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子都没你的大。”炎手里拿着马鞭，轻轻一戳伊利亚的薄肩，“小样儿还想国君和相爷一起十八里相送不成？”

　　“那也不错啊。炎，你巴不得君上十八里，不，是八百里相送吧。”伊利亚笑得特别贼。

　　“你少贫嘴。”炎飞身上马，对着众人下令，“启程。”

　　“是。”众人纷纷上马，伊利亚也扶着马鞍蹬了上去，再回首一看，这王宫的马厩前就站着君上、雅尔塔、济纳雅莉、沈方宇等人，拢共不过十人。

　　因为炎说了既然是微服就不要大张旗鼓的出宫相送了，知道的人越少越好。

　　炎昨晚上还是独自睡的，伊利亚觉得炎狠心起来真的比后娘还可怕，当真是一点甜头都不给君上留下。

　　大约是怕君上出言挽留吧，哪怕是现在，炎也都是刻意回避着君上的目光。君上也是，怕炎生气不敢多招惹，微垂着眼帘，他们就像是处了几十年的老夫妻一般，客客气气得很。

　　炎一声启程，队伍便有条不紊地沿着王宫的马道驰出。驮夫和满载着干粮、生活器物、帐篷等等物资的骆驼垫后。

　　他们就像一条小溪自然地汇入城中来来往往，富如大海的巨贾商队中，沿着主道往外走，进入位于地下的城门口，凭着君上亲笔的手谕顺利出城。

　　等探险队的马蹄踩上沙尘飞扬的戈壁滩时，伊利亚发现炎还真的没回头瞧过一眼，哪怕他知道君上会站在王宫的角楼上远眺，他也不肯回一个头。

　　“炎这心怕是玄铁造的吧？不，这是缺心眼才对。”伊利亚啧啧地想，“和那相爷一个样。”

　　一个月后——

　　这队探险人马不亏是炎和乌斯曼他们精心挑选的，一路上有惊无险，还算顺利的抵达了距离离第一处古城遗址库勒大约十五里地的地方。

　　要说为何停在这里而不是直接赶到古城跟前，那是因为向导库尔旦提醒说，迈过眼前这片大约三里地的土丘就是鸦灵坟场了。

　　他们不敢冒然打扰那些叼走亡灵送去往生世界的黑鸦，这会被鸦灵诅咒的，可以说一般商旅走到这里就会调头回去，知道是走错了一条路。可是他们不同，他们就是要往那个方向去，势必得穿越坟场。

　　对于此，众人都毫无异议，只是该有的祭祀也不能少。库尔旦做主，让厨子宰杀一头肥羊，放血在一口铁锅里，先在这里祭拜鸦灵，然后再是亡灵，最后他们会一边撒生血、生肉，一边走过这天然坟场。

　　只是待原地祭拜的仪式结束，这天色都黑了，这满锅、满盆的生羊血、羊肉的香气，引来不少乌鸦盘旋、落下，护卫不敢冒犯它们，都躲得远远的，看着它们低头肆意地啄食羊血羊肉。

　　“明日再过坟场吧，今晚大家就都休息。”炎见他们杀盗贼不手软却对乌鸦如此畏惧，便知道今晚是走不了了。

　　“好。”满脸惊惧的伊利亚也好，还是库尔旦都不约而同松口气。

　　深夜，寒意料峭，连吵嚷了一天的乌鸦都没声儿了，炎侧卧在羊毛毡搭建的帐篷内，背后是一只燃烧得极旺的石漆铜炉。

　　伊利亚的呼噜声和噼啪爆裂的燃烧声混成了一首不着调儿的曲子。

　　炎翻身起来，睡意全无，倒不是伊利亚鼾声所扰，而是对乌斯曼的思念已经泛滥成灾。

　　红彤彤的炉火将他的侧影刻画在帐篷壁上，那耷拉的脑袋，微驼的腰背，构成好一副的“夕阳西下，断肠人在天涯”的场面。

　　见自己如此之“孤寂”，炎的唇边漫着一道化不开的苦笑，喃喃自语着：“平生不会相思，才会相思，便害相思。”

　　这首折桂令他少年时就学过，当时只道自己不是那多情公子，哪怕再喜欢皇兄也发之于情止乎于礼，但原来是这心里还没有那样一个人，一个让他牵肠挂肚、又爱又恨之人。

　　此时若有一壶热酒便好了，出门在外，炎极少喝酒，怕耽误事。

　　在白日里他忙东忙西，顾头顾尾，没有“顾影自怜”的时候，但一到夜深人静时，炎就特别想要见到乌斯曼，大约是多次在梦里见到他，一觉醒来发现不过是一场梦，他离乌斯曼可远着时，这心里的落差就特别大，堵得难受。

　　“我何时也成了多愁善感、黏黏糊糊的人。”炎甚至觉得眼下再来一曲悲凉二胡什么的，他都能哭成泪人儿。

　　“淳于炎，我命令你振作点！”炎对自己下着军令。说也奇了，这段时间他的心绪澎湃起伏，跟少女怀春似的。

　　“明日就要穿过鸦灵牧场，此事可拖延不得，最好是一口气穿过去，不然那些人……会害怕的。”探险队里没有胆小之徒，但是有些事情不是胆子大就能放心做的，该有的风俗忌讳自己还是得遵从，不然会动摇大家的信心。

