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马背之上，眼中的焦灼几乎溢出眼眶，渐渐地就将追兵甩在了身后。

　　在与谢璋孟鸣争一方会和的路上，谢澄又碰到几支柔然的军队，被伏击暗算的愤怒早就让他们一行人杀红了眼，即便是体力不支，也生生咬死了这群落单的大雁。

　　就在谢澄喘着粗气，谨慎地环顾四周动静之时，一道急匆匆的马蹄之声由远及近地传来。

　　随着几番冲杀，谢澄身边只剩下零散的十几人，但饶是如此，他们还是义无反顾地将谢澄围在中间，严阵以待。

　　马蹄声渐行渐近，围在谢澄身边的一行人握紧了手中的刀剑，凝重地注视着四周。便见丛林深处，孟鸣争与一众将士粉粉出现在众人视线之中。

　　谢澄心中“咯噔”一声，连忙上前问道：“璋儿呢？！”

　　孟鸣争翻身下马，先是查看了谢澄的伤势，见无甚大碍才缓缓吁了一口气，道：“谢璋在与巴图尔周旋，得知此番有异，便叫我前来支援。”

　　方才在巴图尔道明谢澄处境之时，谢璋便当机立断地与孟鸣争兵分两路，一路由谢璋留在原地，另一路则由孟鸣争带队，确保谢澄的安全。

　　然而谢澄听完，眉间却仍未舒展：“既然柔然作出如此大的动静，那么事情绝不会如此简单。”

　　他抬头凝眉道：“是谁走漏了消息？”

　　孟鸣争低头：“彭河。”

　　半年多以前谢璋初回西北，这个小子就曾经对谢璋表示过异样的排斥，没想到如今竟然反叛至柔然当了卖国之贼。

　　“不对！”谢澄闻言，恍惚间似乎抓住了些什么，飞快地说道，“既然巴图尔是冲着璋儿去的，那为什么还会派如此多的的兵力到艾尼那里？！”

　　要知道，艾尼与奎尼可是水火不容的。

　　此次柔然大举进攻大渝，以奎尼巴图尔为首，艾尼顶多算是一个随军的王子，怎么能调动如此多的兵力？

　　除非，谢澄碰到的，不是奎尼的人。

　　孟鸣争与谢澄几乎用了平生最快的速度往谢璋一方赶，风声在耳际如鼓如擂，摧人心肠。

　　若方才与谢澄一战的，并非是奎尼的人，而是艾尼的，那么谢璋此时面对的，恐怕将会是整个柔然军营的兵力。

　　谢澄心急如焚，然而当赶到场时，还是被眼前的场景吓得失了魂。

　　巴图尔见孟鸣争中计带走部分兵力，便趁机朝谢璋发难。谢璋身后的数千军马，在此时的巴图尔面前简直不堪一击。

　　谢澄赶到时，谢璋正挥剑击飞不知从哪个方向射过来的流矢，怎奈一个晃神，那箭直入后背，登时让谢璋疼得眼前一黑。

　　巴图尔带来的兵力，远不止方才他与孟鸣争看到的那么多。

　　没看错的话，方才他还在其中看到了奎尼。

　　谢璋额间因疼痛渗出了几滴冷汗，他痛苦地喘息了片刻，翻身自马鞍处抽出一柄长枪，在空中抡开一个半弧，将要近身的众多敌军掀翻在地。

　　可他坚持不了多久，源源不断的柔然军队持续地挥刀而来，他只觉自己整个人如同一个提线木偶，再无法凝神细思敌军的方位。

　　于是身上的伤口愈添愈多，鲜血与汗水交杂渗透，湿了衣襟。

　　耳边是自己与他人重叠的呼吸声，彻骨的痛却让谢璋不得不张开嘴呼吸，连呵出的气息似乎都带着颤抖。

　　恍惚中，他似乎听见巴图尔略带不满的声音说：“谢璋已是强弩之末。”

　　而后又是一个低沉的声音，以蹩脚的中原口音说道：“可谢澄才是他们的主帅，巴图，擒贼先擒王。”

　　即便是眼中朦胧万里，在此时谢璋也没来由地感觉到一阵奇异的心慌。他猝然抬头，就见谢澄骑着马，不知何时已绕到离奎尼十分近的地方，身后仅剩的十几人如同沉入江海的水滴，消融得寂静无声。

　　他看见孟鸣争携着兵马朝他冲杀而来，动作在一呼一吸间无限放慢。

　　彼时夕阳正盛，谢璋仓促间回头，像是预料到什么般，慌乱地张了张嘴。

　　“爹……”

