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番探查，选了一家距离官道不远的饭馆让邢辰牧暂时休息及用饭，他们比邢辰牧一行早到了数日，已经仔细观察过四周环境，也试过这里的饭菜，并未发觉异样，这才敢让邢辰牧前来。

　　正是用午饭的时候，严青在门外停好了马车，可当邢辰牧带着众人走到店门口时，卓影却抬手制止了他入内，今日屋内用饭的客人似乎格外多，几乎是座无虚席，这对一家路边的小饭馆来说并不寻常。

　　除开卓影，随行的其他影卫也因此立刻起了戒备之心：“二位少爷，要不我们还是先离开此地吧。”

　　卓影点点头，正要拉着邢辰牧，店小二却已经看到了站在店外的他们几人，很快迎出门外招呼：“几位爷是要用饭吗？先里边请，那头两桌客人都已经在结账，待收拾好了桌子便能入座了。”

　　邢辰牧并未立刻开口，他留心观察了一下店内的那些客人，只见几乎每桌皆是一两位主子带着随从，看起来像是富家小姐或是公子出行。

　　他收回目光，问一旁的小二：“我们这是赶上什么大事了？”

　　“倒也不算是大事。”那店小二有些疑惑地挠了挠脑袋道，“我听几位都是銮城口音，怎么竟不知晓吗？他们这是要去秋卢山庄赏桂。”

　　“赏桂？”这一个月来一直在赶路，倒是错过了桂花开得最好的时候，也因此邢辰牧更加奇怪，“赏桂不是以八月最佳吗？”

　　那小二见几人确实不知，殷勤道：“里头座位收拾好了，几位先里面坐吧，待小的慢慢给几位说明。”

　　邢辰牧这才点点头，带着众人入内。

　　原来这秋卢山庄乃是上源城一位名叫黄经义的富贾所建，距今已有数十年了，山庄就在此处向西约四十公里处。

　　黄经义的夫人爱桂花，当年他为了哄夫人高兴，建下秋卢山庄，山庄里种满了桂树，且那树是他特意重金寻来的，与普通桂花有些区别，开花比普通桂花迟一些，开出的花香气更胜，花期也更长。

　　原本那处是黄经义的私宅，不对外开放，但黄经义夫妇过世后，山庄交到了儿子黄天伦手中，黄天伦自己并不太爱桂花，但他好结交朋友，从五年前起，便在九月里将山庄开放，招待来自五湖四海的爱桂人士，共赏桂花。

　　邢辰牧略一思索后问道：“那去这山庄赏桂可需要主人家的请柬？”

　　“请柬不需要，只不过需要有些本事。”

　　“本事？”

　　“主人家既然是为了结交好友，自然不是什么样的人都愿意来往的，听说去山庄赏桂，文人需能吟诗作画，武人则要武艺精湛，商人得有自己像样的产业。”小二随后解释。

　　“倒也不难。”邢辰牧想了想，看向一旁的卓影，“哥，我们一道去看看吧？”

　　卓影却是不太赞同：“那里江湖人士聚集，恐怕不太安全，牧儿，我们还是早些回家吧。”

　　邢辰牧点了几个菜后让小二先退下，这才凑到卓影身旁哄道：“阿影，我们就去看一看吧，此次回去还不知道什么时候才能再出来，何况离约定的时限不还有几日吗？”

　　这是邢辰牧原计划之外的行程，变数太多，卓影实在放心不下邢辰牧的安危，但见邢辰牧如此想去，又有些不忍拒绝。

　　直到这顿饭吃完，他也没决定下来。

　　到了马车中，邢辰牧抱着他又是哄又是求，直惹得外头听着的几人都红了脸，卓影才没忍住松口答应。

　　邢辰牧这才有了笑意，撩开车帘安排事宜。

　　既然是要去人家的私庄，带太多人显然不合适，他便让随行的其他影卫先回宫中，顺道向邢辰修禀报他的去向，留下严青、小莹作为随从，影八影九作为护卫同往。

　　“不行。”这样的安排直接遭到了卓影的反对，他坚持道，“若担心待太多护卫引人怀疑，可以将人留在山庄附近，不入庄便可。”

　　“可那山庄四周未必有掩护，我们也还不确定在那待多久，江湖人士众多，其中难免有精通武学之人，一旦他们的行踪被发现，岂不是更惹人怀疑？”邢辰牧将卓影抱在自己腿上，安抚地拉过他的手拍了拍。

　　这顾虑也并非是毫无道理，出门赏桂，普通人家的公子带几名伺候的随从护卫能理解，若是带着几十名护卫，又在銮城附近，恐怕常人立刻便会往王孙贵族身上猜想。

　　就算是让影卫们分开单独前往，同一时段，又都同样带着銮城口音，还都是习武之人，也是十分令人生疑。

　　卓影仔细思索后稍稍让步，吩咐自己那些部下在上源城待命，算算路程，从上源城到那秋卢山庄，快马也不过半日便能赶到，万一真出了点什么差错，也能及时赶到接应。

　　见卓影安排好，邢辰牧自然没什么意见，重新放下帘子，一行人很快分头出发。

　　可随后一段路上，卓影却是格外沉默，邢辰牧原本还以为他是不放心只带着这几个人去那山庄，哄了几句才听他道：“抱歉，我不是有意要在人前驳了你的面子，但护卫你的安全乃是我的职责，我......唔......”

