大燕皇帝淳于爱卿见着天好，便一手一个地抱着龙凤胎在御花园里游玩，这原本好好地赏花、赏湖，再品品御膳房的精致奶糕和茶点，但逛着逛着，爱卿突发奇想，要和孩子们玩捉迷藏。
这阆苑瑶台美则美矣，但嶙峋山石潜藏危机，身为父皇，爱卿当然得保护好孩子们，于是移驾去了一座空旷的园子。那里晒着的都是长春宫的御品，爱卿生姓节俭，爱用旧物，所以这满院的洗净了的床单、铺盖，都是他平时用惯了的。
爱卿拉着孩子们，在晾衣架间穿梭玩耍，笑声不断，不出半日功夫，这父子三人便满身的汗。
摄政王景霆瑞从兵部的青铜院出来，本打算去御花园寻爱卿和孩子们，到了那边方知他们早已转移阵地，去别处玩了。
景霆瑞的右脚才踏进那晒满寝具的园子，就看到爱卿和两娃儿抱着滚在地上。他在搔孩子们的痒痒，孩子们也在搔他的痒痒，爱卿开朗的笑声和孩子们稚气的笑声混在一起，着实热闹非凡。
但这就没有帝王家的样子了，和寻常百姓家无异，在边上伺候着的宫女和太监是想看又不敢看，想笑也不敢笑，怕坏了宫中规矩。
可是他们心里的笑意根本绷不住，于是和皇上、皇子、公主一起眉欢眼笑，其乐融融。
景霆瑞这一来，他们立刻低头，不再“笑话”皇上在地上与孩子们滚成一道了。
“父王！”皇子鸾先看到景霆瑞，这还没有板凳高的小短腿跑得贼快，直冲景霆瑞而去。
“慢点。”爱卿在后边叫道。
这话音还没落呢，只见鸾儿左腿绊右脚的，自个儿摔倒了。
景霆瑞及时伸手拎住他的后衣领，将他整个地提起来，看着他道：“这小泥猴是谁呀？”
“是我！鸾鸾！”鸾儿两只小手都是泥尘，脸也花了，确实成了小泥猴。
“父王~抱抱！”凤儿隔空送上一道甜笑，这乳牙都还没长齐呢，一咧嘴显得特别可爱，而她每次犯错就先笑，着实狡猾。
“你来啦，兵部的事忙完了？”爱卿抱起女儿，理了理身上的衣衫，却忘记自己脸上还擦着一把泥，成了一只大花猫。
“嗯，暂且忙完了。”景霆瑞抱着儿子，面带微笑地走向爱卿。
“那……”爱卿正要说什么，景霆瑞伸手过来轻擦拭他的脸，然后道：“多大的人了，还跟个孩子似的瞎闹。”
“瑞瑞，你年纪倒是不大，怎么越发像宫里老嬷嬷般啰嗦。”爱卿立刻反击。
“是么？”景霆瑞手指一捏，揪着爱卿白皙的脸颊，“再说一次？谁像老嬷嬷？”
“哎哎~，朕的脸……疼疼！”爱卿其实不疼但演得夸张，景霆瑞明知是假的，还是立刻松了手。
“啊，父皇不疼，父王坏坏。”凤儿抱着爱卿，还给他脸上吹气。
“真是朕的宝贝闺女。”爱卿乐坏了，抱着女儿就是一顿猛啾。
“沈方宇来消息了。”景霆瑞哄着怀里的鸾儿，忽然道，“炎似乎已经到西凉了。”
“似乎？”爱卿立刻抬头，紧张地看着景霆瑞，“怎么沈方宇没和炎儿在一起吗？”
“他们好像是分开两条道走。皇上，您也知道炎是什么姓子，难得能出一趟远门，自然是四处探险了。”景霆瑞说着，语气轻松。
“弟弟是喜欢闯荡江湖，但这一次可是去西凉，路途遥远，朕是鞭长莫及，而且炎儿是替珂柔去的西凉，也等同于为朕分忧。朕希望他好好的，别惹上任何麻烦。”爱卿言语间全是担心。
以炎那眼里揉不得沙子，非要弄清是非曲直的姓子，还真容易招惹麻烦。
“卿儿，你不用担心他，还有那么能干的沈方宇在呢，再不济有西凉王，那里毕竟是他的天下。”景霆瑞温柔地看着爱卿道，“他和炎不是很谈得来吗？一定不会亏待炎的。”
“话是这么说，瑞瑞，朕觉得西凉王这人……该怎么说，朕每每见到他时，都有如临深渊、难以安定之感，”爱卿略皱起眉头道，“他若能关照炎便好，若是不能……”
“怎么了？”
“朕担心炎儿会吃亏。”
“怎么会，炎可是大燕国的亲王，都说打狗还得看主人，他欺负不得。”
“炎儿才不是小狗。”爱卿瞪眼道。
“我不过是做个比方嘛。”景霆瑞笑笑，在心里想道，“西凉王费下这么多功夫，才把炎骗去西凉，应当不会苛待他的吧。”
要说这炎也真是有趣，没见过有人上赶着去嫁人呢。