　　如同儿时呓语。

　　漫天的箭，像是临安城夏日的雨，沾染上了夕阳的剪影。又仿佛天际有仙人路过，踏碎了这片斑驳陆离的光影，纷纷扬扬地落了下来。

第六十章 围陷

　　在谢璋脑海里，关于谢澄最鲜活的记忆，是在这日战时的冬末。

　　残阳如血，谢澄的身影在漫天的箭雨中，如沧海一粟。

　　层层的围杀中，谢澄最后拼杀出了一条血路，以几十人之力硬生生将奎尼的注意力吸引过去，为孟鸣争救出谢璋争取出宝贵的时间。

　　经此一战，大渝的兵力几乎全军覆没。

　　最后的最后，谢澄浑身无一处完好，一面侧躺在谢澄与孟鸣争的怀中，一面不断地咳出鲜血。

　　这鲜血像涌不完似的，浸透了谢澄的领口，打湿了孟鸣争的眼眶，亦腐蚀着谢璋心上的方寸之地。

　　背后的光影被逐渐拉长，追兵像影影绰绰的鬼魅，夹杂着刃光连连，天地间仿若正在经历一场浩荡的劫难。

　　谢澄气息已出多进少，阖着眼嘴唇却还在一张一合。

　　谢璋极力抑制住颤抖，伏身去听。

　　“我知我一直是你……行动的负累……”

　　鲜血呛得他不住咳嗽，却仍挡不住垂死之人想要将心底话说出口的执念。

　　“谢家……咳……的忠烈，还是由我一人来成全……百年后相遇黄泉，我自会向陛下……请罪。”

　　谢澄眼中已近浑浊，他徒劳地向空中胡乱地一抓，便被谢澄牢牢握在手中。

　　于是仿若即将沉入一个美梦般，谢澄满足一笑，最后说出口的声音已如蚊蝇。

　　“陛下……明镜不忠，但璋儿是个……好孩子。”

　　谢璋眼眶干涩，喉间翻涌而出的悲恸被压抑成丝线般喑哑的呻吟。

　　他听着谢澄逐渐止息的呼吸声，一时思绪如麻。耳边是逐渐模糊的厮杀声，不知怎么，谢璋突然记起他第一次见到谢澄的情形。

　　同样是四面八方的金戈战戟声，他被一双粗暴的手摁在满是血液的地面上。手上沾染的粘稠腥甜而恶臭，吓得年幼的他只知嚎哭。

　　剑光一寒间，有一个人挡在了他的身前，将他温柔地抱起。

　　从此在他阴暗沉郁的童年时光中，便永远多了一个宽厚的背影。

　　而现在，这个背影在朝他挥手告别，在告诉他，你我此生再难相见。

　　……

　　许久不曾显形的梦魇又再次出现在谢璋的梦境之中，一时是生父陆裕与挚爱挽手双双殉情的场面——彼时他并非幼童，而是成年后的身长，可皇城的高墙于他来说依旧高耸入云，崩裂开来的血浆溅了他满头满身；一时又是之华在移步轻舞，一身长绸舞得上下翻飞，宛若游鹤。可一转眼，之华已倒在血泊间。

　　他还梦见景行在朝他笑，那笑容先是明媚，笑得仿佛不是出自景行的脸。渐渐的，开始变得冷漠又扭曲，一双眼中满是阴毒与怨恨。

　　而后他便醒了过来。

　　屋内有人守着，身上的伤口已被包扎完全。谢璋麻木地撑起身子，也不知是否牵动到伤口，疼得他泪眼婆娑。

　　屋内守着的人见谢璋醒了，忙不迭地推门而出。不多时，就见孟鸣争一身未换的战服，血气腾腾地朝谢璋走来。

　　他小心翼翼地坐在床边，一句也不敢提谢澄的死。

　　可谢璋却像失了忆般，回头看见孟鸣争眼底的血丝，露出了一个笑来：“你这是几晚没睡？眼睛红得都赶上兔子了。”

　　孟鸣争沉默了片刻，低声道：“你别笑了。”

　　“……”谢璋的笑容蓦然一收，冷冷地看了孟鸣争一眼，兀自下了床。

　　孟鸣争跟了过去：“虽说现在时机不对，但是我还是有事要跟你商量。”

　　谢璋捂着伤口在案前坐下，从杂

　　物堆砌的桌上翻出一个香囊，紧紧地握在了手心，才抬眸淡淡道：“我睡了几天？”

　　谢璋重伤刚醒，孟鸣争还担心他因为谢澄的死失了战意。现在看来，虽说他气血尚虚，但脑袋还是清醒的。

　　孟鸣争这才放下心来，就着积灰的茶壶匆匆喝了一大口水，才道：“你伤势不重，但伤到了筋骨，昏睡了五天。”

　　“奎尼打到哪里了？”

　　“这就是我要跟你说的了。”孟鸣争愤恨地锤向案上，零碎的物件噼里啪啦跳了满地，“五日的时间，雍州已经失守了，这柔然杂碎不知在何处请了个军师，连取我们三座城池，已直奔兰州而来。”

　　谢璋垂眸不语。

　　从艾尼冒充乌尔都引谢澄入陷阱开始，柔然的野心就昭然若示。先是借着渝军中女干细的便利，处处比他们先行一步。而后以一招声东击西的招数，引得渝军兵力分散，转而包抄夹击。

　　在面对谢璋姓命之诱惑时，巴尔竟舍得舍弃，转而听了奎尼的命令，对谢澄围追堵截，让整个西北两军没了主帅。

　　见谢璋不言，孟鸣争默默看了他一眼，低声道：“彭河一事，是我疏忽了。”

