起家里夫人了。”
少年脑袋一歪，眨眼道：“将军开口闭口都是夫人，看来将军真的很喜欢夫人啊。”
“已经不是喜欢这么简单了。是爱，深爱。”沈越强调。
不过，接下来少年却话锋一转，对沈越说：“我是个孤儿，将军把我带回去吧。将军怎么待我都行，只要有口饭吃，我会替将军保密，不让沈夫人生您的气。”
这话说得沈越一愣。倒不是考虑少年的提议，而是，以沈越对寻壑的了解，就算真把这少年光明正大带回去，明目张胆搅在一块儿，寻壑应该也不会有怨言，甚至，连眉头都不皱一下，让引章收拾好房间供沈越的新欢居住。
寻壑对自己很好没错，可沈越不希望仅仅停留在‘好’，他要寻壑对自己是‘爱’。否则，眼前的和美不可能让沈越放松警惕。沈越甚至曾想过，如果把自己换成邬二，寻壑是不是也如此对待？
寻常男人最烦妻子吃醋、盘问自己去处，可有谁知道，这却是沈越长久以来最渴望从寻壑身上得到的。吃醋也好、胡闹也罢，好歹让沈越察觉寻壑一丝一毫爱意的流露。
可从来没有。
寻壑只有毕恭毕敬。
沈越的一颗心被揪紧似的生疼。
“将军？将军？”少年的呼唤将沈越思绪拉回，沈越晃晃脑袋，取笔墨写了一行字，又附上一锭银子，交给少年，“银子给你的，收好。这封信交给拉庸，他看过之后，以后都不会让你做这个，并会好好照顾你的。”
少年收下沈越给的物件，就要出帘子时，少年回头问：“将军，你都不问我叫什么吗？”
“不必了。”转而又怕少年伤心似的，加上一句安慰，“我记得你的脸，就行啦。”
少年方才离去。
第83章 雪颔霜髯不自惊①
腊月廿七，北都，皇宫。
寅时，城雪厚积行路断，角门深巷少人行。然，午门敞地，此际已门庭若市，文武百官落轿下马，或三五成群，或孤身独立，在此等候城楼鼓响。
有一官员身量出挑，和武将不分高下，但却着一身四品文官服。这人身板尤其单薄，长袖乘风翻飞，他正低声劝着身侧支起斗篷挡风的小厮：“一会儿就开门了，你快回去。”
但这圆脸奴仆却固执：“公子寒疾初愈，最忌受风。你要身子坏了，不仅引章饶不了我，沈爷第一个问罪的也是我。”
这一主一仆，正是寻壑和晏如。
寻壑还想劝说，一群官员恰好朝自己走来，高高低低几声笑，而后一官员打趣说：“沈将军确实厉害，不过，我听说，他跟丘郎中搞在一块儿了。”
“哪个丘郎中？”
“哎，还有哪个，就是那个卖主求荣的货色。这姓丘的当初傍上邬家，跑丝绸买卖发家致富。而后邬相倒台，他便见风使舵，第一个支持迁都，从而赢得圣眷，圣上便派了个四品差事给他。”
“这么一解释，我就明白了。这种人为了名利，什么事干不出来。姓丘的不惜卖屁|眼，也要把沈将军勾到手里。”
“对啊，准是姓丘的使了什么狐媚妖术，否则，沈将军出身高贵，怎屑于看上这种人。”
……
“唔！……”晏如的嘴被寻壑死死捂住，才没能骂出口，但晏如气闷至极，两腿不住乱蹬。直到那群官员走远了，寻壑才松手。晏如立刻回头，忿忿道：“他们怎么能这样抹黑公子！你为什么要拦我！沈爷要在这，保准上去扒了那帮家伙的嘴皮，公子你为什么？！……”
“嘘，”寻壑将食指放在唇间。适时，劲雪带疾风，一片枯叶被卷裹多时，最终摔落在二人脚边，寻壑踢踢枯叶，回手指向城门边一株长青柏，轻描淡写：“你问为什么？同是树叶，沈家就好比那颗柏树，而沈爷，是树上经冬不凋的绿叶；但我呢，就是这片枯叶，一场风雪就能把我扯落，摔到地上任人践踏。”
晏如几下眨眼，方才明白过来，说话时带了哭腔：“不，沈爷在的话，他一定会保护公子。”
寻壑苦笑，转而问道：“沈爷惹了麻烦，你会担心吗？”
晏如虽不明所以，但仍坚定地点头，答：“当然担心！”
“那就对了，所以这些事别告诉沈爷。”因为，我就是沈爷的麻烦。
不想叫晏如难堪，最后一句话寻壑咽回肚里，仅苦涩一笑。而后城楼钟鼓敲响，文武百官依品级鳞次排列，鱼贯入宫。
太和殿。银烛熏天紫陌长，臣沐恩波凤池上。文武大臣左右分列，中央敞地一官员手执笏板，朗声奏报：
