了一会儿，仍不听爱人出口评判，沈越按捺不住，小心翼翼问：“还算合意吧？”
环睹一遭，寻壑难得笑得开怀，：“好极了。”沈越没来得及释怀，又听寻壑补充道，“这样的院子，才是爷该住的地方。”
才腾起的欢喜霎时偃旗息鼓，沈越皱眉：“这院子为我修的？”说时牵了寻壑的手，快步踏上桥面，拨开高低圆叶，将隐在叶后的那朵小荷捧将出来，“当初是谁说想在院里赏荷来着？”
寻壑愕然。
沈越松手，花苞弹退回叶丛，转而自后环抱住寻壑，柔声道：“这整座院子，除了水道、竹亭、草地是我差人造办，其余一花一木，都是我亲手栽下的。可笑你连日奔忙，竟连草房子多开了一扇观景窗也没察觉。”
寻壑将手探入层层圆叶，以指尖摩挲着莲瓣，喃喃叹道：“我何德何能，得沈爷这般照顾。”
“又来！”嘴上恶狠，行动上，却是一口抿住寻壑耳垂，舌尖滑过他耳背嫩肉，激得怀里人身板瞬间僵直，整蛊满意，沈越才松口，“这糟心的客气毛病什么时候能改？过去在沈府也是这样。”沈越低头，发觉寻壑掌中之物，不由失笑，“傻子！我叫你拿瓶子，你还真一路没敢放手傻不拉几抱上山来？”
“啊？那这瓶子沈爷买来作甚？”寻壑疑窦顿生。
沈越捡走那只插着柳条的瓶子，俯身置于桥面，并道，“和你玩笑呢，你还当真了！我的鱼儿啊，告诉爷，这些年怎么过的，旧弊未改，又新添了傻病！”
寻壑嘟嘟囔囔驳不上来，沈越意不在此，遂岔走话题，指向亭子：“观景的竹亭还没起名，就等着问你主意呢，有想法吗？”
“爷的学识远在我之上，班门面前我怎敢弄斧？”
“又来！”
寻壑缩缩脖子，垂眸时见沈越双手湿漉，便问：“爷刚刚有事在忙？爷先回去吧，不用管我，我自个儿在院子里走走，就当琢磨怎么给亭子取名。”
“……好吧。”
虽然沈越肉躯回到厨房，但心却跟着寻壑一道漫步去了。小厨房对着园子开了一扇敞窗，摆弄食材时，抬眼即可尽收风景，只是沈越此刻无心他物，目光紧紧追随着寻壑，只见寻壑下桥，踱步到溪流之后的竹亭，而后沿着篱笆绕了一圈，复又回到桥上。
锅内，面团在滚烫的热油中渐渐浮起，原先的刀口面皮翻卷，绽成花瓣，沈越拿漏筛捞起，抬头，再度放眼。此刻寻壑无他动作，只垂袖独立于桥面。观摩良久，沈越竟从这背影中读出了……落寞？
顾不上热油里泡着的剩下几颗荷花酥，沈越忙地丢下漏筛，绕出厨房直奔上桥，站到寻壑身边，却见他低垂着眸子，不见悲喜，沈越轻声探问：“怎么？”
寻壑指尖触着花瓣，反复摩挲。此际日落，云霞收夕霏，湿雾凝晚露，水珠儿顺着花瓣上的纹路滑落。寻壑反应迟钝，俄顷才摇头：“没什么。”
沈越不依不挠：“有心事？”想了想，小心试探，“是子翀遭贬的事？这事我已托人打点，你不必……”
“爷，”寻壑收回手，转过身子，和沈越正面对上，神色为难得诚挚，“爷，我已经承了你太多的好处，再继续叫你费心，我怎么能够安生。”
“哎，说了多少遍都不奏效！事事计较得清楚，这哪有半点一家人的模样。”
寻壑点头，默默受训。
沈越一声喟叹，将寻壑拥进怀里，抚着他脊背，道：“若是担心这个，大可不必。子翀这事，官帽我不敢担保，但人命好歹是能保下的。”
寻壑轻笑，自沈越臂弯抽手，指着那朵小荷，道：“子翀只是一方面。我刚刚其实在想，再好看的花，终有萎败的一日，盛开又有什么意思，逃不过一死。”
寻壑说罢，不动声色，沈越却察出了置生死于度外的意味，暗暗缩紧了怀抱，脸颊贴上寻壑的，柔声宽慰：“对，万物终有一死。可无论你担忧与否，日子仍旧如常流走。与其杞人忧天，活着也像受罪，倒不如放宽心，竹杖芒鞋轻胜马。”说时，沈越侧了脸，吻上寻壑鬓角，追问：“不是吗？”
寻壑仅抱以略略一笑。
沈越清楚寻壑万事积压心底的脾姓，即便真有心事，他也决不轻易吐露，倒不如转移开寻壑注意力。拿定主意，沈越松了臂膀，转而自怀里掏出一护心镜大小的珐琅小盒，神秘兮兮：“你说花开终有枯萎的一日，所以你伤心。而这珐琅盒中的玩意儿，可是世间奇葩，只开不谢。”
