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子来——活了十七年，第一次遇到有人明白地告诉我真相——那个人就是你——把我这个财神像一榔头给敲碎了，掉光了金漆之后，我才看见自己就只是一个什么都不是的人……所以……想来，偌大的金陵城，居然能找的也只有你……”

　　花良叙笑着举了杯与林瑯一碰，自己也抿了一口：“那……近来过得怎么样？——我看还不错，磨掉了以前的富贵像，如今脸上都有些男子汉该有的棱角出来了。”

　　“是吗……”林瑯自嘲般地笑了一声，摸了摸自己的脸颊：“……操劳之故吧。”

　　“馆子生意还不错吧——”

　　“也不和你吹牛了……就是个小买卖。”林瑯也伸手从盘子里捏起一只龙眼：“倒是还不错——只是陈滩那块儿地方太小，着实有点施展不开拳脚……”

　　“地方虽然小，可没挡住你成长得这么快——”

　　算是获得了花良叙的认可——曾费心追求的这件事就这么在轻描淡写地对谈中猝不及防地达成了——林瑯一时间却也没觉得自己有多雀跃：“以前我还笑你——觉得你从小就随着父亲抛头露面地出去与人打交道，净和那些大人学了一般的油腻；现在我后悔笑你了——这有什么可笑的吗？像那时候的我一般——毫无资本的意气风发才叫可笑吧。如今肩膀上扛起了不单属于自己一个人的担子，于是路也走得小心翼翼的，可那姿态一点都不可笑——会觉得很踏实。”

　　“敬你夸我——”花良叙将杯中残酒一饮而尽：“快告诉我——肩膀上扛起了谁的担子？”

　　“诶？”林瑯没反应过来。

　　花良叙狡黠一笑：“说话到这几个字的时候啊，自己也没察觉吧——脸红了一下，眼神也柔和了许多——是什么样子的好姑娘？”

　　“……狡猾。”既然被看穿了，也不需要隐瞒；相反，近来的混沌状态，更需要看事通透的聪明人帮自己出出主意：“……其实，不是个姑娘。”

　　花良叙剥龙眼的动作流畅依旧，似乎并不觉得有什么异样：“哦？”

　　“你会不会觉得我恶心啊——我以前最反感那些富家子弟们玩弄小倌儿取乐——如今自己倒变得像是一个小馆儿，终日里满脑子想着的都是枕于另一个男子的手臂之上，偷偷感受他的温度——你说，我是不是生什么病了？”

　　“既然你信得过我，同我讲这些事——那这杯酒我干了。”饮尽新斟的温酒，花良叙继续道：“你说的那个男子，莫不是唐玉树？”

　　“……嗯。最近越来越奇怪，脑子里挥之不去关于这个傻子的一切。甚至也可以明确地察觉到自己想和他待在一起的那种心情——就待在一起，没有别的事，简单地看风起看日暮，知道身旁有这么一个人——你一回头，他便冲你笑——如此，似乎也就可以别无他求了。”林瑯为花良叙再将酒满上：“你还记得他？”

　　“记得——很值得依赖的男孩子——因为路过我们所在的隔间，听到那些女子对你出言不逊，便肯为你挺身而出——你如今这么爱慕他，我倒私心觉得替他开心了。”

　　“——所以，我是爱慕他吗？我自己一直想不通这个问题……”

　　“那你觉得，你对他是什么感情？”

　　“我不知道，从小只被成年人们告诉过：往后要成家立业要生儿育女，到了哪个年生就做该做的事……我怎么知道竟有这么一天，我会对一个男子恋恋不忘——我倒是晓得自己性子张扬，没想到如今却张扬成这般模样……我是该改呢，还是该继续呢？你心性通透，我信你的话。”

　　“改什么？这不是你的错啊。”花良叙道：“既然你心头有这股热望，就试着告诉他。坦白地面对他，也坦白地面对自己。你都有丢下林府无尽的荣华富贵，自己另立门户从头开始的胆识，何必把心情纠缠在爱慕的对象是男是女这种无关紧要的事上呢？你若真在这件事上胆怯了，倒会让我刚对你的另眼相待付之一炬呢。”

　　听罢花良叙的话，林瑯觉得确实有道理，思忖片刻，刚平复的眉头却再度皱起来：“若是真能换此生都与他待在一处，我倒真的不吝啬什么代价，可……我不知道他会不会也与我有同一样的心思……”

　　“若他于你，只是换帖兄弟的情分，那……你还真不能强求。到时候，利索地收拾好自己的感情，如果难受的话，还可以来找我喝酒。”

　　林瑯愣了半晌，叹了一句：“你果然通透……”便兀自笑了，衔着酒杯的边缘小啜几口：“要向他坦白啊……我还真得再斟酌斟酌……”

