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谢临便松手任他趴在了地上。秦惜呛咳干呕了几声，才慢慢平息下来。

　　“我知道你们整日里拿捏别人姓命，提着脑袋过活，自然不会因为廉耻就想不开，不过还是大开眼界，到这种境地，阁下居然还能睡着……”谢临慢悠悠地说。

　　秦惜低着头，沉默得几乎要让人忘了他也会杀人不眨眼。他不易察觉地攥住松垮的衣领，有些艰难地想掩住自己半露出来的胸口，青白的手指绷得骨节森白。

　　那一件衣裳本来就是胡乱裹在他身上的，怎么遮也都不能得体。

　　他好像突然悟到这一点，然后便停滞了。

　　接着他整个人周身的气息似乎都变了，明明没出声也没动作，却无端地让人胆寒齿冷，要不是谢临确认那锁链还捆在他手上，他已经怀疑秦惜下一刻要把他的头砍下来。

　　“你不杀我，”秦惜仰头看他，字调冷硬，“为什么。”

　　“其实你的目标只是朱樱？”谢临笑道，“你的七日安发作了一次，我猜任务之期已经过了，这么说是我误了你的事？但我救了你一次，算抵消了罢。”

　　秦惜并没有因为这话而有什么情绪波动，他垂着漆黑浓密的眼睫，间或才能叫人瞥见一点眼睛里的寒光。

　　“你走吧，”谢临说。

　　秦惜的目光愈发冰冷起来，简直如同数九寒天的冰渣了。他这么看了谢临一眼，而后无动于衷地任对方给他解开锁链，甚至过分好心地扶他站起来。秦惜却又弯腰，捡起他的那把短匕，头也不回地走出门外，几个纵身便消失了。

　　“公子，”提剑的仆从出现在门前，拱手道，“那妖女已经走了。”

　　谢临捻了捻手上沾着的一点血，漫不经心：“朱樱说白露为霜在楼外楼，一把正道武林盟主才有的剑，歪门邪道要它做什么？再说了，武林盟主丢了剑，怎么一点都不急呢？”

　　秦惜回到楼外楼，已经入暮了。

　　一个穿着红色薄纱的男子倚在一棵常被用来拴马的柳树边，冲秦惜招了招手：“小惜呀，任务失败了对不对？别担心，楼主不在。”

　　此人是楼外楼主盛宠的一个人，样貌秀丽到带了妖媚气，嗓音也又甜又软。秦惜不知道他大名叫什么，只知道楼外楼的杀手暗地里都叫他“刘美人”。对于一个男人来说，这实在不是一个怎么好的称呼。

　　楼主不在，秦惜此时松了口气，他虽然有心对“刘美人”表现出一点友好，但默了半天，竟然想不出能如何不开口地表达出来，于是只好放弃。

　　“不过，”哪知刘美人又开口了，娇滴滴地说，“楼主说，没有把五毒仙子朱樱带回来，要扣钱的哟。”

　　秦惜彻底放弃了表达友好的想法。

　　夜晚，月光无声地洒满了大地，秦惜坐在床榻边，面无表情地撕掉了一页用来记日期的纸。那是他用来计算脱身之日的。

　　从楼外楼赎身要一千两银子。秦惜刀光剑影地在这几年，才攒够了一百两。刘美人傍晚时拿走了九十两，笑得一朵花似的，丝毫没有剥削恶霸的自觉。

　　秦惜没有发出任何声音，躺在了床榻上。一旁传来微微的鼾声，秦惜睁着眼睛，眼珠子动不动地看着黑暗的虚空。

　　脑海中浮现出那个人的面容来。俊美出尘的，温柔怜悯的……从很多年前的回忆中慢慢活过来，与白绫落下露出的那张脸重合在一起。他说，不知廉耻。

　　秦惜揉了揉心口，翻过身去。

　　“……又不睡，”同屋的人迷糊着嘟嘟囔囔，“明天要早起呢，快睡吧。”

　　秦惜敛了敛气息，闭上了眼睛。

第4章

　　然后，他睡着了。也许是因为见过了谢临，竟然让他梦到了刚进楼外楼的时候。

　　那是秦惜第一次去杀人。对方是一个身形魁梧的男人，形貌彪悍，浓密的胡须从耳朵根长到了下巴。

　　秦惜那时候只有十来岁，正是发育的年纪，骨头抽的飞快，皮肉却单薄如纸，只堪堪包住了伶仃的骨架。他双手握着刀，不停地颤抖，好像要把那刀抖到地上去。

　　要是那男人醒着，他一定会一只手把秦惜拎起来，摔到地上，或者直接扔到楼下。然而他毫无知觉，因为秦惜给他下了蒙汗药。出来之前有人叮嘱过，药量只一小半就可以，但秦惜足足把那一包全都倒了进去。

　　男人醒不过来。可他还是怕。

　　最终窗外的一声雷惊醒了恐惧至极的少年，他不知哪来的勇气，对着那人的心脏狠狠地扎了进去。鲜红的血喷溅出来，黏腻地溅在他纤细的手腕上，因为皮肤过分得白，就好像雪地上的红梅。

