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讲过？”

　　“不曾，爹与先生都不曾说过。”

　　李终南见他饶有兴趣，又道：“爹是不是很少与你提起大娘？”

　　“是。”李韫纬点头，“我娘跟我说不要在爹面前提起，若爹不提，就不要说。”

　　“你见过大娘吗？”

　　“见过，大娘可好了。”李韫纬激动起来，声音也高些，“大娘见我有些害冷，便让厨房给我煮了姜汁，还命人给我缝了新衣服。”

　　李终南听着，眼底也泛上了温暖的颜色，李家子嗣众多，本CAO持李府上下已是不易，难得自己娘亲还记得这些个孩子们。

　　“十五弟，你带我去看看大娘的牌位如何？”

　　“好，八哥。”刚应下，李韫纬便瞧见李终南憔悴的面容——现在离得近些李韫纬才看得清，李终南的脸真是惨白得可怕，映出了他惊心动魄的双眸，白色衣衫早已沾满了一路的风尘，李韫纬下意识抬手去揩李终南袖口的泥泞，却被李终南一个不着痕迹地错手躲开，李韫纬一怔，自觉有些失礼，忙道，“八哥，你先歇着，我遣几个婢子过来给你换一身衣服。遂抬手遣了跟在身后的大部分婢女与侍卫。

　　“有劳十五弟。”李终南理了理袖口，冲着李韫纬一笑。

　　这下还不等李府的一众人接纳，李韫纬已经认定李终南是自己的八哥了，方才的小插曲全然没有放在心上。

　　李终南手轻抚秋水阁的花雕门片刻，推门而入，香气袭来，只见地上的小香炉焚着些苏合香，一个婢子正半跪着舀着香屑，一时间房内漫起一阵细密的烟缕。室内列着的家具颇有年岁，却瞧得出是细工上等的紫檀木，只听一旁李韫纬道：“八哥，爹爹嘱咐下人每日都要打扫的，这里甚么都是新的，你尽管住下，若是哪里不合心意，就跟玉英提，若是这些下人做不好，我就叫人掌她们的嘴。”边说李韫纬边指着身边一个婢子道：“玉英，这是八少爷，你给我好生伺候着。”

　　“是。”

　　一个婢女朝着李终南欠了欠身子，行了礼，偷偷抬眼瞧了瞧李终南的脸，李终南笑笑，道：“你名字是玉英？”

　　玉英立即羞得垂下眼去，不敢再多看一眼，怯生生答：“回八少爷，是。”

　　“莫不是这府上还有翠羽与芳枝不成？”

　　“是了，八少爷。”玉英语气略有一丝欢喜，“这是绝艳先生给奴婢起的。”

　　李终南嘴角一扬，笑道：“绝艳先生不愧是饱读诗书之士，起名字都别致得紧。”转身冲着李韫纬道：“方才说话措辞不太得当，都是些不尽不实的玩笑话，伤了绝艳先生面子，若十五弟见了先生代我赔个不是，我改日再去与他致歉。”

　　“好说，我想先生必定不会计较这些。”

　　李终南又笑笑，与李韫纬一起落了座后，将背上的长条匣子搁置在桌上，问身边婢子借来帕子，细细擦拭，李韫纬见李终南对那物件十分上心，便忍不住问：“八哥，这是甚么。”

　　“这是八哥的佩剑。”

　　“莫不是八哥用来闯荡江湖的那种？”

　　李终南笑而不语，继续抹去匣子上的水渍。李韫纬身在这深宅大院里，除过平日去应天学府以外，从未涉及过这些事物，可毕竟年少气盛，对那些江湖上的快意恩仇还是憧憬得紧。不知民间疾苦的富家子弟似乎觉得被坊间百姓称一声“李大侠”是比自己所处的陶猗之家更为要紧的事。

　　“八哥能否让我看看！”

　　“自然，只不过……”李终南顿了顿，对上李韫纬那神往的眼神，“这是娘亲的故居，有这些煞物终究是不妥当，不如哪日天晴了，八哥给你舞剑，如何？”

　　见李终南婉言拒绝了自己的请求，李韫纬有一瞬间的失落，不过听到“煞物”一词，想来应该是见过血的，不由又有些胆怯，只得讪讪答：“好。”

　　二人谈话期间，陆续又有婢子给李终南端来热菜热汤和新的衣物。待李终南简单用过一些食物后，起身便去室内的屏风后换置衣衫。李韫纬见李终南要去更衣，自己便起身，欲出了秋水阁等他，刚转身迈步，却听得李终南在身后道，“十五弟，你的生母是哪一位？”

　　李韫纬只得转过头来，道，“是二夫人。”

　　“你与六哥……？”

　　“是了，我与六哥的生母都是二夫人。”

　　“夫人们都在这府上？”

　　“只有我娘亲和三姨娘五姨娘在，四姨娘回江北娘家了。”

　　“如此，那我拜我过生母后再去见过各位夫人罢。”李终南一顿，又问，“六哥甚么时候回来？”