“……半年时日，江宁织造局由初设时的捉襟见肘，发展至而今拥有作坊五十间、织机四千架、桑田四万亩。今夏六月，臣奉命前往长安与西蒙商洽，签订年供二十万匹的协议，明年五月交接，至而今完工已逾六成，前景可期。苏杭二处造办受今夏洪涝影响，产出有限，江宁织造局临危受命，接下重阳造办任务，如期上缴绸缎四万匹。”
“好。”成帝抚掌，显然龙眼大悦，“区区半年光景，江宁织造能由小做大，丘郎中，你功不可没啊。”
述职者正是江宁织造局织造郎中丘寻壑。闻得成帝褒奖，寻壑连忙躬身作揖：“陛下过誉，今日成就，绝非臣一人之功。江宁织造局上有朝廷支持，下得鱼米乡之便利，兼之局内众志成城。天时、地利、人和兼备，足见陛下安排之远见！”
众臣高呼：“皇上英明！”
过去成帝就喜怒不行于色，称帝后更是精悍内敛，众臣拥戴下也只是微微一点头，又对寻壑吩咐：“下朝后你到御书房里来。”
而后，又有一人站出奏报：“禀陛下，微臣进宫前接到消息，抚远大将军沈越今日将抵达北京。”
始终垂手敛目的寻壑，听闻此言，忍不住侧目，看向子翀。
“嗯，心战为上，兵战为下。沈越深谙此道。此外，沈越不拘常理，故能化腐朽为神奇，将兵家之道发挥极致。滇南平定，着实解决了朕一心头大患。子相，你和沈越要好，你说说，朕该怎么赏，沈越才比较受用。”
子翀眼珠一转，毕恭毕敬：“陛下天恩，何出此言。”
成帝一摆手：“你不妨说，朕恕你无罪。”
子翀抱拳道：“正如陛下所言，沈越不拘常理，寻常的加官进爵、赏珍赐宝，恐非他心愿……”话到此处，门外忽报：
“兵部侍郎、抚远大将军沈越，觐见！”
成帝即刻望向殿外：“宣！”
寻壑脑中有刹那空白，只觉得身侧一道风扫过，再抬眼时，那人已走到最前，下跪行礼。
百官齐齐聚焦那人背影，寻壑此刻的瞩目，犹如银河的只星片月。
“沈爱卿，别来无恙。”虽然问候，但成帝却未让沈越平身。
沈越抱拳：“承蒙陛下不弃，罪臣得以将功赎过。这是拉莫酋长献上的粮草册跟兵马簿，请圣上过目。”即刻有太监取走物件。
“嗯，滇南的战报，朕都仔细看了。你恩威并用，怀柔的同时不忘维护朝廷威望，做得不错，平身吧。众爱卿还有他事呈奏？”
短暂沉默后，群臣山呼万岁，领事太监高唱退朝，众人散去。
寻壑跟在皇帝身后走了一段路。成帝忽然转身，揽着寻壑：“难得见你一回。别这么拘谨。”
“谢皇上。”
成帝负手，缓缓道来：“江宁业绩不消多说，就论新宫修缮的事，有了你的支持，朝廷减压不小，叫朕终于能够腾出银子来加固长城。寻壑啊，当年你父亲不惜牺牲亲儿，救了朕一命，而今你也竭心尽力替朕分忧。丘家世代尽忠，登基以来，朕就寻思着给你什么赏赐好。最终朕拿定主意，决定追封你父亲为蕴礼侯，世袭罔替。”
‘啪’一声，寻壑伏跪在地：“丘寻壑谢主隆恩，臣必当庶竭驽钝，为主尽忠。”
成帝将人扶起：“哎，朕还没说完呢，你就急着谢恩了。今年你得空，寻个机会南下一趟，去把你母亲的牌位迁回扬州吧。太后生前苦寻你们母子多时，说一旦将人找回，定要朕认你母亲为义母，并以手足待你。可惜造化弄人……你娘生前颠沛流离，死后，就让她落叶归根吧。”眼见寻壑又要下跪，成帝扶住，安慰道，“这是你该得的，不必多礼。”
跨过门槛，步入御书房中，成帝侧身，问：“对了，朕听说你和沈……”
寻壑心里咯噔一下，适时羡陶入内，禀报：“皇上，子相等人到了。”
成帝扼住已到唇边的话，淡淡道：“让他们进来。”
入内时，沈越见寻壑垂手伫立，目不斜视，经过时沈越轻咳一声，便到皇上面前行礼。
来者除了沈越，还有左相赵恭平、右相子翀。成帝赐坐后，便对沈越说：“沈越，你姓情耿直，朕也不多和你绕圈子。朕赐你官复原职，你可满意？”
恢复原职，意味着沈越将在京城任职，势必和寻壑分居两地。放到寻常，沈越必万般不愿，更何况现今还和寻壑僵着，矛盾尚未解开，叫沈越如何舍下。
沈越正为难，子翀起身叩首，拜道：“臣请进言一句。”
