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小吃的御厨，景帝将他调入了寝宫的小厨房，每日里除了三顿正膳以外，还加以各种小吃为佐餐，像什么小笼包子、葱油饼、菜包、甜豆沙包、春卷、烧饼、牛肉汤、糖藕粥等等各类小吃一路吃过去，养了足足有十数日，待景帝重新摸到了卫衍腰上多出来的一丝肉，才终觉大功告成。

　　卫衍闲下来的这些时日，景帝已经和他欢爱过数次，身体已经不再像前一段日子那般馋得慌。只是他担心会累到了卫衍，每次宠幸时，都不敢做得太过放纵，总是浅尝辄止，以纾解欲望为佳，最多逼出卫衍眼角一滴两滴的泪水，就会罢了手。

　　像以前那般，欺负到卫衍眼泪汪汪，哀求到嗓音沙哑的程度，已经好久没做了，景帝的心里，总觉得有些不够尽兴。

　　现如今，他既然终于把卫衍养肥养壮了，接下来自然是宰了吃掉打牙祭了。

　　景帝觉得磨快了刀，直接宰了猎物吃固然可行，但是让猎物乖乖地自动脱毛去脏，煮熟后躺到盘子里，送到他嘴边来，显然更加有趣。为了达成所愿，让卫衍自动认错，自动受罚，景帝择日就带他出宫了。

　　这些时日他怕卫衍有心理压力，影响养肥养壮的过程，对此事始终绝口不提，好像根本就没这回事一样，现在当然也不会提起此次出门的目的，只是带着卫衍到处逛。

　　出去的那日没有朝会，所以他们午前就出了宫门，午膳是在随意居用的。

　　随意居是什么地方，卫衍可能还不知道，景帝可是一清二楚。在卫衍不在京城的这段时日里，他多次出入这里，自然知道此处的民风是多么得彪悍。

　　就算以他一国之君的身份，依然常常沦为众人嘴边的话题，而且这些家伙议论起来，一点面子都不肯给他，常常听得他郁闷无比。

　　最近采选的事情，朝野都闹得沸沸扬扬的，随意居里面的人正在讨论些什么，就算他没有安排耳目在这里，也能猜得到几分，更何况他还安排了不少耳目。

　　景帝带着卫衍等人，进了随意居，他干脆利落地拒绝了跑堂要带他们去楼上雅间的好意，直接在一楼的大堂里，找了张空桌，坐了下来。

　　随侍的众侍卫，已经多次陪同皇帝前来这里，早就习惯了皇帝的做派，此时，没有任何反应，甚至都不需要皇帝招呼，其中有几位自动上前，与皇帝共坐一席贴身保护，剩下的几位则迅速散开来，在人群里面占据了有利地形落座警戒。

　　只有卫衍是第一次陪皇帝来随意居，他发现皇帝竟然要在大堂里面，与百姓比邻而坐，马上就出言反对：

　　“公子，此处不太妥当，属下以为我们还是要个雅间为好。”

　　在外面，众侍卫都称皇帝陛下为公子。

　　这里四处是人，若有杀手刺客出现，简直是防不胜防，仅仅从安全方面考虑，卫衍就大力反对皇帝坐在大堂里面的举动。

　　可惜皇帝不为所动，其他侍卫也没有来声援他，个个仿佛习惯到天经地义，也有可能是因为在皇帝面前，他们已经说烂了嘴皮子，懒得再劝了，照常理推论的话，原因很明显肯定是后者。

　　因为皇帝听了他的话后，在那里笑而不语，根本不来搭理他，而是开始替他们斟茶。

　　见此情景，卫衍没有办法，只能在皇帝身旁坐下来，小心翼翼地注意着四周的动静。

　　“卫衍，你这个人，大部分地方都不错，但是有一点很不好。”景帝将倒好的茶盏，推到卫衍面前，对等着他下文的卫衍，慢条斯理地说道，“享尽人间富贵，不知民间疾苦。从现在开始，好好了解一下民间疾苦吧。”

第三十二章 采选

　　享尽人间富贵, 不知民间疾苦？

　　皇帝对他的评价, 简直让卫衍瞠目结舌起来了。

　　原来在皇帝的心目之中, 他竟然一直是这般不学无术, 不知民间疾苦的纨绔模样, 难道这才是皇帝如此羞辱于他，轻慢于他的真正原因？

　　只是, 这世上任何人都可以这么说他, 这个人独独不该是皇帝陛下。

　　若说享尽人间富贵，这个世上除了皇帝之外, 还有谁当得起这样的形容？

　　若论不知民间疾苦, 卫衍可不觉得长于深宫妇人之手的皇帝陛下，会比他更了解民间疾苦。

　　但是，皇帝是君，他是臣, 君王说他一句, 他作为臣子, 自然应是有则改之, 无则加勉，断不可回他十句。而且据理力争也要看看场合，当众让皇帝下不了台的后果, 通常会很严重。

