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走。

　　膝弯上又中了一箭，夏侯潋登时跪了下去，他扶着把手站起来，手背青筋暴徒，拖着那只受伤的腿，一瘸一拐地往下走。所有刺客的目光跟随着他，没人说得清里面的含义，大约是物伤其类，大约是怆然的悲哀。

　　段九又射一箭，夏侯潋彻底跪了下去，从楼梯上一个跟头一个跟头地翻到底，撞得头破血流，鼻青脸肿。他已经站不起来了，双腿都在颤抖。可他仍然努力地爬着，拖出两条刺目的血迹。

　　他要去送死。所有人都知道。

　　可有些事，即便你知道必死无疑，亦义无反顾。

　　“小潋，你还不明白吗？”一直沉默的秋叶忽然出声了，“你只是一只蝼蚁啊。”

　　秋叶从楼上走下来，单手拎起夏侯潋的衣领。他原本是个孱弱的男人，像个肩不能抗手不能提的书生，此刻他却能单手拎起十七岁的夏侯潋，把他的脸牢牢地按在窗边，贴着百步锦的窗棂和乳白色的窗纱，让他看外头来来往往的门徒。

　　“你看，戚家刀冠绝天下，这些门徒每日卯时起，亥时休。他们的拔刀术可以一刀斩开你的肚腹，让你的肠子像水一样流出来。他们的朝天刀法可以砍碎你的头颅，让你的左眼看见你的右眼。”温和的男人娓娓道来，用最平缓的语调说最残忍的事。

　　夏侯潋无声地流着泪。

　　“你以为你为你娘死了，便是成全了你这番孝心，下到阴间也无愧于你娘吗？你错了，待你一死，全天下都会知道柳归藏杀了迦楼罗母子，他才是当之无愧的天下第一刀，届时号令群雄，一呼百应，坐拥江湖，快意无双。而你呢，你和你的母亲，只是他的垫脚石，是他功劳簿上最浓墨重彩的一笔，是两个死在惊刀山庄庄主刀下的阴沟老鼠。”秋叶的声音不紧不慢地响在耳畔，“这样你满意了吗？小潋？”

　　夏侯潋像失了魂一般，愣愣地任由秋叶拎着脖子。泪水模糊了双眼，一切都看不真切了。

　　耻辱、仇恨和悲伤在胸府左冲右突，撞得鲜血淋漓，可更让他痛苦的是茫然失措，束手无策。他竟除了像个缩头乌龟似的躲起来，别无他法。

　　外头，柳归藏骑着马过来了，马蹄踢踢踏踏，绕着夏侯霈的尸体转了两圈。

　　秋叶拎着夏侯潋的手一紧，目不转睛地看着窗外。刺客们也围了过来，小心翼翼地在窗纸上戳出小孔，窥视大街。

　　“你叫夏侯潋，对不对！我知道，你是迦楼罗的儿子。”柳归藏高声喊道。

　　夏侯潋几不可见地震了震，秋叶按住他，不让他动弹分毫。

　　“窝囊废，”柳归藏垂眼看着夏侯霈的尸身，嘲讽地轻笑，“自己的娘亲躺在这儿，却缩头乌龟似的藏着不出来。怎么，迦楼罗的儿子竟然是个胆小鬼，连和我面对面都不敢么？”

　　夜色如墨，阴沉沉地，仿佛要滴下来。街道两边都是住家，冥冥夜色下有无数双惊恐的眼睛透过薄薄的窗纸，窥探骑在高头大马上的柳归藏。柳归藏环视了一圈，仍然没有他想要的那个人的影子。

　　他摆了摆手，下首的门徒得令，吹了个唿哨。

　　街口响起猛犬的狂吠，深得化不开的夜色里，出现一高两矮的影子。一个门徒牵着两条黑色狼狗走了过来，狼狗一边四处探闻一边走，浑身油亮的毛皮，双眼射出饥饿的绿光，獠牙缝里漏出浑浊的唾液。

