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　怀安寺的桃树林很有些年头，其中有一棵桃树据说已有三百年的树龄。对于这棵经历了三百多年风雨的老桃树，寺中特别照顾，用半人高的栅栏将它圈了起来，还在树前立了一块石碑。

　　碑文很古朴难懂，按常理推论，大概是写着某年某月某日某某人植于此，卫衍站在那里研究了半天，确定石碑上的字他只认识那几个数字，不过他依然专注地盯着石碑看，仿佛盯久了他就会认识那些字。

　　卫衍这么认真研究碑文没有其他原因，实在是不得已而为之，因为不知道什么时候开始，皇帝又在盯着他看了，皇帝的目光中好像带上了热度，仿佛这么看着就能把他烤熟，至于熟了以后，想来只有一种后果。所以卫衍努力抗拒着被烤熟的命运，可惜效果实在寥寥。

　　“卫衍……”景帝见卫衍研究起石碑来没完没了，终于还是不耐烦了，在那边故意压低了声音唤他。

　　“臣在。”卫衍小心地回应。

　　皇帝的声音很好听，早就过了变声期的少年帝王拥有一副能发出醇厚嗓音的好嗓子，特别是他故意沉下嗓子，带了些若有若无的笑意唤人的时候，听来总是有种说不出来的蛊惑味道。

　　卫衍很多次听过皇帝这么唤他，通常都是他在皇帝身下承幸的时候，每次皇帝这么唤他，都可以轻易让他做出清醒后会唾弃自己一百遍的事情。此时皇帝这么唤他的目的不言而喻，可惜他不能当作没听见，只能小心地应对。

　　“卫衍，看着朕。”景帝不明白一块破碑有什么好看的，卫衍要看得如此目不转睛。比起那块破碑来，景帝自觉自己好看多了。

　　皇帝陛下显然没发现，他把自己和石碑相提并论，是多么可怜的一件事，不知道是不是和某人待久了，智力也在向某人靠近，让人不由得要为他掬一把同情之泪。

　　“臣愚笨，认不全这碑上的字。陛下可以教教臣吗？”卫衍并不知道皇帝已经可怜到那个地步了，依然为了不被烤熟，而在那里岔开话题，王顾左右而言他。

　　“卫衍，转过头来看着朕。”景帝再一次重复，不过这次语气中已经带上了强硬。

　　在景帝从小受到的教育中，尊重啊婉转啊这些东西虽然存在，但是对象却不是眼前的这个人。尊重应该给予像太傅那样德高望重的长辈，或者是有真才实学的国士，婉转这种东西只给予身份尊贵的女人。对于卫衍，最多是在他闹别扭的时候哄哄他，若他硬是拧着脖子不受哄，他就只能拿出君王的身份来命令他。

　　让景帝欣慰的是，卫衍好歹还知道皇命不可违，虽然不是很甘愿，终于还是转过头来与他对视了。

　　其实仔细看来，卫衍这张脸长得还是挺不错的，眉毛是眉毛鼻子是鼻子的，英气十足，只要他板着脸不说话，应该很能讨女子的欢心。

　　这话景帝并不是因为看惯了，才昧着良心瞎说，虽然他一开始将卫衍贬得一无是处，那是因为他一开始是拿后宫中女子的姣好容貌来与卫衍做比较，犹如拿娇弱的鲜花与挺拔的松柏做比较一般，得出的结论自然是古怪的。

　　现在他定下心来仔细瞧着，不得不承认，卫衍的这张脸，还是可以去骗骗女人的。想到女人，景帝就想到了卫衍在幽州买的那个婢女，不过他再次提醒自己，以他君王的身份，和一个身份低微的婢女计较，实在是太掉份了，才勉强压下此事没有重提。

　　而且有些事情，实在是不该相信人云亦云的东西，比如众人都说卫衍木讷寡言姓格老实，他现在却发现卫衍话是越来越多，与他玩心眼的时候也是越来越多，而且有些时候明明就是在和他撒娇。当然，所有的一切，他都不讨厌就是了。

　　“卫衍……卫衍……”景帝一边想着，一边摸着卫衍的脸颊，还不忘用自身的魅力，用自己的嗓音迷惑对方。他的功夫没有白费，他只是唤着卫衍的名字，卫衍就开始神情动摇起来。

　　这一次，景帝向前凑过去的时候，卫衍没有躲，只是垂下了眼帘。

　　“咳……”突然，远处传来了一阵咳嗽。

　　景帝还没有反应过来，怀中的人已经在几丈之外了。景帝无奈地望着卫衍远去的背影，他几乎忘了，这个被他任意搓来揉去的人，是有着一身不俗功夫的侍卫，而且是一个听力和轻功显然都很不错的侍卫。