　　随侍了皇帝十多年，皇帝的脾气, 卫衍不是不知道, 此时就算他的心里有再多的不平, 再多的不满，他也只能乖乖咽下肚，低头应是：

　　“公子所言极是，属下日后定当好好了解一番。”

　　“卫衍，你嘴里应是，心里肯定是不服气的。”景帝不觉得自己对卫衍的评价，是什么偏颇之词，当然以卫衍的出身经历来说，就算他真的不知民间疾苦，也不是什么大错。

　　只是，卫衍若是始终不知民间疾苦的话，他又怎么能让卫衍知道，民间百姓对皇家大量采选民女充斥后宫的惶恐，又怎么能让卫衍乖乖承认，他支持内务府的做法是错误的，又怎么能让卫衍发现，他之所以支持内务府，实际上是源于他内心深处的险恶目的呢？

　　坦白而言，无论背后有多少人在指使，内务府力主采选一事，就其本身职责而言，并没有什么错，卫衍支持内务府的做法，本身也没有什么错，但是景帝他完全可以偷梁换柱，指责卫衍“其心可诛”，自然是没错都能变成有错。

　　景帝抬起茶盏，轻轻啜饮一口，回味了一番齿间的苦涩与甘甜，才放下茶盏，整暇以待地开始向卫衍发难：

　　“卫衍，我问你，若有人因一己之私，陷天下百姓于水火，这个人的所作所为，是对还是错？”

　　“当然是错的。”卫衍根本就不知道他这么问的用意，认真地回答。

　　“既然是错的，是不是应该接受惩罚？”

　　“这个是自然的。”

　　“好。本公子希望你牢牢记住自己今日说过的话，到时候可不要出尔反尔，逃避责罚。”听了卫衍的回答，景帝心满意足地继续喝茶听八卦。

　　前些日子，景帝收到暗卫密折，知道随意居来了一江南来的商人，那名商人很喜欢说一则叫做“拉郎配”的趣事。

　　果然，坐了没多久，就听到不远处有人开始说将起来，景帝为了更有效果，特地让人将那人请到了他们这桌上，听那人讲这件趣事。

　　这件趣事是这样的：

　　江南有个小城，某夜，有官员夜间回城，街头时不时传来威武开道声。城中有一富户，正好雇了一工匠在家里做木器，他夜半听到鸣锣开道声，以为是采选民女的官员到了。

　　富户家里有一女，还没来得及婚配，夜间他又不敢出去找人。他正在慌张无措之间，突然想到家里雇的那名工匠，情急之下，他就选了这名工匠做女婿。

　　富户去喊工匠起来成亲的时候，那名工匠还在梦中畅游，什么都不知道，等他清醒过来，他才发现，主人家已经布置好了喜堂，主人家的小姐也穿上了嫁衣，披上了红盖头，就等着和他成亲了。

　　就这样，因为该富户对采选这事，惶恐到了听风就是雨的程度，一位工匠莫名其妙就娶到了一位小姐做妻子。

　　说完这件趣事，那名商人又开始说起其他的趣事。

　　虽然内务府的上奏，被皇帝驳回了，但是民间百姓并不相信，皇帝真的会放弃广选天下美女充斥后宫的权力，以为皇帝不过是要做出一个爱民的样子来，等到众臣一奏再奏，皇帝大概就会顺势推舟答应下来。

　　到时候，皇帝既博得了爱民如子的名声，又不误采选事宜，真真是声名美女两相宜。

　　所以这段时日，民间诸如此类的趣事数不胜数，只要家中有适龄女儿的百姓，现在都赶着要在皇帝采选前把女儿嫁掉，已经疯了一般，不管什么麻子瘸子，只要是男人都抢着要。

　　景帝不得不承认，民间百姓自有其生存智慧，若不是个中另有原因，他极有可能就如百姓所料这般，推托一番，就答应下来。

　　那名商人从江南一路行来，见多识广，口才又好，他将这些事讲得栩栩如生，让人犹如在场一般。

　　只不过这桌的众人，并不捧场，笑容更是勉强。众人吃的是皇家饭，当的是皇家差，人不笨也不傻，这些趣事表面上是在笑百姓愚昧可笑，但是背地里真正在嘲讽谁，简直是不言而喻。

