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样子……”

　　林瑯心想说：“什么叫‘过成了这样子’——你才该解释一下你怎么‘过成了这样子’……”奈何被顺儿勒得呼吸不上来，也松不开这个小孩子，只能安慰地抱住了顺儿轻轻拍着他的后背，帮哭到声音都哑了的他顺气。

　　陈逆茫然的眼神从眼前抱紧的主仆两人身上移开，投向了唐玉树。

　　唐玉树解释道：“顺儿……是林瑯的贴身丫……小厮。”

　　趁陈逆还没转过脑子里杂乱的关系线，唐玉树又补了一句：“他和你一样——也是个小子。”

　　洗了个热水澡换了身林瑯的衣服，这才将将恢复了记忆里那个妖艳贱货的设定。

　　林瑯也大约弄明白了这个白痴出逃林府的来龙去脉，思忖着留下这个现世宝倒也可以，就是透过窗子看见后厨里——唐玉树拍着陈逆的后背，陈逆痛苦地扶着头——的画面，有点没忍住想笑。

　　“你这家伙……怎么在一天时间里就让人家对你死心塌地的？——你也听到了，他刚才求我的时候，都说了愿意把一辈子卖给我。”

　　“我没有。”顺儿矢口否认：“是他以为我是女孩子才对我好，给我吃的——我要是承认了，他不就不要我了，我不就找不回少爷你了嘛！”

　　……倒的确是有自己的一套理直气壮的逻辑。林瑯想：虽然这套逻辑听起来也不是特别通顺。

　　“那你怎么打算的？以后跟我在陈滩过苦日子？”

　　顺儿点了点头：“对啊！反正不回金陵去！”

　　“那……你就得和陈逆抬头不见低头见，你自己想想，怎么给人家一个交代吧。”

　　“……我不管，他怕你，我看出来了——他要敢欺负我，少爷肯定不会饶了他。”

　　“我可不管——你来了这里，你就是个小跑堂，我只是你掌柜的——你和陈逆的事儿，是职场同事关系矛盾——我不插手，你们自己解决。”林瑯一幅看好戏的表情，还继续添油加醋：“他可是会耍刀的——真要恼了，我可打不过他。”

　　这下顺儿倒是皱着眉头害怕起来了：“……我惹事儿了……对不对？”

　　林瑯耸肩噘嘴挑眉毛，一整套动作以示“你自己盘算吧”，然后转出门儿去招呼起了客人：“诶——来啦，您要温酒还是凉的？”

　　顺儿紧张了半天，透过窗子看向后厨。

　　——陈逆好像已经收拾好了心情，在那边帮着唐玉树打下手；接着是少爷进了后厨去，站去了唐玉树身边偷偷在唐玉树耳边说了一句话——说的什么不重要——重要的是：少爷说完话走开之后，唐玉树就红了脸，反复抬起眼皮偷看少爷，心神不安失魂落魄的样子……

　　——唐玉树比陈逆要官儿大，他又打过仗，身材又高过陈逆许多——料想是比陈逆厉害些……少爷既然不肯替自己做主的话，机灵点儿去讨唐玉树的欢心，他总是可以帮自己吧。

　　——有了！

　　于是，来到点绛唇的第一天，机灵的小孩儿已然看清了势力分布局势，并且筹谋起了自己的生存之道。

　　☆、第二十五回

　　第二十五回泪眼下两厢许情愿调笑间一言喻双关

　　照着回忆里的法子含含糊糊地腌了十来斤辣牛肉——本是想着做些新鲜的花样，客人才吃不腻自己家的馆子，谁料想竟然成了特色菜——昨天刚备好的，今晚眼看就要被点光了。思来想去唐玉树打算切下五两来，要留给林瑯吃。

　　刀刚窝在手里没下去，却见林瑯抿着嘴晃过了自己身边来。

　　以为他有什么事要交代，唐玉树手里的动作没停，却直起腰杆子来，把头微凑过去一些，等林瑯开口。

　　等了半晌林瑯愣是不肯吱声儿。

　　“咋个嘛？”唐玉树道。

　　白嫩的双颊像是被陈滩的天气给冻得，漾着丝丝绯红色。眼神来回转了好几圈，才与唐玉树的眸子对在一处去，却瞬间又移开：“那个……”声音压得很低：“顺儿来了……你知道。”

　　“咹。”唐玉树点点头，等后话。

　　“流浪了好一阵子，累坏了……虽是个小厮，往日在家里也没过过苦日子……所以……”

　　“咹。”唐玉树再点点头，继续等后话。

　　“我的床先给他睡……”

　　“咹。”唐玉树又点点头：“你要说啥子嘛？”

　　语音却因刻意地压低而平添几分暧昧：“今晚我不得已要去你床上挤一晚……行吗？”

　　唐玉树差点儿把自己的手剁了。

　　“行行……那那那我早点儿去准准备一下——我我那儿……乱七八糟的你你……不介意就就行……”因强行掩饰着结巴却反而把话说得更一片狼藉，本就黝黑的肤色平白又染了几分红。