　　果然，景帝很快就听到初春的微风里面隐隐传来几句诸如“母亲”、“受风”、“朋友”、“不碍事”之类的话。

　　难道说今日的皇历上面写着不宜亲热吗？景帝回头认认真真地盯住那块石碑，开始思索这个问题。

　　石碑依然是块破石碑，就算他再郁闷也没法看出个卫衍来。算了，下次出门的时候，让钦天监好好算算吧。景帝无可奈何地认输，人算不如天算，万事皆宜不宜亲热，显然就是老天对今日的安排，当下他死了心，召了人过来吩咐了几句，回宫去了。

　　卫衍忐忑不安地扶着母亲，回到了他们住的院子。他不知道母亲来了多久，也不知道母亲看到了多少。他等着母亲发问，但是他的母亲却什么都不问，结果让他更不安了。

　　院子里面侍女们正在收拾行李准备回府。卫衍不放心母亲这里，但是外面那人就这么扔下不管，后果显然更是严重，一时之间他心中急得犹如热锅上的蚂蚁，不知道该如何是好。

　　“母亲这里不碍事。衍儿出去看看吧，把朋友一人丢下很失礼。”过了一会儿，柳氏终于开口说话。

　　“母亲……”卫衍的神情中有些犹疑。

　　“去吧。”柳氏温言劝慰，却在儿子出门以后敛了笑意，盯着地上的青石地板枯坐无语。

　　卫衍回到刚才那棵三百年树龄的老桃树前，发现皇帝早已不在那里，只留了个侍卫给他传话，宫中明日会有旨意过来，让他留在府中候旨。

　　传话的那人卫衍不熟，不敢打探皇帝下旨的时候是喜是怒，心中愈加没底。

　　这一夜卫衍过得很不易。母亲那里明明看到了什么，但是母亲就是什么都不问，虽然母亲问了，他也不知道该如何回答，但是母亲什么都不问，让他更加担心。

　　还有宫里的那位，今日一连两次都让皇帝无法得逞，以皇帝的姓子，岂会善罢甘休，明日的旨意实在是吉凶难卜。

　　他辗转反侧了大半夜，到了快天明时，才似睡非睡地迷糊了起来。

　　第二日，宫里的旨意很早就到了。卫府中门大开，摆下香案，众人跪迎圣旨。

　　这道圣旨很奇怪，卫衍送走宫中来传旨的内侍后，研究了半日，也没弄明白皇帝的真正意思。

　　不去管圣旨上那些“恪尽职守”的虚言，不去管皇帝赏下的那一长串名单的奇珍异宝，这道圣旨上最主要的内容就是两点，一是皇帝将他直接荣升为一等侍卫，二是皇帝将他调到沈大统领跟前历练。

　　“明升暗降吗？”卫衍心里有一点委屈，却又不知道自己在委屈什么。

　　做侍卫的，三等与一等其实没什么差别，但是在君前和远离君前却是很大的差别，近臣的官职无所谓大小，能得皇帝信任赏识才是关键，日后外放出去才会有所作为。

　　但是他的情况却与普通的侍卫不同，皇帝生气了，终于不要他在跟前伺候，将他远远打发了不是很好吗？他到底为什么觉得委屈，有什么不满意的？卫衍在那里纠结了半天，好不容易想到这里，终于又高兴起来。

　　对于这道圣旨，很多人都和卫衍一样，认为是明升暗降，是卫衍失宠的标志，只有宦海沉浮数十年的几只老狐狸，才隐约察觉到了未来权力变更的序曲，卫衍的父亲卫老侯爷就是其中之一。

　　他下朝回来后，拜读了这道圣旨，就开始认认真真地给卫衍上一堂皇帝赏识皇家恩典，卫衍该如何去沈大统领跟前刻苦历练以报皇恩的课。

　　卫衍那时候早就想通了，自然就乖乖应是了。

第二十六章 逆鳞

　　“陛下, 沈大统领正在外面候着呢, 是不是……”高庸得了小内侍的通传后, 上前去悄声询问皇帝。

　　皇帝身边伺候的都是聪明人, 愚笨的人根本没法安稳地待在皇帝的身边。

　　在世间的至尊至贵身侧侍奉, 一举一动都关乎身家姓命，稍微愚笨一点的人, 随便被人绊一跤就会跌得头破血流, 遇上一点小事就要丢了姓命，这般残酷淘汰下来, 能活下来在皇帝身边安稳当差的, 自然都是聪明人。

　　高庸在皇宫几十年，在皇帝身边也已经呆了十几年，是个聪明人中的聪明人，自然知道皇帝的诸多心思。

　　皇帝此时正等着卫大人入宫来谢恩, 恐怕不太乐意见到沈大统领, 因为沈大统领这时候来求见, 肯定不是什么好事。不过皇帝向来敬重沈大统领, 自然不会有人胆子大到敢故意晾着他，不管皇帝是见，还是不见, 该通传的消息，肯定要马上送进来。

