，沈越还是回望一眼身后那扇阖紧的门，似乎能透过这扇木板，窥见那人难得的安稳睡容。
“维护？公子确实维护你啊，当时公子叫我拿丹书铁券要去救你，我稍微犹豫，就被公子呵斥……”
引章还没抱怨完，沈越就惊问道：“丹书铁券？是阿鲤救的我？！”
引章懊悔得直捂嘴，公子千叮咛一定不可说的，奈何自己一时嘴快。不消姑娘回答，沈越也看懂了，霎时明白问起经过时沈超蒋行君总有些闪躲，只说多人求情，皇上便以功过相抵之名从轻发落，孰料，这一命竟是他换来的。
那个时候，他才受腿伤，想见他进宫觐见时瘸跛着行走的模样……
引章见沈越脸上神情难受，便解释道：“你也别当承了什么大恩情，计较得清楚，公子最怕人跟他提起这些。其实，自从你在，公子病情轻了好些，所以在丘府时鲜少听他咳嗽。他是开心你在的，只是惯常不表态。再说，同是赔罪，你就比三姑娘要来的有诚意，她至今还在胡闹。”
“我知道。”正因为知道才更难受，自己过去如此待他……不说了，只愿他能多续两年命，自己多疼他两年。
每一餐每一饭。
天际泛出鱼肚白，沈越道：“我去做饭了，你也回去再睡会儿吧。”
客栈虽有伙食，但沈越生怕炒锅火旺，加重寻壑病情，故而这一路上几乎都是亲自掌勺，拣着蒸煮的简单清淡菜式做给他吃。
寻壑体弱，按理说该多吃肉补补，可他对猪肉深恶痛绝，过去姑苏沈府还会勉强吃一口，而今是但凡闻到气味就撂筷子，沈越只得挑选其他肉品下锅。昨儿在客栈落脚安定妥当，沈越就扎进菜场里，竟见有鹌鹑卖。过去自己闹咳嗽，翠袖常拿它熬汤，说是润肺，依稀沈越记得里头有放山药、椰瓤，椰瓤不指望眼下菜场有卖，所幸沈越离京时带了些食谱路上翻看，其中一本记载过五福鹌鹑汤，同炖的药材有玉竹、莲子和芡实和淮山。沈越便在菜场买齐材料，回来把鹌鹑交给店家冰窖里镇着。
离开京城时，行李之外，沈越带了一包粳米、蒋行君之前赠的若羌红枣，还有一些干百合，都是顶好的滋补材料，一路上有机会就给寻壑熬了喝。回房取出食材，连同冰窖里的鹌鹑。天色蒙蒙亮，沈越从井里打了一桶水，把鹌鹑洗净，肠胃都掏干净，其他食材也过了一遍水，回到厨房把鹌鹑斩成小块，山药、玉竹、莲子、芡实垫底，最后放上鹌鹑块，加水，生火炖上。
而后淘米，红枣核带火，沈越便一颗颗剔除，切成细条，百合片昨晚就已泡发，一同投入砂锅，放置旁侧炉台。
两锅都炖上了，沈越上楼，悄声回到房间，磨牙的‘吱吱’声断断续续，寻壑依旧睡得香沉。此际晨曦染上窗纸，桃红被面映得寻壑两靥气色红粉，沈越情动，俯身，在爱人面颊悄悄烙下一吻。
才在旁侧小榻上和衣躺下。
第46章 且餐山色饮湖光①
抵达江宁，寻壑出示任命文书，守吏查看后却道‘官人稍等’，随即跑向别处，再回来时领了二人，这二人问道：“哪位是丘大人？”
寻壑探头出门：“在下便是。”
这二人闻言双双躬身行礼，其中一人喜道：“家主盼望多日，总算把丘大人盼来了。”另一人又解释道：“我等是沙鸥公子的属下，奉家主之命，在此恭迎丘大人。”
寻壑明白过来，自袖里掏出大块银子：“二位久候多时，有劳了。”
二人双双摆手，其一高个子道：“丘大人客气了，请大人随我来。”，转而又对矮个子低声道，“你快去禀报沙鸥公子。”
由高个子带队，寻壑一行人马车前后相属，往城内驶去。
沈越挑帘看向车外景致，水绿风暖，长柳依依，一派江南好风光。蓦地想起十一年前，携着寻壑初到苏州时，这崽子东张西望的好奇模样，不由回头，却见寻壑双目紧闭，一副隐忍之态，沈越探手握住他胳臂，关切道：“头又疼了？”
寻壑闻言睁眼，淡笑着摇头：“多亏沈爷照顾，身上已无大碍。我只是在想，沙鸥在排场上素来计较，这回我南下长住，不敢想他将何等费心招待。”
沙鸥对寻壑如何上心，沈越没亲眼见过，但前些时日听过他二人话语，此间深情，自可想知。
马车行驶约半炷香，渐渐放缓，继而停驻，沈越率先跳下车，捞起帘子搀寻壑下来，其后人马陆续下车，大顺驾驶的引章芃羽一车，还有勒马远立的程隐花隐二人。