　　平静下心神来林瑯已经跑出了后厨去，唐玉树觉得眼眶羞得发烫，闭了眼，刚才林瑯耳语时吹近耳道里面的热气又撩得痒痒。

　　又是过了子时才送走的客人。

　　那顺儿看起来就是个机灵的小孩儿，半个晚上就把跑堂传菜之类的活计学得有模有样；偏偏是平时身手利索的陈逆，今日却有点混沌不清的样子。

　　唐玉树倒也能明白——捡来的漂亮小姑娘，乍一下就变成了个小子，脑子转不回来弯儿也是能体谅的。

　　一面思索着觉得那两个小孩儿好玩儿，一面擦抹着桌椅板凳。又想起方才林瑯同自己说的话，手里做事儿的动作不明所以地迅速了好些。

　　——虽不是第一次同榻而卧，可不知怎地，就是心尖儿处跳得厉害。

　　近日来自己总是这般胡思乱想——脑子里挥之不去的都是林瑯，从那双清冷却明亮的眸子开始，到俊秀精致的鼻子，下巴蜿蜒流畅的线条，后颈窝……每一个画面都在脑子里被自己反复回忆起来，满满当当地撑着头脑发胀；像是脑子里的一条弦绷断了，耳朵里声音也一并没了，只剩下全身热流涌动而起，冲得自己鼻梁骨发酸。

　　一声微弱的“嗒”便弹在桌面上。

　　——又流鼻血了。

　　唐玉树晃了晃脑袋让自己迅速恢复清醒，潦草地用抹布擦掉了自己因胡思乱想而留下的狼狈不堪的痕迹。身旁突然幽幽飘起一阵清脆的声线：“唐少爷？”

　　唐玉树猛然转过头去：“诶，顺儿？”

　　“我来帮您？”话是询问的话，可却已然抽走了自己手中的抹布工作了起来：“我在家的时候就总帮少爷擦书桌，这点活儿对我来说很轻松！”

　　“是嘛。”唐玉树应付着笑了笑，看着顺儿在那里拿着抹布拍桌面。

　　“少爷跟我说你了——说要我多帮你，讨你欢心——少爷说你人好，往后一定会护着我。”一通胡诌之后顺儿面不改色，斜眼瞟见唐玉树的嘴角已然翘起老高。

　　“他还说了啥呀？”

　　看似像是闲谈问起，却也不懂得把眸子里呼之欲出的期待给藏一下。顺儿心头暗笑：是个傻子。嘴上却叫得甜：“唐少爷——我们少爷还说你……老实……可靠！对。”

　　这个小家伙心思玲珑——因偷偷看到好几次唐玉树看林瑯时不同于他人的眼神，于是早把唐玉树的心思摸清了七八分。提前筹谋了许多诓他的话，再放在此刻不经意地抛出话头来投其所好：“我们少爷跟我讲你打过仗——跟我炫耀的时候，眼睛都发亮——说你……呃……”磕巴了一下，还是挑着唱词儿里学来的话糊弄过去了：“说你——却是冲天铁头，销金黄罗抹额，七星打钉皂罗袍，乌油对嵌铠甲，骑一匹御赐踢雪乌骓，使两条水磨八棱钢鞭……总之就是英武伟岸，不由心生爱慕……”

　　“……他又没见过我打仗。”早被冲昏头脑的人倒不觉得此话多么不合理，只一个劲儿笑着。

　　“是啊！——他又没见过唐少爷打仗！”顺儿机灵起来倒是什么话茬都可以顺下去：“……却给我讲得跟真的似的——你就知道他多爱慕你了！”

　　唐玉树这下合不拢嘴，就连那顺儿拿抹布拍桌面的工作能力，看在眼里竟也顺眼得多了。终究还是克制不了少年郎惯犯的飘飘然姿态：“以后别怕有人欺负你，唐少爷——”边说边拍了拍自己的胸脯：“——护着你！”

　　“你说的！”

　　“我说的！”

　　“大丈夫一言既出——”

　　“——驷马难追！”

　　事儿就这么样成了。只把手里的抹布随便丢开，哼着小曲儿雀跃地跑走了。

　　留下唐玉树在原地，还在反刍着“心生爱慕”这几个字儿，笑脸是无论如何都压不下去。

　　且说顺儿这厢得了唐玉树这道“保命符”，倒是对“会耍刀”的陈逆没了怯意。

　　两人在东厢房里各自睡下，直到虽丑时将过，顺儿才蹑手蹑脚地从床上爬起来，望陈逆所在的方向溜过去——顺儿睡的是林瑯的大床，但陈逆才来馆子不久，一直都只是就地打个地铺。

　　冬日里地下还是寒冷的，光脚踩着都有点难堪，料想……即使是隔着一层褥子，也暖和不到哪里去吧。

　　陈逆背对着自己面朝着墙，胳膊露在被子外面，就着月光看——前日里替自己打跑山间豺狼时被狼爪子拍伤的疮口才刚刚接了痂。

　　——“既然碰着了，也不能眼睁睁看你被狼吃了呀。”

