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亡，毕竟这死相太惨烈。

　　在看到着乌鸦尸体的那一瞬，乌斯曼的瞳仁猛然一缩，彻骨寒气从头顶灌漫全身，这泣血乌鸦与他的噩梦重叠在了一起。

　　他仿佛听到了乌鸦尖利又刺耳的惨叫声，亦感受到鸦血喷溅在手背上，沿着尾指往下滴落的诡异感觉……

　　“乌斯曼，”炎忽然觉得身边的人轻轻一晃，连忙拉住他的手道，“你怎么了？！”

　　“嗯？”乌斯曼回神过来，看到炎满目忧心地望着自己。

　　“我被吓了一跳。”乌斯曼庆幸自己戴着赫连乌罗的假面皮，它再怎么栩栩如生，也不至于透出他原本的肤色，也就是说，他此刻毫无血色的样子，炎是瞧不见的。

　　“炎炎……”乌斯曼忽然低唤道。

　　“嗯？”

　　“我可能……”乌斯曼回握住炎的手指，眉心微微拧着，“是有了。”

　　“有了？”炎担忧而又困惑地上下扫视乌斯曼，问道：“有什么？”

　　“噗……”一旁的伊利亚忽然就笑了，但他在努力憋住，双颊都绷直了。

　　“伊利亚，你没事吧？”炎差点以为伊利亚吓出毛病了，怎么一会儿叫一会儿笑的。

　　伊利亚摇摇头，然后指指乌斯曼的肚子。

　　配合着伊利亚那暧昧的小眼神儿，炎骤然明白过来，乌斯曼到底有什么了。

　　“混账！这种时候还瞎扯！”炎羞恼地甩开乌斯曼的手，“我扔你下去信不信？！”

　　“炎炎，人家都有了，你还对人家这么凶……”乌斯曼却是变本加厉，伸手抱住那平坦如煎锅底的肚子。

　　那“娇俏可人”模样真跟有了身孕的新媳妇似的。

　　“你有根毛！”这是炎今日第二次对乌斯曼爆粗口了，听到这儿，伊利亚再也忍不住捧腹大笑。

　　原本紧张不已的众人见到他们三个人竟然“又笑又闹”地从山坡上走下来，便知道没什么大事，便都放松了一直崩着的心弦。

　　队伍继续前行，有条不紊地走过了那棵焦黑如炭的枯树，什么坏事也没发生，炎却轻轻一拉乌斯曼的衣袖道：“乌斯曼。”

　　“嗯？”

　　“那些乌鸦显然是被杀的，不管是谁，用什么方式杀了那么多乌鸦，都证明有人先我们一步进古城遗址了。我会提高全队的警戒，但你也别到处乱走，要紧跟着我，知道么？”

　　“知道了。”乌斯曼顺从极了，“你让我离你远点，我也办不到呀。”

　　“少贫嘴。”

　　“炎炎，”乌斯曼小声道，“那些人怎么会赶在我们前头的？这一路上来也没遇上什么人啊。”

　　“或许这儿还有别的路吧，总之如果有刺客，我会对付。还有……我要是叫你快跑的话，你就使劲跑，别婆婆妈妈的还回头瞧我。”炎斩钉截铁的叮嘱道。

　　炎一直在思忖，如果有人当真是从他的眼皮底下偷摸进古城遗址的，那对方不是一般的厉害，所以他不得不做最坏的打算。

　　那就是自己断后，让乌斯曼脱身。

　　“那你呢？”乌斯曼问。

　　“你放心，我自有办法脱身，你只要答应我，会保护好你自己就行。”

　　“炎炎。”乌斯曼轻轻一捏炎的尾指，“有你在我身边，我感觉很安全。”

　　炎的嘴角微微翘起，想说有你在这，我才安心时，前方突然出现一座竖直的土丘，它颜色灰黄，乍看是像是一堵歪斜的山壁，被风沙所雕就，但炎看出来了，那是一座烽火台！

　　“到了！殿下！是库勒古城！”库尔旦忍不住回首喊道，那亢奋的神情让那垂到胸前的络腮胡都活了，颤抖着，像是在起舞。

　　所有人的人，牵着骆驼、牵着马小步跑起来，兴奋不已地往前边冲。

　　只有炎眼观八方，先把这里打量一遍。

　　这是一片相较于坟场，地势稍矮的盆地，放眼望去都荒芜人烟，风沙刮着地过，只有荒草。

　　地上并没有行人踏足过的痕迹，当然也有可能是有人刻意隐瞒足迹。

　　“早知道带雪鹰出来。”乌斯曼说，“还有霜牙，它们可以巡查这里。”

　　“它们一来，就等于西凉王也在这。”这雪鹰和霜牙可是西凉王的贴身护卫，但凡了解一些的人

　　都知晓它们对西凉王的忠心，是不会丢下乌斯曼乱跑的。

　　炎看着他微微一笑，“你放心，大燕有句话，叫做兵来将挡水来土掩，总有法子的。”

