，我跟程慕最后在这住一晚，明天我们就走了。”
“行，明早走的时候，我跟你夫子再送你。”
初五更好是个大晴天，外面日头很大，路上的野草已经泛青。早上云韵背着东西跟程慕一起走出学堂，夫子跟师娘又再三叮嘱，拜别之后往杨修博家走去。
雇用的是一架马车，单匹马拉，走的官道路好不用担心太多。马车里杨修博阿娘放了几床被子在里面，冷了就可以盖上，干粮水都有。
“云韵赶快上去吧，现在走，晚上能到县城就不错了。阿娘，我们走了。”
杨修博阿娘看着马车里的摆置齐全，放心让他们走了。
云韵跟程慕坐在一边，杨修博坐在另一边。早上起得早，云韵靠在程慕身上几句开始睡觉，车夫赶车的速度不快，马车也不怎么晃悠。
杨修博坐了一会儿也靠在马车上睡觉，只有程慕透过窗户看着外面的风景。官道上时不时有马车相对而行，到了中午，马车停在了一个驿站前面。
“阿韵，杨修博醒醒。”程慕喊道。
两人清醒之后，程慕帮云韵穿上大衣，三人合力下马车。
驿站里有不少人，大多数都是去县城里赶考还有一些南下的商人。车夫将马车放到驿站的后院把马拴在马棚里吃草。
“几位爷，吃点什么？”小二弯着腰问道。
“先上几碗姜水。”
“好嘞。”
寒冷的初春，喝下一碗姜水人整个身子都暖和起来，云韵脸上开始泛红，小二上了几个热菜，车夫也坐下来吃。
“闫叔，什么时候能到县城？”杨修博问道。
“晚上天黑的时候就差不多到了，咱今天走得快。”
“那说明今天的马吃饱了草。”
桌子上的菜都是热菜，天气冷容易凉了，就没怎么说话开吃。一行人则是听着旁边一边书生的谈论。
“今年这次考试可是至关重要呢，要不又得等三年，难不成要一直到白头。”
“老哥，这话可不能这么说，这肯定有法子的，比如说你银子够，买通那些考官，这有钱能使鬼推磨呢。”
“都多少钱啊，你们可有门路？”
刚才说话的人看着周围没有人关注他们，偷偷小声说着，程慕没太清楚说的是什么。
杨修博听到这些脸色依旧，倒是云韵有点不太高兴。
“每年都能这样？”
杨修博回答道，“对啊，总有人买通的，这都是众人皆知的事了，这年头官都能买，考试怎么不能买了。”
云韵质疑道，“那些不学无术的人当官，怎么能为老百姓造福。”
“哎呀，人家当官本来就是为了赚钱，花了这么多钱难道不应该再赚回来嘛。”
程慕从桌子下按着云韵的手，示意他放宽心，云韵的情绪还是很低落。之前族长给他讲过这件事，他以为十几年前是那样，现在已经过去那么久，没想到还是一样，或许现在比以前更腐败。
吃过饭继续赶路，云韵上马车后一直没有睡意，杨修博看云韵想要说话但碍于他在没有说，下午温度逐渐升上来了，他说道，“云韵，程大哥，你们在马车里面坐着吧，我出去看看，正好闫叔在外面无聊，我跟他说说话。”
杨修博走之后，云韵才开口，“咱们要是不送礼，我岂不是要落榜？”
“这也不一定，那些既然送礼的，肯定都是没有什么真才实学的，他们要是直接取得前几名，肯定会有很多人诟病，顶多压着线让他们过了。”
“唉，我就是想想心里就不好受，寒门子弟苦学十几载，想要通过读书改变自己的命运，但是就因为银子落榜，多可惜啊。”
杨修博在外面看着春色，科举早已经颓废，就像赵贤那种人，即便没有才学，家里有的是银子，也能让他中举当官，然后滥用职权为自己家族谋取利益，之后再送族中子弟读书，这本就是一个恶姓循环。
“修博，你回来的时候还让叔送吗？”
“大约要等到半个月后才回来，闫叔到时候要是有时间来接我们也成。”
“那行，我要是送货来县城就顺路将你们送回去。”
晚上天还没黑透，进了临川县城，县城十分繁华，一路张灯结彩。因不久后的童生试，走在路上随处可见的都是读书人。
闫叔对县城十分了解，带他们到了一家客栈，客栈老板见到闫叔上前迎接，给他们安排了两件客房。
马车上的东西都搬下来，进到房间烧着炭火一阵暖和。