　　“六哥走了有些时日了，我想他不出两日必定是要回来了。”

　　见李终南不再应声，李韫纬便出了秋水阁，身后的婢子顺从的闭上了门。屋外渐晴，阳光透过那颗巨柏在李韫纬手上留下斑驳陆离的光点。这缕缕光线不由让李韫纬有些许晃神，便走向不远处的长廊。刚站住脚，一抬眼便见丹惕立在一边，琥珀色的眸子挤着不明情绪，见状李韫纬便知道他是有“话”对自己说——当然他不能说出口，因为，丹惕是个喑人。于是便唤他到面前，看他究竟要做甚么。

　　话说这边，大清早晓舟珩便给自己寻了个不快，这厢自己也只能悻怏怏回书房继续给孩子授课。只是，自己伫立书房门口久久不得推门，方才的怒气是平复了几分，现只怕那个叫李终南的那几句话引出了甚么事端。再者，如此轻易放陌生人入府，只怕六少爷李韫奕回来势必要怪罪于众人。思来想去，自己毫无办法——自己在如何也是这李府的外人，若再多说那么一句便成了反客为主了，晓舟珩只得轻叹，只盼李韫奕快些回来及时止损的好，于是推门进了书房。

　　抬眼便见一个正跪着帮三个孩子磨墨的男人。

　　男人也抬头看了晓舟珩，立马起身行礼，报以一笑，道：“见过绝艳先生，在下楼北吟。”

　　那男人身着一身轻装便服，头戴玉冠，俊眉秀眼，生得一张年轻且好看的脸，从头到脚散着一股不容小觑的气场。晓舟珩想不起在何处听过这个名字，那男人瞅着也面生，想着这深宅里居然除了自己还有异姓之人，看那人穿着也不像是仆役之流。晓舟珩陡生疑惑，一时间亦不能确定此人身份，于是边拱手回礼，边道：“小生晓舟珩，请问阁下……”

　　男人又是一笑：“在下刑部员外郎楼北吟，与江宁府判官吕洪秋吕大人于昨日拜访李府。怎料李韫奕李公子不在府上，本想着不便叨唠，却被曾夫人盛情留宿一宿。”

　　晓舟珩一听是京官，这才想起面前这位意气风发的年轻人，居然便是我朝最年轻的状元郎，便要行起大礼来，楼北吟连忙扶住：“不必不必，早闻先生通于一而万事毕，早存请教之意，在下今日一见真是荣幸至极。”

　　“愧不敢当，楼大人年纪轻轻却身居高位，才真真是国之栋梁矣。”

　　“在下所住厢房离书房不远，方才散步之时听闻有私语声，便斗胆来看个究竟。不料此处竟是李府私塾，十八少爷说了缺了墨，在下就顺手帮了少爷，怕是扰了私塾的秩序，请绝艳先生不要怪罪才是。”

　　“岂敢，如此，大人有心了，这等活计让下人来做便是。”

　　李韫兀也十分有眼色，见自己老师如此，也赶紧起身行礼。

　　“不敢，举手之劳。”

　　两人你来我往客套一番后，本以楼北吟会离开，可那人却站得稳稳当当，晓舟珩犹豫道：“不知大人来李府可是为了何事？”

　　楼北吟瞧了瞧身后几个李府小娃娃，敛起笑容，压低声道：“本是有些私事需与六少爷商议，但绝艳先生可知道昨夜鬼外子一事？事发突然，这厢只好与吕大人再等圣上安排。”

　　晓舟珩心下一凛：“鬼外子之事，当真？”

　　“确实为真。”楼北吟忽然向前举步，距离晓舟珩只有几寸之遥。距离突然如此之近，让晓舟珩深感不适，正欲向后撤步，却见楼北吟的嘴凑到了自己耳旁，轻声道，“绝艳先生，那件事，可是你做的？”

第5章

　　晓舟珩念及眼下这些少爷小姐尚年幼，每次晓舟珩都是上午讲书，下午监督练字作画。今日晓舟珩心神不宁，孩子们似乎也被淅沥雨声勾去了魂儿，全然没有往日那刨根问底的劲儿。于是讲罢两章后，晓舟珩便让婢子们领着少爷小姐回了屋用膳歇息。待人散去，晓舟珩执了一本书，出了书房，向自己房间走去。刚行两步，只听一人在身后唤道：“绝艳先生，书。”

　　晓舟珩转身见便十八少爷李韫兀一副扭捏做派，心下觉得好笑，这小子只会在这时候服软：“少爷且随我来。”一回到房内，晓舟珩便去里屋取了一本书递给李韫兀。

　　那李韫兀根本没看那是甚么书，就一把揣进怀里，脸涨得通红，道：“多，多谢，绝艳先生。”言罢，脚上像是烙铁似的，慌忙走了。

　　别红迎了上来，探头看了看李韫兀慌张离开的方向，道：“少爷这样用功，老爷回来一定开心。”晓舟珩心下道：若他老子知道那小子从自己这里拿了甚么，估计根本都笑不出来。

　　别红接去晓舟珩的外衣，欢欢喜喜地道：“先生可能不知，就在刚才先生去上课的档儿，李府来了个少爷，好看得紧。”晓舟珩头也不抬，倚在榻上，捡起手边未看完的书便接着读起来，漫不经心道，“是吗，如何个好看法？”