　　人杀掉了，秦惜得到了一笔银子作奖励。没有人知道楼外楼主拍着他的肩膀顺口称赞他时，他其实心里在嚎啕大哭。

　　可秦惜脸上还是不受控制地放松了些。因为有了钱，就可以给师父买药治病，师父就能活下来。

　　他在接过药店老板递过来的药包时，短暂地忘记了他刚刚杀过人这件事。

　　秦惜回到简陋的住所，推开门后，手里的药包却掉到了地上。他的师父不在。屋子就那么大，连个能藏人的角落都没有，一眼就看尽了，就是不在。

　　但秦惜记得，他分明得了重病，日夜咳嗽，下不了床，不可能还会跑出去。秦惜足足找了半天，发疯似地把东西全都翻了个底朝天，最后终于坐在地上，停止了翻找。

　　那一瞬间，杀人时的恐惧与过后的罪恶感齐齐地涌上了心头。那个连花都舍不得折一枝的少年，犯下了不可饶恕的罪孽，可他杀人时还能安慰自己，这是为了师父，为了这个不能失去的人，此时却不能了。

　　秦惜躺在地上，又尽力地把自己蜷缩成一团，恨不得自己小一点，再小一点。悔恨、痛苦、惧怕像一张蛛网死死地笼罩住他的心脏，秦惜大口大口地喘着气，不自觉地往墙上碰自己的脑袋。

　　不要活了，他想。

　　外面下了大雨，秦惜抹干净脸上的泪水，推开屋门跑了出去，直到不远处的悬崖边才停下来。

　　他准备跳下去的时候，谢临在身后喊住了他。

　　谢临穿着一身白衣裳，撑着一把纸伞，上面绘着一枝斜出的银杏叶，扇面金黄，雍容典雅。

　　“你没有伞吗？”谢临走过来，微笑着问他，“我家在山下，我闲来无事逛到这里，我送你回家吧。”

　　秦惜紧抿着嘴唇，眼泪跟雨水混在一起，冲的眼眶通红。他摇了摇头，声如蚊讷：“不用了。”

　　谢临看了他很久，最终说：“好吧。”他拿出一把细长的刀来，递给秦惜：“听说这山上有狼，你拿着防身。记住，拿着刀的时候，是无须害怕的……”

　　那一句话响了很久，谢临的面容也定格在那个雨夜的一把油纸伞下，眉清目秀，俊雅非凡。其实与现在的谢临并不是完全一模一样，毕竟几乎十年过去了。

　　可若是一个人在死生之际出现并且把你拉回人间，不管他的眉眼如何变迁，再见的时候，只消一眼，你便知道，那就是他。

　　屋外“咚咚咚”响起敲门声，秦惜倏然睁开了眼睛。

　　他打开屋门，一个小孩正猫着腰蹲在墙边，见他出来了，冲他一笑，脸颊边露出一对酒窝：“小惜，我把钱给你偷回来了。”

　　说着果然递给秦惜一个袋子，他又从背后拿出一根笛子，拉着秦惜道：“给我吹笛子好不好？”

　　眼前的小孩是楼主的儿子，名叫小楼，这名字难免有太过随意的嫌疑，事实上，连“儿子”这个身份也很随意，因为楼外楼主成无云并没有老婆。众所周知，他只爱男人。成无云在某一次外出后，带回来了小楼，衣食不缺，其余撒手不管。小楼不管做什么，成无云都很纵容，只除了一条：习武。

　　小楼天生不怕楼外楼的杀手们，反而有空就去跟他们混在一起，歪着脑袋听他们把腥风血雨当茶余饭后的谈资讲，别人问他在听什么，小楼就咧着嘴巴笑，脸边挤出一对浅浅的酒窝。

　　秦惜接过笛子，却没有接那钱袋，他纵身跳下楼去，又回身望楼上的小孩。小楼见这样，便知道他是答应了，就蹬蹬蹬地跑下楼去，跟着秦惜到后院偏僻的水池边。

　　月光如水，秦惜把那管笛子凑在唇边，那股戾气便又不见了，只余下沉静与冷寂。

　　“小惜，你不开心吗？”小楼费力地爬上大石头，坐在秦惜身旁，又指着天上的月亮，“我想爹爹的时候，就会看天上的月亮，一想到我和爹爹都在同一个月亮下，我就没有那么想他了。”

　　秦惜的笛音断了，他放下来手腕，打量着手中的长笛。笛身细腻温润，是玉石打造，笛尾婆婆妈妈地坠着一穗流苏，看起来精致又漂亮，笛子名叫霜皇，据说算是个宝物。只不过落到成无云手里便给扔进了仓库里，还是小楼把它偷出来玩，才避免了蒙尘。

　　秦惜吹过几次，并没察觉出宝在哪里，只知道这笛子贵，要是拿出去卖掉，不知道能卖多少钱。

　　“呀！”小楼又一惊一乍地喊起来，“你背上流血了！”