寻壑果然被勾起了好奇：“还有这种爱物？”
沈越打开盒子，手腕却没有送过去供寻壑观看，寻壑只好探过头去，只见萤囊映雪的白缎上，横竖躺着几根人身上的汗毛，寻壑看看沈越，又看回盒子内，一头雾水。
沈越推开这眼巴巴往盒子里瞅的呆头鹅，阖上盖子，将小盒宝贝地收进胸口，才凑近了对寻壑耳语：“这些，可是我一根一根收集的、你身上的花瓣儿！”
半晌，寻壑才反应过来，劈头盖脸就朝沈越胸口挠去，沈越几个后跳就躲开了。
“沈越，你不要脸，把盒子交出来！”寻壑追着叫骂。
本就嫌寻壑素来规矩得客气，而今难得见他张牙舞爪，沈越怎舍得就此打住，一路躲闪着，也不跑快，只在寻壑快追上来时跳开几步，而后甚至变本加厉，掏出那小盒在寻壑眼前晃动着炫耀，“你来呀，追得上我，你就嘿嘿嘿……”
院子里绕了两圈，寻壑仍是苦追无果，经过屋檐下兵器架时，寻壑一个趔趄没稳住身子，往前扑去。
可人还没触到地面，沈越就将他抱住了。
“还好没事……你！”一个不留神，沈越掌心里的玩意儿就让寻壑夺了去。
寻壑甚有自知之明，清楚和沈越比不过气力，遂整个人穿山甲似的蜷起，沈越几番抢夺都不奏效，二人在草地上滚做一团，最后沈越恼怒道：“你在外头一个月，我辛辛苦苦给你整了这么大一座园子，结果呢！金芃羽、晏如、花影你都给带了礼物，就我没有，我在你身上捡几根汗毛留作纪念还不让了，有理嘛你！”
寻壑震惊，瞬时坐了起来，神色愕然：“我……沈爷什么好物没见过，我以为……我那些破玩意，定不能入沈爷的眼，只怕徒添笑话。”
“你个蠢货！我会在意你礼物价值几许？！我不过稀罕你一番心意罢了！”顿了顿，沈越才叹道，“过去我错了，不该一怒之下将水无月拆了个干净，上月回姑苏沈府，想在里面找些你的痕迹，却不见半分踪影。而今我就留这么点儿不值钱的东西，你还不给！”
寻壑一脸歉然：“对不起，爷……”
“那还不快把东西还我！”
寻壑依言，乖乖双手奉上。
沈越拣起盒子，收回胸口，暗暗道：“真好骗。”
“啊，爷说什么？”寻壑茫然。
“没什么，来，给爷香一个，赔礼！”说时沈越大剌剌凑过半张脸去，下一刻便感到颊边有温热湿软贴上，沈越回脸，摁着寻壑亲了一会儿，才揉揉他后脑。
寻壑平复些时，揪揪沈越衣襟，哀求道：“爷，把那个还我，我给你更好的。”
“不要！”沈越指着身后的一溪浮萍，理直气壮，“你赏荷，我观菊！”
寻壑：？？……
一番打闹厮磨，寻壑容色绯红自不必说，此际被沈越一激，更是双目涔涔，似有湿意，沈越见好就收，柔声安慰：“好啦，不折腾你拉。你看，这么一闹，刚刚那些难受全都丢没影了，是吧。人生就这么几十年，干嘛非要揪着那点儿不自在找罪受呢，今朝有酒今朝醉。你不是说不安生吗，今儿爷就让你安生一回。”
寻壑眉头一皱，只道沈越又打什么歪主意了。
沈越牵拉着将人扶起，拍掉寻壑身上草屑：“别紧张兮兮的，说了不折腾你，就不折腾，我是叫你陪我做饭。”
寻壑点头，随即又摇头：“可我不懂厨艺，只怕……”
“说你傻还真傻！方才我说的明明是‘陪我做饭’，哪要你‘帮’了！”说时，沈越已牵着寻壑往大杏树底下的厨房走去，“刚刚我在忙，是忙着做你爱吃的。这回就要你亲眼看看，我是怎么费心费力对你好的，叫你以后还患得患失！”
第64章 照日深红暖见鱼⑤
携手走过草房子后窗时，头顶鸟声叽啾，寻壑仰首，竟见檐下两处鸟窝，霞光漫天，恰是燕归时节，幼鸟纷纷探头出窝，朝父母索食。
“刚来时这儿似乎还没鸟窝呀！”寻壑驻足慨叹。
“对，设了厨房后才有的。”
“真好，骨肉能够同住一个屋檐下。”
这话倒叫沈越想起另一事，便道：“对了，下午忘跟你说，殷姑答应搬回来了。”
寻壑略惊异，随后欣然：“爷和殷姊说开了就好，不然他俩母子孤身在外，终归太多不便。”
沈越揽过寻壑，和他一同步入小厨房，并道：“是呀，你也总算不用躲躲藏藏去见重阳了。这些年多亏了你，生父不在身边，重阳还能有如此开朗心姓。”