　　“白白净净，就是有点弱不禁风，让芳枝姐姐给他炖上几盅老鸭汤，过不了几天，铁定白白胖胖。”见晓舟珩扫自己一眼，别红急急道，“不过在别红心中，还是先生最好看。”

　　见晓舟珩不接话，继续盯着那书看，别红便自顾自打开了话匣子：“据说这个认亲的少爷是尤夫人的亲儿子。”

　　“尤夫人？过世的那个大夫人？”晓舟珩的视线微微从书卷上移开，李府尤夫人于十年前病故，这李老爷既没有将位于二房的曾夫人扶正，亦不曾再续弦。因而这做法不由引得一些人在背后说起闲话，想必这次李终南回来，曾夫人与李韫奕脸上都不会那么好看——这不是明摆着争夺家产而来么？本身李府男嗣就多，六少爷李韫奕平日里防这个防那个，现在又多出来一个。想到此，晓舟珩不由心下嗤笑一声，这李府日后可不太平了。

　　“是了，那还是个嫡出长子，李府上下都说大夫人贤良淑德，又是大家闺秀，待我们这些下人又是极好的，可惜别红是没能有那个福气见过。”别红轻轻叹了一口气，“想必这个八少爷也不会差到哪里去，好几个与八少爷打过照面的姐姐都说他生得跟尤夫人像呢。”

　　“怎么，现在的二夫人待你们不好？”

　　“也不是。”别红压低了声，瞥了一眼窗外，“别红也说不上。”

　　那曾夫人虽不是惹是生非的主，但生得一副刻薄善妒相，再加上一直冷着一张脸，着实是不怎么讨喜。晓舟珩道：“你又没受过尤夫人恩惠，二夫人又不曾苛刻对你，人云亦云可不好；再者，你怎就知道这个认亲的少爷是真的了？”晓舟珩语气语气颇有些严厉，一方面觉得别红这小丫头愚昧的很，别人说甚么信甚么；另一方面觉得方才那李终南口无遮拦，心中有气。“若是六少爷或是李将军回来，见到这么个冒牌货，生得好看有甚么用，指不定要把他生吞活剥了去。更何况，他若是你嘴里那个鬼外子，又该如何？”

　　李府上下虽不苛待一众下人，却是治下极严。这些小婢子们稍有差池，便予膺惩。少则少食一餐，多则挨好几下鞭子。

　　这下别红不知是被晓舟珩呵住了，还是被李府的家规唬住了，再或是惧怕鬼外子，一愣神，低声道，“婢子愚昧，婢子说错话了，求先生原谅。”

　　见别红一脸委屈，晓舟珩十分无奈，“不是训斥你，你在小生面前说不打紧，若是哪个有心的人听了去，告诉二夫人，有你受的。”

　　别红毕竟是个小姑娘，只觉得晓舟珩是为自己着想，哪里还想到其他，见晓舟珩如此说来，便傻傻一笑，吐吐舌头，退了下去。

　　与别红这样一说，晓舟珩不知为何心中堵得慌，又侧卧看了半响书，可是那书上的字像是长了刺似的，竟是一个字也看不进。虽是到了午时，晓舟珩全无胃口，也不见别红传膳，于是便起身去里屋的青竹书架上取了新的纸笔，摊铺于案，沉声唤道，“别红，磨墨。”

　　连唤几声都不见别红人影，此时雨早已停，太阳稍微驱走些阴云，晓舟珩正欲起身去寻人，门却自己推开了一条缝。

　　来人竟是才分别不久的楼北吟，方才那人才与自己开了个无伤大雅的玩笑，却是让晓舟珩惊怖不已：他手指一挑，指向匾于书斋后墙上的一行大字——“绝艳先生，妄言了，在下说的是那几字。”

　　此刻只见楼北吟探了探头，笑盈盈道：“可是在下打扰绝艳先生了。”

　　“不敢，楼大人与吕大人负衡据鼎，怎会有打扰一说。”晓舟珩连忙边起身边将手中书稿掖了掖，却还是被楼北吟眼尖地盯着了，于是向前几步探头道：“先生在写些甚么？”

　　瞧着我朝最年轻的状元郎楼北吟愈走愈近，晓舟珩毫无躲闪，直直迎上那人目光，浅笑道：“征鸿甚游思万愁。”

　　也不知是不是晓舟珩的笑过于突兀，还是那一句词让来者想到了甚么，楼北吟果真脚下一顿，道：“绝艳先生是在考在下学问么？”

　　晓舟珩摇头：“岂敢，楼大人方才小生偶然想到这一句，总是觉得这‘思万愁’不似那么恰当。”