　　后头的话被邢辰牧以唇封住，许是带着几分惩罚的意味，这吻显得格外激烈，卓影乖顺地闭上眼，任由邢辰牧在他口中肆虐，甚至是将他的舌勾到口中不轻不重地咬了一口。

　　“日后你再跟我说一次抱歉，我就这样吻你一次，不论人前还是人后。”放开他后，邢辰牧如此道。

　　“可是......”

　　“没有可是。”邢辰牧抬手替他抹了抹嘴角沾上的银丝，“我爱你坐在我怀里时的柔软羞涩，也爱你人前对待旁人时的冷淡疏离，但你大概不知道，我最爱的其实是你每次全心全意替我着想时表现出的强势和坚定。阿影，若是我做错事时，连你都不敢反驳我，那恐怕我日后注定要当一名昏君了。”

　　卓影心中的感动无法用言语来表达，他搂着男人健壮的腰身，将头埋在对方胸口上，听着那沉稳的心跳声，许久才道：“若是你做得不对，就算明知你会怪我，我也还是会说的。”

　　邢辰牧笑笑，没再开口，他知道这才是他的阿影，凡事皆以他为先，就算真做了什么不该做的事，也一定是因为他。

　　这时的两人还未想到，此次秋卢山庄赏桂之行真会遇上麻烦，而正是卓影刚刚的坚持，救了他们的命。                        

第57章 故人

　　正如那店小二所言，邢辰牧等人往西行了约一个时辰, 远远就能瞧见那个偌大的山庄。山庄依山而建, 傍水而居, 方圆十几里除了这一片此庄便再无其他屋舍。

　　今日山庄格外热闹，门外聚集了不少五湖四海慕名而来的雅客，一位管家模样的中年男子站在门外迎客。

　　严青将马车停在山庄外不远处，管家见了立刻招呼了几位下人过来牵马。

　　邢辰牧与卓影下了马车, 脚步未停, 上前对那管家拱了拱手：“听闻秋卢山庄乃是赏桂圣地，庄主为人大方和善，愿与人分享这美景, 我们兄弟二人偏爱桂花，这才前来打扰，不知是否有幸入内？”

　　“老奴姓许，许云山, 是这儿的总管。”许云山对他们还了礼，“几位是从銮城过来？”

　　“许总管, 秋卢山庄美名远扬, 我们确实是特意从銮城过来的，我姓卓，单名一个牧字，这位是我大哥。”邢辰牧顿了顿，并未报出卓影的名字，而是继续道, “这是家中管家及他夫人，那两位则是家父不放心我们外出，特请来的护卫。”

　　许云山点点头，道：“几位既然是慕名前来，该是听过我们山庄的规矩，能否入内这......老奴也决定不了，还望见谅。”

　　“许总管不必客气，按规矩办便是。”邢辰牧勾唇笑了笑，早已经注意到左右两旁搭起的台子。

　　“是是，那二位公子是比文还是比武？”

　　“我与兄长所长不同，我大哥擅武，我擅文。”

　　“二位既然是一道前来，通过一个试验便可。”来人一看便是大户人家出生，许云山也不欲得罪了贵客，很快介绍道，“武试需打赢我们山庄护院，文试则仅需以桂为题，写一短文或作一幅画皆可。”

　　这次不待邢辰牧开口，卓影先说话了：“我们比武。”

　　邢辰牧微微皱眉，他本想着是自己画幅画便可，心中并不愿让卓影跟人动手。

　　许云山察觉邢辰牧面上露出的不赞同，目光便投向他，又过了一会儿邢辰牧才道：“听我哥的吧。”

　　“诶诶，好，那几位公子这边请。”

　　虽说山庄主人好客，但其实要进这庄子并不容易，就拿武试来说，庄主家财万贯，庄里请的护院个个身手不凡，若非有真才实学，怕是连十招也撑不过。

　　台边此时放着几把椅子，是给受伤的访客休息之用，如今上头已经坐满了人。

　　卓影先在一旁看了一会儿，等在他们之前来的几位都被打下了台，他才转头对邢辰牧轻声道：“我去了。”

