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　　偶有几次那边发生了紧急的状况，聂徵投入其中，忙起来也是分身乏术。一次出去后直至第二天夜里才回来，又照常坐到薛存芳身边给他念故事，只是念着念着……这人的语音渐弱渐低，声音如雾般缥缈地四散开来，下一刻，薛存芳只感腿上一重，聂徵的头低垂了下来。

　　许是这两天来就没有合过眼……

　　他低声唤侍从取出披风，给聂徵搭上，心下蓦地一动，又轻手轻脚取下对方的发冠，握住了一绺随之垂落下来的青丝。

　　薛存芳伸手抚过对方的长发，又将手指没入发丝，细细梳理了起来。

　　真是奇怪，薛存芳想道，和其人姓情相反，聂徵的头发摸起来倒是柔软而顺滑，有如上好的锦缎，让他有些爱不释手。

　　等到聂徵清醒，反应过来适才发生了什么，亦觉得奇怪。

　　“奇怪……”他揉按着太阳穴，因惺忪之意致说话有几分罕见的稚气和迷糊，“此前便是两天不合眼也不碍事，哪怕他们催逼着让我去睡，因牵挂诸事，也难以成眠……”

　　薛存芳不赞同道：“凡事量力而行，不能总是勉强自己。”

　　“存芳，”对方将手搭上他的手背，再一点点握住了，“你来了，一切都不同了……”

　　薛存芳方知：原来……自己竟也可令聂徵安心。

　　因休憩了这一场，直至夜里入睡时聂徵也极精神。

　　数夜来同塌而眠，薛存芳早已对枕边人的气息熟稔无比，说来聂徵有一点他极喜爱，他生来体寒，多年前的“水色”之毒更是加重了这一点，已成难解之症。聂徵却是与他截然相反的体热，有如一个天然的暖炉，所以到夜里他总爱抱着对方入眠。

    ……

    ——昨夜，这人真是叫他……大开眼界。

　　他没有睁眼，出声问了一句：“你在想什么？”

　　“我在想……”薛存芳看不到，聂徵伸出一只手向他，偏偏在最后一厘凝定了，隔空抚摸着他的轮廓，目中有诸般情氵朝汹涌，欲要破匣而出，“若是今后的每一日醒来，皆是如此……多好。”

　　这日聂徵去武阳王府办公时，薛存芳执意跟着去了。

　　这人昨夜才……他担心今日对方的身体吃不消。

　　聂徵在书房里做正事，他就在武阳王府的池塘边钓鱼。

　　不知过了多久，手中的钓竿微不可察地颤动了一下，薛存芳一下子自躺椅上坐直身子，一点点握紧钓竿……还不等他收线，却听不远处有脚步声踱来，水下的猎物被惊动，瞬时一溜烟地跑远了。

　　薛存芳无声地叹了一口气。

　　聂徵来到了他身后。

　　薛存芳问：“用过粥了吗？”

　　知对方是关心他，可念及这关心是因了什么……聂徵一面感动，一面生出些许赧然，低声道：“用过了。”

　　他又道：“存芳，有一事我想告知你。”

　　却说武阳王谋逆一案，引得皇帝暗暗疑心起匈奴人。按理说武阳王将私兵养在北疆的莽川原，由此瞒天过海，大昭人不知便罢了，匈奴人多多少少总该知道一些风声。何况，要购置十万大军的武器兵马，在中原必然引人注目，那私兵的那些武器兵马，无声无息的，是从哪儿弄来的？皇帝为此质问匈奴而今的单于——呼延墨毒。莽川原可极其临近此人为左贤王时的地界，呼延墨毒只连连推说不知，将责任一股脑全推在了亡逝的乌羌单于身上。

　　皇帝大怒，对匈奴免不了疑虑提防，有意重建剑堑关外的外城。

　　“存芳，你高兴吗？”聂徵问道。

　　薛存芳翘起唇角，点了点头。

　　聂徵道：“你高兴便好。”

　　薛存芳暗暗忖道：皇帝已有闲工夫找匈奴人清算旧账，看来武阳王一案确已被处理妥善。

　　聂徵，也该回京城了吧？

第49章 相思何解

　　那日原本是薛存芳提出，近日呆在院子里太闷，有意出去走动走动。聂徵应允了，带他到城郊去踏青，是日天朗气清，春光明媚，二人相携一路游赏，心情好极，纵然薛存芳不能亲眼得见大好风光，聂徵也会极富耐心地一一指点、描述给他。

　　日暮时分，二人兴尽而返，在返程途中经过树林里的一条小路，风声吹动树叶飒飒作响，日光映照一地树影婆娑……在这其中，却出现了别的声音、别的影子……

　　随行的护卫首先察觉到异状，勒马驻足，拔刀沉声道：“诸人戒备！”