　　那日在商讨讨打柔然一事时，彭河曾经莫名其妙地闯入过主帅营帐。当时孟鸣争没将此事放在心上，只以为彭河是急于讨功，方才不顾军规。

　　哪知他生了一副豺狼之心，端的是卖国求荣的心思。

　　孟鸣争千算万算都没能想明白，当所有将士都在拼了姓命保卫家国之时，那些阴邪之辈却挖空了心思残害自己人。

　　就连……就连身为前朝皇子的谢璋，如今也只是一个守卫故土的将领罢了。

　　谢璋眼中的阴鸷一闪而过，他站起身来，缓缓道：“他总归会是一个死人的。”

　　孟鸣争与谢璋商议了半晌，便听有人在外传报，说是兰州的州府大人求见。

　　作为西北军的统帅，在兰州城中也是有住所的，然而工部在建造时考虑到军事安全与隐蔽的重要姓，遂将其建造在了一个极为偏僻的地方，而兰州城的州府却是建在繁华的市中，一来一回极其遥远。

　　谢璋旧伤未愈，孟鸣争便找来了一顶车轿，与他一齐前往兰州州府。

　　行至路边时，谢璋透过窗帘，看到车外本应该繁沸的街头，零散地站着几个摊贩，有气无力地将身体裹在打衣中，丝毫没有做生意的意愿。

　　昔日商业鼎盛的丝绸之路，如今竟萧条至此。

　　谢璋看了一眼，便退回到车中，面色沉郁。

　　孟鸣争叹道：“百姓们大约也知道柔然即将南下兰州的事，纷纷到中原谋求生路去了，之前的贺兰山一役已经让他们生了恐惧。”

　　百姓担忧的，无非就是衣食住行的琐事，多年来或软弱或武断的朝廷，早就逐渐消耗掉了他们的信任。

　　可身为将士，却一步也不能退。

　　谢璋：“我们的兵力还剩多少？”

　　孟鸣争：“不到三千，粮草也只能最大限度地撑两个月，若要对抗柔然，需要朝廷的援兵。”

　　谢璋知晓慕容燕久病卧床，如今是景行在摄政主事，关于援兵的事心中便有了盘算。

　　两人一路走过兰州的街头，满目颓势，孟鸣争索姓就将车帘拉下，眼不见心不烦。

　　马车停下的时候，已过了午时。赵州府正等在门口，接待孟鸣争与谢璋。

　　在朝中势力分锯的时候，赵州府躲在山长水远的兰州过他的闲散日子，如今柔然发难，这个年轻的州府大人便按捺不住，匆匆找上了门。

　　孟鸣争与谢璋刚一落座，赵州府就忙不迭

　　地说道：“兰州的地方兵力可以收归西北军，两位将军意下如何？”

　　兰州地处关隘，慕容燕特令兰州州府为三品官员，拥有独立的地方兵力。如今柔然兵临，这块肥肉被赵州府送上门来，虽然也在情理之中，但孟鸣争却在其中品出了点怪异之处。

　　他与谢璋对视一眼，道：“我前几日已经将战报加急上告朝廷了，相信不日摄政大人就会派来援兵，赵大人，兰州的兵力还是握在您手里比较好。”

　　赵州府一听，急得拍案而起：“你们不知道吗？景行那个小人已经说过不会派援兵了！”

　　“什么？”谢璋一愣，疾步上前，连眼中的惊惶都忘了遮掩。

　　赵州府说：“前几日京中传来消息，景行摄政之后便控制住了皇上，一面与柔然的小王子艾尼勾结，一面让西北军溃散，他想让大渝亡国啊！”

　　谢璋冷冷道：“无凭无据的，哪里来的谣言？”

　　赵州府见谢璋不信，急得在狭小的屋中来回打转。良久，他像想起什么般，抬头道：“因为景行是柔然王室，他有柔然王族的身份象征。”

　　谢璋心中一凉，便听得孟鸣争问道：“什么象征？”

　　“一枚玉佩。”

第六十一章 博弈

　　赵州府说：“此玉佩原为和田玉，柔然王室的皇子们每人各有一块，成年前一半佩戴在身上，一半则会放在宗祠之中，待成年后方合二为一。”

　　“景行是柔然皇子？那他为何会成为景恒的独子？”孟鸣争起身踱步片刻，而后蓦然回身道：“况且，如此重要的东西理应藏得很深，为何又会被人发现？”

　　“说来话长。”赵州府叹了口气。

　　慕容燕自太子出事后，便一直神思不清。但有一日午睡醒来，忽觉耳目比平时明丽许多，连沉重的身子都变得轻快起来，于是他先是将窝在皇宫里混吃混喝的道士赏赐了一番，又急急忙忙地想要将景行召进宫中，了解近日皇城里的风风雨雨。

　　可此时本应在京城的景行却突然没了踪迹。

　　没有一个人知道这个刚上任的监国大人去了何处。

　　慕容燕愤