寻壑站稳抬头，只见匾额形制别出心裁，竟用了荷叶之形，上书‘仙眠渡’，三字劲气内敛，沉稳中又兀自带了股飘渺仙意。
“好别致的名字。”寻壑叹毕，转而问高个子，“这就是沙鸥居所？”
不待高个子回答，街道对面驰来快马，奔得近了，寻壑眼前一亮，唤道：“沙鸥！”
白衣白裤，眉目疏朗，飞驰间衣摆翩飞，仪态飘逸，正是沙鸥。沙鸥勒马，跳将下来，掩不住的一脸喜庆，道：“总算把你盼来了。”
芃羽引章纷纷问好，沈越也略一点头。沙鸥全无奔波后的疲累，兴致勃勃跳上踏跺，回头对寻壑道：“师傅，进来看看我给你张罗的府邸。”
“我的？”寻壑心里咯噔一下。
那次沙鸥借北上交送小倌的间隙，登门拜访，寻壑便诉诸成帝口谕任命自己南下江宁为官的事，并交付银票嘱托沙鸥替自己觅一处僻静府邸。可眼下看着这油光锃亮的三开朱红大门，不敢想象内里景致将如何铺张，自己那一纸银票，恐怕只是九牛一毛，沙鸥不知往里垫付了多少。
门环三敲，有人自内打开大门，一行人进入便是影壁，其上横向镶嵌四块影壁砖雕，其上所刻不过花鸟鱼虫，但雕工之细，足见用心。出神之余，寻壑突觉手上一暖，竟是沙鸥牵了自己往里影壁右边走去，又听青年絮絮道：“一进院落我只设了楠木厅，供你待客用，无甚新奇，就不细看了。”
“好，听你的。”寻壑说着，还是往那五开建筑望了一眼，门面恢弘自不必说，匾额上‘会芳’二字，又消除了几许豪奢俗气。
下午时分，除却一二蝉鸣，几不闻他响，偶有婢女小厮走动，也都敛声屏气，沙鸥回看一眼师傅，似猜透他此刻疑惑，解释道：“我知你素来喜静，这些下人我都是交代过的，不许喧哗，违者克扣例银。”
寻壑哭笑不得：“哈哈，我只道是江宁人修养上乘，连下人都训练有素，原来是你正中他们要害，逼得他们置喙不得。”说着敲了一记沙鸥脑门。
侧头时，觉察身后一目光如炬，寻壑赶忙敛起笑容，转而正色规矩。
鼻草香萦绕，却是幽微隐约，原是抵达一处院落，只见叶形匾上，‘玉惦秋’三字，字形清秀，似女子手书。
沙鸥见寻壑盯着牌匾看，得一道：“师傅可是觉得这字写得好？”
不可否认，寻壑点头赞叹：“确实好，看这笔画波折，该是女子落款吧。”
狡猾神色在沙鸥目中掠过：“对，这位佳人可从来不给任何高门大户写牌匾，但听我说出师傅你大名，这佳人当即自告奋勇，非要手书一匾，以表倾慕之意。”
寻壑愕然：“真的？”即刻又瞟一眼身后，瑟缩道，“我……我从未招惹女子，也无甚功业，怎会有江宁女子知道我名号？”
“且不说师傅家大业大，单单这仪表翩翩，谈吐谦恭，万花丛中过，就是不带一眼流连，也自有女子暗中仰慕，题一匾不过是聊表心意……”不待沙鸥说完，就听一旁笑声‘咯咯’，一行人看过去，却是那高个子，只见他捂肚笑了片刻，才缓过来，喘息道：“主子，你就别捉弄丘公子了，这匾额就是你写的……哈哈哈哈，哎哟！”
沙鸥一恼火，捡了块碎石子就掷过去，怒道：“要你多嘴！”
寻壑了然：“我只见过你写小字，这换了大字，一时竟没认出来。”
沙鸥不满，‘哼’了一声，正要发话，却听身后一声女子惊呼：“这园子里栽的都是香草？”
寻壑回头，就见芃羽俯身细嗅，沙鸥解释道：“是的，九畹九畹，师傅当初该是取‘余既滋兰之九畹兮,又树蕙之百亩’之意，屈平将桃源理想诉诸《离骚》，遍植香草以表心志，想必师傅也是心生向往，而今寻了机会，我便替师傅实现心愿。”
寻壑正要表达谢意，沙鸥却早料到了一般，连忙岔开道：“到了秋季，芳草幽香最浓，且草色堪比翠玉，故而我给此院题名‘玉惦秋’。”说着走到院中屋宇门前，沙鸥又问，“师傅进去看看？”
寻壑却摆手：“不了，来日方长，你带我等游览一遭即可，不必费时。”
沙鸥点头：“好。”
第47章 且餐山色饮湖光②
继续往后走，进入三进院落，穿过一道浮水回廊，就见一处贴壁假山，山间凹陷处蕨草滋长，假山对侧又是一处庭院，与一般庭院不同，这间院落侧面设门，匾额仍是石造叶形。