　　邢辰牧未开口，只是微微点头，卓影在袖下拉了拉他的手掌，这才翻身上台。

　　台上站着的护院显得十分年轻，见他上台便拱了拱手：“不知这位公子擅长什么？”

　　“我是客，既然兄台代表主家，便由您说了算吧。”卓影最善用剑，但几乎所有兵器他都有涉猎。

　　那位护院不着痕迹地将卓影打量了一番，心中大概也知这是遇上了高手：“我们这的规矩是点到为止，若是公子不介意，不如就比拳脚吧。”

　　“行。”卓影取下佩剑，看也不看随手扔给一旁的影八，“请吧。”

　　那护院又冲他行了一礼，这才抬手攻来，卓影侧身微微一闪，可还不待松口气，只见对方手肘一勾飞快地变换了方向，再次冲他袭去。

　　卓影向后退了半步，那拳险险从他眼前掠过，带起一阵寒风，几乎是同时，另一手抬起，自下向上袭向他头部，但被他抬臂挡下。

　　这招式太过熟悉，卓影眼中霎时闪过一抹诧异之色，同时心中也明白，刚刚这人在对其他挑战者时，恐怕并未使出全力。

　　让对方先攻只不过是为了试探他的底子，之后卓影未等他调整，率先抬掌袭去，两人动作极快，台下之人甚至来不及看清，一会儿工夫他们已经来回二十招，却仍未分胜负。

　　邢辰牧盯着台上，整个人都紧绷着，下意识出声道：“影八。”

　　影八明白他的担忧，上前伏在他耳旁轻声道：“您放心，卓大人只是在试探他的能力。”

　　邢辰牧这才稍稍放松一些。

　　台上卓影也有分寸，知道再打下去邢辰牧该担心了，便不再周旋，寻着一个机会闪身到那护院左侧，反手扣住了对方咽喉。

　　“贾家拳法。”卓影轻声道，说完才收回扼在对方喉上的掌，“承让了。”

　　对方闻言却是一愣，许久才问道：“你......你能看出我使的招式？”

　　“贾家拳法闻名天下，怎会不知？”卓影不欲在此事上多谈，说完便下了台。

　　贾家拳法确实曾闻名天下，但已是数十年前，如今贾家只剩下他一人而已，那人见卓影要走，也跟着跳下台，犹豫着问道：“公子到底是何人？”

　　影八影九见状要上前阻拦，卓影轻摇了摇头，回头看向那人，带上了几分复杂神色：“我与你大哥算是故友。”

　　对方脚步霎时顿住，显得比刚刚更为惊讶，片刻后转了视线对许云山道：“许总管，我不是这位公子的对手，请他们入庄吧。”

　　许云山点点头，对邢辰牧等人笑道：“几位快里边请吧。”

　　待离人群远了，卓影才回过头问道：“秋卢山庄的武试，能通过者想必不会太多吧？”

　　卓影这说法已经是十分委婉，按他看来，山庄若以那护院的水平来挑选来客，几乎就是赶客了。

　　许云山明白他话中之意，有几分尴尬：“几位公子有所不知，在外头比试的护院本不是小贾，但昨日一位客人失手将护院打伤了，这才换上他的，小贾虽然年纪不大，但确实是我们庄里能力最出众的一位了，今日除了您，还没人比过他，老爷刚刚已经吩咐了，明日得换别人出去。”

　　“原来如此。”卓影点点头，未再开口。

　　秋卢山庄不愧以桂花闻名于世，庄内的小道旁种植着名贵的朱砂丹桂，桂花的香甜气息飘散在空气中，令人心情愉悦。

　　许云山带着他们到了庄内的西桂院，原本在院内打扫的丫鬟见状立刻迎上来。

　　“这是山庄内独立的院落，院中有五间房，几位先在此稍事休息，老爷在秋桂院设了宴款待各位客人，饭时我会派人来请几位。”许云山说着又对他们介绍道，“这是院中伺候的丫鬟素素，有什么事你们尽管吩咐她去做，若要在庄中赏桂，也可让她领着你们。”

　　“有劳许总管了。但山庄近来访客众多，我们忽然到访，占着整个院落实在心中有愧，便要三间客房吧，其余两间您可安排其他客人入住。”邢辰牧道。

　　“不瞒各位说，今年来赏桂的人似乎格外多，庄内空房确实有些不足......”许云山犹豫了片刻，点点头，“那便多谢各位体恤了。”

　　许云山还需去外头招待新客，领着他们入屋看了看，很快先行离开。

　　邢辰牧关上屋门，回身拉着卓影的手，有些委屈道：“阿影怎么不让我去比试，看你跟人家比武，我总忍不住担心。”

　　“牧儿，以你的身份，墨宝怎可随意留在民间。”卓