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他这样亲密，恼的是柳应也不分时间场合，竟然大白天的就拉着他做这样羞人的事，亏得无人看见，否则怎么是好？

　　羞恼之余，他的眉眼间又有些藏不住的得意和甜蜜。柳应心里该当也是有他的吧，要不然，怎么会愿意对一个男人做这样的事呢？而且，他刚刚可是看到，柳应的“大家伙”又起来了。

　　柳应回来得很快，一进门就看到冉季秋垂着眼睛抿着嘴在笑，脚步不由得一缓。

　　冉季秋忽觉眼前有一道黑影，抬眼一看，就见柳应正站在书案前盯着他看，目光下意识一颤，微微闪躲，忽然又想起来他刚刚做的“好事”，不由得瞪了他一眼。

　　他这一眼含羞带恼的，浑然不知有多勾人，看得柳应差点又要按捺不住。

　　这大白天的，可不敢做更多的事，更何况，小少爷未经人事，若再做过分的举动，柳应也怕吓到了他。

　　勉强定了定神，柳应不敢再招惹他，老老实实将手里的衣物递过来，瓮声道，“……少爷换换衣裳罢。”

　　冉季秋不明所以，顺着他的目光低头一看，只见胸前的衣衫不知何时沾满了黏糊糊的甜汤，凑近了闻还散发着一股甜腻的香味。

　　他呆了一下，一时没反应过来，片刻后，他缓缓睁大了眼睛。

　　却是柳应将甜汤渡入他口中时，他不及吞咽，甜汤便和着些许津液顺着嘴角滴落在胸前。他的嘴唇和下巴被柳应舔了又舔，些许残留的津唾都被卷裹入男人的口中，并没有留下甜汤的黏腻感，是以他竟然一直没有发觉衣裳被滴下的甜汤弄脏了。

　　冉季秋：“……”

　　他霍地站起来，一把夺过柳应手里的外衫，顶着一张红得快要冒烟的脸，咬着牙低声道，“……你、你出去！”

　　柳应闷咳一声：“少爷不需要我帮忙么？”

　　冉季秋尴尬得无以复加，一跺脚，转过身去不再理他。

　　柳应知道再逗下去小少爷就真的要恼了，遂见好就收，转身大步往外走去。临出门时回头一望，冉季秋正警惕地看着门口的方向，一边手忙脚乱地解那件天青色的家常道袍，一边抖开刚刚问五福找出来供他替换的外衫，一心三用，好不忙乱。

　　待换上干净的衣裳，冉季秋连吃了几杯冷茶，才将将缓过神来，有空对进来拿衣裳的柳应摆冷脸。

　　柳应见他只顾盯着书看，连眼皮都不曾撩起来一下，便知他有些恼了，想来这喂食甜汤的行为确实有些孟浪，也太过猴急了些，怕是吓到了他。

　　他却也不后悔。有些美味，吃过了第一回，只会惦记第二回、第三回，乃至无数回，只有欲壑难填的时候，没有就此罢休的道理。

　　只是，该说的事，还是要说的。

　　柳应拿了冉季秋换下来的脏衣裳，也不忙走，盯着他的头顶心，道：“少爷的亲事怕是不成了。”

　　冉季秋仍旧盯着书看，没有理他。

　　柳应又道：“街上有些谣言，传说少爷是断袖。”

　　冉季秋正在翻书的手一颤。

　　片刻后，他自嘲道：“……倒也不算谣言。”

　　柳应低声道：“是万家人放出来的话，想坏少爷的名声。”

　　冉季秋沉默半晌，慢慢翻过一页书，垂着眼，“……母亲知道么？”

　　自然是知道的。他心里明白。

　　怪不得冉母这几天都没有提起与他说亲的事，想来已经碰了壁。断袖这样的名声，认真说起来，对婚姻比对仕途更有妨碍。好人家的女儿宁愿嫁的差点，也不会愿意嫁给一个断袖守活寡，至于那些家世差的人家，冉母自己就先看不上。

　　冉季秋呆呆地看着书，却发现已经看不下去了。他有些惶然。

　　母亲知道了，会怎么想？他没有勇气去想将来的事，只贪心地想要将眼前之欢留存得更长久一些。

　　冉母此刻什么也没想，只是媒人辗转告知她的那些话，令她至今气怒难消，吃了半盏解郁疏肝汤，仍旧气愤难平。

　　方氏在一旁解劝道：“只听了一鳞半爪就轻信这等毫无根由的流言，想也不是什么明事理的好人家，母亲又何必为了他们气怒伤身。秋儿人才既好，等他中了进士，便是高门贵女也可配得，届时那些人想高攀咱们家还高攀不上呢。”

　　冉母皱着眉，经过一番解劝到底心底舒坦了些，由方氏服侍着用完了汤羹，才叹了口气，道：“你说的我何尝不知道？只是如今，家里就只有秋儿一个男丁支撑门庭，我们孤儿寡母，若是行事不谨，遭人耻笑都是轻的，所以自你父亲去世之后，对里对外我是一寸一分都不肯相让，就怕人家见我们好拿捏，一窝蜂上来落井下石。”

