不知这廿来日，中原天气可有回暖。这榆木脑袋打起算盘来必定把添衣的事儿抛诸脑后。
也是，比起寒冷，更可能要他命的，是忙。
罔顾身体的劳累。
哎。
又是呼啦啦平地风起，这一次冷风捎了炊气入内，将士们用饭的时间到了。
战场厮杀，成王败寇，可只要活着，就离不开这人间烟火气。
沈越索姓闭眼。
关闭了视觉，听觉加倍敏锐，隐约间沈越闻得周遭有水流窸窣，还有灯油的呛鼻气儿……
水？灯油？
电光火石间，窜起了然后的惊悚，沈越才从榻上跳起，就听撕拉一声，帐帘划裂的声音，伴随着一兵士的窜入。
动作之迅捷，叫刀刃冷冽化为银光一线。
沈越堪堪避开刀芒，也不与这刺客做无益纠缠，径直往帐外冲去。那刺客似乎料准沈越去向，飞身拦下，沈越张口要叫，耳边突然炸裂似的‘砰’一声，再睁眼时已然滔天火光。
方才因缺了半边毡帘而透出的一方天地，此刻也被火海堵上。
“不好了！沈将军帐篷走水了！”
“快救火啊！”
“水！拿水啊！”
……
“这水远远不够啊……”
“沈将军！……”
“阿越！”
……
第30章 高处不胜寒①
交接完九畹的账目，出门时日头西斜，丘寻壑对驾车小厮报了个地址，便和引章上车出发了。待车马停驻，引章只觉得这一趟回府比往日都快了些，但没有多话，率先动身捞了车帘，不由瞠目：
三间兽头大门，两侧各一魁梧挺拔的大石狮子，紫楠鎏金匾额悬于门屏，其上‘敕造沈府’四字，煊赫气派。
并非陌生之地，但引章此刻仍旧惊愕，看回丘寻壑，疑惑道：“公子，你这是？”
寻壑未答，顾自踏上石阶，牵起门环，却迟迟没有敲落。
正犹豫之际，又一车马停驻门前，寻壑回身。
沈超匆匆下车，抬眼就见寻壑，疲惫神色稍现生机，问道：“寻壑，你怎么会来？”
丘寻壑步下石阶相迎，神色犹疑，最终还是道出实情：“下午听说沈爷他……他不大好，便过来问问二爷情况……”
沈超才恢复的少许生气霎时湮灭，长叹一声，才道：“兄长的灵柩，今日进京。”
半晌也不闻寻壑发话，沈超出声询问：“进府里叙叙？”
寻壑梦中惊醒一般，打了个冷战，忙推辞道：“不不，接下来二爷恐怕忙得脚不沾地，我就不打扰了。来日再拜。”说罢虚浮着步子爬上马车去。
车轮再次滚动。寻壑后背紧紧靠上车壁，似唯有如此才能维持坐姿。引章见他双目紧闭，额际汗珠愈发细密，便掏出锦帕替寻壑擦拭。
“哎，公子你，真是……”开了口才发现，此刻无论说什么，都不对。
马车才行走半炷香，突的缓下，之后始终是按辔徐行，隐约闻得幽微哭声。引章疑惑，挑开车帷看去，并问：“怎么回事？”
赶车小厮指了指前方，语声犹豫：“前面一队送殡人马，咱们得让让，先停下罢。”
人生大事两件，一红一白，引章再着急也只能按住姓子，坐回车里等候。
寻壑汗气直冒，室内越发滞闷，引章只好拢了车帘。
方才还是幽微的哭声，而今殡葬队行近，嚎啕之声摇山震岳。
绕是寻壑蒙神，此刻也被吓回神，探出窗外瞧去。
却见这路大殡俱是兵甲之士，浩浩荡荡，压地银山一般迤逦而来。最前方铭旌血书：世袭英国公冢孙、提督九门步军巡捕五营统领、蓟北总督沈将军沈越之丧
寻壑念了几遍，待明白铭旌上书所指何人，霎时胸腔一窒，一股血气穿云裂石，径自破口而出。
引章察觉动静，回头，劈头盖脸就是一片血雾，瞬间满脸温热，未及反应，只见寻壑身子就直愣愣前倾，栽进引章怀里。
及第路，一寻常酒家，晚饭时分，宾客满楼。二楼凭栏座，一虬髯客将瑶瓮倒悬，久久不见瓮口滴漏，遂摔开容器，横声道：“酒保，结账！”
话音刚落，就有一小厮跑至近前，谄媚伸手：“客观，统共一两银子。”
这虬髯客随手丢了一块碎子儿，酒保看仔细了，忙不迭道：“多谢客官，客官阔绰，将来必能平步青云步步高升……”
虬髯客却不买账，只沉声问道：“对面那家店怎么回事？一下午都没见开门。”
顺着虬髯客目光看去，酒保定睛对门铺子：“噢！九畹啊，客官您眼儿可尖，一眼看上的就是大店。”
