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般的刀光中碰撞，分开，再碰撞。刀与刀的相接发出筝鸣一般悦耳又铮然的声音。数十次后，两人后退短暂停歇，夏侯潋的虎口已经裂了。

　　“你看起来比月奴大不了多少，十几岁的孩子，已经成了我的敌人了吗？”

　　“十四岁，足够了。”夏侯潋喘着粗气。

　　“这是什么世道啊，十四岁的孩子竟就要握刀了。七叶伽蓝无人了吗！？”

　　“姓陆的，没人教过你杀人的时候不要说话吗！？”夏侯潋嘶声大吼，合身扑向陆擎苍，他的刀势轻盈而凛冽，仿若以翅为刀锋的黑色蝴蝶。

　　陆擎苍却并不急着出刀，他微微下蹲，藏刀于肘后。待夏侯潋近至三步之时拔刀而出，冷厉的弧光闪现于胸前，像沉沉黑夜里划过天幕的雷电。在两柄刃即将撞击的刹那，陆擎苍忽然拧转一个角度，身子跟着侧过，刀刃摩擦之时发出令人牙酸的声音，刀刃持续向前，划破夏侯潋左手臂，顷刻之间两人背向分离，陆擎苍举刀而立。

　　这精微到呼吸之间的刀势变化，只有陆擎苍如此久经杀场的人才能使出，夏侯潋避无可避。

　　血沿着手腕流向刀柄，刺骨的疼痛折磨着夏侯潋的神经。他听到陆擎苍道：“停手吧，孩子。十年之后，你或许能够杀了我。”

　　“老将军，你太天真了。当我踏入此地之时，我们之间便是不死不休！”夏侯潋转身，握刀向前，幽幽烛火中黑色的衣袂飞扬如翅，犹若飞蛾扑火。

　　杀人到底有什么意思？陆擎苍到底该不该死？

　　他不知道，也没有心思去想。

　　他只知道，他不想让门外那个刺客死在这里！

　　他想要活下去！

　　门外，暴雨如狂，夏侯霈割断第二十个人的喉管，鲜血喷涌如氵朝，和雨一同溅在刀刃上，沿着血槽簌簌下流。夏侯霈转过身，面对四周惊恐的家仆，斩下绝丽的一刀。

　　门内，夏侯潋一刀斩下，陆擎苍旋身避让，桌子霎时间四分五裂，红枣栗子百合四下飞溅如雨。这一次他们不再用一刀决胜的凌厉攻势，而用快如鬼魅的连斩。绵密如织的刀光笼罩周身，两人犹如角斗中的猛兽，在碰撞分离的刹那间又合身扑上，丝毫没有喘息，丝毫没有停歇，磨牙吮血，獠牙毕现。

　　然而夏侯潋不再硬碰硬，他学着陆擎苍的刀势变化，在刀刃相接的那一刻扭转角度，刀刃偏移卸力。于是陆擎苍每一次用尽力气的一击都落空，来不及躲闪之时还被夏侯潋割伤。几十招下来，陆擎苍身上多了不少细小的口子。

　　死亡如此逼近之时，夏侯潋出奇地冷静。

　　他清楚地知道他和陆擎苍之间的差距。但陆擎苍毕竟老了，气力有限，只要夏侯潋拖下去，待他精疲力竭之时，便是夏侯潋决胜之机。

　　汹涌的连斩之中，夏侯潋一次又一次扑向对方，刀势连绵不绝，仿佛永无停歇。忽然，陆擎苍鬼魅一般侧身一让，夏侯潋的刀竟然落空了！

　　刀势一断便无以为继，夏侯潋来不及转身之时，陆擎苍刀尖朝上然后挥刀向下，落下搬山举岳般的一斩，那一瞬间忽然变得极其长，夏侯潋看见那如山如海的一斩缓缓落下，即将劈开他的头颅。