　　午时林瑯才回来，拐进巷子里就看到客栈二楼的露台上，唐玉树四下张望着。

　　“莫不是在寻我……”林瑯暗忖着，有几分窃喜。

　　进了屋就遭到唐玉树的问话：“我醒好久了——你去哪里了？”

　　唐玉树发问的时候虽还是笑着，眉头却有微弱的蹙动——察觉到自己竟也开始学着花良叙的毛病，观察起了人的表情，林瑯讪笑了几声，将手里拎着的细长包裹放在桌面上：“这是送你的。”

　　“你又乱买了啥子呦……”笑着拆开包裹，唐玉树从中拿出了一柄精致的刀。把玩在手里良久，从刀柄上看到了两个字——唐，他认识；指着第二个字向林瑯发问：“这两个像小梳子的，放在一起就是‘羽’吗？”

　　被“小梳子”逗笑了，林瑯点了点头：“是——唐羽！”

　　“在！”立刻以嘹亮的军礼回应，有模有样地拔刀出鞘，耍了几个招式给林瑯看。

　　在换来林瑯一阵叫好之后心满意足地好生收起来：“所以你这一早，就是去给我买刀了吗？”

　　“哦，没有……”林瑯道：“还去见了一下花良叙。”

　　唐玉树的“哦……”回应的晚了须臾。

　　林瑯眼见得他脸上一阵风云变幻之后，又收拾出招牌笑容来，咧着一口白牙向自己发问：“……是不是已经和花大小姐吃了饭……那，还跟我吃吗？”

　　因心性太过简单的缘故，情绪欲盖弥彰。

　　“傻子，当然跟你。”林瑯狡黠一笑，顺便把昨儿讨来的那句话也囫囵地回礼了一份：“你在哪里，我就跟你到哪里。”

　　☆、第二十四回

　　第二十四回有心人还赠甜蜜意无情子误撩苦涩心

　　因为唐玉树腿的脚扭伤还没有彻底好，所以在金陵散漫的这一日，也只是在温泉客栈附近随处走动了几遭。

　　曾在一个玩物店里逗留时，唐玉树看着一个精致的蘸釉娃娃：巴掌大小，无袖金丝绛红褂子，套着素衣白裳；最传神的是那双眼尾飞翘的眼神，活脱脱像是复刻了唐玉树初见林瑯之时的模样。

　　掏出一堆零散的碎银，唐玉树决心把它买下，结账的时候又被老匠人告知：“要不要写字？这娃娃是中空的——你且写了自己的心意，把纸卷起，从娃娃脚底那个小孔塞进去，我再给你封好了——如此买这个娃娃才有意义。”

　　唐玉树兴奋，点头如捣蒜。提了笔半晌，才想起来自己不识字。

　　林瑯笑他呆傻：“我来——你要写什么？”

　　唐玉树却将纸笔用胳膊一环，护得紧紧，结结巴巴地哄开林瑯：“不能给你看——老师傅说给别人看就不灵了——”

　　最后愣是耗在那里有一刻钟，等着这个白痴在四周隔壁的店里打听来打听去，才把那句要写在纸上的话字字拼凑起来，心满意足地看着老匠人封了“装了藏”。

　　翌日下午出发回陈滩的。

　　林瑯从柜台结了账走出来时，唐玉树也已经跨着马在客栈门前候着他了。

　　上了马，随他一起绕出了巷子，引得路人尽数侧目——由战火里煅烧出的凛然风姿，是与金陵温柔乡里成长的少年，有太多不同。

　　快出城门的时候，唐玉树又折回马头去，跑到一个裁缝铺里买了些金丝与红绒线。林瑯问他买这些做什么时，唐玉树“嘿嘿”地笑——从颈后看他笑，棱角分明的侧脸便会因情绪牵动拉成柔和的线条——“回去给王叔，让他给你攒球球用。”

　　“球球？”想了半晌才明白他说的是绒簪，真……傻得简单又坦然。

　　出城后马速加快了起来，于是就有了用手环住他腰的理由。

　　额头抵着他的后背时，可以听到他胸腔里面的节律，笃定且踏实。

　　“你怎么……老惦记我？”半是疑惑半是明晰的设问，话音因羞赧而微弱得几乎连自己都不可听闻。

　　却还是换来他的回答——“我……也没有别人了。”

　　甜腻之处不可尽提（……）。

　　话说这日冬雨褪去，馆子重新开业。

　　憋了好几日的陈滩嘴巴，愣生生把两个掌柜啃得不可开交。

　　店里只有十二张桌子，可是拥堵在檐下等位置的客人却不下二十个团儿，吵吵嚷嚷地让林瑯应接不暇。

　　之前中毒风波中的那户人家也来了，这次也带了小孩子，只顾在院子里跑上跑下地嬉闹，牵住林瑯的袖口就嚷嚷：“陈逆哥哥哪里去了？”

