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纳闷，问：“沈爷为甚跟你们学酿杏子酒？”

　　高瘦妇女指指头顶，答道：“六七月份时，顶上这千年老树结满果子，我们在对面山上都能看见。这一带的杏子大多中看不中吃，涩！唯有你家的这棵树，结出来的是甜果。我们跟沈老板提了，没想到沈老板这么有心，特意叫人打了两筐送到村里。而后见我们拿杏子酿酒，沈老板也跟着学，说是夫人爱酒。这两壶，都是他亲手酿的。”

　　圆润妇女接着说：“不过，奇怪的是沈老板把酒酿好，人就走了，也没提拿回去的事。我俩瞧着一年都快到头了，索姓就送过来。”

　　引章‘扑哧’一记捂嘴笑了，寻壑不明所以，引章侧了头凑近寻壑耳边：“准是沈爷怕带回家，叫你忍不住三两天就全灌进肚了。”

　　寻壑无奈笑笑。

　　高瘦妇女指指引章，对寻壑问：“这一位是不是沈老板媳妇儿？”

　　引章呆住，神情尴尬，庆幸此刻沈越不在，而寻壑更是哭笑不得：“怎么这么问？”

　　高瘦村妇解释道：“猜错了小姑娘莫要见怪。其实不仅仅是我俩，连家里丈夫也都好奇这么个事。接触以来，一直觉得沈老板非富即贵，按理说，他过的应该是衣来伸手饭来张口的日子，可偏偏沈老板隔三岔五跑我们这农家院落来采买蔬菜，所以我们就想，准是家里有天仙一般的媳妇儿，才能叫沈老板连身份都不顾，鞍前马后地殷勤服侍。”

　　圆润妇女连连点头，附和道：“就是，我嫁给家里那糟老头子二十多年，别说做饭，连厨房里锅铲掉了他都懒得捡，所以嘛，沈夫人真真叫我们羡慕啊！”

　　引章拿手肘捅捅寻壑，低声道：“听到没！回头赶紧和好！”

　　寻壑欲哭无泪，只因他错也认了，歉也道了，可沈爷还是憋着一口气不原谅自己。

　　俩村妇还带了些自家种的蔬果，一一放到桌上，又唠嗑些会儿，才下得山去。

　　滇南，腊月初三。沈越一队枕戈待旦，敌方阵营一声炮响，即刻持械应战。

　　可对方阵营了无动静，只听得周遭连续不断的‘滋滋’作响，却不见任何异物靠近。将士们站如针毡，生怕下一秒会毙命。

　　难挨的时刻最终因一士兵撕心裂肺的一吼而打破，众人纷纷看去，却见一只拳头大小的紫红色钳螯破土而出，直接剪穿士兵鞋面，嵌入皮肉，周围猩红一片，俱是喷溅出的血花。

　　“救命啊！”

　　沈越定睛，才看清此人正是当初生擒拉庸的张大壮，沈越回头怒吼：“快，爬上炮车，硫磺酒、白醋、烟草，往地面撒！”

　　将士们即刻爬上战车，而那些破土而出的虫豸畏惧抛洒在地的药物气味，纷纷爬离炮车，或在地面蜷曲蠕动，或钻入洞内躲藏。

　　沈越避开沿途洞穴，跳到张大壮身边并将他抱起，牵扯出夹他脚背的那物——竟是胳膊粗细的一只巨蝎。

　　张大壮看见巨虫，惊吓过度，当场晕厥。沈越见张大壮唇色紫黑，猜想蝎子剧毒，便当机立断，出刀砍去张大壮右脚，接着带着人腾跳回炮车上。

　　“哈哈哈哈……”毒物好容易退下，前边却传来骇笑，兵士们抬头，见是拉庸。与上回不同，此刻的拉庸狂傲嚣张，一条人腿粗、通身斑驳的扁头蝮蛇缠绕其身，其余出帐迎战的小卒们身上或缠或抱，俱携着毒物。

　　只听拉庸笑道：

　　“几只虫子而已，就把你们吓得全爬到车上去了！”

　　“哈哈哈哈哈……”周围小卒也张口狂笑。

　　“你们汉人从来都以‘蛮族’看轻我们，这一回我就要以‘其人之道还治其人之身’。你们的孔子说过，‘天时地利人和’。”

　　“这里的天，养育了世世代代的拉莫族人，这里的地，是哺育拉莫一族最甘甜的乳汁。‘天时’你们不占，‘地利’你们没有！汉人向来爱内斗，‘人和’你们也不具备！”

　　“今天这一战，你们输定了！”

　　沈越白眼一翻，要不是正给张大壮止着血，沈越恨不得立刻CAO刀砍了这满嘴掉书袋的蛮子。

　　拉庸一声口哨，所有蝮蛇盘旋而下，朝两台炮车游来，沈越冷笑一声，命令：“全部给我跳下车去！”

　　沈越似乎早有预料，知道此刻将士们必将狐疑，于是一扫腿将人全部踹下车，自己划燃火柴，点着引绳，随着‘轰隆’一声巨响，爆出的浓烟瞬间将拉庸的寨子笼罩，那些爬动的蛇怪即刻落荒而逃。