　　向他表达谢意时，他是这么对自己说的。

　　轻轻拔开药膏的封口，用最纤细的小指伸进去挑些许出来，在指尖覆上陈逆的疮口时，陈逆突然开口说了一句：“就算你是个小子，我也会救你的。”

　　顺儿的动作被吓得停滞了好久，才又继续：“我可不信。”

　　陈逆没出声，身体却很克制地战栗了一下。大约是疼吧——这药是西域的猛药，敷上会刺痛，不过好得也快：“你忍一下，我就给你上好了。”

　　陈逆还是没出声。

　　“我们家少爷觉得我傻。在府里的时候啊，我总跟他闹着说笑，我会跟他说——顺儿往后是要嫁给少爷的！然后他就会被我吓到，觉得我是个傻子。”疮口摸起来有很多疙疙瘩瘩的血痂，顺儿力道很温和，所以刺痛感似乎也被抵消了很多：“可我其实心里一清二楚的：我怎么会嫁给少爷呢，我嫁给不了任何人啊。我涂胭脂着唱着小曲，世人见了都觉得我是个现世宝，都笑我疯笑我傻……我这种人啊，不敢说没有喜欢的东西，但我从有意识的年纪开始就明白一件事儿……”

　　抹完了药膏，话也停顿在了这个节点。

　　陈逆还是没转过身子来，只在漆黑的夜里等过一阵空白，才听到顺儿混着一声“淅沥”的颤抖呼吸。

　　顺儿说：“很多我喜欢的……其实……注定就拥有不起。”

　　字尾哑然。顺儿用力地抹了好几把眼睛，才能就着微薄的月光将药膏的封口重新阖上。

　　蹲着有点久所以脚发麻，起身后退时，却被一个力道拉回了身子。

　　少年粗重的呼吸里三分激动七分紧张，只隔半寸的距离，顺儿听见陈逆极低沉又极清晰的声音，问他：“你喜欢我，是吗？”

　　没敢作答。

　　“我就问这一次——你告诉我，你喜欢我是吗？”

　　顺儿点了点头，换来一个措手不及的灼热拥抱。

　　被扎实地环抱着身体，顺儿听到少年笃定的声音：“以后别怕了——等我长大，就娶你过门儿。”

　　翌日的陈滩天气晴朗。

　　打着哈欠挑着两桶水往馆子走回去的时候，陈逆伸手过来打算替唐玉树分担一桶：“玉树哥没睡好吗？……昨晚上……”

　　“不用管我，你顾好你的那桶就行。”唐玉树缓住了脚步稳了稳身形，继续走：“昨晚你林大掌柜算账算到很晚，我也没法子睡。”

　　“是需要陪他算账吗？……还是，等什么……”

　　唐玉树被这问题搞得莫名红了脸：“没等啥子……就，那个……亮着灯灯我睡不着……”

　　“哦。”陈逆几步小跑先到了馆子门口，进门前回过头来意味深长地对唐玉树说了一句：“玉树哥你得加油了……小弟我……都已经超过你了。”

　　唐玉树没明白陈逆在说什么。

　　但唐玉树觉得他绝对不是指“跑过了你”这么简单。

　　☆、第二十六回

　　第二十六回义父子重聚市集下 把兄弟再上公堂前

　　虽说进了腊月，隆冬料峭的寒意并没有遮蔽掉财神府的前浓烈的烟火气息。

　　点绛唇馆子的红火生意，使得原本就热闹的财神府市集变得更加拥挤，人来人往每天都像是在赶集一般。

　　不再向聚仙楼供应酒水后，阿辞本以为会折扣掉大半的买卖；不过就近日的生意来看，虽确实少了一些，但并没有想象中的锐减；反而听说聚仙楼，虽被那狡猾的孙掌柜使计圆过了投毒之谋，但生意确实折损了不少。

　　胖姑瘦娘两姐妹的烧鱼买卖因为味道的限制（……），并没有过多增色；可是每日收摊时分，卖不掉的鱼都会被点绛唇馆子收走去煮火锅里，于是总的核算下来，成本风险减小了不少。

　　说起来——就连王叔的面摊都一样，每日卖余下的面，也会被唐玉树悉数抱回馆子里去——“客人们说面也可以煮，也很好吃！”

　　对于这种火热的场面，林瑯结论道：陈滩人是真的爱吃……

　　且说这日中午时分，陈逆替馆子里的客人出来与胖姑买几条烧鱼。

　　站在胖姑摊位前一面望着铁架上滋滋冒气的鱼，一面发着呆等待，蓦然眼前的鱼就随着胖姑一声尖叫消失得不知所踪。陈逆迅速将散漫的神识收拾回来，一抬头，只见一个脏兮兮的老乞丐抓起还没烧好的鱼来，就往嘴里放——大概是