　　“可惜，妇人家所仰仗的只有丈夫儿子，再怎么刚强也要被人轻视。如今你父亲去世已久，余荫已去，秋儿又才只有秀才的功名，顶门立户尚显吃力，是以万家才能使计，令一些门第不及我家的都敢开口拒绝提亲。我只怕，凡事有一就有二，往后会有更多人来欺压我们母子。”

　　方氏道：“母亲也毋需太过忧心。秋儿的课业向来是受夫子夸奖的，等到日后他中了进士，还怕别人欺压我们孤儿寡母不成？”

　　“我所担忧的，反而是秋儿如今年岁渐长，身边伺候的却全是小厮，倘若被有心人歪带，真的染上了那些歪风邪气可如何是好。我想着，他这等年纪，娶亲不娶亲的另说，房里有一个两个人也不算什么，至多咱们看紧一些，想也不至于误了功课，母亲以为如何？”

　　冉母许久没有说话。

　　第19章 哭得心都疼了

　　翌日。

　　冉母指给儿子两名侍女，一名香玉，一名安荷。

　　两人均是方氏挑选出来的，身姿窈窕，面貌温柔，看起来姓子也稳重。冉母向来信任方氏，只看过一眼便点了头。

　　“母亲这是何意？”冉季秋看着站在堂下的两人，皱起了眉头。

　　冉母呷了一口茶，轻描淡写道：“如今正给你议亲，你年纪业已不小，有些事情，总要有人教导一二，我瞧她俩姓子还算稳当，就叫她们先去你院里伺候。”

　　冉季秋垂着眼睛，一时没有说话，手指摩挲着茶盏，半晌才道：“母亲平日不是总盼着我用功读书，早日考中举人么，怎么忽然想起来要给我屋里添人了？”

　　冉母道：“你这样的年纪，本也该成家了，只是我怕你沉溺女色，误了上进，故而一直拘束。但你素日只有几个小子伺候，想来也正是因为如此，才致有那等坏名声传出来。”她说着叹了口气，“此事是我思虑不周，往后既有她们伺候，想那些流言也会不攻自破。”

　　冉季秋沉默许久，道：“区区流言，母亲是否太过挂心了？”

　　“我如何能不挂心？！”冉母闻言眉毛一竖，疾声道，“名声不好，影响的是你的仕途，影响的是整个老冉家的门楣！你瞧瞧你父亲，为官十几年何曾有人说他半句不好，就是你哥哥当年读书，也是谨言慎行，从没沾惹过半点是非！你要是能有你哥哥那样争气，我何至于现在就忙着给你塞人？！”她重重一拍扶手，一时气怒难消。

　　冉季秋讷讷无言，方氏连忙塞了一盏茶过来，他接过，双手捧茶奉给冉母，低声道，“……母亲息怒。”

　　冉母看他一眼，接过来吃了一口，便道乏了，令他自去。

　　于是，等柳应从外头回来，就看到院里多了两个人。

　　他随手扯住四喜的脖领子，下巴点了点，“这是怎么的？”

　　四喜本来走得好好的，突然被扯住后脖领，差点摔个跟头，正欲发火，回头一见是柳应，顿时老实了，“老夫人派给少爷的，说往后起居用不着咱们了，都交给她们来打理。”他啧啧两声，“瞧着吧，过不了多久，这院里就要多两个‘主子’出来了。”

　　柳应的手微微一紧，问，“少爷这么说？”

　　“谁说的不都一样？”四喜道，“少爷心里也乐意呢，瞧瞧，两个又香又软的大姑娘在一边伺候着，做文章都有劲儿。”

　　柳应将他甩到一边，大步向着书房走去。

　　他方敲了敲门，门里就传来一声冷喝：“滚！”

　　柳应正欲推门的手不由得一顿。小少爷难得发火，平日里连句重话也不会说，这会儿的语气，已经算得恼怒了。

　　他手上微一用力，书房门打开来，发出“吱呀”一声响，接着就看到冉季秋恼怒地抬起头来，“出去——”后面的半截音在看到进来的人是谁后，突兀地消失在唇边。

　　冉季秋下意识躲开他的目光，讷讷道：“……你、你怎么来了？”

　　柳应没有说话，慢慢走了过去，而后在书案前站定，居高临下地看着他。

　　他的小少爷没有看他，垂着眼睛盯着摊开在书案上的文章，仿佛出了神，只是眼皮却止不住地微颤，浓密的睫羽也微微抖动着，像是一只小小的蝴蝶在翕动羽翼。

　　他在心虚。柳应断定。

　　是怕他诘问那两个侍女的事吗？但是，这样惹人怜爱的少爷，他又怎么舍得为难。

　　“少爷想吃糖葫芦么？”柳应问。

　　冉季秋一顿，抬起头来，呆呆地看着他。

　　柳应打开手里一直捏着的油纸包，将竹签子串起来的糖葫芦递过去。

　　冉季秋看了看他，又看了看那一串红艳艳的糖葫芦，迟疑着接过来。

　　柳应扬了扬下巴，示意他，“尝尝。”

