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　　“所以——好生收着它。”

　　“所以——好生收着它。”

　　手掌里被放入一张纸。陈逆千恩万谢了一番，又回到灶台前继续手边的伙计。

　　翻炒的底料呛起的油烟弥散在后厨里，早已习惯这种环境的唐玉树站在陈逆身侧仔细帮他看着火候：“日后一旦炒不好了，就跟纸上写的好好比对——你识字，你林掌柜写得字又好看。”

　　陈逆没忍住被呛了两口，还笑道：“玉树哥，你不识字，怎么还知道林掌柜写的字好看？”

　　唐玉树反应了片刻，才摸起了后脑勺：“那一个一个字方方正正的，咋个不好看嘛！”

　　换来陈逆更响亮的笑声，笑得唐玉树脸通红，才又问道：“玉树哥——要我说你直接和林掌柜说清楚得了。”

　　“说清楚啥子？”唐玉树皱起眉头：“炒你的料莫得瞎扯……”

　　“后厨隔壁的棚子——你看着了吗？”

　　“棚子？”

　　陈逆点了点头一边盖了锅，“呲呲啦啦”的炒料声被闷住，声音清晰多了：“一大早林掌柜叫人来人搭的——你不住我不住他不住顺儿不住，你说那棚子给谁住？”

　　唐玉树跑出了后厨去，片刻后又带着掩饰不住的笑意跑了回来：“给大虎？”

　　陈逆猛点头：“当然——所以我就说，林掌柜心里惦记着你可不比你惦记他少！”

　　“瓜娃！”唐玉树佯装生气。

　　陈逆却不肯放弃：“我替你俩心急——两边都通透着，偏偏一个都不肯说。玉树哥，你太怂了……”

　　“怂？”唐玉树可不认：“我连跟人真刀真枪地拼命都不怕，你咋个说我怂嘛！”

　　两人的对话被院内忽然传来顺儿的喊声给打断。

　　一声稚嫩的“少爷——”之后是一阵林瑯的笑语声，接着是一声马匹嘶鸣。

　　唐玉树立刻站起身转出后厨来。

　　林瑯牵着马站在门前，扬着脸得意洋洋的邀功请赏。

　　唐玉树的嘴角忍不住扬起了来。

　　一溜小跑上了前来，唐玉树抱住自己的大马就一个劲儿揉它额头，欣喜之情溢于言表。林瑯看在眼里也有几分羞赧——只觉得他的欣喜是由自己供给的，于是也跟着一并欣喜了起来：“高兴？”

　　“高兴！”点头如捣蒜。

　　小公子的眼神狡黠：“那……怎么感谢我？”

　　“你想要啥子？”

　　“想要傻子……？哦——”时至今日还是时有对唐玉树口音的误解，反应过来之后又笑着重复了一遍自己听得的“想要傻子”，顺手拎起马绳，最后抬了头挑眉向唐玉树道：“带我出去溜一圈？”

　　唐玉树向后仰去：“我教陈逆炒底料呢！”

　　林瑯：“……”

　　唐玉树站直身子：“走！”

　　一路沿着河向西面出了镇子，人烟渐被隐于身后去。

　　唐玉树把马速放了慢之后，紧环着自己腰部的林瑯的手却并没有松开。感受着他抱着自己的感受，唐玉树开了口：“日后大虎的吃食，你也不必太担心——它跟我一样不挑，好生养。”

　　“我才管它死活。”本以为唐玉树会开个什么话题，听去了林瑯却皱起眉头：“你自己喂它。”

　　唐玉树嘿嘿地笑了一阵子，这笑贴着后背听，便可以听得其间踏实的声响。

　　只顾贪了半晌唐玉树身体的温度，山野间鸟鸣声却将两人的安静衬得更明显了。

　　林瑯察觉到以目前的马速，自己其实没有必要紧抱着唐玉树，却不知道向何处生来的胆子，又将唐玉树抱得更紧了些。

　　可是唐玉树似乎像是没有觉察环在自己腰间的力道，只继续纵着马悠哉地行路。

　　——又或者，他明明感受到了，却不肯给些回应。

　　林瑯蹙了眉，又花了更大的力气将唐玉树抱得更紧了些。紧到已然感受到唐玉树腹部的肌肉被勒得紧张，喘息间的节律也变得紊乱起来。

　　这才被他轻轻拍了拍腰间的手，听得他笑说了一句：“哥哥要岔气了。”

　　这个称呼过分亲昵，将林瑯的脸一瞬间激得通红。

　　于是将力道放松了下来，林瑯觉得当下的气氛里，如此措辞似乎也没那么难堪了。于是开口道：“玉树哥。你有没有什么……想跟我说的。”

　　“……啥子。”唐玉树给出了如此回应。

　　剑已出鞘，索性过个招。林瑯敲了敲唐玉树的后背：“只给你这一次机会，不说就罢了。”

　　唐玉树半晌没说话，最后还是挤了一句：“没得啥子话……”