　　他突然明白了，陆擎苍并非敌不过他的连斩，陆擎苍只是诱使他陷入无法自拔的“势”中，待连斩成为循环，他适应于极快的节奏而无法变招的时候，便是陆擎苍反击的时刻。

　　这才是真正的杀场中人。他有绝强的刀术，也有绝强的谋略。

　　但谁说，他要止步于此！？

　　夏侯潋爆发出凄厉的吼叫，高亢连续又撕裂，仿佛无形之中的利刃，刺向陆擎苍的神经。这一刻他是陷于泥潭的孤狼，发出绝望的怒吼，足以震撼久经沙场的老将。仅仅一瞬，陆擎苍的刀势一涩。但这一瞬对夏侯潋来说也足够，他横刀向前，凄冷的弧光横在胸前，抵挡住那排山倒海的一击。

　　挡住了！

　　然而，刺耳的咔嚓声响起。弧光猛地断裂，夏侯潋脑子里嗡地一声，下意识地后退跌倒在地。胸前狠狠一痛，陆擎苍的刀在他胸前撕开一个裂口，鲜血汩汩流出。

　　千机，断了！

　　他奶奶的！

　　陆擎苍抓住机会合身前扑，夏侯潋顺手抄起一个杌子抵在身前。陆擎苍骑在夏侯潋身上，双手握刀，刀尖向下，直对准夏侯潋的面门。夏侯潋咬紧牙关，用杌子死死抵住陆擎苍，那刀尖离他仅仅只有一寸之远。

　　刀尖颤抖，渐渐逼近夏侯潋额头，在他眉上划出一道伤口，鲜血沿着眼窝流淌。刀尖继续向下，三寸，两寸，眼看就要到达夏侯潋的右眼。夏侯潋看到，陆擎苍苍白的眉发龙须一般张扬四射，双目赤红，犹如忿怒的鬼神。

　　胸前的鲜血不断流出，带走他的力量。夏侯潋咬紧牙关，额上青筋狰狞。

　　忽然，陆擎苍浑身大震，夏侯潋抵住的力顿时松了，愣愣的撑起身子，陆擎苍从他身上倒下来，露出身后的月奴。

　　月奴松了手里的断刀，跌倒在地上往后退，颤抖着唇道：“不是我，不是我……不是我杀的……我不想的，可是……可是，我不想嫁给他……”

　　像一根紧绷太久的弦忽然松了，夏侯潋浑身都失去了气力，站都站不起来。

　　陆擎苍圆睁着双眼躺在地上，直勾勾地瞪着月奴。他没有想到，他没有死在战场上，也没有死在刺客手里，却死在了一个弱不禁风的女人手里。夏侯潋看着他手上的劲儿慢慢松了，忿怒的双目变成了空洞的枯井，成了一具无知无觉的死尸。

　　夏侯潋深深吸了一口气，捡起陆擎苍的刀推门而出。

　　大雨滂沱，院子里的尸体堆积成山，地上血水横流，仿佛整座府邸的人都在这里了，此刻的陆府除了雨声便是风声，再无其他。那个鬼魅般的刺客背对着他仰望雨倾如注的天幕，瘦削的背影像一棵孤生的古竹。

　　夏侯潋抹了把脸上的血，唤道：“娘，我赢了。”

　　明明已经结束了，他心里一点儿高兴的感觉都没有。他不自觉又深吸了一口气，吸了满鼻子的血腥味儿。

　　“小潋，你是真正的刺客了。”刺客的声音有些沙哑，“男子汉当自强，娘不能罩你一辈子，你要学会自己保护自己，再去保护你想要保护的人。”

　　“娘……”

　　天空闪过一道长长的闪电，像天幕间撕开一道狰狞的裂缝。世界白了那么一瞬，就在那一瞬间，夏侯潋看到她的背上深了一片，像漆黑的墨迹。

　　她穿着黑衣，他辨不分明。是雨，是汗……还是血？

　　答案很快得到解答。夏侯潋看到地面上，夏侯霈的脚边，蜿蜒出一道暗红色的血迹，像冰冷的蛇一样爬行，和雨珠汇合，散成红墨。

　　夏侯霈颤抖着，如凄风中的枯叶，脊背缓缓低了下去。

　　“娘！”