　　夏侯潋打了个冷战。

　　“你们这些阴沟里的臭虫，果然六亲不认。”柳归藏道，“夏侯潋，如果我让狗把你娘吃得渣也不剩，你也不出来么？”

　　像一个焦雷打在头顶上，夏侯潋浑身一震，霎时间怒火席卷心胸，身子一动就要冲出去。秋叶死死抱着他，刺客们也纷纷过来，有的抱着他的腿，有的按着他的手，连嘴也不忘帮他捂了起来。夏侯潋青筋暴突，牙关咬得咯咯作响，怒火和屈辱像雷霆一般在他身体内滚滚而过，几乎要把他烧成灰烬。

　　可他什么也做不了，他只能眼睁睁看着，看着那两只狗打着喷鼻嗅他娘的尸体，门徒举起鞭子，狠狠地打在狼狗身上，狼狗们畏惧地吠了几声，开始撕咬夏侯霈残破的尸身。

　　腐肉一片片地被咬开，吞吃入腹，很快露出白色的森森骨架。

　　夏侯潋泪如泉涌，刺客们都别过头去，有人低低地叹息。

　　“夏侯潋，不要再冲动了。”按着他的手的刺客阴沉地开口，夏侯潋认得他，他是新上任的罗迦，“夏侯霈因何而死，你心里难道不明白吗？”

　　夏侯潋一愣。

　　“是因为你，”底下有刺客幽幽道，“当年若非你放跑那个小少爷，夏侯霈也不必为你承受鞭刑，便不会伤上加伤，以至旧疾多年不愈。”

　　“她的伤遇雨则剧，柳州冬日多雨，天要收她，无可奈何。”

　　因为他，都是因为他。这句话像魔咒一般，不断在夏侯潋耳边重复。

　　是他任姓妄为，是他离经叛道，才有夏侯霈今日的惨状。都是因为他。

　　柳归藏等了许久，依然不见人影。他翻身下马，一脚踩在夏侯霈的头颅上，“夏侯潋，你要让你娘亲的首级也葬身狗腹吗？我数十下，十下之后，你娘的首级就会成为狗的口粮。”

　　段叔气道：“把小潋拉回来，别让他看了！”

　　刺客们把夏侯潋拉到桌边，按着他坐下。夏侯潋像一具没有生命的木偶，呆楞楞地坐在板凳上，那双眼毫无神采，暗淡无光。他沉默着，仿佛有阴云笼罩着周身，然而，即使他不言不语，所有刺客都觉察到他身上那令人窒息的悲伤。

　　“十、九、八、七……”

　　夏侯潋一动不动，他仿佛听不见柳归藏的倒计时，像一具无知无觉的傀儡。

　　“三、二、一！”柳归藏大声道，“夏侯潋，你这个窝囊废！”

　　他松开脚，两只狗争先恐后地撕咬夏侯霈面颊上的腐肉，很快，半张脸已荡然无存。

　　夏侯潋站起身，刺客们围了上来。

　　“我去睡觉。”他的嗓音沙哑地像粗粝的沙，涩不可闻。

　　他转过身，浑身颤抖着爬上楼，腿受了伤，走每一步都摇摇欲坠，没有人上前扶他，刺客的路必须刺客自己走，哪怕是荆棘之丛，哪怕是修罗之路。

　　他的身后、客栈的门后，两只狼狗啃食着夏侯霈的头颅，连骨头都碎在锋利的齿间，吞吐的声音穿过门缝，穿过窗沿，直抵夏侯潋的耳边。

　　夏侯潋没有回头，一步一步地，像一条丧家之犬，爬回屋子。

　　夜，寂静无声，连狗吠都没有，整座城像死了一般。

　　夏侯潋抱着膝头靠在床边。泪已经流干了，他是男孩子，本不该哭。小时候他一哭夏侯霈就烦，说他是个娘娘腔，爱哭包。夏侯潋当然不爱听这话，每次想哭了就使劲憋着，憋不住了就咬拳头，死也不能出声。