　　花了全身气力才放出去的招，却被唐玉树轻飘飘地拨去了气力。讨了个没脸，林瑯直接赌气翻身下了马。

　　唐玉树吓了一大跳，焦急地转回头来：“你干啥子，摔坏了怎么办？要下马就先跟我讲撒，我扶你……”

　　“滚。”林瑯说。

　　那句话音掺在自己方才大乱方寸后口不择言的叮嘱之中，于是没听清楚。

　　唐玉树小声问道：“你刚才……说了啥子？”

　　“我说滚。”然后林瑯就转过身去自己往回走了。

　　☆、第三十回

　　第三十回顾虑人不肯露心事 矫情郎偏却放冷言

　　林瑯先回来的。

　　原本在嬉闹的顺儿看到林瑯沉着一张脸，就不敢吱声了。察言观色了一番自己家少爷，就又看见唐玉树跟在林瑯身后面牵着马回来，满脸愁容。

　　“估计是吵架了……”悄悄和陈逆换了一下眼神，便悄悄去干活儿了。

　　帮唐玉树一起拴马的时候，陈逆忍不住开口问了一句：“……怎么了？”

　　“没啥子。”唐玉树说，顿了一顿还是叹了口气，悠悠地重复了一遍：“没啥子撒……”

　　陈逆也不好再细究，只去抓了抹布在水盆里挽了几把，在午时客人来前把桌椅擦最后一遍。

　　栓完马，唐玉树觉得自己鲜少有今日这般提不起劲的时候，看着大虎的大颗眸子，唐玉树唐突地向它问了一句：“你也觉得我怂吗？”

　　大虎垂下了眼睑，用额头蹭了蹭唐玉树的手。

　　唐玉树觉得它的眼神，似乎像是懂什么一般，于是顺势摸了摸它，还想向他倾吐点儿什么，半晌却又只字都未能顺利脱口。

　　也索性转了身，撑着栏杆跃出了马棚，去了后厨做事。

　　近了年关，生意却也没有因为人们的忙碌而减少，反而有增多的趋势，应对起来也就手忙脚乱了许多。这本是最值得开心的事情，可林瑯却无论如何都开心不起来——今早那一幕反复在自己脑海里面上演，自己放下身段的纠缠不清，却只换来唐玉树轻飘飘调笑着支支吾吾。越想，便越觉得生气。

　　院子里有小孩子吵吵嚷嚷的上蹿下跳，在林瑯招呼客人时，还被旁边蹿出的小孩撞了个趔趄——这要是把端着大热锅的唐玉树给撞倒了，不得烫坏他啊——替他担心做什么，烫坏就烫坏，横竖和自己没关系。

　　横眉竖眼地思索到这里，林瑯看到陈逆拎着茶水往正堂上去。林瑯喊住他：“你招小孩儿喜欢，你去哄哄他们，别让疯了——茶水我去倒。”

　　陈逆应了，将茶水交给林瑯，便向一边去和小孩子们说话。连哄带骗地安顿好了小孩子，陈逆回了后厨来，见唐玉树正用瓢在舀了水，蹲在水缸前像是在喝水，陈逆道：“玉树哥，有什么活计我能帮你？”

　　唐玉树吓了一跳，放下瓢起了身来抹了几把湿湿的口鼻：“那来继续跟哥学炒料？”

　　陈逆兴奋点点头。

　　凑在锅前听着唐玉树对炒料的细节耐心地讲解时，突然听得林瑯拽着顺儿跑回了后厨里来。两人抬了头，林瑯将后厨的门紧紧关上，透过门上的窗格向正堂警惕地瞧着，一幅失魂落魄的样子转回头来对身后的顺儿吼道：“要不是我拦着你，你就去打招呼了——你是不是疯了？！”

　　委屈的顺儿噘着嘴：“可是，那可是沈曳哥哥啊！”

　　“就是因为是沈曳，才不能让他发现我们在这里！”

　　“为什么？”很明显顺儿不懂林瑯在生什么气。

　　“因为……你看看我现在这幅模样！”——林瑯说着指了指自己，“你再看看你现在这幅模样！”——又指了指顺儿，“你再看看我们住这种地方！”——再指了指四周，“……以往他可是一直围着我转的对我殷勤的，现在要让他知道我这么狼狈？还要我去他面前点头哈腰？这不是要我自取其辱吗？”说完愤愤地踢开了脚边那只唐玉树手打的小板凳，像是踢开什么不能入眼的浊物一般：“反正我不干，我嫌丢人！”

　　顺儿也赌气地“哦”了一声，就噘着嘴拧着眉低下了头去。

　　唐玉树看着眼前的画面，觉得像是吃了什么消化不了的东西一样，一阵难受。

　　待胸口发胀的痛感平息些许，却还是向林瑯开口了：“那……茶水我去送吧。”