考试从二月初七开始，一直到二月十七结束，考试前一天，所有的书生都在考场外面晃悠，门口有几个带刀的侍卫守着。
“他们都可凶了，去年来的时候，一个人非要进，结果那些侍卫二话不说直接将人打残疾了，最后连考试都没有就回家了。”杨修博说道。
“你去年考过一次，应该比较熟悉，有什么注意的吗？”
“注意什么的倒没有太多，反正进去就是做文章呗，不过检查夹带倒是挺严。我听说有些人在自己大腿上写字还有在衣袖里面绣字的。方法是千奇百怪，总之别舞弊就行，上头对这个检查还是挺严的。”
在门口转悠两圈，着实没有什么好看的，三人就回去了。
晚上睡觉的时候，云韵觉得自己心一直砰砰跳，躺床上半宿也没什么睡意。
程慕抱紧他问道，“别多想，好好休息。”
“我怕考不上辜负爹爹和你的期望。”云韵说道。
“哪有什么辜负，我觉得你正常做文章就行，平常你写的那么好，这次也没有问题。”
程慕的话像一颗定心丸，云韵听过之后整个身体放松下来，不一会儿就睡着了。
进去考试要搜身，程慕在门外面望着，云韵张开双手，侍卫上下搜两遍看没什么奇怪的才放他进去，杨修博紧随其后。
第六十八章
三场考试很快就过去，云韵每考完一场出来脸上都是笑意，显然有把握，程慕也没有主动问到底如何，不过他相信云韵。
最后一场出来，程慕已经在一家酒楼订好了座位，带着云韵跟杨修博庆祝一番。
考过之后大伙儿心里都比较放松，现在就等着放榜就行，杨修博边吃着菜边讲着考场里的新奇事。
“我给你们说，我做文章的时候，前面一个四五十岁的人说他背上在流水，主考官以为他是在找借口，一直不相信，结果他一直嚷嚷要脱下衣服检查一番。都半身入土还跟个小孩子一样，最后主考官带他去脱衣服，回来发现地上都是黑水，我出考场的时候才听到有人说他是在自己身上写了很多小抄，结果因为考试穿得多太紧张，结果墨水化了，身上的衣服都被浸湿，然后流了一地。”
云韵听了之后笑起来道，“这人也是无所不用其极呀。”
酒楼里书生也偏多，正吃着小二突然过来说要加茶水，上茶的过程将一个小纸条压在了盘子下面，三人对视一眼，程慕将纸条打开，上面写道，“中榜请询。”
程慕眼眸中深了一下，拿给云韵和杨修博看。
酒楼里人多，书生更多，官府就买通小二递消息，能做几笔做几笔。
“这也太明目张胆了！”云韵气愤说道。
“你们在这里等下，我去问问小二。”
杨修博安抚云韵的情绪说道，“这去年也是这样的，听说价格挺贵，我也没有细打听。”
程慕手中攥着纸条，偷偷来到掌柜处，将纸条递给掌柜的，“这价钱多少？”
“先付订金十两。”
“订金什么意思？”
“这边请，咱们借一步说话。”
跟着掌柜的到后院，里面有几个书生正在跟不同的人谈价钱，程慕眉头紧皱，这里竟然是接头的地方，酒楼专门跟官府勾搭。
“订金就是你交钱之后我们帮你安排。”
“你们这中榜是一定的吗？”
“您可说笑了，每年就这么多人，咱们要是能将所有的名额都占据了，上头不得发现，这订金就是您叫了之后，我们就留意一下，您后来交的大头才是主要的。这大头谁交的多谁就上呗。”
“要是人家交钱了没上呢？”
“订金不还，大头退回。”
敢情订金就是排个队，后面的才是主要的。
“行，我知道了，我再考虑一下。”
“客官，您要是想要就抓紧交钱吧，要是过了这个村就没这个店了。”
程慕回去之后将这件事仔细说与两人听，云韵猛吸一口气，“这订金都十两银子了，要是大头岂不几十两，这就是明目张胆要钱啊。”
“人家这样要，多少人赶鸭子上架得给啊，为了考上就得花这个钱。”
“我可不花这个钱，就算是落榜，也不这样做。”云韵立下誓言。
“云韵，你读书好，肯定能高中的。”杨修博边吃边说道。
考试之后退房离开二月下旬能看到路上的桃花都开了，远看一片粉红，心情也比来的时候更轻松。
回到镇上跟杨修博告别之后，往村里赶。“云韵，你觉得有多少把握？”
“我不知道，但我觉得还不错，是我擅长写的类型。”