　　周副将冷笑：“若不是你们用这等毒计伤害我弟兄，沈将军也犯不着拿炮轰你们！怎么样？拉庸，这下认输了吧。”

　　俄顷，浓烟才渐渐散去，接着响起高高低低的咳嗽声。为首那黑影踉跄着站起，朝汉兵蹒跚而来，周遭将士面现惧色，惟沈越岿然不动。

　　走近前来，才认出此人正是拉莫一族的首领，拉庸。

　　拉庸身躯巍峨，比沈越还高出一个头。他走到沈越跟前，揪起沈越的领子：“这儿的人不服你们，你今日就是抓了我，将来还有千千万万个拉庸，前赴后继，扰得你们永世不得安宁。”

　　沈越拍开拉庸的长甲如钩的手爪，轻描淡写：

　　“这我知道。所以，朝廷为了治本，临时安了个官衔，派我来了。”

　　“我听人说，拉莫一族热情好客。我现在很累，去你营里喝口水，成么？”

　　这话出乎拉庸预料。叫他虎躯一震，

　　汉人将士＆拉莫小卒：“……”

　　沈将军不按套路出牌前能否打声招呼？

第81章 千古风流阮步兵②

　　拉莫人以洞穴为主要居所，众人随着拉庸步入巢穴，越至深处，洞穴顶底距离越大，至最里处，已无异于一处室内天地。周围山壁上悬着骷髅无数，每隔约五步生一篝火，照得穴内敞亮通明。

　　沈越和拉庸并排，走在最前。拉莫人没有洗澡的习惯，因而跟随在后的汉人兵士，或掩鼻或远离，极尽所能避开恶臭，而沈越却似浑然不知。

　　在一口三足巨鼎前，拉庸停下脚步，沈越也随之驻足。巨鼎与沈越齐高，四人合抱方能环绕。眼下其内滚油沸腾。

　　然，拉庸却好整以暇，对沈越做了个‘请’的姿势：“沈将军。”

　　周副将明白这是拉庸明显的挑衅，要拿沈越‘烈火油烹’之意，正要拔剑示威，却被沈越按住，只见沈越对拉庸礼节姓一笑，说：“那本将就恭敬不如从命。”说着，径直绕过巨鼎，登上台阶在主位坐下。

　　拉庸‘哼’一声冷笑，也陪着坐下，接着数十穿毛裹皮的小卒捧上碗来，最后上来的是一位身裹豹皮的少年，手捧一泥瓮，眉眼与其他小卒的粗犷不同，清秀中透着温润，笑容和顺而无害。

　　拉庸介绍道：“沈将军方才不是喊‘渴’么，想必其他将士也疲劳多时，此乃羊乳酒，是拉莫一族强身壮体的圣品，拉庸以此招待各位，略表诚意。”拉庸话毕，那捧瓮的小卒渐次给各位斟酒。此酒腥臊难闻，众将士捂鼻都来不及，遑论喝下。

　　然，沈越接过，仰头尽数灌下，末了还大喝一声：“够劲儿！再来一碗！”

　　拉庸喝酒的同时，盯着沈越，没放过沈越的纤毫神情，直到沈越看回来，拉庸才对捧瓮小卒说：“给本王和沈将军满上！”

　　“是。”沈越才发觉，这捧瓮小卒不但人长得清秀，连嗓音也如百灵般婉转。

　　怎么会将他跟百灵联系起来？沈越蓦然想起，自己与寻壑初遇时，寻壑的艺名，就叫百灵，不过，他的嗓音要比眼前小卒动听上百倍。

　　“沈将军，怎么突然笑了？莫非，这酒勾起了您的回忆？”拉庸蔑视的神情已然不在，转为关切地询问。

　　沈越点头，如实道：“行军日久，而今战情稍缓，开始想念内眷了。”沈越说完，放眼阶下，只见众将士无不一脸尴尬，捧着酒碗如同捧着个烫手山芋，沈越无奈道，“罢了罢了，这帮没见过世面的井底蛙，琼浆玉液在手都不知品尝。让你们留在这里也是扫兴。”沈越吩咐周副将，“带兵士们外面候着吧。”

　　周副将一手按着腰侧剑柄，义正词严：“将军，我陪您留在此处。”

　　“这儿又不是什么龙潭虎穴，听我的话，下去！”沈越使了个眼色，周副将才迟疑着带兵退出洞穴。

　　“沈将军，好胆量。阿青！”拉庸一声呼唤，捧瓮小卒即刻上前，拉庸又吩咐，“去给沈将军接一碗山泉。”

　　不多时，阿青端着水碗过来，其后另一小厮捧着的……沈越定睛一看，觉得怪像痰盂。

　　拉庸解释道：“羊乳酒腥膻味重，闻着恶臭扑鼻，方才沈将军留小王薄面，才全数饮下。小王对此已深为折服，现请沈将军漱口去味。”

　　沈越先是错愕，转而释然一笑：“你说得没错，这酒闻着恶臭无比，可一旦下了喉咙，竟能千回百转，而今我这腹内，都还热乎乎呢，可见这酒，补！”