第34章 步青云

　　黄昏时分，落日淹没在宫楼尽处，琉璃瓦染上一层薄薄的金色，远远看去，像满目的碎金。

　　沈玦亲自捧着一碗参汤去往承乾宫。如今承乾宫有了新主，是刚产下二殿下的李贵妃。三年前死在承乾宫的那个妃子已经被人淡忘，宫里头就是这样，人死了就像灯灭了，再泼天的荣宠也烟消云散，死了人的宫院照样住人，仿佛只要有帝宠荣华，鬼魂便不敢来侵扰。

　　重重深宫，哪个宫院不曾死过人呢？

　　沈玦低着头，踏入门槛，进了圆光罩，李氏坐在宝座上冷眼瞧着他。那是个眉目清淡的女人，长得不算大气，还是才人的时候着一身天青色的马面裙，皇帝见她柔婉温和，一夜临幸，便有了二殿下。纵然曾经温婉和顺，如今满身琳琅宝饰，也堆砌出盛气凌人的模样。

　　“皇上呢？”李氏瞧着十指上的丹蔻，冷丝丝地开口。

　　“陛下日理万机，夙兴夜寐，不曾得空来瞧娘娘。不过娘娘放心，陛下无一时不惦记这娘娘，这不，刚和前朝的大人们议完事，便催着奴婢送参汤来了。”沈玦脸上挂着得体的微笑，半分不多半分不少，像衣服上的绣饰，梁柱上的雕花，缺之不可，恰到好处，“陛下还嘱咐奴婢，定要看着娘娘喝完才能走。”

　　李氏扬了扬手，身边一个宫女走到沈玦跟前，端起参汤递到李氏眼前。

　　李氏低着头用勺拨了拨汤面上的油花，道：“参汤倒是日日有，陛下却没有亲自来过哪怕一回！怎么，嫌我生了孩子，胖了，丑了？”撩眼瞥向沈玦，嗓音蓦然一沉，“还是因为你们这起子杀才，净日里领狐媚子到陛下跟前媚主邀宠！？你当本宫不知道么，前几日魏公公进献的扬州瘦马可是风光得很，陛下去豹房都带在身边，美人与猛兽，真是相得益彰！”

　　沈玦愈发低眉顺目，“娘娘说笑了，那不过是陛下寻新鲜，一时的小玩意儿罢了，哪能和娘娘比？连个封号也不曾博得的伎子，娘娘何必放在眼里。”

　　“本宫不放在眼里，怕是过几日，你们便不把本宫放在眼里了！”李氏气得咬牙切齿，连托盘带汤碗一同扔向沈玦，边上人一声惊呼，沈玦却硬是动也不动。汤碗没扔着沈玦，狠狠摔在地上，四分五裂，破冰似的脆响。可那木质托盘却砸在了沈玦额角，鲜红的血珠沿着乌纱帽的系带淋漓往下滴。

　　沈玦毕竟是司礼监秉笔，魏公公跟前的红人，连皇上对他也多有倚仗，前朝后廷，谁不卖他几分薄面？李氏竟敢对他下这么大的脸，边上人都心惊胆战。

　　沈玦唇边的笑弧却半分也不减，仿佛这伤不是在他额上似的，只欠了欠身，道：“娘娘言重了，您是主子，我们是奴婢，天底下哪有奴婢不把主子放在眼里的道理？娘娘刚生产完，身子虚弱，没拿稳汤碗，不慎洒了，奴婢这就去膳房再送一碗过来。”

　　李氏还欲发作，边上的宫女悄悄扯了把她的袖子，她才想起沈玦是皇上跟前行走的人，现下破了相，皇上铁定会问起，若让皇上以为她骄横跋扈，只怕这生下二殿下博来的恩宠都要断绝了。

　　李氏拂了拂袖子，咳了声，道：“那你脸上的伤……”