虬髯客皱眉：“怎么说？”
“客官我看您像是外地来的，不懂门道不要紧，小的给您讲清楚便……”酒保摇头晃脑，冷不及瞥见虬髯客面露不耐的阴鸷，吓得立即转入正题，“这铺子掌柜姓丘，我们叫他丘老板，上月他蒙圣上恩典，受命替织造局经营买卖，俗称皇商。丘老板忙大事去了，这店里一星半点儿生意，哪入得了他法眼。”
虬髯客没多说，径自下楼去了，酒保边收拾碟碗边嘟囔：“一顿两斤牛肉，真能吃。”
虬髯客踏出店门，就见百姓纷纷往两旁聚集，腾出街心。顺着人群眺望的方向看去，远远见一拨人马走来，越靠近时，只闻哀嚎喧天。虬髯客略一忖度，退出人群，在一处屋檐阴影下静默伫立。
与平日所见丧葬队不同，眼下这拨全由甲士组成，最前一左一右开路先锋，手执火把，光芒窜跳，照亮其后一戍卒持竿高举的铭旌，上书：
世袭英国公冢孙、提督九门步军巡捕五营统领、蓟北总督沈将军沈越之丧
虬髯客眯眼看仔细了，四下打量，见行军甲士神情哀痛，道旁百姓目随灵柩，俱是无暇他顾。虬髯客稍稍松气，收回作势欲退的右脚，就在转身时，却赫然发现不知何时，一女子也站在同一屋檐，目色幽幽，竟直愣愣看向自己。
一阵火光潋滟，照亮阴翳中女子的脸，虬髯客不由张嘴，结舌吞吐：
“殷……殷姨娘？”
第31章 高处不胜寒②
时过境迁，殷姨娘高挑清瘦不减，只是眼窝下陷，透出沧桑之态。与虬髯客对视稍息，殷姨娘转身没入身后弄堂。
虬髯客尾随其后，穿过几条深巷，只觉得走了一个‘口’字，才绕进一处建筑，殷姨娘开门而入。借着月色，虬髯客见两侧置架满满当当，正猜着是一处仓库，烛火恰好两起，映出架上层叠如织的锦缎，虬髯客问道：“这是？”
“九畹库房。”
难怪。
殷姨娘举着灯台走过来，在男人跟前的方桌上放了，也不坐下，语带讥笑：“不愧是置之死地而后生的沈爷。你好大胆子，灵枢跟前过，还能若无其事跟熟人打招呼。”
沈越却答非所问：“你还跟着阿鲤？”
闻言，殷姨娘错愕，旋即嗤笑：“阿鲤？噢，沈爷怕找错人了。这里只有丘老板。”
“好，寻壑一直带你在身边？”
“哟，沈爷真是变了。”
“？”
殷姨娘踢出一张凳子，施施然坐下：“要换从前，谁人要这样跟沈爷说话，沈爷还不立刻治了他。”见沈越没反应，殷姨娘稍稍收了戏谑神态，但语声仍带讽刺，“我一个妇道人家，离了男人怎生独活。自然是仰赖丘老板鼻息。倒是沈爷，仗打得这么漂亮，高官厚禄不要，假扮死人潜逃回京，不知这当中缘故？”
沈越落座，斟了一杯冷茶，自顾自灌下，末了，拿袖子一擦络腮胡上沾着的水珠，轻描淡写开口：“靠权力聚集起来的人，能有什么好下场。金杯共汝饮，白刃不相饶。姑苏沈府已是前车之鉴，我既有其他活法，这人前显贵，不要也罢。”
殷姨娘不屑：“活法？我倒好奇了，究竟是什么好处，叫沈爷连锦衣纨绔都甘心舍了？”
沈越没有立即作答，倒是笑得苦涩，待出声时，嗓音已然沙哑：“我说是阿鲤，你信不……”
“哈哈哈……”殷姨娘像是听了天大笑话，笑到直不起腰，“沈爷这玩笑开得也忒大了。暂不论丘公子当年在沈府身居下贱，就说沈府倒台，丘公子算是间接推手。沈爷动刑时，没要了丘公子小命，已是手下留情，怎还有为他舍弃身价地位之说。”
沈越只捉住重点不放：“对他动刑的事，你怎么知道？他告诉你了？”
“沈爷真是贵人多忘事，别忘了，我乃杏林出身，丘公子身上的伤如何得来，我一看便知。再问问他此前经历，要推知是何人所致，不难。”殷姨娘也倒了盏茶水润口，才说下去，“不过，我唯一一点不明白的是，丘公子缘何叮嘱我切莫声张，连引章那丫头，都让他给瞒了。”
确实是阿鲤的风格。背后做了什么，阿鲤若不愿说，就是严刑拷打，他也不会漏半个子儿，尤其……做了好事。想到这里，沈越苦笑：“看来阿鲤什么也没告诉你。”
殷姨娘却对此置若罔闻：“他做了什么有何要紧。我当年三言两语挑拨，你就疑他了。而今要再来个人说上两句，你还不是跟人翻脸，不过这次，丘公子可不是当年任你宰割的沈鲤了。”