第110章 喝醋

　　安营扎寨是第一步, 也是金石学者泰维克尔崭露头角的时候。

　　三十五岁的泰维克尔来自西凉北部的桑吉部落, 他有着一头茂盛的红棕色头发, 眉毛和胡须也是红棕色的，当他把那顶灰不溜秋的矮檐帽一摘，就特别显眼。

　　“从这里到那边百步……对, 就是你站的那儿，给我插红杆做标记。”泰维克尔自从知道要随王后一同去古城探险, 还是那七座从未有人真正找着过的千年古城后, 他就处在夜不能寐, 兴奋莫名的状态。

　　而这一路上他都在研究王后交给他的星座图以及文史资料，如今得以亲眼所见到这对应乌鸦星座的第一座古城库勒, 他兴高采烈样子就像在举行大婚宴的新郎官，而在场所有的人都是宾客，受他的引导和调度。

　　他拿着皮绳做的尺子、羊皮做的记事簿，根据地面上隐约显露出来的古城遗址轮廓, 确定哪些地方不能碰，哪些地方要空出来，又有哪些地方可以作为进城的突破口。

　　“殿下，您仔细瞧这一条自西向东, 笔直又隆突于地面的‘线’。对, 就是这条，像车辙压过似的地方, 就是城墙最顶部的外廓，沿着这条外廓走, 便基本就能确定整座城的位置和规模。”泰维克尔抓着驮夫帮他丈量、粗略地划分出考古区，抓着伊利亚帮他记载测算出来的数字，还抓着炎，眉飞色舞地描述他脑海中，库勒古城大致的样子。

　　“殿下，从古籍的记载来看，库勒占地不大，但有五层楼高，当时都是土胚、蒲苇所建，五层楼可不容易了。”泰维克尔像是怕炎跑了似的，一手抓着炎的右手腕。大约王后是男人，加上炎早就说过无需多礼，所以这泰维克尔是相当不见外，对待炎就像一位认识许久的同僚。

　　泰维克尔热情地向炎介绍他的所学、所知，把炎一会儿带向东边，一会儿拉向西边，也就两个时辰的功夫，泰维克尔就把库勒城的整个轮廓给清楚的勾画出来，并逐一讲解给炎听。

　　“也就是说，”炎终于得以从他熊掌似的手里脱身，面带客气的微笑，“除去这座像土堆一样的烽火台，这城全部都埋在地底了。”

　　“是的，殿下。”泰维克尔似乎很高兴炎都听懂了，“如果我推算的对，那古城内的祭司塔、马棚、屋舍都在这大约一尺厚的沙土底下，如果能保存得像临泽古城那样，我们可以知道不少先人生活、饮食，还有文化等等多方面的知识……”

　　“好，辛苦你了。这时间不早了，我们先去吃点东西再来忙吧。”炎提议道。

　　“难怪我觉得有些头晕眼花，还当是天色暗了的关系。”泰维克尔不好意思地笑着，“原来我是饿了。”

　　“泰维克尔，我跟着你，两条腿都快走断了。”一旁的伊利亚是又累又饿，不免抱怨两句，“你的本子也好沉，都还给你。”

　　“谢啦，伊利亚！”泰维克尔笑着道，“我这人一激动，字就写得潦草，回头都认不出来，还是得让你来记才看得清楚。”

　　“明明是你偷懒，光顾着拉王后说话了。”伊利亚皱着眉头道，“菲拉斯不也一直速记，我从不见他找人帮忙的。”

　　“我一个粗人，哪能和相爷比。”

　　“也是，算你有自知之明。”伊利亚的心情又变好了，小跑着跟在炎的身边。

　　炎看了一眼伊利亚，问道：“菲拉斯是给你什么好处了？”

　　“啊？”伊利亚一惊，面色微红地否认，“哪有什么好处，他穷酸得很。”

　　“堂堂一国相爷怎么可能穷酸。”炎笑着摇摇头，尔后道，“说起来，我以前从未听你夸赞过菲拉斯，怎么这一趟出来，你对他是赞不绝口的。他人也不在这，听不见你的盛赞，所以你唱的哪一出戏？”

　　“什、什么啊，我又没夸他。”伊利亚抵赖着，然后转移话题，“炎，比起关心我，你还是多看看赫连乌罗吧，我看他一直盯着你和泰维克尔看，都快被醋淹死了。”

　　“别瞎说。”炎板起脸道，但心里知道确实是那么回事。

　　天色已经完全黑了下来，赫连乌罗站在护卫搭建起的帐篷前。这些帐篷上圆顶下方正，通体灰黄，乍看像是当地人的土坯屋，其实是染了色的火浣布，帐篷的左右各有一面窗，朝东一道门，不论通风还是采光都是极好的。