成帝拂袖，示意子翀平身：“无妨，朝上你的话只说了一半，接着说。”
“微臣认为，沈越此次平叛功劳甚大，但仍不足以抵消欺君重罪，陛下应对其永不起用，以惩戒来人。但是，臣听闻永康新秀二县‘改稻为桑’之计，沈越也是策划者。‘改稻为桑’乃改革创举，臣奏请皇上，将沈越派往此地，行九品县主簿之权，督促改革。”
寻壑盯着子翀背影，眉头紧皱，片刻后些许了然。
“嗯，那赵相怎么看？”成帝挑挑眉，对坐在另一侧的赵相发问。
赵恭平上前一步作揖，说：“微臣不同意子相见解。朝廷正是用人之时，沈将军决胜千里，实乃栋梁之材。皇上应为朝廷着想，弃前嫌，赏有道，让人才尽其所用。”
“恭平、子翀，你俩都言之有理，朕一时难决断。”成帝起身，走到寻壑面前，问，“寻壑呢，你怎么看？”
寻壑连忙起身：“寻壑一介地方小吏，岂敢与二位仁相指点朝政。”
成帝拍拍寻壑肩膀：“欸，让你说，你就尽管说。”
“是。微臣浅见，皇上宜采用……”寻壑咽了咽，继续道，“宜采用赵相之计，不计前嫌，任人唯能。一来宣誓陛下海量，二来，为朝廷添一股肱之臣。”
“呵呵。”成帝笑笑，仍未表态，回到案前坐下，才对沈越道，“沈越，朕从未忘记，你为朕出生入死打天下的汗马功劳。今日私下，朕就不拘君臣之礼，勉强你了。给你三日时限，三日后，任或不任，你都亲自到御书房来，给朕一个答案。”
沈越当即伏拜在地：“谢主隆恩。”
御书房出来，沈越脸色黑臭，大步先行离开。赵相虽好奇沈越之所犹豫，但也不敢追上多问。子翀则不沾片叶，径自出宫门登上马车。只有寻壑心事重重，连连拐错道，竟耗了半个时辰才摸出皇宫。
自家马车就在午门前停驻，寻壑浑浑噩噩上前，挑帘，抬腿时却被一股蛮力拉进车内。
“丘寻壑！”沈越揪着寻壑衣领，咬牙切齿，“你什么意思！”
为了南下和寻壑相聚，沈越不惜冒着抗旨的风险，然而寻壑竟站到赵相一边，力挺沈越留京。这口气叫沈越如何下咽！
寻壑似乎料到沈越会有此举，无论被揪起时，还是而今破布般被沈越拎在手里，寻壑都一副心不在焉的情态。
良久，寻壑才轻声道：“卑职车厢逼仄，有辱将军威风……将军，您还是回您该去的地方吧。”
沈越双眸滚烫，他自己都感受得到，只要一眨眼，两行热泪必当滚落。可惜寻壑垂着眼皮，看不到更感受不到。
缓缓，沈越松开手指，寻壑跌在座位上。沈越一甩衣裳下摆，挑起车帘，撂下一句：“好，如你所愿，我回去做我的将军。但我上任第一件事，就是摘掉你官帽，非把你打回原形不可！”
第84章 雪颔霜髯不自惊②
御书房，成帝正批折子，羡陶奉茶进来，小声道：“皇上英明，沈将军果然猫在马车上等着教训丘大人。”
“封了侯寻壑还是挨他欺负，啧。”成帝蘸蘸墨，埋头书写的同时问，“你有话就说吧。”
羡陶小心道：“奴才恐辱圣听。”被成帝白了一眼，羡陶赶忙说，“奴才听小太监说，沈将军跟丘公子的事在官员间私底下传开了。”
“你是想问真假？不然呢，你当沈越傻的，一品大员的官位送到嘴边不张口？”
“沈将军这是要美人不要江山啊！”羡陶想了想，又道：“可丘大人他却提议沈将军留任京城。”
“寻壑清楚朝廷正是用人之时，怎敢跟朕抢沈越。说来真是笑话，历朝皇帝，莫不担心武将集权，然而朕最看重的沈将军，回来第一件事却是交虎符还兵权，甩烫手山芋似的。”
羡陶见砚台渐干，便上前加水磨墨，并道：“其实刚刚朝堂上奴才就奇怪，沈将军立了这么件大功，皇上怎么只字不提嘉奖。现在奴才明白了，把留任与否的决定权交给沈将军，这已是对沈将军最好的赏赐。”
“不，沈越要真敢撂担子不干，朕还是得严惩他，朝廷不是沈府，他想来就来想走就走。”
沈府花厅。院中池塘结了厚厚一层冰，午间雪霁，几名孩童正在冰面上打雪仗。画舫小轩窗，沈越沈超相坐对饮。
“……子翀能担大任不假，但当年他力阻
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