程慕放下心来，“那就行，回到村里那些人该问了。”
“那我就得闭门在家里不出去，省的没中丢脸。”云韵撅嘴说道，“去年你交给我的拳法我都了熟于心了，要不你再交我别的吧，省的在家里闲得慌。”
“行，我回去再教你。”
云韵真的每天都在家里，村里的人都不知道他已经回来了，也省的别人问。
三月份后，离放榜的日子越来越近，但着急的不是云韵。
云武在家里来回踱步，他心里总慌慌的，云孙氏在一旁做鞋看儿子一直走来走去都有点慌。
“武儿，今年又不是你放榜，何必这么激动？”
“阿娘，你说要是云韵也考上怎么办，他只学一年就考上，要是被别人知道了不就打我的脸吗。”
云孙氏放下手里的活计，“他考上跟你什么关系，左右不过是运气好，倒时候去青州参加乡试还能有那么好的运气。你上次伤得那么惨我还没找他算账呢，怎么说都是他们没理。”
云武走了半天气喘吁吁，瘫在一旁的椅子上，阿娘不知道他帮赵贤做的那些事，他当然也不敢说，“阿娘，我就怕他们也出钱买上，谁保不准呢。”
“就他们有什么钱，程慕那个破落样，能买得起才怪了，依我看，送云韵去学堂就已经是天大的本事了，咱们可是出了五十两银子，要是没有你大舅家的帮助，咱们家能出得起吗？”
云韵这么一想也是，程慕家里他又不是没去过，什么都没有，断然不可能买上。“可阿娘，他们要是直接考上了呢？”
“呸呸呸，说什么晦气的话，就读书一年能考上，他们家是文曲星下凡了还是怎么着了，你别想了，阿娘前些日子打听了，乡试的时候得八十两才能保证准过呢，咱们上次五十两都要命，这次八十两可怎么办。”云孙氏一想到银子就发愁，这八十两够花一辈子了，她手里还有些银子，还好上次从大哥那里捞点钱，不然真的难过，这就得将她出嫁的首饰都卖了，要不过几天去大哥那里再要点。他知道自己这个外甥有出息，不可能这几十两银子都不愿意出。
“大不了考我自己考呗，万一考上了呢？”
“武儿啊，阿娘不是不相信你，咱们得有把握，一定得握紧在手心里。”
云武不过是随口说说，上次童生试得时候，那题目他见过类似的，可学堂里夫子讲的时候根本没有认真听，后来脑子里啥也没有，随便做了一篇文章上去，反正无论自己写成什么样都能中。这次乡试让他自己考，那岂不是更不会，这一年学习上也懈怠了许多，还不如去年的水平呢。
“阿娘我知道了，那你赶紧筹钱吧，我去赵贤那里看看。”
“对，赵贤家里有钱，你跟他多相处相处，万一以后他当上家主了，也能照拂你。”
云武去了赵贤家，守门的见到他直接让他进去了。赵家是四进四出的大院子，云武每次来都感慨自己上辈子没有投好胎，要是投到赵家这种大家多好，也不用吃苦。
第六十九章
赵贤正在自己屋里椅子上躺着，旁边的书童给他端来了糕点，见云武来了，只看一眼又闭上了眼睛。
“赵兄，这八月里就要去乡试了，你可都打点好了？”
赵贤自信说道，“那主考官有一位跟我爹有点关系，再塞点银子进去肯定十拿九稳。”
“唉，我就怕我今年考不上。”
赵贤拍拍他的肩膀，“哪里有考不上，只要钱给的足，功名绝对到手。”
云孙氏待云武走之后，从箱底拿出一套破烂衣裳，换上正准备出门，云二刚好做工回来。“你这是去干什么，怎么穿成这幅模样。”
云孙氏拉着她进屋，将自己的想法说给他听。
听完后云二不乐意了，这不摆明去骗钱嘛，要是云武没中举，大舅哥那边要怎么交代。
“武儿聪明绝顶，这钱财要是再跟上，怎么可能考不上，大哥理应出钱，他们家有多少我又不是不知道，出几十两银子罢了，就是从猪身上割下来一块肉而已。依我看，要是不要咱家都得变卖家用了。”
云孙氏不过是为家里着想，大舅哥家里有钱，确实几十两不是啥大问题，“那你可得打听好了，绝对不能出差错，真考不上咱们两家之间就要断关系了。”
“你
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