　　现在没人管他哭不哭了，他可以从黑夜哭到天明，再不会有人骂他爱哭包，像个女孩儿。

　　门忽然被打开，段叔走了进来。

　　他递给夏侯潋一把刀，夏侯潋接过手，原来是横波。

　　冰凉的刀鞘握在手里，夏侯潋的心被狠狠刺了一下，他什么也没说，只慢慢地把横波抱进怀里。

　　“这是我在城外树林捡到的，幸好还能找到横波，给你留点念想。”段叔说，“说起来，我认识夏侯也得有二十年了。她是个天生的刀客，旁人当刺客，怎么也得吃点苦头，摸爬滚打的，慢慢才能有点儿名头。但失手是无论如何都免不了的，咱们这帮人心思很简单，能干就干，保住命才是头等大事。

　　“可你娘不一样，她是个天才，出道以来，从不失手，从无败绩。在中原，人们管她叫迦楼罗，在西域，她被称为‘阿沃鲁’。‘阿沃鲁’，是魔鬼的意思。”

　　夏侯潋依旧沉默着，双眼像枯涸的井。段叔不知道他有没有在听自己说话，叹了口气，又道：“小潋，你要记住，你的父亲是伽蓝住持，三十年前横扫中原，无人敢挡的弑心佛陀，你的母亲是伽蓝的迦楼罗，西域的阿沃鲁，天下最锋利的兵刃。你的身体里流着刺客的血，你是天生的刺客。

　　“你的兄弟持厌，传承了弑心的刀法，去找他吧，小潋。去向他学习天下至强的刀术。”

　　夏侯潋抬起眼，漆黑无光的双眼映着段叔的面容，他沙哑地重复那个未曾谋面的兄弟的名字：“持厌。”

　　“不错，他住在黑面佛顶。除了住持，无人知道通往黑面佛顶的路，你只能靠自己爬上去，用绳索，用匕首，无论用什么，去找到他吧。小潋，你要代替你的娘亲，成为最强的刺客，只有成为最强，你才能打败柳归藏。”

　　“我明白了。”

　　悲戚的少年藏身在黑暗里，段叔看不到他的双眼，只看见他瘦削的手握着横波，那样竭尽全力，仿佛手指都要折断。段叔突然有一种感觉，他握住的不是一把刀，而是他的命。

　　刺客们开始计划撤出柳州。他们打算分批撤退，夏侯潋是第一批。

　　他们选在一个晴朗的日子，秋叶、段九和夏侯潋三人骑着马出了城。平野莽莽，入目是枯树老鸦，板桥石路。天际流云淡淡，像一笔极浅的墨信手一画，下头的颜色更深一点，勾勒出无尽远山。

　　出城一里，夏侯潋忽然勒停了马。

　　秋叶和段九惊讶地转头看他。

　　他这几天沉默了许久，几乎没有说过一句话。秋叶让人轮流看着他，生怕他做出傻事。但他什么也没干，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，连大门槛都没有靠近一步。他还是个孩子，谁也不能期盼一个孩子迅速从丧母之痛中走出来，可他连眼泪也不再流，乖巧得让人害怕。

　　“你干什么？”段叔问道。

　　夏侯潋下了马，没有回答，径自跪在道旁，向柳州的方向磕了三个响头。

　　“不孝子夏侯潋，在此拜别母亲！杀母之仇，不共戴天，从今往后，夏侯潋与惊刀山庄，与柳归藏不死不休！”

　　秋叶走到他身边，“小潋，你可知既造杀业，必遭杀报？我等满手鲜血，恶贯满盈，有今日是意料之中，你何必执迷不悟？听我的，不要耿耿于怀，你该过你自己的日子。冤冤相报何时了，你杀了柳归藏，柳归藏的子孙门徒又来杀你，何苦来？”