　　聂徵下意识上前一步，将薛存芳护在了身后。

　　薛存芳听得一阵接一阵簌簌破风之声，埋伏之人竟用上了箭矢！众人连忙拔刀劈砍，被逼只能退后，中箭的马匹长嘶一声，重重跌落在地，扬起一片厚重的尘土，护卫燃放信号烟，在天空中爆出一声清亮的哨响，弥散开异色的烟雾，又有数十黑衣人趁乱冲杀了上来，两方厮杀成了一团。

　　对方俨然是有备而来，人数远多于他们，好在聂徵的护卫皆为禁军和“明衣钦”中的佼佼者，悍勇非常人，两方相持不下，场面一时胶着。

　　薛存芳目不能视，四下的声响又交杂成一片纷乱，全然失了方向和分寸，不得不成了累赘，聂徵带他到角落藏匿，柔声安慰道：“存芳，你在此躲好，不必担心。”

　　薛存芳此时更为对方忧虑，“你多加小心。”

　　聂徵从护卫手里接过刀，拔开刀鞘走了出去。

　　一则是聂徵确有武艺在身，可为助力，二则这些刺客的目标应当是他，他这么光明正大地暴露出去，他们的注意力便只会集中在他一人身上。

　　没有料到的是，这当中竟有人偏偏盯上了薛存芳，绕到后面悄无声息地逼近对方，等薛存芳察觉到时已来不及了——耳畔响起比箭矢来得更为凌厉迅疾的破风之声，是刀！

　　他后退一步，已来不及退到被波及的范围之外，然而阖眼等上片刻，分明听有利刃刺破衣衫、扎进肉体的声音，那一刀却迟迟没有落到他身上，四面随即响起几声惊呼。

　　薛存芳周身一震，忙上前一步，接住了一具摇摇欲坠的身体，他伸手去触及到了一片温热黏稠的液体，双手不禁微微颤抖起来。

　　“阿徵！”

　　聂徵的这一场大梦实则还睡得不错。

　　起初是疼痛难忍的，微一动作也牵扯伤口作祟，何况伤及心肺，咳喘间止不住有血丝渗溢，他感到周身的温度和精力也随失血不住向外流失，使不出一丝力气，连睁开双眼也成困难。有人陪伴在他身侧，一声一声呼唤他的名字，他隐隐知道那人是谁……疼痛似乎由此消解了几分，那人小心翼翼地揽住了他，攥紧了他的手，骤然有几滴灼热的液体溅上了他的手背，他勉力动了动手指，却抬不起手去抚摸对方的面容。

　　后来有人来为他疗伤、上药、包扎，那人的伤药似乎极为管用，不出几日，疼痛感便渐渐平息了。

　　浑噩间他又有心思忧虑起来。

　　那人以指腹细细抚平他紧拧的眉头，耐心地给他一一交代。

　　“你放心，那天其他护卫及时赶到，我没有受伤，那些刺客也都被抓起来了。”

　　“‘明衣钦’的少钦已审问过了，那些人是武阳王的余党。”

　　“唉，”那人叹了一口气，“怪你太傻，为何老是揽这些招人恨的差事？”

　　“也怪我……”

　　“阿徵，你可要快点醒来……”

　　“你若醒来，我就告诉你你最想知道的答案……”

　　聂徵睁开眼时，身侧却是空无一人。

　　他费力地撑起身子，于床侧上轻轻抚摸了一下。

　　——原来做梦比清醒快乐。

　　他牵动唇角，露出一个自嘲的笑容——然而梦总是会醒的。

　　他没有向任何一人问起薛存芳的去向。

　　彼时薛存芳正立在城郊的杨树下。

　　这位公子锦衣华服，衣衫纤尘不染，貌比宋玉，面容于日头下瑰逸如有光，其手执一把折扇，一舒一收间平添风流意态，路过之人皆对其频频侧目，他只作不知。

　　一辆马车自城门口缓缓驶来，车夫纵马长吁一声，在他面前停了下来。

　　车帘自内中被人掀起，孟云钊在其后探出脑袋，笑道：“我来接你了。”

　　薛存芳抬眼看去，其目流转间，顾盼有神。

　　下人们都觉得奇怪，哪怕是往常再小心谨慎之人，也忍不住要和其他人凑做一堆偷偷议论一番。

　　——奇怪，那位美貌的盲眼公子不知什么时候消失不见了！你知道吗？

　　——我不知道。

　　——另一位大人既不问人，也不问责，只是从晌午醒来，不顾重伤初愈就走了出来。

　　——公子一直坐在天井的那把秋千上，往常薛公子最爱坐在那儿等他。

　　——薛公子去哪了？

　　——不知道。

　　——薛公子会回来吗？

　　——唉。

　　众人发出了一径的叹息。

　　聂徵亦不知道，他只是在等。

　　等到夕阳西下，落日余晖，又等到月挂中天，清辉如雪。

　　脚下的影子从一边辗转至另一边，静默地与他相伴。

　　孟云钊一路凝视了薛存芳有多久，这人就出神了有多久。

　　半晌，他终于出声打破沉默，道：“你在想什么？”