“杏花春，好生烂漫，”赞毕，寻壑问沙鸥道：“仙眠渡，玉惦秋，到而今杏花春，都是你的主意？”
沙鸥得意：“是呀，师傅当年教的功底，我可没敢偏废。可惜心思净费在这旁门歪道上了，我要有师傅一二觉悟，哪至于今日光景。”
寻壑哭笑不得：“我不过给你三千俩银票，你给我整出这么大一座院落，背后垫了多少，一般光景之人出手能如此阔绰？亏了你多少银两，从实招来。”
沙鸥闻言，弹跳进院落，不理会寻壑，寻壑无奈，跟了进去：“哎，你这你让我如何住得安心。”
沙鸥驻足，辩道：“师傅怎不换位想想，过去我见你挤住在那逼仄院子，又如何能安心！这江宁城，好说我也呆了几年，说是半个地主也不过分，不过盖座院子叫师傅有个伸展去处，师傅却要和我计较得分明！”
寻壑忙牵住沙鸥道歉：“好好好，我收下便是了。”
沙鸥不太领情，仍抱臂道：“你我交情，这点俗礼算什么。”
“沙鸥公子，是因为种了杏树，所以叫这里‘杏花春’？”芃羽站在屋旁一颗大树下，指着头顶树冠问道。
沙鸥即刻放下不快，走到姑娘身边，解释道：“对，仙眠渡建在山麓，这一带山上，杏树为多，营造时我见这两株杏子好生标致，就留下来了，到了深秋，只消晃动枝干，落下的熟果洗洗就可以吃了，江宁杏子不比北方，清脆甘甜，最是润口。”
“这树留得妙！”
“这两棵是仰赖天时地利，但有些树，却叫我头疼得很。”
“啊？怎样的树，连你都觉得为难了？”
沙鸥叹气：“哎，一言难尽。”
芃羽素来沉稳，言语不多，兼之连日奔波，本该疲惫，可眼下却兴致勃勃，天真之态溢于言表，寻壑突然意识道什么，接下来一行人往西行进时，寻壑有意无意，让芃羽和沙鸥走在一块儿。
穿花绕廊，一会儿又抵达一处院落，这次不见院墙，直见两座高阁，似塔非塔，约莫三层，中子双星一般相对而立，既无院墙，便没有牌匾题名，一行人疑惑之际，沙鸥狡黠道：“进去便知道了。”
步下踏跺，众人顿时了然，原来这牌匾一东一西分别挂在建筑正门，位于东边的楼阁叫做‘邀月楼’，至于西边的，则名‘星云居’，更奇者，在于两楼之间，竟以一空中直廊相连，廊下无柱础支撑，实乃精巧。
这一次，寻壑却没有赞美，凝眉打量片刻，转而问沙鸥道：“营造此楼的巧匠，你可认识。”
沙鸥愕然：“怎么问起这个。这两楼是张班头的设计，并由他主持建造的。人是我请来的，自然认识。”
“可否引荐？”
“没问题啊，只是师傅怎么突的问起这个？”
寻壑瞥一眼尾随的沈越，料想今后终要暴露，便如实交代：“圣上迁都之意已定，皇宫修建，我负责木料采运。我见这院落别致，便想着拜见这巧匠一面，如若他之设计，能博得天颜一悦，也算是替圣上分忧了。”
“什么！我就说皇上怎的会派你到江宁任职，原来是为这个缘故，你……”沈越至此才发语，可出口就是指责，周遭众人瞩目，沈越也不想叫寻壑难堪，终究咽下火气，转走话锋，改口道，“你今晚早些休息。”
沈越愿意隐忍，寻壑就已感激万分了，忙不迭应道：“是。”
逛完邀月楼星云居，转而往南走，寻壑直觉走了一个回字，只是这一次不再是平地，而是步上一座玲珑拱桥，桥面以砖石铺就，平整妥帖，桥下清波踊跃，游鱼明灭。
“湖里盛的是活水，源自秦淮，我就地取材，在湖心岛上筑下这座院落。”沙鸥话音落下，众人恰好下桥，只觉这栋建筑比先前的都要阔大，寻壑只道这便是正主屋宇，此间别致在于，一道花廊环岛而造，上空花架藤萝缦爬，长椅下兰草遍植，两侧盆景罗列。五开正房上有匾额，其上‘兰秀深林’五字行书，飘逸潇洒。
寻壑道：“若没记错，此处该是整座院落的中心腹地了。”
“对，‘兰秀深林’直通所有院落，其南是楠木厅，其东是玉惦秋，东北是杏花春，西北则是星云邀月楼，至于其西，则是‘水竹居’，依水傍竹而居，也有一座拱桥与之相连，咱们稍后便去。”
寻壑环视一圈，终于忍不住问沙鸥：“我嘱咐你建的小屋子呢？”
沙鸥有些失落：“哎，师
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