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不丁地点了他的名。

　　老太监一去多时，归来时身边却并没有跟着夏履，他颤颤巍巍地躬下了身子，请罪道：“奴才见到了夏将军，可将军病得很是严重，话都说得颠倒不明……”

　　言下之意就是，不论病重与否，夏履便是摆明了不想搭理柔然的事了。

　　慕容燕当初压着夏履不让他回西北，现下夏履便借了此事，狠狠地打了他的脸。

　　话未说完，慕容燕便拍案而起，怒道：“不知哪来的如此凶猛的病，竟让他一病不起？”

　　几人哗啦啦跪了一地，皆噤若寒蝉。

　　谢璋却在心底暗道，这夏履仗着功高，便敢在朝臣眼下甩慕容燕的面子，倒真有点不知所谓了。也不知是自己的主意，还是有人在暗中撺掇。

　　思至此，谢璋又忍不住朝景行看了一眼。

　　却见慕容燕冷冷一笑，朗声道：“朕将柔然打得丢盔弃甲之时，夏履还乳臭未干。这柔然是有多大的担子，公然撕毁安平条约。既如此，朕就要亲自教他们畏惧这两个字如何写。”

　　若是五年前，恐怕慕容燕还有说此话的底气。但近年沉迷求仙问道已经多多少少将他的身子养得气血两虚，若是现下拿予他一把玄铁长弓，怕是也手不能抬。

　　慕容燕年少时征战四方的意气给了他不知自审的自信，朝臣却没瞎，连忙拦住了他：“皇上万万不可，若临安没有皇上坐镇，会有损国祚的啊。”

　　慕容燕瞥了一眼说话的户部尚书沈愈，冷静片刻，才转身扶上龙椅，淡淡说道：“其实柔然军的目的，朕知道。”

　　众人一惊，连谢璋都错愕地抬起头来，听得慕容燕说道：“柔然王的小儿子艾尼，听说之华及笄，想要与大渝和亲。朕不久前收到密报，早早拒绝了他。”

　　谢璋感觉自己浑身犹如坠入寒风之中，刺得脑中清明如许。连日以来的种种困惑，都在此刻得到了答案。

　　笄礼宴会上夏履突兀的行为、偷渡而来的柔然王子、景行突如其来的合作要求以及各方眼线的异动，原来都是夏履与老皇帝之间的来回交锋。

　　然而这其中，还掺和进了一个两不相帮的景行。

　　慕容燕仍在说道，语气听不出什么情绪：“艾尼不知天高地厚，说要么与之华结亲，要么就拿兰州地界的十座城池交换。”在间隙中他冷笑一声：“呵，谁给他的胆子。”

　　恐怕是真的有人给了这个柔然王子艾尼的胆子。

　　慕容燕一言落下，太和宫便静得只剩下呼吸声。原是此事虽说只是柔然王子搅和出的事，但私底下错综复杂也少不了，便没人敢轻举妄动，生怕触了慕容燕的霉头。

　　景行在一片寂静中，端着为皇帝分忧的神情，皱眉道：“柔然虎视眈眈，不知分寸，恐怕只有出兵讨伐才能给柔然一个教训。”

　　谢璋心想，来了，景大人又要开始发挥他精湛的演技了。

　　然而慕容燕心情不甚明媚，眼皮也不抬一下就骂了回去：“朕当然知道，不用你来告诉朕。”

　　但夏履装病，自己又不能前往西北兰州。慕容燕心思百转，目光不自觉地就飘至了方才心血来氵朝让其留下的谢璋身上，随后又被自己否决。

　　不，谢璋是个未知威胁，不可轻易动用。

　　景行被当庭骂，眼皮也不眨一下，继续说道：“但臣细想之下，此事未必没有转圜，柔然既然出了条件，定是有所求，皇上可以由此下手。”

　　柔然居大渝之北，又是游牧之族，每逢冬日都受不了彻骨的寒气，马匹粮草紧缺。慕容燕循着景行的提醒，几乎瞬间是想到了这个问题。

　　他缓声问道：“你是说，我们可以另辟蹊径，拿粮草搪塞？”

　　景行点头道：“或许这也正是柔然的目的。”

　　慕容燕不赞同道：“可朕的粮草也不是大风刮来的，他柔然一个区区小国，几句话就想空手套白狼？”

　　景行话已至此，多说便错，于是消了话音。陆舟见状，拱手道：“回皇上，景大人说的不无道理，柔然这十几年来一直都在给大渝上供，若此事可以用粮草解决，我朝之后也可以在供品数量上做文章。”

　　慕容燕听罢，低头思索起来。

　　粮草先行，说到底也是和谈。这个武力为天的慕容燕，戎马征战了半辈子，实在不愿意能够用武力征伐的前提之下，选择懦弱的和谈之法。

　　但他不愿意让夏履得逞，更不愿放出谢璋这匹蛰伏的狼。如果不是景行的一番话，慕容燕恐怕最终也会选择放夏履回西北。

　　他前后一思索，目光又再一次落到了谢璋身上。

　　“璋儿，你有何意见？”