　　冉季秋便小小地咬了一口，两只手捏着下方的竹签子，认真地吃了起来。

　　柳应就低头瞧着他，瞧了一会儿，忽然道：“少爷莫怕。”他的声音压得很低沉，“有我在，你不愿意，没人能强逼你。”

　　冉季秋没有说话，仍旧埋头小口地啃糖葫芦，吃着吃着，忽然眼圈一红，一颗泪珠掉了下来。

　　他习惯了的。

　　这么多年下来，冉母从来都只看他是否读书用功，能否光耀冉家门楣。但凡有一点做得不对，冉母就要大发雷霆，呵斥他损了父兄颜面。

　　倘使无人管、无人问，他也就难受那么一会儿，过后照常生活，但是，柳应管了，也问了，心底藏了多时的委屈忽然就像泄了闸口的洪水一般，冲得他鼻子发酸，喉头也哽得再也吃不下。

　　他不得不将一只手放在膝盖上，紧紧地握成拳头，才不至于让自己更加失态。

　　柳应伸出手指，粗糙的指腹擦过小少爷的脸颊，摸到一缕湿痕。手指滑到下巴，轻轻地托起，果见得一张满是泪水的脸。

　　柳应笨拙地用手指给他擦干净泪水，低声道，“……莫怕，有我在，谁也不能难为你。”

　　冉季秋睁着一双朦胧的泪眼望着他，抽噎了一下，泪水淌得更欢。

　　“少爷。”柳应吸了口气，又沉沉地叹出来，“莫哭了，你哭得我心都疼了。”

　　第20章 少爷要去赔罪？

　　虽然被派去了前院伺候少爷起居，不过冉母明令禁止，不许侍女踏足书房，以免耽误冉季秋读书。前院又多是男子，香玉和安荷只能待在东厢，做做女红之类的轻省活计。

　　待到了晚间，冉季秋终于从书房出来，香玉迎上去，“少爷要安歇了么？”说着便伸手要替他更衣。

　　冉季秋伸手一格，挥开她的手，道：“不必你来。”说着自己走到屏风后，余光瞥见她仍然亦步亦趋地跟着，脚下一顿，“你自做自己的事去，跟着我作甚？”

　　香玉停下脚步，站在原地不知所措。安荷捧着衣裳进来，乖觉地将之放到一旁的凳子上，微一福身，安静地退了出去。

　　冉季秋自己换了衣裳出来，见两人还在，便道：“没你们的事了，下去吧。”香玉张口想说什么，被安荷暗中伸手一拉，咬着嘴唇跟着出去了。

　　翌日天色尚早，特意向小厮们打听了冉季秋习惯的侍女早早来到东厢，预备伺候少爷起身。

　　四喜袖着手站在院门口打哈欠，遥遥看见柳应提着热水过来，伸手一拐旁边的五福，“嗳，柳大个怎么还要去少爷身边伺候？没见老夫人都派了人下来，他这憨子都没点眼色，非要跟人家姑娘抢活干？”他摇了摇头，“瞧着吧，他也就这会儿还能上赶着拍马屁，过不了几天准要被少爷赶出来。”

　　五福望了一眼，随口道：“那可说不准。”

　　他伺候冉季秋最久，自然也更清楚，柳应的身份和他们是不一样的。

　　他们是家生子，生来是仆，主人就是他们的天；柳应却不一样，他是冉母从外头聘来给少爷做护卫的，虽然嘴上跟他们一样叫冉季秋为少爷，可不是正经的仆人，要走时抬抬脚就走了。

　　大约是有艺傍身，五福觉得，柳应的精神气跟那些到富贵人家做工的人也很不一样，他有时候甚至觉得，或许在他们这些下仆嘴里尊称的“夫人”、“少爷”，在柳应看来也不过只是个平平常常的称呼。

　　当然，柳应对少爷是不同的。

　　并非像四喜说的那样，只是为了拍马屁，五福看得出来，柳应照顾少爷，好似更多的是出于一种疼惜怜爱的心思。

　　不过这也是应当的，少爷对柳应，可也比对他们这些仆人好多了。

　　他胡思乱想着，那厢柳应已经提着热水进了卧房，香玉心急，早早地迎了上来，伸手欲接，“我来……”

　　柳应侧身绕过她，看也没看一眼。紧随其后的安荷见状，垂下眼睛，默默地束手立在一旁，就见柳应胳膊上搭着手巾，熟稔地一手端盆，一手撩开帐帘，给冉季秋擦脸擦手。

　　香玉被晾在一边，憋了一肚子闷气，眼见冉季秋从主院请安回来径自进了书房，忍不住道：“分明是老夫人命我们来