　　这去古城探险的事，宫内一些重臣也是知晓的，他们有人同意，有人犹豫，毕竟炎挖掘的是他们老祖宗的家。

　　“既然那些古城已经埋了就算了，何必再挖出来，反倒惊扰了先人。”有的老臣是这个意思。

　　炎也理解，可是他非挖不可，这探险队的人虽然都抱着听从“王后安排”的忠心，却也他们自己的考量，不会失敬先祖。

　　而他如果哪里做得不到位，冒犯了西凉的先人，不但有失他这个西凉王后的身份，也会丢了在探险队的人心，这下去的探险之路就很难走下去了。

　　“明天会是很重要的一‘战’，得保存体力才行。”炎心想，收了收泛滥的情思，重新躺下来，闭眼入睡。

第105章 重逢

　　翌日清晨, 天空灰蒙蒙的, 像是要刮一场沙尘。

　　这大漠里的天就是那样, 风暴说来就来，炎想赶在风沙来之前，赶紧穿过鸦灵坟场。

　　他穿戴整齐准备拔营时, 库尔旦慌里慌张地跑来说有三个驮夫生病了，上吐下泻, 浑身直冒冷汗, 大约是昨晚吃坏肚子了。

　　炎急忙赶去探望。这三人虽然年轻力壮但已经病得虚脱, 面色煞白，捂着肚子连站起来的力气都没有。

　　炎立刻让随行的队医即宫中御医卡什觅来诊察, 卡什觅今年三十二岁，是太医院里最年轻的御医。比起保守一派他的医术也较为先进，他仔细察看了这三位驮夫，比对他们的症状, 最后得出的结论是中暑。

　　可是昨晚寒凉，怎么就中暑了？

　　卡什觅说大约是他们帐篷里的炉子烧得太旺，他们又喝了些烈酒，歇会儿便会好转。

　　炎自己不喝酒但没有禁止队中的人喝, 他觉得有必要再加一条规矩了。

　　不过知道三位驮夫都无大碍, 他也是暗暗松口气，只是在他和卡什觅交谈的时候, 边上的护卫小声道：“不会被鸦灵诅咒了吧？”

　　“是啊，我们昨晚还有说有笑的呢, 怎么早上就这样了。”另外一个帮忙照看的驮夫也嘟哝着。

　　炎目光似箭从他们脸面上扫过，二人立刻噤声，垂手而立。

　　“从今日起，队中禁酒。”炎下令道，众人俯首应道：“是，王后。”

　　看来今天是走不成了，但是炎想要先行去探探路。一来是想看看鸦灵坟场到底是个什么情形，是否需要另辟新径。二来也是给这些心存疑虑的家伙吃一颗定心丸，他淳于炎一人去都没事，他们还有什么可怕的？

　　炎把看管营地的事情交代给伊利亚和库尔旦，伊利亚很不赞同，说太危险了，谁知道里面是不是藏着一伙盗墓贼呢？

　　库尔旦就笑笑说：“这地方盗墓贼是不敢久留的，搞不好会被拖进冥界。”

　　“大白天的哪会闹鬼，你们放心，我去去就回，你们只要守好营地，别乱跑就行了。”最后一句“别乱跑”，炎是针对伊利亚说的。

　　“这种地方你叫我跑，我也不敢瞎跑。”伊利亚嘀咕着，再次确认道，“炎，你当真不要我陪？”

　　“不用，我走了你就是二当家，醒目着点。”

　　“我是二当家的？”伊利亚看了一眼库尔旦，那表情很是嘚瑟。

　　“对。还有你，大掌柜的，也留心照看全队。”炎嘱咐完库尔旦也划分完责任，便披上斗篷出门了。

　　“……嘎嘎！嘎嘎嘎！”

　　乌鸦嚎哭似的啼叫声在这广袤的天地间显得特别瘆人，就像这悲声上达人间下至地府，反复冲击着人的耳朵。

　　炎真想捂起双耳前行但又怕错过什么动静，只得生生忍着磨耳的乌鸦叫，沿着杂草丛生的坡道，深一脚浅一脚地走着。

　　说也玄奇，在他们扎营的地方也有这样凹凸不平的土坡，可是寸草不生，土里裹着的都是大大小小的砂石。

　　但在这里有从尸骨堆里冒出的一丛丛色泽艳丽，像带着丑角脸谱似的小花，也有暗沉沉疯长的菌类，还有数不清的毒蛇、蝎子盘踞在一个个黑咕隆咚的泥洞里。

　　它们都不怕人，还会主动攻击。

　　炎刚才一脚踩塌过一个土坑，要不是他身手敏捷，这右脚就要废了，这里的蛇又壮又毒，连蛇信子都是黑的。

　　起初炎还觉得这里不过是一处“乱葬岗”，但大燕的乱葬岗起码是埋起来的，这里的尸骨不论男女老幼，全都直接曝尸荒野。有些只剩下森森白骨，杂乱无章地堆在一起，有的尸体被太阳曝晒风干了，三五成群的脸皮干皱，眼窝深陷的“人”就这么横七竖八地倒卧在土里，不管你打哪儿过，都能看到他们正“注视”着你。