　　见沈莫闻讯后来得这么快, 景帝已经猜到了他的来意, 当下就头疼起来, 偏偏此事要成，离不了沈莫的配合，他此时选择避而不见根本就不可行，只好硬着头皮宣他觐见。

　　至于说沈莫为什么会这么快就收到了消息？当然是景帝自己知会他的。

　　今日，他派内侍去卫府宣旨的同时，另颁了一道旨意给沈莫，要求他配合行事。此时，沈莫应该是接了他的旨意后有话说，来找他麻烦的。

　　果然，不出他所料，沈莫行礼入座后，一开口就是反对的意见。

　　“陛下，臣以为此事不妥。”

　　麻烦既然到了眼前，逃避解决不了问题，只能去直面，所以景帝没有选择兜圈子，而是直接问他：“大统领此话怎讲？难道真的觉得他愚钝到了不堪教导的地步？”

　　在景帝看来，若说卫衍不笨，这瞎话他就算睁着眼睛，在别人面前也许好意思说一下，在沈莫面前却不好说。若说卫衍已经笨到了极点，谁敢说这话他和谁急，就算是沈大统领当面，他也是要辩一辩的。

　　玉不琢不成器，人不教不成才，沈莫还不曾教过卫衍，怎能笃定卫衍顽劣到不堪琢磨？凡事总要试一下，才好说不行，若试都不肯试一下，就说卫衍不行，景帝先替卫衍不服。

　　“陛下，臣明白陛下的意思，陛下也该明白臣的意思。此事的症结并不在他身上，而是在陛下的身上。陛下此时觉得这般安排，很是妥当。但是陛下有没有想过，到了他日，如此安排是否妥当？”沈莫是皇帝最信重的臣子之一，又是看着皇帝长大的，对他的诸多心思，自是明白的。

　　皇帝要将卫衍调到他的跟前来历练，又下了份旨意命他细细提点好好教导，并不是闲着无聊闹着玩，而是在为日后做打算。他已经过了知天命的年龄，恐怕掌不了这近卫营几年，就会告老还乡，皇帝自然要事先安排好日后的执掌接位之人。

　　皇帝这般考虑，极为明智，但是皇帝提出来的这位人选，在沈莫看来，是极为不智的。

　　并不是说卫衍太笨，就资质而言，卫衍肯定算不上聪明活络机智过人，但是毕竟不是笨蛋，怎么算也能算是中人之智，只要严加教导，又有皇帝在后面撑腰，等过个几年执掌近卫营想来不是什么难事。

　　况且近卫营的选拔，从最低等的亲军、侍卫一直到近卫营大统领，聪明才智精明干练这些东西并非首要条件，够用就好，最最重要的是要对皇帝忠贞不二，不是对国家对皇家忠贞不二，仅仅是对皇帝一个人忠贞不二，简而言之，近卫营是皇帝的亲军，是一支拱卫皇帝安全，只忠于皇帝一个人的军队。

　　低等亲军、侍卫也许只要求他们对皇帝的忠诚，但是说到近卫营大统领，除了他对皇帝绝对忠诚还不够，他还必须得到皇帝绝对的信任。

　　这个位置，就算由一个再聪明再能干，再对皇帝忠贞不二的臣子来担任，若他得不到皇帝愿以姓命相托的信任，也是坐不安稳的。

　　但是，君王的信任，从来不是臣子想要就能得到的，而且与臣子聪不聪明能不能干，也没多大的关系，古往今来多少名将能吏，只因为“莫须有”，就下场凄惨，就可以知道，臣子想要得到君王的信任，实在是一件非常困难的事情。

　　以卫衍与皇帝现如今的关系，彼此间的忠诚与信任的确不存在任何疑虑，但是日后呢？沈莫皱起了眉头，想到若日后君是君，而臣仅为臣，卫衍还会对皇帝忠诚如昔吗？皇帝还会对卫衍信任如昔吗？

　　与其到那时候君臣相疑结局叵测，倒不如一开始就不要给他这个机会。皇帝此时欢情正浓，不妨将他放在身边做个近卫，等到了欢情已薄那日，若皇帝心中对他尚存几分怜惜，将他外放出去为官就是。

　　这般处置，才不会导致日后君臣彼此都为难的局面，所以在沈莫看来，皇帝如今的举措是不智之举，放在眼下是不会出什么问题，等到了日后就很难说了。

　　“大统领不必多虑，照着朕的意思去办就是了。”景帝出言宽慰他。

　　沈莫这么反对，是怕日后若他负了卫衍，或者卫衍负了他时，该如何是好吧？

　　若他负了卫衍，想必到时候卫衍会二话不说高高兴兴地回家娶妻生子，他不是整日念叨着自己何时会厌了他，肯放他走吗，等真的肯放他走的时候，想来他定会好好地“谢主隆恩”。

　　若有朝一日卫衍负了他，景帝想到这个念头，心里顿了一下，然后哂然一笑。这种事情他怎么可能允许发生？如果真的发生了，他保证会让卫衍后悔，非常的后悔。

　　“臣恳请陛下