景霆瑞觉得炎肯定是做梦都没想到，他上的公主銮驾就似一顶“大红花轿”吧。
不过景霆瑞也是在炎“先斩后奏”地走了后，才知道“珂柔公主要嫁给西凉王”的谣言是因何而起。
很显然珂柔公主年纪还小，不急于嫁人，更别说远嫁他乡了。就算她肯，这几位皇兄都不肯。
景霆瑞原本觉得这造谣的人极其无聊，直到炎上了“花轿”，他的心下才了然。
西凉王的这招“声东击西”用得可真好。
只是这件事暂且不能让爱卿知道，他那么宝贝炎儿，若是知道西凉王对炎儿别有用意，肯定会急招炎回宫，不、是直接派兵去西凉，把炎接回来。
这门亲事铁定要黄。
“西凉王，当初我设计了您，让您失去了炎，如今我把他还给您，”景霆瑞心想，“我们之间的恩怨算是勾销了吧。”
“瑞瑞，你在想什么呢？”爱卿询问突然走神的景霆瑞。
“我在想，说不定炎能在西凉讨到一位绿眼睛白皮肤的外族媳妇，毕竟他也到了成家的年纪。”
“经你这么一提，朕还真有点期待了。你说炎在皇城生活这么久，也不见他瞧上哪家姑娘，指不定到了西凉就能觅得一份好姻缘。”爱卿璨笑着说，“等他回来，这宫里就更热闹了。”
“我倒觉得这后宫已经够热闹了。”景霆瑞笑着说。
可不是么？自从孩子们学会了走路，这后宫里整天都是欢声笑语。
鸾儿见父亲们又聊着公事，早已扭着屁股从景霆瑞的怀里滑下去，去找宫女太监玩儿了。
只有凤儿还待在爱卿的怀抱里，景霆瑞抬手捂住凤儿的耳朵，对爱卿道：“皇上，您和孩子们玩了这么久，也是时候该宠幸一下微臣了。”
“朕还不够宠你啊？！”爱卿脸红起来，“晚晚都是你侍寝，总得让朕透口气吧？”
景霆瑞望着爱卿，笑得特别迷人，爱卿这才反应过来，他又在逗弄自己，便气得抬起脚踹了景霆瑞一下。
景霆瑞没被踹跑，反而凑过去，十分宠溺地吻上爱卿的额头。
“我也要亲亲。”凤儿在父亲们的怀里闹腾着，景霆瑞也笑着亲了亲她，然后把公主交给嬷嬷，拉着爱卿的手进偏殿去了……。
第16章 设计
炎辗转反侧之间又梦见了皇兄，这一次爱卿牵着他的手，和他一起去御花园里荡秋千。
有一年轻男子一直守在他们身后不远的地方，炎以为是景霆瑞，毕竟景霆瑞身为太子侍卫，对皇兄是寸步不离地跟着。
但当炎差点就从秋千上掉下来时，那男子突然抱住了他，竟然是乌斯曼！
只见乌斯曼浅笑盈盈地道：“爱妃，你可得小心着些。”
炎一低头，方才还是孩童的自己，瞬间变成了大人不说，这圆润的肚子是怎么回事？隆得跟山丘似的，腰带都快勒不住了。
“爱妃，你说我们的宝宝是王子是公主？”乌斯曼笑得迷人，一手轻抚炎的肚皮。
“哎？！”炎浑身滚过一个寒噤，猛地睁开眼，看见一片洒满香灰般的暗色，他再定睛一瞧，是灰蒙蒙的营帐的幕布。
炎抹了一把额头的冷汗，心有余悸地支起身，忽然发现床边有一块凹陷的地方，像是有人躺过。
“伊利亚？”炎朝帐篷外叫道。
伊利亚一边揉着后颈一边走进来，看起来比炎还要疲累。
“炎，你醒啦。”
“你的脖子怎么了？”炎看到伊利亚一脸的不得劲。
“昨晚不知怎么地睡到地上去了，”伊利亚左右摇摆着脑袋道，“可能扭着脖子了。”
“要紧么？”炎听了便爬起身，“过来让我看看。”
“不要紧，落枕而已。”伊利亚笑了笑，“今儿有早饭吃。”
“哪来的早饭，我们的番薯不都吃完了？”不提早饭还好，一提起来炎才觉得肚子饿得慌。
大约就是这份心慌才会让他做那样诡异的噩梦吧。
炎努力忘记着梦里那可怕至极的场面，唯一值得庆幸的是，那只是一场梦，他这辈子都不可能发生梦里的情形。
“没想到那个赫连乌罗还有点用处，他一大早就去大厨子那边忽悠了一通鸦灵之法后，大厨子给了他一大锅山羊奶，还有一些晒干的玉米棒。”
“啊？”炎有些愣神，“什么法？”
“鸦灵之法，他糊弄大厨子说，如果给鸦灵术士好吃的东西，那么大厨子将来死去会得到鸦灵的厚葬。”伊利亚不得不感慨道，“他太能瞎掰了，那大厨子什么场面没见过，愣是被他给唬住了。”