　　有时炎甚至觉得他们是故意盯着自己瞧的，不然怎么会都走过去了，还有一种脑后被人“盯梢”的感觉。

　　炎浑身不自在得很，而且这种打脚底心泛起的寒意随着风沙渐起、视野混沌之后，就越发料峭了。

　　炎已经巡查了有十一、二里路，他脚程快，也不过是半个时辰罢了。乌鸦们逐渐聚集在他的周围，大概是他是这里唯一新鲜的人肉了。

　　“喂喂~走开、走开！我可不是来喂你们的。”炎抬头，冲着乌鸦呵斥着。对这些乌鸦源源不绝的“杀气”感到头疼。

　　不，是真的有点头疼。

　　大约是这里的气味不怎么好闻，久了之后，脑仁里像有一把小榔头在东敲一下西敲一下，很快整个脑壳都闹翻天似的疼起来。

　　“要不先回去吧。”炎想着若是在这里倒下了，还要劳烦他们来寻，这样就更没人愿意穿越这里了。

　　他唯一可以确认的是这里除了尸骨和乌鸦、毒蛇毒虫，确实没别的了。

　　炎往回走着，猛地驻足，豆大的冷汗滑下他额前，落入眼里，“路呢？”

　　炎再次眨巴着眼，惊骇欲绝地发现，他来时的路不见了！

　　眼前堆满着灰蒙蒙的尸骸，就像他们一直跟在他身后爬行着走，待他一回头就都又倒下了，把这唯一的一条土路都给掩埋住了。

　　炎的冷汗登时出了一身，其实这一路走来他都是故作镇定，原本他就害怕魑祟之说，而且是从小就怕，这和他是否练就一身无双剑诀毫无关系。

　　有些东西正因为虚无才显得可怕。要知道谣言也能杀死人，何况眼下这尸骸遍地、白骨交错的光景，和他小时候看过的地府话本如出一辙。

　　“咯咯……”炎的牙齿开始打颤，额前冷汗直冒，但他很快用力一咬，绷住了惶恐的情绪。

　　“大白天的，别自己吓唬自己！”炎沉沉吐息，敛了敛神，暗想许是自己记错了，或者只是他转错了方向而已，只要往回走总是对的。

　　炎开始往回走，既然眼前的路没有了，那他踏出的每一步都只有踩在那些铺叠起来的尸骸上，想着那可能是某人的丈夫、妻女，炎就有种说不出的歉意，可还得顶住压力往前走。

　　这时乌鸦群不知为何爆发出兴高采烈一样的叫声，此起彼伏，如雷轰顶！炎的右手拇指不觉顶上剑耳，随时都能飞剑屠鸦。

　　“不，乌鸦是西凉圣鸟，我不能杀……”炎一边自言自语，一边又觉得自己的心都快被吵炸了，脑袋又在刺疼，正觉得气都透不过来，想要拔腿奔跑时，一声呼唤从后方传来。

　　“炎炎，你要是再往前走，可就要掉下去了。”

　　炎浑身一震，不敢相信似的愣着，连乌鸦的叫声都突然消失了一般，炎的耳朵里能听到的只有自己那如擂鼓的猛烈心跳声。

　　他竟然幻听了？

　　“炎炎？”那人又叫道。听着一点都不像是从脑袋里传出来的声音。

　　炎难以置信的慢慢转身过去，天地间依旧蒙着一层风沙，但这风不大，他可以看清十步开外站着的——赫连乌罗。

　　“乌、乌斯曼？”因为那是赫连乌罗的脸，炎想自己是不是晕过去了，所以才会“看见”赫连乌罗站在尸骨之上。

　　“是我。”乌斯曼抬手取下脸上的假面皮，冲着炎讨好的微笑着，“炎炎，别害怕，有我在呢。”

　　炎恍若未闻，呆呆的站着，下一刻他的拇指一顶剑耳，剑刃便铛的出鞘，露出一抹寒光。炎的指腹往那一捺，血珠子立刻冒出，疼得炎眉心微皱，但他心里激动得很，这不是梦也不是幻觉，乌鸦的叫声也回来了，眼前站着的人就是乌斯曼，他的媳妇。

　　“乌斯曼……你怎么在这里？！是什么时候来的？”炎三步并作两步的走向乌斯曼，一迭声的质问。

　　“我想来想去还是放心不下你……所以炎炎，你、你你别生气……”看到炎气势汹汹而来，乌斯曼怂得想要往后退。

　　但是炎凌厉的眼神告诉他，你敢退一步试试？

　　乌斯曼当然是不敢的，借他一百个熊心豹子胆也不敢，所以老老实实地原地站着，一副手足无措的模样。

　　“炎炎……”

　　就在乌斯曼闭起