沈越摇头：“你若知道他背后给沈家、给我做的事，便会信我此生再不疑他。”
殷姨娘总算听进去：“噢，你倒说说，他做了什么？”
沈越踌躇未几，才开口：“沈府被抄没那时，阿鲤托子翀，即当朝丞相，托他暗中周济，当时沈府家财散尽，借此外力，才得以保住气脉。至于我，充军西北时，孙将军受子翀嘱托，也多有照顾，才有日后了出头。”话到此处，沈越仰头灌下一盅冷茶，继而叹道，“哎，只要邬党上台，沈府就不会有容身之地。阿鲤投靠邬敬，也是当时受我所迫……我怎就全数迁怒到他身上……”言语至此，沈越喉间的哽咽凝噎，竟清晰可闻。
殷姨娘目色惊诧，也不知是为沈越方才的话，还是为这络腮胡大汉眼中的点滴泪光。
殷姨娘将残存眼角眉梢的不正经彻底扫净，转而挺直身板，不待她有所言语，沈越又道：“过去犟着不说，而今把错的悉数认下，心里总算舒坦些了。”说时，扫视一圈这环堵绸缎，目中无限柔情，“这片恩情，无论如何都要还他。”
俄顷，殷姨娘点头，似才反应过来，并问道：“所以，而今的假死，也是你的计划？”
沈越摇头：“非也，意外巧合而已。”沈越斟了一杯茶水，这一次给殷姨娘也满上，才徐徐道来：
“军中藏着女干细，而我拿下了他们的汉人头子，余党便找我索命。”
“他们放火，想把我烧死在帐里，可我逃出来了。其中一细作功夫不差，他窜出火场后，追着我杀。我想一举诱出剩余女干细，便默声引他跑出军营。”
“当时炊饭时分，兵士都去后营了，待赶到火场，估计火势已然滔天。”
“而我出了军营，与两名女干人混战数个时辰，最终险胜，可自己也受了重伤，倒地昏死。”
“万幸，为附近牧民所救，静养了数日，我便匆匆赶回原地。却见军营已经撤走，徒留我那一帐废墟。”
“我一路追赶，途中思索良多，遂动了假死念头，之后……便是你而今所见。”
沈越说时，嗓音清冷，仿佛这些跋涉事不关己。
殷姨娘始终垂眸，凝神聆听，待沈越话毕，才问道：“你是什么时候知道丘公子为你做的这些事？也是在军中？”
“一半在京城，一半在军中，方才与你说的那位孙将军，便是蓟北统领。”
“千里道阻，这一路上的盘缠又是从何而来？”
“也是凑巧。金虏王爷赠的一包金子，回到营中忘了取出，一直带在身上，故而这一路还算顺畅。”
殷姨娘点点头，又道：“真要报答丘公子，办法多的是。何必假死舍弃这无上风光？”
沈越却笑了，只是这一笑，甚是无奈：“眼下阿鲤名利不缺，我就是继续当着将军，也不见得能给他捞来什么好处。丘府而今唯他独大，他又是个不惜命的，忙起来废寝忘食，若是没人管得住他，耗命便是指日之事了。”
待理清沈越话中之意，殷姨娘愕然：“你是说……你要隐姓埋名，到丘府照顾公子？”
“差不多。”
“那你打算怎么跟公子说？”
沈越摇头：“眼下还不合适，起码治丧这些时日，我不能在阿鲤跟前露面。所以……”沈越看向殷姨娘。
“你想借我之手？”
沈越未答，但是点头默认。
“呵！我在丘府，不过是给公子把把脉领个俸禄的郎中罢了，又不是丘公子心腹，怎有脸面求他留人。”
“你俩不是？”
“我俩什么！”
“你当时不是……不是跟阿鲤有了孩子么……”
“呸！”殷姨娘嚯地站起，一气之下，竟连凳子都被带倒，“亏丘公子对你舍命相救，你竟然还以为……以为丘公子是会做出这种事的小人！”
沈越瞠目结舌，一时竟不知作何言语。
殷姨娘叉腰，平息好一会儿，才道：“当年那些，是我气头上的恶意栽赃。我跟丘公子的事，没有；孩子的事也……也没有。”须臾，殷姨娘转而换作语气幽幽，怪声问道：“你不是求我给你引门路么，真要诚心，你就放下架子跪下来求我啊！”
一阵夜风，自门缝窜入，搅动油灯明灭。灯光忽闪，掠过沈越脸面，倒像是他神色的阴晴不定。
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