　　“这伤是奴婢不当心摔的，娘娘不必忧心。”

　　“嗯，走路看着点儿，”李氏清了清嗓子，仍是不可一世的模样，“本宫是贵妃，又生了二殿下，沈公公，你是个聪明人，应当知道你若肯效忠于我，日后定然少不了你的好处。”

　　“娘娘说笑了，奴婢任职于司礼监，理应为陛下分忧。”沈玦油盐不进，依然是不动如山的模样。

　　“哼，不知好歹的东西！”李氏横了沈玦一眼，“下去吧！”

　　等沈玦走了，李氏方瘫坐在宝座上，深深呼出了一口气。

　　边上的宫女蹙着眉道：“娘娘，您这是做什么？若非沈公公暗中提醒参汤里不干净，您恐怕就要日日缠绵病榻了，哪里还有如今这康健身子？”

　　“我这不是做戏吗？谁曾想近几日吃得太好了，力气涨了许多，居然就把他给扔中了。你说这人，也不知道躲躲，这能怪我吗？”李氏绞着手里的帕子，嘟囔道。

　　“唉，这可如何是好？魏德那个老贼要杀母夺子，这参汤日日都送，咱们耍姓儿摔个三两回，偷偷倒掉三两回，窗台上那株君子兰都被浇死了。”

　　自从李氏产子，这参汤就没有断过。李氏一开始还千恩万谢，以为陛下垂怜，自己终于飞上枝头当凤凰了。可慢慢的，李氏便觉得身子惫懒，脑袋发晕，一天到头不是坐着就是躺着，太医来看也瞧不出什么。直到上个月送汤的人换成了沈玦，沈玦临走时落下一张巾帕，上头写着“参汤有毒”，她和贴身宫女才恍然大悟，又惊又怕。

　　大殿下跛脚，若有个健康的孩儿出世，年纪再小也是个强劲的竞争对手。魏德和大殿下走得近，又是陛下身边的人，事无巨细都经他的手，要在参汤里动手脚不是难事。

　　李氏不是个有野心的人，可运道落在了她头上。陛下统共就两个孩儿，未来的皇上非彼即此，她不争也得争。

　　李氏沉吟一阵，站起身，拍桌道：“魏德那老贼定是要看到本宫病得快死了才罢休，那就如他所愿。称病，闭宫门！”

　　另一边，沈玦出了承乾宫才掏出绣帕捂住额角，低头一看，护领已经被染红了一片。小太监沈问行候在天街上，见沈玦这模样唬了一大跳，忙问道：“干爹，您这是怎么了？”

　　这是沈玦今年开春的时候认的干儿子。太监没法儿生养，认亲是常有的事儿，孤身一人，认个干儿子图个热闹，亲亲热热叫干爹叫干儿，听着喜庆，老了死了，便让这干儿给自己送终。

　　可沈玦要的不是热闹喜庆，而是为了培植自己的羽翼。收干儿就意味着提携帮衬，相对的，他自然就成了沈玦最忠心的心腹。

　　沈问行今年十二岁，八岁时入的宫，没进宫的时候是个走街串巷的小乞丐，坑蒙拐骗无恶不作，他转着眼珠子想辙儿的时候，那蔫儿坏的模样有几分像夏侯潋。或许也是因为这个缘故，沈玦才认他当儿子。

　　“无妨，一点小伤。”

　　沈问行看了心疼，他干爹天仙似的容貌，破相了可怎么好，“儿子那儿有些凝肌膏，一会儿拿过来给您使，保管不留疤。”

　　沈玦摇头说不必，问道：“吩咐你办的事儿如何了？”

　　“有些眉目了，南边儿传来话，在苗疆找着了当地耆老，说五十年前有一群黑袍面具人买走了所有踯躅花和花种，还带走了一些药师。被带走的药师再也没回去过。这事儿蹊跷得很，我看这些黑袍人就是伽蓝刺客，那些药师八成是被杀人灭口了。”沈问行细声说道，接着从