　　每一顶帐篷可容两到四人起居，他们一共搭建了十座这样的帐篷，环成半月，主营位居中间，再由五个护卫一组，轮值两班严守此处。

　　营地离开古城遗址也就两百多步的距离，中间也没隔着山石，双方都可以互相望见，这是炎安排好的，进退相宜，时刻保持着警戒。

　　帐篷前，一座塞了不少煤饼子的篝火烧得很旺，带着饭菜香味的烟气不断升腾起，又飘散在月色下，这锅碗瓢盆之乐便敲响了。

　　厨子把一大口足够所有人吃喝的大铁锅架在篝火上，里头炖煮着大杂烩，有昨日剩余的羊肉、羊杂，也有番薯、老豆腐、芽菜和玉米面等配料，别看这一大锅样子不怎么好看，但因为用料足，比那一桌桌的酒宴味道还好，俗称“一锅鲜”！

　　用餐在露天，围着篝火就开吃，炎之前就三令五申，让大家不必讲究虚礼，只要听从命令，完成任务便可，其他事情糙点来便好。

　　比如这大杂烩，炎吃的和他们吃的一模一样，没有特殊待遇。

　　赫连乌罗席端着一杯刚热好的羊奶走到炎的面前，递给他。

　　炎笑了笑，一手接过铁杯，赫连乌罗便在他身边席地而坐，柔声提醒道：“等会儿再喝，还烫着呢。”

　　“我把它倒在汤碗里。”炎别出心裁的把热羊奶倒进他的碗里，用勺子搅拌几下，他的这碗大杂烩顿时飘出一股奶香味，馋得边上的人都伸头过来瞧。

　　然后还效仿炎的做法，把羊奶倒进碗里。

　　“殿下，这样真好吃呀！味道更香也更鲜了！”大家伙像是发现什么不得了的宝贝，一个个都高兴得很。

　　“那你们就多吃点。”炎微笑着招呼完大家，便问一旁的乌斯曼道，“你怎么不吃一点？”

　　“我还不饿。”乌斯曼回答，忽地补充了一句，“是真不饿。”

　　“……不是醋喝饱了就行。”炎小声打趣，并喝着碗里咸中带鲜的杂烩汤。

　　“我不是这么小气的人。”乌斯曼用膝盖轻轻碰了碰炎的大腿，“炎炎，论博古通今，我都能当他老师的老师，何不让我去试试？”

　　“不行，你的身份是鸦灵术士。”炎低声道。但他心里明白不让乌斯曼去是因为不确定古城那儿是否有什么机关，以及他也不知道乌鸦杀手是否隐藏在哪条密道里，所以他才让乌斯曼帮忙搭建营地，而不是在古城边忙乎。

　　不过听着乌斯曼如此鄙视泰维克尔，炎都觉得碗里的大杂烩——真的好酸。

　　就在这时，泰维克尔兴冲冲地来了，他已经囫囵吞枣般的吃完了，他想要回古城那边继续未完成的初期测绘。

　　“我和你一起去。”探险队带来足够的燃料、灯烛，可以在夜间工作，炎计划最快一年、最慢两年之内探寻完七座古城。那就得日夜劳作，所以他飞快地吃完碗里的汤和肉，把空碗交给乌斯曼，站起身来。

　　乌斯曼跟着站起来。

　　“你早点休息吧。”炎轻轻一拍乌斯曼的右肩，嘱咐道，“都赶了一天的路了。”

　　乌斯曼看着炎，知道他的语意是：“你别跟来，也别乱跑，给我乖乖呆在帐篷里。”

　　“你小心些。”乌斯曼很想帮忙，但炎“拒他千里”，只能点头应道。

　　一旁的泰维克尔看得有些瞠目结舌，虽然对于鸦灵术士，大家伙都是很“恭敬”的，不敢招惹他，但王后对他的态度也太客气了吧，就像赫连乌罗是什么要紧的贵客。

　　泰维克尔忍不住盯着赫连乌罗瞧，他时常去祭司塔的书库里借阅古书，但赫连乌罗的样子很眼生，似乎没在祭司塔里见过，这说明他应该不是祭司塔内的高级术士，那他是……

　　忽地，赫连乌罗的目光清冷地扫过来，泰维克尔顿觉脸面上像是有刀子划过，清晰地感受到了疼！

　　“好可怕！”料峭的杀气让泰维克尔冒了一头一身的冷汗，他还不知道怎么就得罪这鸦灵术士了。

　　他慌忙躲在王后的后头，炎正好在吩咐伊利亚留在营地里，帮厨子收拾碗筷，回头见到泰维克尔在自己背后瑟缩成一团，不免困惑，于是朝乌斯曼看去。

　　只见乌斯曼冲他眯眼一笑，心情不错的样子。

　　炎也对他微笑，然后对泰维克尔道：“我们走吧。”

　　“是、是！”泰维克尔连忙跟着炎身后，去夜探那遗址了。

　　炎拖着疲惫的身子回来时，都已经深更半夜。

　　原以为乌斯曼已经睡着，却见帐篷内还亮着灯。

　　炎轻掀帐帘，看到乌斯曼端坐在一张腿脚可以折起的简易书案前，一手支着下颌，一手正描绘着什么。

　　“你怎么还没睡？”炎微微笑着，走进帐篷内。

　　两张一左一右、隔开着一条道儿的温香软塌，伊利亚已经铺搭妥当。一张食案上摆着夹肉馕饼和