“听你这么说，我还得防着他点。”炎拿过放在床尾的鞋袜，穿好了。
“当然得防着，知人知面不知心嘛。”伊利亚笑着道，“这话还是你教我的呢。”
炎不禁莞尔：“但是朋友之间不用防，多谢你啦。”
炎指的是他睡着后，伊利亚帮他脱去鞋袜，还盖上被子。
“炎，”伊利亚却以为炎在谢他准备早饭，便笑着答道，“这有什么，还值得你道谢。”
“我越发觉得遇到你，是不幸中之万幸。”炎说着，与伊利亚并肩走到外头。
“哎哟，好烫！”赫连乌罗双手端着冒着热气的羊奶锅，一副烫得要丢出去的慌张样。
“你这笨蛋！不知道拿布垫垫么。”伊利亚赶紧跑去帮忙。
炎笑了笑，走去蓄水池边打水。
这里的人除非溅满一身血，不然都不会梳洗沐浴，所以这身上的酸臭味隔三里地都闻得到。
炎可受不了邋遢劲，尤其在死囚塔里时都不能洗澡，实在是太难受了，可以说炎从没对“洗澡”这件事那么望穿秋水过。
既然这里有水可以洗澡，那他便在早起和入睡前都会仔细冲洗一番，当然这也惹来旁人笑话，说他是瞎讲究，哪怕洗得再干净，也去不掉这周遭的味儿。
当炎把木桶扔进蓄水池里，摇晃着绳索，看着空桶在水面几个翻滚便沉下去，灌满了水。
炎单手就把满满当当的水桶提起来，忽然，他想到自己是否也如这吊桶一般，被乌斯曼牵扯着任意摆弄。
“不，我才不会任由他玩弄。”炎皱了皱眉头，把这消极沉闷的念头赶出脑袋。
会突然想到乌斯曼，还是因为心里有种不好的感觉吧。
满心想要看他“出丑”的乌斯曼，怎么会放任他在斗兽营里“逍遥自在”却毫无动作？这太不现实了。
“炎，你快些洗。”伊利亚忽然惊叫道，“这家伙不是人，都快把锅子一起吞了！”
炎抬头就瞅见赫连乌罗这会儿又不怕烫了，正捧着铁锅大口大口地喝羊奶呢。
“且慢！给我留点！”炎火速立起身，三下五除二地冲洗干净身体，再从晾衣架上扯下一条衣衫套上，边走边系腰带。
“炎，你的动作也太快了点吧。”伊利亚笑了。
“我昨晚吃的饭都吐了，现在快饿死了。”炎往热气腾腾的羊奶锅里一瞧，便道，“这不是还有大半锅么，吓得我……”
“我吃饱了，剩下的都归你，还有这玉米棒。”赫连乌罗把烤好的玉米棒子递给炎，“上头撒了点盐巴，很好吃。”
“哪来的盐巴？”炎知道油盐酱醋茶，这里要啥没啥。
“拿羊奶时顺手抓的一把盐。” 赫连乌罗笑得天真无邪，“听管事的说，今日有斗兽表演，活特多，不吃饱可不行。”
“不知道什么时候能轮到我上场。”炎边说边啃着有些烫嘴的玉米棒，这玉米粒没什么味道，但因为撒了些粗盐，怪好吃的。
“你就这么嫌命长？”赫连乌罗扁嘴又摇头，“在这里混混算了，反正有的吃就不会饿死。”
“我和你不一样，你是来这混日子的，而我不能留在这。”炎一笑道，“家里还有兄长等着我回去。”
“瞧你这副猴急的模样，我还以为是媳妇呢。”旁边，有人插嘴一句。
不知何时开始，来了几个蹭吃蹭喝的兽斗士，且都是低级的，身上佩的武器是乱七八糟的，有木棍，有铁叉，还有一个兽皮破盾。
赫连乌罗烤了不少玉米棒子，倒也不计较，分给他们一些。
众人不觉围坐着吃喝，这气氛热闹起来。
“要真是媳妇，我反倒不急了。”肚子一旦不空了，炎的心情也好了，便跟着打趣道。
“唷，异乡人，你这话说的，难道兄弟比媳妇还好？”
“那是自然。”炎点头。
“听你这话就知道还没娶上媳妇，不，是连女人都还没睡、过吧？”背破盾的汉子大笑道，“要不然，怎么会要兄长而不要媳妇。”
“就是，等下几个崽子，别说兄弟，连爹娘都不要了，哈哈哈。”众人哄笑起来，把炎的脸都说得有些红了。
“我哪会这样。”炎否认着，伸手去拿羊奶锅，赫连乌罗不知怎么手一抖，碰翻了奶锅，羊奶把炉火都浇灭了，散出一股焦香。
“哎呀，你怎么这么不小心。”伊利亚责怪赫连乌罗道，
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