　　谢璋本安安静静地站在后方，兴致勃勃地看着各方势力周旋，被陡然点了名，脸上的笑意顿时一滞，忙道：“臣……没有意见。”

　　宫殿内响起了此起彼伏的嗤笑声。

　　慕容燕盯了他半晌，突然说道：“璋儿也是从西北回来的，这样吧，你带着朕的口谕，去一趟兰州，做西北军的临时统帅，前去与柔然谈判。”

　　一时间无人说道，倒是谢澄轻轻倒吸了一口凉气，行礼间便要说话，被慕容燕挥手打断：“就这么办。”

　　谢澄苦着脸退了下去，却见许久不言的沈愈，却在此时轻轻用他苍老的声音说道：“谢小将军武将出身，嘴皮子怕是不甚利索，老臣的学生宋徽平日里在户部也帮不上什么忙，就是话多。若皇上不介意，可以派宋徽与谢小将军一同前往。”

　　宋徽宋南浔，也就是户部的侍郎，端的一副正人君子的模样，平日里也瞧不见他多少表情，给人一种少年老成的印象。

　　慕容燕草草地看了一眼，准了。

　　谢璋被慕容燕莫名其妙划去了西北，一时不知高兴还是忐忑，但思绪百转间，已大约猜到了景行在其中的作用。

　　果不其然，待出了太和宫，景行便叫住了落单的谢璋，道：“谢小将军此去西北，还望多多小心。”

　　谢璋回过身，看见景行一身贴身的官府也穿得长身玉立，便笑道：“多谢景大人。”

　　景行轻轻一顿，也微笑道：“不客气。”

　　去西北，对谢璋来说，福祸并存。但也是一次危机重重的机会。方才慕容燕的话音中，多少也透露出一丝，若此事不能圆满解决就拿他是问的意思。

　　但不管怎样，能让慕容燕松口，景行功不可没。所以不管景行是示好也好，是威胁也罢，此次是他谢璋欠了景行一个人情。

　　谢璋与景行目光相撞，而后轻轻笑开：“不知道夏大人知晓自己为他人作了嫁衣，会是什么表情。”

　　“总归不会太开心就是了。”

第十九章 掣肘

　　五年前的谢璋，因着某种心照不宣的原因，只能在西北军中做一个微乎其微的新兵蛋子，被一个小小的军官管制着。

　　后来有一回，柔然一个部落和兰州西边的军队杠了起来，副统帅孟鸣争率领着三万士兵前去威慑，但猝不及防吃了个圈套，险些全军覆没，孟鸣争也一去不回。就在众人都以为孟鸣争死了的时候，谢璋一个人扛着他回了军营。

　　没有人知道为什么谢璋会跑去前方的战场。只是自此之后，谢璋被孟鸣争以兄弟相称，并且得了个不大不小的将军之名。

　　然而此次谢璋又要回西北兰州一事传开，有些闲得发慌市井小民，又不可抑制地联想到了断袖这一名头。

　　可见纨绔十年无人知，一朝下海天下晓。

　　但说起来也是很意难平的一件事。谢璋当年少年意气，五年时光战功赫赫，慕容燕却十分芥蒂，不愿意与他升官嘉爵。若不是阴差阳错下在战场捡回来一个孟鸣争，恐怕谢璋现在还是炊事营的一个打杂兵。

　　所以当景行问谢璋：“你有很多种方法不用去西北，可你还是去了，为什么？”时，谢璋故作深沉得一笑，反问道：“你不是该知道了都知道了么？现下又来问我是个什么道理？”

　　此时已距夏履与慕容燕斗气，被谢璋这个渔翁捡漏已过了半个月。夏风扑面，衣衫已减。

　　当初两相对立互相坑骗的岁月仿佛已经过了很久，碍于种种现实的原因，他们暂时成了亦敌亦友的关系。

　　在谢璋眼中，景行就是个不折不扣的笑面虎，人前笑容连连，指不定一转身就能捅人一刀。

　　他又像是一团周身裹着迷雾的耀眼温玉，即使半遮半掩，光华也四泄而出，危险，但又迷人。

　　谢璋即将动身赶往西北，却在将发之时，再次找到了景行。

　　“景大人，你介不介意我再欠你个人情？”

　　一枝春的来客一如既往的多，景行坐在谢璋对面，听见了对方笑意的满腔。他随手抓了一杯茶，浅酌一口，才缓缓说道：“什么人情？”

　　谢璋微不可闻地叹了口气：“我去西北了，京城里暗恋我的姑娘们可怎么办啊。”

　　景行心想，你不是断袖么？

　　却见谢璋倾身间飞快地眨了眨那双桃花眼，接着道：“所以，还要多谢景大人多帮忙照看着。”

　　也不知这个小纨绔靠着这一法子蛊惑了多少入世不深的姑娘……或者少年，景行一面想，一面面无表情地说道：“人情欠多了，小心还不起。”