　　林瑯手里端着的菜品差点被无端袭来的力道掀翻，电光石火之间迅速找回了平衡，弯下腰来在小孩子耳边低低说了一句：“再敢拿和完泥巴的小脏手拽我袖子，我就让唐玉树把你丢火锅里煮了。”继而直起身板儿继续微笑营业，丢下熊孩儿陷入沉思。

　　招呼安顿完一批客人之后，才捶着后肩胛，躲回后厨里偷闲。

　　“那贼子儿，明明说了上午就要回来啊——现在都过了未时了……这小孩儿，不会出什么事儿了吧……”嘴里嘟囔骂着，可隔一会儿就去门前翘脚张望几番。

　　唐玉树偷偷瞟见这些小动作，觉得林瑯好玩——终日嘴上厌恶着陈逆，可心底里却也担心他的安危；说了不给陈逆发工钱，可在陈逆告假走的时候，却给他塞了一两银子。

　　便安慰道：“他身法好，真遇上什么事儿了，寻常人奈何不了他。”

　　“……身法好有什么用？！”林瑯倒不同意唐玉树的说法：“一身腱子肉能抵得过一颗好脑袋吗？”

　　“抵不过抵不过。”唐玉树笑：“晚些时候，我去东市再定些木材吧——再添几张桌椅。”

　　“行……”林瑯点了点头：“说起来——最要紧的是这几日咱把那个正堂收拾出来——里面添置上桌椅板凳儿，以后就是下雨下雪，也不用关门儿打烊了。”

　　“要嘚要嘚。”

　　三言两语规划完近日的工作计划，林瑯叹了一口气：“真烦……买卖这么好，忙死个人了。”

　　唐玉树默不作声地抬眼瞅向他，却见他的嘴角明明就吊得老高。

　　方才提及陈逆不久，这小孩终于一身带风地回来了。

　　“——林大恩人，唐掌柜！”一面摘着斗笠一面作揖。

　　林瑯从座椅上站起，摆出姿态来呵斥道：“怎么这么晚？！天大地大的，丢了谁找你？”

　　“……那什么……林大恩人……”陈逆脸上的笑是强堆起来的，眼神也因心虚而飘忽不定，磕磕巴巴了半天，在林瑯不耐烦的一句“有事儿就说！”之后，才红着脸：“我……我捡了个会唱曲儿的……小姑娘回来。”

　　林瑯一边的眉毛挑得老高。

　　是预料之中的诧异反应，陈逆赶忙“扑通”一声就跪下：“小的自作主张了——但！但我怕我不捡她回来，她就会饿死……或者被坏人糟蹋……您愿意留着她，她可以唱点儿小曲儿给客人听——我听说那金陵城的大馆子里，都有唱小曲儿给客人听的——况且她长得……又好看——但也不能让她卖身……就……总归就是求您给她匀一双筷子的事儿……日后店里的活计，我翻倍地做，有多少就做多少，绝对不喊苦喊累，这辈子都卖给您了！”

　　林瑯两边的眉毛都挑得老高。

　　一时被陈逆的反应吓得怔住，只偷偷转回头去和唐玉树交换了一个眼神儿，才又缓缓转回头来：“你这毛儿都没长齐的小屁孩儿，倒是有心捡个媳妇儿回来？”

　　陈逆跪着不肯起来，只替自己辩解道：“长齐了……”

　　“什么乱七八糟的。”林瑯扶着疼痛的额头。

　　若是真是个无家可归的小姑娘，收留下来倒是可以——摘个菜端个盘子的事儿，小姑娘家毕竟会心细一些，做事料想也比这三个粗人——不对，两个粗人和一个精致少爷——靠谱得多。不过……林瑯捏了捏山根处试图缓解发胀的头脑：“你先叫来我看看——”

　　见林瑯的态度缓和下来了，陈逆才赶忙站起身，连着鞠了三个躬，才跑出后厨的门。

　　呼唤那小姑娘时，声音温柔得让林瑯起了一身鸡皮疙瘩：“来……跟哥哥来，我们掌柜的人很好，你别害怕。”

　　被陈逆牵着手迈进后厨来，林瑯皱着眉瞟了一眼这个小孩儿——两只眼睛哭肿着，滴溜溜地望着林瑯；浑身的衣服都早被泥土溽成了深灰色，只有脸似乎被潦草地擦抹过，显得没那么脏兮兮。

　　可再定睛一眼，林瑯突然向后跌了一步，犹疑地再三确认后，才冲上前来拉住这小孩儿的手：“顺儿！”

　　“诶……？”陈逆一脸茫然。

　　很显然——顺儿认出林瑯，也是花了不短的一段时间。

　　再三确定眼前这个高了许多，脸上骨骼轮廓都利落了许多的男子，就是自己日思夜想的少爷；这数十天来的辛酸突然就涌上了鼻头，刺得他“哇——”的一声哭了出来。也不管自己身上的泥泞，搂着林瑯的脖子就声嘶力竭地哭。

　　边哭还边心疼地喊：“少爷——你……你怎么……怎么……过成了……这