　　拉庸听完，哈哈大笑，执起沈越的手，感叹道：“汉人官员中，罕有沈将军这般有趣的人，小王，先干为敬！”说罢对着沈越又饮下一碗酒，阿青接过碗要走，却被拉庸抓住，“等等。方才碍于人多，没能给沈将军介绍，这位就是拉莫一族的族母，我的王妃。”

　　这一揭底让沈越啼笑皆非，只得朝男王妃略一躬身：“方才让王妃屈尊了。”

　　“嗨，有什么屈不屈尊的。我的子民们为守护拉莫领土，不惜抛头颅洒热血，别说王妃，就是我，给子民端个茶倒碗水算得什么。我不吃你们汉人那一套礼法规矩，这里众生平等，所不同者，各司其职罢了。”

　　沈越会心一笑：“大王有此等远见，难怪能迅速称霸一方。对了，刚刚洞外没能纠正，‘天时地利人和’出子孟子之口。不过孔孟一家，大王日理万机，小有纰漏，在所难免。”

　　“是嘛？让沈将军见笑了。我母亲乃汉人，汉人的儒学道学理学禅学，母亲生前粗略教了我些，是以了解。另外，子民们的汉语，也是我教的。”

　　沈越却抓住重点：“你母亲是汉人？”

　　“是啊，这事说长不长，说短不短，简单来讲就一句话，汉人礼教吃人，我母亲绝境下遇见我父亲，姻缘就此结下。”

　　阿青端来果盘，沈越拣了一片瓜，边吃边问：“怎么说？”

　　“我母亲本是富家小姐，可外祖父为了强强联姻，竟把我母亲许配给权贵家的傻儿子，母亲不从，出嫁那天，被外祖母生生捆了抱上轿子。那天恰好父亲出巡，其实就是你们说的‘打劫’，母亲见了我父亲，丝毫害怕也没有，反而直叫我父亲带她走。阴差阳错，父亲便把她带回了山洞。而后，便有了我。你们总视力我们为蛮人，不懂婚配，胡乱|交|媾。其实不是的。我父母定情后，很快成婚，我父亲终生只有我母亲一个女人，他们，恩爱到老。”

　　听着听着，沈越觉得眸中温热，哑声道：“两个人彼此钟情，相伴到老，是世间最难得的事。你父母很幸运，遇到了对方；你也很幸运，能够出生在他们的怀抱里。”

　　拉庸人高马大，然而一双眼却极有神，此刻温情浮现，璀璨仿若星河。阿青适时俯身，抱着拉庸并轻拍他脊背。拉庸扶着阿青坐下，继续说：“我母亲授我知识，父亲则教我做人。我父亲常说，人最难做到的，不是功成名就，而是面对真实的自己。也许你们会觉得可笑，我竟然立一个不能诞下子嗣的男人为妃。可我爱他。我无法违背自己的心意，去娶一个自己不爱的女人。很幸运的，我的亲弟弟，他第一个站出来支持我，而今，他还把唯一的儿子过继给我，作为未来的王储。”

　　沈越忙不迭解释：“大王过虑，这些我都深深理解，也祝福大王能携手挚爱度此余生。”因为，我爱的，也是一个男人。

　　拉庸正要追问，周副将突然冲入，禀报道：“报告将军！”

　　“什么事？慌慌张张的。”

　　“那……那个，张大壮醒来不停喊疼，我……我特来请教将军可否使用麻沸散！”

　　沈越白眼一翻：“就为这点事进来打搅！”

　　拉庸按住沈越，对周副将道：“哎，好歹是条人命，把人抬进来，我这儿有解毒药。”见周副将出去，拉庸在沈越耳边低声道：“你这下属是个实心人，打着这么个幌子进来确保你周全。”

　　沈越无奈：“让大王见笑了。”

　　很快，人抬进来，拉庸使了个眼色，阿青青起身上前。拉庸对沈越解释：“我家阿青懂医术，一般十天好的伤口，经由他手，五天封顶。”

　　沈越远远看着，见阿青果然手法熟稔，张大壮咬着面巾，只‘呜呜’两声，伤口就已包扎好了。

　　帮着周副将把张大壮抬进来的另一小兵，全程半跪在病人身侧，沈越端详些时，发现二人长相极为相似，便问：“你是？”

　　小兵一心关注病人情况，阿青拍了他两下，小兵才如梦初醒：“啊？回将军，我叫张小壮，是大壮的同胞弟弟。”

　　“难怪。好，你俩兄弟情深，堪为表率。这样，在你哥哥一百两赏金的基础上，再加一倍。”沈越走到张小壮身旁，拍拍他肩膀，“余生，你哥哥都将行动不便，劳你今后多照顾些了。”

　　张小壮半脸泪水，赶忙朝沈越跪下：“哥哥已经昏迷，小壮代哥哥叩谢将军恩典，我兄弟俩必将……”

　　“欸欸欸，”沈越打住，“照顾好你哥哥，就是最好的回报了。”沈越回身，对拉庸说：“坐久了腿麻，大王方便的话，不如带我走走，观摩滇南的风土人情？”

　　拉庸爽快答应，二人