　　谢璋定定地看着景行。他虽说没有正面回答，但谢璋在心底估摸着景行的口音，便知他这是答应了。

　　夏履近日动作不可谓不大，慕容燕与其暗中较劲倒无甚所谓，怕就怕波及旁人。

　　他这一去西北，京城山高水远的，若真出了什么事，他怕是鞭长莫及。若景行在其中照看着，也算是解了他的燃眉之急。

　　谢璋心中松了口气，语气也多了几分轻快，口中便没了遮拦：“还得起，还不起我不还有一副好皮囊么。”

　　他这话轻飘飘地出了口，且丝毫不觉得害臊，引得景行多看了谢璋几眼，愣是没看出来谢璋脸上哪里的皮更厚实。

　　大约是西北的沙子磨的，景行腹诽道。

　　再过不久，谢璋就要再去西北吃他的沙子，谢澄忧心忡忡，但慕容燕旨意已下，再无回转，只能在夜里抓着谢璋CAO练刀剑，让谢璋恨不得待在景府不再回家。

　　日子一天天过去，谢璋带着慕容燕的圣旨，在无数或明或暗的视线中，束缰策马，达达而去。

　　随行的宋徽是个文臣，身子骨也不大好，但却傲得很，马车晃得他肠胃翻涌也闭口不说，直到到了目的地，谢璋掀开帘子后，才两眼一闭，晕了过去。

　　待众人手忙脚乱地将宋徽抬进了兰州最好的驿馆后，孟鸣争才从前线赶了回来，辅一见面，就给了谢璋一个敞开的拥抱。

　　“承湛！你可算再回来了。”

　　孟鸣争年值三十有一，常年驻守兰州关隘，历经风沙摧刮，但依旧白净，时常让谢璋怀疑孟鸣争是不是偷偷有什么保养之法。

　　谢璋拍了拍孟鸣争的肩膀，笑着寒暄：“孟大哥好久不见，前方战事如何？”

　　“暂时缓下来了，巴图尔已退到了黄河以北。”大约是真的没什么大问题，孟鸣争甚至还有闲情朝谢璋来时的马车上张望了片刻，问道：“黄坚强呢？”

　　谢璋忙道：“孟大哥，黄坚强在谢府呢，况且它的肉是真的不好吃。”

　　孟鸣争没看见心心念念的行走的狗肉，口是心非道：“谁说我要吃它了，只是觉着好久不见，怪想它的。”

　　黄坚强是跟孟鸣争一起，被谢璋在战场上捡回来的。这个小畜生没了一条腿还活蹦乱跳得很，常常把军营闹得天翻地覆，把孟鸣争气得牙痒痒。

　　有一回有人给孟鸣争出了个主意，恐吓它拿它当下酒菜，保准一吓一个准。

　　也不知黄坚强是不是真的成精了，往后见着孟鸣争撒腿就跑，生怕自己变成一道菜被端上这群人的饭桌上。

　　谢璋怕孟鸣争说起来就没完，开始转移话题道：“孟大哥，你可否带我去练兵场看看？现如今我有资格去了吧。”

　　以前谢璋与孟鸣争交好，但碍于军衔，没权限进兰州的练兵场。现下他被慕容燕钦点为西北军的临时统帅，自然就有资格随意进出。

　　孟鸣争一拍脑袋，道：“我怎么给忘了。你是统帅，现在是我头儿，别孟大哥孟大哥的叫了。”

　　谢璋轻笑，不置可否。

　　孟鸣争当下就领着谢璋，一路往兰州练兵场去。眼下有战事，练兵场里没什么人，大多都是刚被征召新兵，懒懒散散地窝成了一团。不知谁第一眼看见了孟鸣争，腚下像陡然长了跟针似的，被扎得腾身而起。

　　西北重要关隘处的兰州练兵场，场地配套齐全，也大得离谱。零散的新兵分散在各个角落，也没有一个统领，看起来就像一个随手抓来的野鸡班子，直接将孟鸣争的怒气点燃。

　　“你们他妈的干什么呢？！”

　　孟鸣争外表无害，但生气起来，咆哮声方圆百里都能听到，新兵蛋子们被吓得如同淋了雨的鹌鹑，一声不吭。

　　孟鸣争继续咆哮：“你们的头儿呢？！”

　　众人齐刷刷看向后方。不多时一个人影便慌慌张张地跑了出来，一眼看见谢璋，先是一愣，才点头哈腰地来到孟鸣争身前，道：“副统领，属下刚才去上了个茅厕。”

　　孟鸣争一个巴掌就拍了下去：“带着你手下这群鹌鹑，练兵场十圈。”

　　场中一群人稀稀落落地挪动着脚步，开始围着偌大的练兵场跑起了圈。

　　孟鸣争远眺背面的群山，叹道：“待前线那批兵退了役，你说我能指望这群人干什么？”

　　谢璋轻轻拍了拍孟鸣争的肩，淡淡道：“盛世养废兵。”

　　孟鸣争