　　走上前来把茶壶从林瑯手里拽过，忽略了背倚在门上的林瑯的分量，只逞着力道将门扇重重拉开，并不顾林瑯失了重的趔趄，就出了门去。

　　林瑯突然后悔了自己方才的口不择言，觉得万一唐玉树方才赏自己两拳，也是应该的。

　　这厢唐玉树进了正堂，顺着唤“添茶水”的招呼声寻了过去，看到那桌正有个男子站着身与同桌之人敬酒——唐玉树下意识觉得这个男子便是林瑯口中的“沈曳”，不动声色地瞟了他一眼，只注意到他比自己似乎还高了些许。

　　上前去添茶倒水之后，唐玉树转身准备走的时候，却被隔壁桌几个正看着菜谱的人给叫住了：“小子——我看你们这端上来的锅，怎么这么辣？”

　　唐玉树心绪并不好，也没作回应，只是默默站着等他们后话。

　　手拿菜谱的人继续开口道：“把这锅端下去，再换一锅来——要不加辣椒的。”

　　唐玉树摇了摇头：“没的那种。”

　　“什么意思？”显然对拒绝不满意。

　　“没啥子意思，就是没有不辣的。”唐玉树这般回应的。

　　那人将菜谱放回桌面上，手指敲着桌子，长长的指甲碰击桌面，发出难听的声响：“你这是在跟我说——不吃就滚蛋的意思吗？”

　　“嗯。”唐玉树点头，又否认掉：“不是——没的这么粗俗。”

　　这桌客人勃然大怒。

　　那厢探得正堂中不太对劲的动静，陈逆本想上前去帮唐玉树解围，步子方迈出去一半，又转身跑回了后厨：“林掌柜——客人好像在刁难玉树哥！快去看看，别让打起来了。”

　　“哈？”林瑯愣了一下，心想说不会吧——记得沈曳是个很温和的人，为什么要闹事呢？唐玉树那个傻子到底是怎么得罪的他？

　　犹疑了片刻，还是觉得脸面不如唐玉树的安全重要，便跟着陈逆一起跑了过去。

　　刚到正堂的门口，只见沈曳站在唐玉树和一群吵吵嚷嚷的客人中间，面向着客人们笑得和煦：“您也别吵，火锅这东西本身就是辣的——您要只是图吃个舒坦，其实随便江南的什么馆子都可以——既然要尝鲜，就要尝尝这特色不是？”

　　“话是那么说——可我就是不爱吃辣！”那客人偏执得紧。

　　沈曳还是笑着：“若真是不爱吃的话也不必要强求——陈滩的好吃的多了去了，您且移个驾也行，馆子里的客人多了，您也不必在此声张。”

　　听明白沈曳言语间“你再纠缠就是打扰整个馆子里的人了”的暗示，客人也顺了他给的台阶，起了身嘟嘟囔囔骂骂咧咧地走了。

　　唐玉树作了个揖：“谢谢解围。”

　　沈曳又是笑着，点头回应，视线却越过唐玉树的肩膀看到了他身后面的人——“瑯儿？”

　　既一见，索性林瑯就留了沈曳吃晚饭。

　　纵使是对客人说了今日提早打烊，也还是一通忙乱到了子时，这才刚打发走了最后一波客人。唐玉树连轴转着，此刻还在后厨里准备着招待沈曳的饭菜。因为堵着气，林瑯也是不肯和他有言语，只将这个旧友带去了正堂的二层叙起了闲话。

　　“饭马上就上来了——唐玉树的手艺好，尝过了火锅，你也尝尝他煮的家常菜色。”赌气是赌气，外人面前还是要吹捧几句。

　　当时看到唐玉树被泼皮客人泼了一脸茶水之后，沈曳就有点坐不住了。

　　“要不是我卡着点儿摁住他伸出去的手——万一把客人给打坏了，你们店还怎么开？”男子无奈地笑着摇头。

　　林瑯帮唐玉树说话：“他……今天本来心里就有气。”

　　“好了……不提了，只说你背着我逃了这里来逍遥自在，是不是该罚？”

　　“我……就是来开店玩儿的。”林瑯横眉竖眼：“你回了金陵可别跟我爹说我在这儿……也别跟别人说！”

　　“好好好我不说……”沈曳抿着茶：“但是……你开了这么大一家馆子，为什么不肯炫耀？”

　　“我这小破馆子，还炫耀？别丢了脸面才是。”林瑯将下巴抵在桌上口头应付，心里只惦记着也不知道那些贱厮泼唐玉树用的茶水是冷是热。

　　沈曳笑道：“妄自菲薄罢了——我要是有你这么个馆子，恨不得天天吹牛去！”

　　言语间陈逆端着饭菜上了楼来——

　　顺儿拽着他的衣服粘得紧紧，一并被带了上来。

　　只应沈曳的招呼，走了他身旁去。沈曳牵起顺儿的手：“你这家伙居然也在这里——不过长大了……”话还没说完，身侧的小孩就被陈逆扯走了。沈曳愣了一下又看向陈逆，只见他对着自己怒目而视——似乎是方才对顺儿的亲昵举动冒犯到他了。

　　于是赔了笑，将话题转开来，又对林瑯感叹