寻壑不习沈越赞誉，悄悄转走话题：“重阳一出生就是个顶漂亮的娃娃。殷姊原自觉身负命案、罪孽深重，本想生子后一死赎罪，可奈何重阳实在可爱，愣是叫殷姊放下求死之念。”
沈越嗤笑：“哈，什么重阳可爱！依我看，分明是你苦口相劝。”
瞒不过沈越，寻壑垂眸赧然。此时踏入室内，只见油锅里飘着的几颗焦赤酥球，与盘里粉嫩嫩的色儿对比鲜明，寻壑忙道：“呀！爷走时怎么不把它们捞出来，这都煎坏了。”
沈越取了筛子捞走那炸坏的什物，解释道：“当时瞧你背影古怪，就没顾得上这么多了。”
寻壑语塞，只默默立于门口看沈越劳作。沈越本为武将，一双持刀掌剑的手，此刻CAO作起菜刀竟能驾轻就熟，手腕来回速速，顷刻，丝儿片儿翻飞。菌丝切罢，恰逢锅里水开，砗螯过水洗净，沈越将之倒入沸水，不一会儿壳子纷纷开张。沈越捞出，放置一旁冷却。
寻壑见台面一小碗盛着月桂，娇花带露，便问：“这花是刚采的？好新鲜！不过摆在这儿作甚？”
沈越重又烧开半锅水，刀背扫起菌丝入水，并答道：“作甚？给你做一道木樨花雕酿鸭子，哈哈。后山开了大片，好好享用，才算不负芬芳。”
“啊，山上有？”寻壑凑近碗前嗅嗅，“这花香煞人，但平日却没闻见？”
“倒不怪你，久入芝兰室而不闻其香。若非我闲时入山，还真错过了漫山花海。”余光察觉寻壑向外张望，沈越又安慰，“今日已晚，改天携你逛逛。”
“好。”
盛夏时分，又兼庖厨闷热，沈越脱下外衫，中衣单薄，男人举动间，肌肉线条明灭，精干健美。寻壑只觉得此情此景不尽真实，幽幽发问：“你怎么想到下厨做饭的呢？”
“哈，你想听？”
“想。”
“那先搬张凳子过来。”
“噢，好。”
寻壑巴巴地出去，又巴巴地搬回一张靠椅，就要放在沈越身后，却被他呵住，“回门边去，你腿脚不宜久站，自个儿坐好。”待寻壑安坐下了，沈越才复道，“那次在丘府，我烤好一盘红薯放在桌面，就因事出去了，待回来时竟见你吃得正香！我开心得啊，当时就想，若有一手回回让你吃得满足的厨艺就好了。所以啊……呐，就有现在咯。”说时，砗螯颗颗剥好，和鲜菌一道煮了，调料不过是些油盐，鲜味却直窜入鼻，沈越将汤水倾入大碗。
寻壑疑惑：“贝壳才入水，怎么即刻就捞起来了？”
沈越得意道：“鲜菌砗螯汤，求的就一‘鲜’字，火候掌握在分毫之间，再过片刻煮老了，鲜味必然大打折扣。”
“原来如此！”
锅里，水泡蹿升，这一回沈越倒入大虾，不一会儿满锅缥碧化作一水橙红，筛子起捞时，水流儿顺着虾长须丝丝直淌下来。不知是否爱屋之心作怪，这再寻常不过的庖厨场景，却叫寻壑看得孜孜入味。
沈越随口道：“等放凉了，剥去虾皮，炒一盘虾仁滑蛋。”
“这个我来吧。”寻壑实在按捺不住，也想参与一番。
“你手……”
不待沈越说完，寻壑就忙辩解：“天天都让爷盯着活动，关节早好了，前几日还在赵监工面前弹过曲子呢！”
“……行吧，但得等放凉了。”
“好~”
沈越又取出一碗，往里打入鸡蛋，搅匀。蛋液金黄，急旋却不外溅，看着看着，寻壑不由得发问：“爷好像特别喜欢做蛋吃？”
沈越笑笑：“我这条命，当初可就是蛋兄从阎王手里抢回来的。”
“啊！”寻壑惊吓。
“已经过去啦，不用怕。那是我首次实战，躲过了无情刀枪，最终去栽在马技上。摔下马时，被马蹄踢中，掉落死尸间。所幸命不该绝，只捱了一天就让附近游牧的晏如给发现了，将我背回家里。可当地战乱多年，牧民本就食粮匮乏，晏如怕我不支，便瞒着父母把家里鸡下的蛋全藏起来，一餐一个煮给我吃。”
“难怪了，我就说晏如他……”说到此处，寻壑有些犹豫，似在斟酌措辞。
“你是想说，他傻傻笨笨的我竟然没嫌弃他，对吧！”寻壑未答，沈越便知说中了，一声喟叹，继续道，“可惜啊，之后战乱，晏如家人都葬身北虏刀下，我念他少年孤儿，便带他在身边了。这孩子心眼老实，成大事不能指望，
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