　　“莜麦面条，要细的，水葱炝锅。再来俩鹅蛋，煎火大些，不腥。对了，还有凉扮银丁菜，浇上花椒油——在店里我就闻见香味了。”说完还咋了咋嘴，多馋似的。

　　“就你会要理儿，成，这就去做。”叶大姐理了理衣裳，抬脚出了窑洞，虽眼圈还是红的，嘴边却带着笑。

　　直到看着她进了灶间，叶凡脸上那大大的笑才一点点收敛起来。

　　看着屋内破旧的桌椅、单薄的被褥，他不由地叹了口气。

　　从前在家做女儿的时候，叶大姐哪里吃过这样的苦？哪里受过这样的委屈？

　　他把冻疮药从篮子里掏出来，放到炕头的躺柜上，暗自琢磨着先前考虑的事——如何帮叶大姐改善一下菜谱，至少让她轻松些。

　　“可以做卤味哦，还有方便面！”胖团从黑痣里拱出来，站到掉了漆的躺柜上。

　　叶凡戳戳他的小脸蛋——就是那个经常浮现出两坨红晕的地方，笑道：“还真是好主意，你怎么想到的？”

　　胖团两只小爪子抱到一起，害羞地扭了扭，“凡凡先前想的时候，我就去查了，数据库显示这两样最合适。”

　　叶凡点点头，确实合适。

　　卤味可以提前做出来，吃的时候热一下就好。至于方便面，放到油锅里炸成团，卖的时候用开水一淖就能上桌，不仅省时间，吃着也香。如果再配上不同的浇头，单是靠着卖面就足够养活叶大姐一家了。

　　叶凡越想越高兴，忍不住把胖团抱起来，亲了亲，“贴心的小宝贝，多谢了！”

　　不出所料，白白软软的小胖团漫上两片酡红，细细的小手挡也挡不住。

　　叶凡愉快地笑笑，当即从柳条篮中拿出纸笔，照着系统面板上的配方抄了起来。

　　樊大郎在外面站了有一会儿了，不仅听到了叶凡安慰叶大姐，还听到他自言自语地说要想个办法，不让叶大姐那么累。

　　樊大郎不禁震惊了——这还是他认识的那个叶凡吗？

　　要知道，叶凡从小就是个混蛋——是的，他对叶凡的评价就是这么不客气——不仅仗着辈份大欺负他，还不听外公的话、不好好读书、气走夫子、胡乱花钱……总之，在樊大郎眼中，叶凡从来不干好事。

　　最让他恼火的是，自从樊家出了事，叶凡就再也没有登过他家的门边，甚至还当面嘲笑他家穷。

　　樊大郎发过誓，不会再沾他一分一厘，就连叶大姐拿回来的那些笔墨他都没用过，只是怕叶大姐难过，才假意收下了而已。

　　今日祖母那样骂他，樊大郎以为他会大闹一通，他担心娘亲受委屈，这才匆匆赶到西屋。没想到，叶凡不仅没闹，反而安慰起了娘亲。

　　胖团早就悄悄告诉叶凡外面有人，叶凡没在意。

　　直到写完最后一个字，他才放下笔，扬声道：“偷偷摸摸，是君子所为吗？”

　　樊大郎闻言，赌气般跨进门槛，哼道：“一个最不‘君子’的人，竟然嘲笑他人不‘君子’，当真可笑！”

　　叶凡把桌上的纸拎起来，在空气中晃了晃，不紧不慢地说：“我哪里不君子了，你说说。”

　　樊大郎清了清嗓子，乌里乌拉说出来一箩筐。

　　叶凡半点愧疚都没有，反而眯着眼睛，笑眯眯地说：“看吧，随意论人是非，又不君子了。”

　　樊大郎一听，顿时气得瞪圆了眼，“你、你女干诈！”

　　叶凡冲他挑挑眉，“有没有人告诉过你，你这样是做不了官的。”

　　“你怎么知道？”樊大郎脱口而出。

　　哈哈，真是个实诚孩子。

　　叶凡心里都要笑疯了，面上尽力端着，“为官者，品行、学识、接人待物的本事样样不可或缺，就你这一根筋的样子，连言官都做不了。”

　　“你——”

　　“你人缘一定不好。”

　　“我——”樊大郎面色涨红，偏生还无法反驳，不得不说，叶凡说的句句都是事实。

　　叶凡往纸上吹了吹，“不信试试，大姐肯定向着我。”

　　“向着你什么？”叶大姐刚好进来，将两样小菜放到炕桌上。

　　叶凡立马换上一副谄媚的嘴脸，还带着浓浓的委屈，“阿姐，大郎他骂我字丑，说像狗爬……”

　　说着，就把手上的卤味方子举到叶大姐跟前。

　　叶大姐看都没看一眼便瞪向自家儿子，“胡说什么？这不好着呢！”