　　但是皇帝本人都在笑，众人又不敢不陪笑，偏偏他们心里实在不想笑，最后只能勉强牵动脸皮，做出一副要笑不笑的模样，看着实在让人渗得慌。

　　众人都在笑，唯独卫衍没有笑。他几次想要开口发问，结果嘴巴刚张开，很快又闭上了，因为他不知道该问什么好。

　　“民间百姓为何不愿将女儿送入宫中？一旦入了宫，等到一朝选在君王侧，荣华富贵光宗耀祖不就指日可待了？”卫衍不问，景帝自然帮他问了。

　　他虽然不是卫衍肚里的蛔虫，但是以卫衍的那点道行，景帝只要看看卫衍现在的神情，随便猜一猜，就知道卫衍想问什么了。

　　“公子年轻尚轻，而且今上年幼登基，朝廷已有十多年不曾有过大选之年，大概不明白朝廷的采选是怎么一回事吧？朝廷的定例是三年一大选，一年一小选。大选之年不分官宦之女还是民女，只要是十五岁至二十岁的适龄女子，全部都在采选之列，共有一千名的份额。小选之年则只选官宦之女，份额没有定例，一般是一二十名左右。”

　　那名商人喝了一口茶，接下去说道：“进了宫后，会从这一千名女子中，选出容貌品行皆为佼佼者，充斥皇帝的后宫，未入选的女子则充做宫女。若为宫女也就罢了，到了二十五岁自然就会放出宫去，若是不幸被选做了皇帝的后妃，从此深宫寂寞红颜老去，父母亲人再不能得见，才是人间至惨。至于说到荣华富贵光宗耀祖，皇帝后宫那么多女子，能得宠爱的又有几个，大部分女子能够见上君王一面，就已是天恩，一辈子都只能苦苦盼着，盼到韵华逝去。公子大概还未有子嗣，所以不能明白为人父母者的苦心，像我等这般的小小百姓，不求子女光宗耀祖，但求子女承欢膝下平安顺遂，也就心满意足了。”

　　“原来如此，受教了。不过我听说今上这次很坚决地驳回了要求采选的折子。”

　　“做做样子罢了，当不得真的。就算今上无意，祖宗惯例摆在那里，不是今上一个人说了算的。而且皇后呢，太后呢，朝臣们呢，他们怎么想？到时候这么多人都逼着今上采选，今上能坚持到几时？这事在我看来，只是时间问题。”那名商人对此事并无乐观态度。

　　如此这般，又说了一些闲话。景帝和那名商人俱是兴致高昂，两人天南地北胡诌一通，颇有些相见恨晚的味道。

　　卫衍却只是喝着茶，没有说话，他似乎在想些什么，又似乎只是不想说话。就算后来看到齐远恒来，他的笑容也很勉强。至于皇帝很是推崇的，特地点来给他尝的那些点心，他同样是食不知味。

　　那日卫衍随皇帝一起回宫后，并没有在宫里住下。他家里派人来给他带了个口信，让他回家一趟，有事要商量。

　　当下他去向皇帝请假，本以为又要说个半天，才能得到恩准，没料到皇帝依然像前几次那般很好说话，很快就准了他回家。

　　卫衍到家后，才知道要商量的竟然是他的婚事。

　　卫衍今年二十有五，早就到了成家的年纪了。

　　景朝的世族子弟一般成亲都比较早，大概十七八岁就会成亲。

　　卫家的子弟稍微晚点，要二十出头才会成亲，他的兄弟们大部分在他这个年纪，早就是好几个孩子的爹了。但是他是家中幼子，自幼体弱，被众人娇纵着长大。而且身为幼子，永远都会觉得自己还小，很多时候总是想不到这个小只是相对的，其实他真的已经不小了。

　　不过卫家的先祖中，有众多任姓之辈，坚持着先立业再成家的，也不乏其人，好几位更是拖到而立之年才娶了妻室，所以对于卫衍迟迟没有娶妻，外人虽觉得奇怪，但是也能理解。这是卫府百年来的传统，每一代都会出几个让家长焦头烂额的任姓子孙，这一代若没有，才是更奇怪的事。

　　比如卫衍他爹，卫老侯爷卫靖，当年就是个颇为任姓之人，他的婚事就一直拖到了而立之年，实在拖不下去了，才被父母强压着定了下来。

　　当然，卫衍其实不是这般任姓的姓子，他没有早早成亲的原因，不外乎就是自幼体弱，不宜早娶这种原因，反正家里不提这事，他也不着急，乐得逍遥自在，以前闲暇时，他就和孟九他们混在一起，后来发生了那件事，他一路胆战心惊着走过来，根本没有余裕去考虑别的东西，这日子也就这么着稀里糊涂过去了。

　　现在家里突然在此时提起他的婚事，让他觉得有些意外。

　　“衍儿觉得哪家小姐更好？”大夫人说了几户人家，问他中意哪家小姐。

　　“但凭母亲做主。”卫衍的这声“母亲”是在叫大夫人。

　　景朝大户人家，一般庶出的子嗣要称府中正室为“母亲”，自己的亲生母亲，倒是要叫做“娘”，不过在卫家，卫衍的母亲柳氏地位很特殊。据说柳氏本也出身名门，后因种种机缘巧合，才进了卫府。所以卫衍自幼就对两人不分亲疏，一起称作“母亲”。

　　自古以来，子女的婚事，向来