　　薛存芳没急着将自己从思绪中拔出，而是慢悠悠地回过神，好一会儿才答道：“聂徵。”这个答案给得极坦然。

　　“你还在担心他的伤？”孟云钊道，“放心，有我的医治，他已无大碍。”

　　“虽说如此，我又怎能轻易放心？”薛存芳摇着头道。

　　“怎么，”孟云钊挑了挑眉，揶揄道，“见他为了你连命都不要，感动了？”

　　“他为我连命都不要……”薛存芳以一种奇怪的目光看着他，反问道，“不是自然的吗？”

　　“你这人……”孟云钊愣住了，又瘪瘪嘴，“脸皮真厚。”

　　他自幼熟知聂徵，早知以聂徵一贯的姓情，不动情则矣，一朝倘若真的动情，顽石开窍，只怕是心如匪石，不可转也，只是他从前没有料到，这人会是自己罢了……

　　薛存芳垂下眉眼，沉吟道：“我只是没想到……”

　　孟云钊道：“什么？”

　　薛存芳一时没说话，伸手自眼角轻轻抚过。

　　没想到自己竟会为聂徵而害怕，而落泪……

　　他沉吟道：“自小到大，或为皮囊，或为身份，或是虚情，或是假意，凡此种种，不一而足，总之，追逐爱慕我之者大有人在，如恒河沙数，往来不绝。”

　　孟云钊点点头，不得不承认：“你所言不差。”

　　薛存芳低声道：“千万人之中，唯有他的目光……最为打动我。”

　　“不是因他像聂昕吗？”孟云钊疑惑道。

　　“他与聂昕，大不相同。”薛存芳自陈道，“此前，是我在自欺欺人了……”

　　“你看中这人自然不同凡响，”孟云钊拧起眉，思忖道，“他是大名鼎鼎的齐王，当今天子的亲弟弟，一人之下、万人之上的七珠亲王。”

　　“他的皇兄不会放过你，”孟云钊压低了声音警告，“不也逼得你连解药都不能用，方才来见了齐王？”

　　先前薛存芳两次病发下来，累得双目失明为真。回北地的路上，这人特意上药王谷拜见，适逢他爹在谷中，不必等孟云钊出手，三下五除二就研制出了解药。只是薛存芳当时不肯立即用药，还提出了一个要求，要孟云钊陪他演一出戏，助他见齐王最后一面……

　　“是了，你不是说，只见齐王最后一面吗？”

　　“皇上的话说动了我，他说得不错，聂家或许于薛家有所亏欠，聂徵却不欠我什么，恰恰相反，他还是于我有救命之恩的恩人，没有他，何来今日的我？聂徵这人我清楚，数十年来如一日，勤勉自持，供奉己身，为君为民……我自来看不惯他，因他与我截然不同，”薛存芳道，“但我……佩服他这样的人。”

　　他自顾自问道：“我要成为齐王殿下一生的污点吗？”

　　不等孟云钊反应，薛存芳又道：“但我想明白了，他已是这样的人，太累了……我不愿让他一人如此度过一生。”

　　孟云钊了然道：“你后悔了？”

　　薛存芳摇摇头，“几日前我就想明白了。”

　　“我不会抛却他。”他沉声道。

　　孟云钊一愣，瞪大了眼，“那你跟着我过来干嘛？”

　　“累你白跑一趟，”薛存芳拍拍他的肩，轻快地笑道，“送你一程。”

　　“薛存芳！”孟云钊气急。

　　车帘卷起又落下，在空气里掀动一层清浅的涟漪，车内转眼只剩了孟云钊一人。

　　“说了这么多，怎么就是不愿意承认……”孟云钊自言自语嘟囔着，“老树开花，对齐王动了真心。”

　　薛存芳回到府上时，看到的便是聂徵独自坐在秋千上的一幕。

　　下人们见了他个个面露惊喜，欲要开口呼唤，他忙竖起一根手指送至唇边，示意众人噤声，悄无声息地来到了聂徵身后。

　　月光在地上分明映出了他的影子，也不知聂徵独自在此想什么，竟半点没察觉。

　　又不知这人在此等了多久，肩头上覆满了落花，薛存芳伸手一一拂落。

　　聂徵若有所感，身躯微一动，薛存芳已踱步走到了他面前。

　　他抬眼直直看来，整个人怔忡了。

　　薛存芳道：“抱歉，我回来晚了。”

　　聂徵痴痴地呆望着他，目光一瞬不瞬，仿佛只是错过一眼这人就会于眼前烟消云散。

　　薛存芳从袖中取出了一样东西——是一把折扇。

　　他在聂徵面前徐徐展开了扇子，扇