　　叶凡嘻嘻一笑，得意地往樊大郎眼前晃了晃。

　　樊大郎扫了一眼，立马上当，“这还不叫丑？简直比狗爬还丑！”

　　“你个糟心小子！”叶大姐不轻不重地拍了他一下，“你小舅舅能写这么多字都不错了，你还敢说丑？”

　　叶凡站在叶大姐背后，朝他挤眉弄眼。

　　樊大郎气坏了，又不想惹娘亲生气，最后青着脸丢下一句“我盛面去”，就扎着脑袋跑进了灶间。

　　叶大姐想要跟着过去，却被叶凡拦下，“阿姐，你歇着，今儿个让我和大郎伺候你一回！”

　　看着少年的背影，叶大姐背过身去，悄悄地抹掉了眼角的泪——三妹说得没错，他家小弟当真是开窍了。

　　真好！

　　灶间，樊大郎正站在锅边，抡着勺子撒气。

　　叶凡抱着手臂靠在门槛，“这铁锅是你娘的嫁妆，你要给杵坏了，看她心不心疼。”

　　樊大郎立马停了动作，脸上的愤怒更甚，“你个女干诈小人！”

　　叶凡勾起嘴角，轻轻松松地一笑，说出来的话却一句比一句重——

　　“等你踏入官场，遇到的人会比我要女干诈一千倍、一万倍，介时，他们争得可不是简单的口舌之利，更不是你娘亲的宠爱，他们要的是你的前途、你的命！”

　　“你若学不聪明，那就别想着做官了，免得连累家人。”

　　和你爹一样。

　　最后一句叶凡没说出来，不过，他心里的确是这样的想的。

　　大姐夫樊槐并不是那种鬼迷心窍的好色之徒，之所以会中了对家的“仙人跳”，说到底是脑筋太轴，外加义气用事。

　　如今樊大郎又是这样的姓子，若生在政治清明的时期兴许能成为一个好官，放在当下，却是不合适的。

　　叶凡走了好一会儿，樊大郎依旧端着饭碗怔怔地站在灶台边。

　　叶大姐并未多管，只是一个劲儿给叶凡夹菜。

　　叶凡每吃一口就要赞上一句“好香”，这可不是他装的，叶大姐手艺确实好。

　　他不禁想着，以后多给大姐一些菜品方子，兴许大姐还能翻过身，把她家从前的酒楼赚回来。

　　于是，不等吃完饭，叶凡便迫不及待地将卤味及方便面的做法拿给叶大姐。

　　叶大姐识字，不用叶凡多说，她一眼就看出了其中的关键，“这‘方便面’当真是便宜得很，只是做起来需要油……倒也不算大事，多买些下水，店家能便宜些。”

　　“也不拘是下水，豆皮、豆干、丸子、鸡蛋等等，皆可做成卤味，做好后还能配着面单卖。”

　　叶大姐眼中一亮，“凡子的意思是……若客人点了面，可单加一个卤蛋？”

　　叶凡笑着点点头，“或者两块面皮。”

　　“或者二两大肠！”

　　叶大姐越想越觉得可行，兴奋地在屋内走了起来，“这样一来可就省事多了，原先做上两份饭的工夫，这下或许能做出五份……不，不止，若是单卖面，一个大锅烧开热水，岂不是想下多少份就下多少份？”

　　叶凡咧开嘴，笑容里带着十足的骄傲——不愧是他们叶家人，这脑子和心思果然是一样一样的。

　　至于那个樊婆子，叶凡暂时还没打算花心思对付她。

　　说难听点，她还能活上几年？只要叶大姐能轻松些，多挣些银钱，樊大郎好好读书，将来有了出息，娘俩也算熬出头了。

　　这日子嘛，总免不了有些糟心事，好好过，瑕不掩瑜就得了。

第21章 人比花娇

　　【叶小郎君要被打屁股啦】

　　兴奋过后，叶大姐才想起来问这方子的来处。

　　“书上看的。”叶凡脸不红心不跳地扯着谎。

　　叶大姐狐疑，“书里还写着吃食方子？”

　　“当然了！”叶凡掰着手指头说道，“书里东西多着呢，有教人做饭的，有教人种地的，还有教人盖房子的……什么都有。”

　　叶大姐越听越不像真的，一脸审视地看着他。

　　叶凡嘿嘿一笑，半点心虚都没有，“不信你问大郎——大郎，前朝是不是有本《食疗本草》，里面写着各种草木瓜果、飞禽走兽的吃法？”

　　樊大郎在正屋里陪着樊婆子用了饭，刚一过来就听到这么一句，下意识地点了点头，“《食疗本草》……夫子确实提过。”

　　叶凡得意地朝叶大姐挑了挑眉。

　　叶大姐谨慎地把方子递到樊大郎跟前，“这也是书上写的？”

　　樊大郎双手接过，细细一瞅，面色不由变得凝重——樊家从前是开