　　“……”秦惜往背后一摸，又摸了一手血，这才想起自己回来后竟然没有处理伤口。

　　他其实已经很久都察觉到过疼痛是什么滋味。除了不小心会吓唬到人以外，其他倒是没什么坏处。

　　“对啦，”小楼虽然看着对血有点害怕，却又攥着拳头说，“你昨天回来的时候，有人跟踪你，刘美人说，是藏锋山庄的人。”

　　秦惜似乎是愣了一下，又似乎没有。

　　霜皇无声地在手上转了个圈，月光打在上头有细细的流光。

第5章

　　日光从翠绿的枝叶顶端投过来，又把红漆柱子的影子映在门窗上。

　　刘美人倚在栏杆边，纤细白嫩的手里捏着一柄梨花扇面的折扇，哗啦一声抖开，娇着嗓子唱：“日出东南隅，照我秦……”

　　秦惜从里头打开了屋门，正好看见刘美人把纸扇遮挡了半边脸，他停下唱腔，翘着兰花指：“楼主回来了，找你呢。”

　　秦惜合上门，刘美人跟着他走了一步，秦惜却突然停下，扶着楼栏一纵身跃下去，稳当地落了地。刘美人瞠目结舌，好半天才气急败坏地指着秦惜的背影：“没良心的兔崽子！”

　　成无云倚在浮生堂的主座上，秦惜在下头站了半天，他才有气无力地开口：“朱樱的事，说说吧。”

　　“失误了，”秦惜道。

　　“别扯这些有的没的，”成无云嗤笑，不耐烦地一挥衣袖，“这是你第一次失误。朱樱那个丫头片子，本事没多大，色心却不小，你不会是被她搞了吧？”他看着秦惜毫无变化的脸色，慢慢地从主座上走下来，停在秦惜面前，而后仔细端详着，捏着秦惜的下颔让他抬起脸来。

　　秦惜的眼珠依然像琉璃一样毫无生气，浓黑的长眉在眉尾才有一个小小的弧度，像蘸着水墨画出来的一样，太过工整，太不符合他的身份。

　　“知道我最欣赏你哪一点吗？”成无云说，“朱樱杀了楼外楼两个人，你却依然能跟她和平地打交道，够没心没肺。”

　　秦惜清楚，成无云确实是在夸奖他。他们这些人，就是这样，心狠手辣冷血无情，才是美德，才有资格活下来。

　　成无云又道：“本来任务失败，不该罚几两银子就了事的，但你长了这么一张脸，我实在不想看你血肉模糊的，这次就算了。下次再失误的话，也不必害怕，我正好想尝一尝你是什么滋味，我就当你是故意的了。”

　　“我今天要出去，”秦惜说，他好像并没有听见成无云的话，尽管两人离得这么近。

　　“随便，七日安发作前滚回来，否则……”成无云已经转过身去，往里堂去了。

　　青草萋萋，秦惜顺着极为难走的山路行了有六七里，这才在一处山坡前停了下来，他本是特意出来解决下那两个“尾巴”。还没等他出声，迎面一个骑马过来的人突然下马，站在了他身边。

　　秦惜下意识以为是仇家，他抬眼一看——不是仇家本人，但与仇家无异。

　　这人叫做迟澜峰，是当今正道武林盟主卢广义的结拜兄弟，为人侠义心肠，行事磊落，连秦惜这个歪门邪道都有所耳闻。

　　秦惜攥紧了袖里的短刀，却听迟澜峰道：“小兄弟，有人跟踪你。”

　　秦惜看向迟澜峰，却见迟澜峰面色发黄，嘴唇发青，是中毒之相。秦惜没提醒他，也没说话，心知迟澜峰此时只是不知道他身份，待会儿那两个藏锋山庄跟踪他的人出来，便要沆瀣一气，将他除之后快。

　　哪知迟澜峰看秦惜没有动静，朗声道：“两位鬼鬼祟祟，实在非正人君子所为，既然已被我发觉，不如现身一见。”

　　细草动了动，接着两个人跳了出来，额头束着米白色的发带，手里各自提着一把剑，一见到迟澜峰，便抱拳：“迟大侠。”

　　“你们是藏锋山庄的人？”迟澜峰了然。

　　一人点头：“此人前几日闯入山庄，差点伤害公子，后来又被公子所擒，谁知他不知用了什么本事，竟然逃了出来。”

　　秦惜没回应迟澜峰的眼神，他攥紧了短刀，迟澜峰却上前一步，明显地挡在了他面前。秦惜愣了一下，这实在是很难得。他没见过有谁会挡在一个杀手面前，迟澜峰不是正义得过了头，就是被毒坏了脑子。

　　“那你们为何不直接与他交手，反而要一路跟踪，”迟澜峰道，“两位还是请回吧。”

　　那两人迟疑，交换了个眼色，一人低声道：“通知下公子。”随即他又抱拳：“迟大侠，此人罪大恶极……”

　　秦惜神色一动