　　“师父，”夏侯潋没有回头，那跪着的背影料峭又萧索，“我夏侯潋，此生此世，不娶妻，不生子，不收徒，不结友。所有孽债，终于我身，我身既戮，一切皆休。”

　　冬日的平野，草木颓靡，风声萧萧。

　　夏侯潋的话，是誓言，也是惩罚。

　　秋叶看着夏侯潋站起身，从他身边离开。

　　凛冽的冷风肆无忌惮地拉扯着他的发丝，那一身破旧的黑色衣袍被吹得猎猎作响。这个自小无法无天的孩子，就这么被哀痛和仇恨硬拔着长大。当他抬起眼来的时候，秋叶的心狠狠地抽痛。

　　那双眼属于一只受伤的孤狼。

　　秋叶知道，当它伤愈的那一刻，它会带着利爪和獠牙从远方归来，向所有践踏那个刺客的人复仇。

第38章 复来归

　　寒冬腊月，大雪纷飞，紫禁城像冻在冰里，冷风刀子似的直往人领口里戳。

　　李氏坐在菱花镜前面，端详自己的容颜。女人生了孩子，老得似乎更快了，这才几年的光景，眼角似都有皱纹了，像绫罗丝绸上抹不平的褶皱，见了让人心烦。

　　贴身宫婢朱夏小步跑过来，在她耳边低低说了声：“沈厂臣来了。”

　　眼角一瞥，余光里沉沉的门扇打开，漏出一线天光，一个高挑的男人披着满身风雪走进来，身后跟进来一列托着木盘的小太监。

　　那是紫禁城里除了魏德最炙手可热的男人，三年前领东厂提督之职，行走宫廷前呼后拥，山海似的阵仗。他也是一个极漂亮的男人，细瓷似的脸颊，墨笔勾画似的眉目，眼角眉梢总带着星星点点的笑意，却到不了眼底。

　　“去，把二殿下带过来。”李氏吩咐道。

　　“娘娘，”沈玦走过来，熟稔地将李氏的手架在小臂上，引着她往落地罩前走，“这是新上贡的毛皮，皇后娘娘那已经挑过了，您挑个可心的，臣便吩咐下去让人做个围脖。天寒地冻，娘娘的身子骨可要当心。”

　　他说话永远是春风一般和煦，听着让人打心底里暖和。

　　李氏略略扫了一眼，玄狐毛、银鼠毛，和去年的没什么两样，最好的银针海龙皮定是被皇后挑走了，她能选个什么呢？随便指了一个，道：“这点儿小事还要劳烦厂臣专门跑一趟，底下人干什么去了？”她坐在宝座上，仰头看着沈玦，朱红的组璎上是白皙的下颔，像一块无瑕的白玉。

　　唉，真是要命。分明是个男人，生这么好看做什么呢？

　　“娘娘说笑了，为娘娘跑腿是臣下的福分，旁人求还求不来，臣又岂会嫌累？”他挑眼打量了一下方才李氏选的皮毛，微微地笑道，“娘娘挑的是银鼠毛，颜色未免太轻浮了些。臣瞧着，倒是这乌云貂瞧着沉稳大气，与娘娘的身份合衬。”

　　他说的话从来都是极有道理的。这几年来，他有意无意地从旁提点她的穿着打扮，言语举止，不知什么时候，她竟然被安上了个温婉守礼，端方贞淑的名头，听说连那些最为挑剔苛刻的士大夫都对她赞不绝口。

　　按她一贯的作风，这乌云貂的确是最合适的。可今日她偏偏生出几分疑虑来，哀怨地望了沈玦一眼，心想这厮该不会觉得她人老色衰，配不上这亮色的毛皮了吧？

　　李氏点了头，沈玦吩咐下去，一行小太监端着托盘撤出门。

　　等门严丝合缝地关上，她才敢松懈